— Кто такой? — обратился к идущему на него парню главарь бандитов.
— Я тот, кто принес вам смерть... — коротко ответил неизвестный, после чего он ухватился за рукоять одного из своих клинков и обнажил его.
Сказать, что бандиты были ошарашены и шокированы таким поведением, ничего не сказать. Да и видок у медленно приближающегося к ним был еще тем: развивающиеся на ветру черные волосы длинной до плеч, светящиеся изумрудные глаза, безумный оскал на лице и в завершении образа — свободная рука была полностью покрыта пламенем.
— Это ты устроил этот поджог? — вновь обратился к идущему главарь. Но на этот раз ответом ему была лишь еще более широкая улыбка, на сколько позволяли губы и мышцы лица. Это выглядело жутко.
Со стороны это была сюрреалистичная картина — по одну сторону будущего поля боя стоит немного уменьшеная в количестве банда разбойников, но все еще многочисленная, а по другую — к ним двигалась всего лишь одна фигура, безумие улыбки которой было просто запредельным.
— Он всего лишь один, а страху наводит как целый полк черных... — нервно произнес один из бандитов, но его услышал главарь.
— А ну не срать в штаны раньше времени! Он всего лишь один. Покажем ему, кто мы такие! — прокричал для поднятия всеобщего боевого духа мужчина, обведя взглядом всех своих ребят.
— Да! — единогласно ответили ему.
Когда между бандитами и ведьмаком оставалось не более чем пара десятков метров, два стоящих ближе всего к идущему бандита резко рванули в его сторону. Их противник же продолжал спокойно двигаться в их сторону. Когда они оказались возле него одновременно и так же одновременно замахнулись своими мечами, то они совершили большую ошибку. Когда мечам оставалось совсем немного, чтобы вгрызться в плоть Валакха, его фигура смазалась в глазах обоих бандитов, после чего он резко совершил один полный шаг вперед, пригибаясь, и еще один полушаг. Так как меч находился в правой руке, то и соответствующая нога оказалась впереди. Слегка согнув колени, юный ведьмак крутанулся против часовой стрелки на левой ноге, и меч, покрытый необычным свечением, отправился вдогонку тому бандиту, что оказался справа от Валакха. Оба противника не успевали среагировать, и вскоре стальной полуторный меч со звуком разрываемых связок и хрустом костей вошел в тело, как раскаленный нож в масло, под правую лопатку и вышел в районе подбородка.
Нанизанный так и остался стоять, повиснув всей массой тела на мече, пока его товарищ совершил несколько шагов по инерции вперед. Когда оставшийся в живых повернул голову, чтобы глянуть, где их противник, то наткнулся на потухший взгляд друга, что заставило его замереть в состоянии шока. Это было второй его ошибкой... Через секунду из-за падающей сначала на колени фигуры показалась смазанная фигура, а после неуспевающего парировать атаку врага накрыла тьма. Не было никакой боли...
Наблюдающие за первым раундом боя, стояли шокированными: вот двое их товарищей бегут на противника, затем они уже, казалось, достали его и зарубят с первой же попытки, но тут он оказывается у них за спинами. После чего один из них нанизан на меч, а спустя секунду оседает на землю, затем и тело второго, спустя пару секунд, валится без головы, разбрызгивая кровь фонтаном. В довершение новой картины в их сторону поворачивается частично забрызганный кровью парень, продолжающий безумно скалиться.
У нескольких бандитов сдали нервы от увиденного, и они, побросав свое оружие, решили убежать как можно дальше от безумного противника.
— Стоять! Если сбежите, можете не возвращаться! — крикнул им главарь шайки, но они его не слушали...
— Шипы... — произнес спокойным голосом Валакх, направив свободную от клинка руку в сторону убегающих.
Ровно секунду ничего не происходило, после чего земля немного дрогнула, а затем через мгновение убегающие были нанизаны на каменные шипы. С их стороны были слышны хрипы и крики, которые быстро затихли.
— Семь:ноль! — громко произнес Валакх, продолжая скалиться.
А неизвестный все продолжал приближаться к ним.
От вида так жестоко убитых товарищей нескольких бандитов поглотила ярость, и они кинулись в сторону Валакха, в надежде зарубить его. Но помня, как быстро проиграли его противники, что попытались напасть одновременно, товарищи быстро окружили его.
— Ублюдок! Ты ответишь за их смерть! — выкрикнул тот из них, кто смотрел прямо в глаза юноше. Ему вторили голоса его товарищей.
Некоторое время они стояли неподвижно, после чего с некоторым интервалом между атаками они по очереди начали наносить удары по противнику, но как-либо его задеть им не удавалось. Казалось, что он знает каждое их движение, что он знает все, что они будут делать и откуда атаковать. Хотя почему казалось, он это и так знал — маятник, с которым Валакх провел очень много времени, большая часть которого прошла с завязанными глазами, чутье ведьмака так же помогало ему — услышать свист стали, рассекающей воздух для парня было нетрудно.
Через несколько минут непрерывных уклонений, Валакх перешел к парированию ударов, а затем и вовсе начал атаковать. Парировав последний удар, юный ведьмак не позволил противнику разорвать дистанцию, и в момент, когда ему удалось отклонить клинок бандита, резко рубанул по рукам. Как итог, на землю упал меч, рукоять которого держали две кисти. А через секунду по поляне пронесся крик боли человека, глядящего на две культи из которых обильно текла кровь. Но он тут же был оборван прямым колющим ударом в сердце, после чего тело с застывшим на лице ужасом повалилось на землю. Немедля ни секунды Валакх оказался у ближайшего живого бандита, ударом ноги выбил его оружие и вспорол его живот, после чего нанес туда же удар правой ногой, отбрасывая противника. Затем он приблизился к следующему и обменялся с ним несколькими ударами. Через несколько секунд он уже шел на сближение с другим врагом, пока предыдущий падал на землю двумя частями, рассеченными от правой стороны таза до левого плеча. С предпоследним были небольшие проблемы — у него оказалась неплохая база защитных стоек, но и они ему несильно помогли... Магия творит чудеса... И Валакх идет к последнему из пятерки мстителей, в то время как предпоследний валится на землю с достаточно большой дырой в голове, проделанной Ледяной стрелой. Оставшийся бандит был ни жив, ни мертв — он просто стоял как вкопанный и не мог пошевелить и пальцем, а что уж тут говорить о попытке защиты. Поэтому он не стал долгим препятствием на пути ведьмака, и его тело так же повалилось на землю, орошая последнюю обильной порцией крови из обрубленной в районе кадыка шеи.
— Двенадцать:ноль! — продолжал считать потери врага в странной манере игры Валакх.
— Кто... Нет! ЧТО ТЫ ТАКОЕ? — прокричал на всю поляну повар, вооруженный кухонными топориками. После чего кинулся на парня.
Валакх стоически терпел попытки врага достать его, но они были безуспешны — слишком легко было уклоняться от настолько медленных ударов, да еще и таким коротким оружием. Но в какой-то момент парню эта игра надоела, и он сделал ограничился тремя быстрыми взмахами меча, приправленными Лезвием ветра, после чего спокойно пошел в сторону оставшихся врагов. Удары были нанесены в тот момент, когда обе руки повара-канибалла были подняты вверх для удара. Оставшийся за спиной ведьмака сначала потерял обе руки, отсеченные в районе локтей. Затем на землю упали оставшиеся части рук, только рассеченные по диагонали прошедшей через предплечья. Так же этим ударом была отсечена правая верхняя часть головы, медленно съехала и рухнула с хлюпом на землю. И, как итог третьего удара, верхняя половина тела отделилась от нижней и повалилась на спину, затем нижняя опустилась на колени и так и замерла.
— Тринадцать:ноль!
Главарь банды разбойников пятился назад до тех пор, пока не уперся спиной в ствол дерева. Все, что сейчас происходило казалось ему сном... Плохим сном... Кошмаром... Он хотел проснуться, но не мог. Этот кошмар не отпускал его, а все больше и больше заставлял его погружаться в пучину страданий и душевной боли. Всего один противник, и то устроил бойню... Это не возможно... Такое просто не может быть, чтобы юноша, а по лицу, попавшему под свет костров, можно было точно сказать, что ему не более 18 лет, способен устроить это.
Секунды превращались в минуты, минуты в часы, а противник все приближался к нему. Бежать было не куда и спасти его никто не мог. Вот он видит как последние из его людей падают на землю, умирая от различных ран, а в его сторону идет безумно скалящийся, весь залитый кровью парень...
— Двадцать семь:ноль! — довольно произнес парень, все ближе приближаясь к своей жертве.
Но как на зло, эффект закончился, и Валакху вернулся контроль над разумом и он смог трезво мыслить. Остановившись в нескольких метрах от последнего бандита, парень огляделся и заметил клетки, и в его голове наклюнулась идея. Он вновь глянул на разбойника.
— Ты хочешь жить? — спросил Валакх у бледного, как труп, мужчины.
— ... — ответа не последовало.
— Я повторяю вопрос: ты хочешь жить?
— ... — на этот раз ответом ему был лишь неуверенный кивок.
— Тогда быстро отдал мне ключи от этих клеток! — приказал юный ведьмак, протягивая руки и делая шаг, чтобы оказать ближе к врагу.
Мужчина нащупал ключи и трясущимися руками передал их парню, вложив прямо в раскрытую ладонь. Он даже не мог подумать о том, чтобы в данный момент нанести удар... Ни одной подобной мысли не оказалось в его голове.
— Иди! — коротко скомандовал Валакх мужчине, кивая в сторону клеток.
Когда все пленники были освобождены, Валакх загнал главаря шайки в клетку и запер там, после чего повернулся к освобожденным.
— Не бойтесь меня... — мягким голосом, плавно произнес парень, чувствуя страх в стоящих напротив. — Я не причиню вам вреда. Меня прислали с заданием сюда из Новиграда. Так что, если вы хотите, то могу сказать, что вам больше ничего не угрожает, но вам придется остаться здесь, чтобы дождаться прихода стражи. Это может занять от одного дня до двух... Вы согласны? — спросил у столпившихся под чувством страха людей Валакх тем же спокойным голосом.
— Е-если господин вед-дьмак так хочет, то м-мы останемся з-здесь... — ответил ему кто-то из освобожденных, на что остальные лишь кивали в знак согласия.
— Вот и славно. Я отправляюсь обратно в Новиград, сообщу о вашем местонахождении... — с дружелюбной улыбкой произнес парень, проходя мимо бывших пленников. — Убитых не трогайте, в уцелевших палатках поищите еду и воду, этого не выпускать. До встречи! — махнул на прощание рукой Валакх и побрел обратно в ту сторону, откуда пришел.
Он был бы рад использовать портал прямо в дом, но он даже еще ни разу не использовал это заклинание... Неизвестно, куда бы его зашвырнуло при попытке прохода, поэтому было единственное решение сией проблемы — по старинке: верхом да галопом.
Перед тем как скрыться из виду пленников за широкими деревьями леса, краем уха он уловил слова какой-то девушки, что явно пыталась докричаться до него.
— СПАСИБО! — одно простое слово вызвало улыбку на полностью окровавленном лице парня.
Пока юный ведьмак брел по лесу, то он пытался отойти от недавней битвы. Когда был окончательно выведен адреналин из крови, то парень смог полностью здраво мыслить и сразу окатил себя потоком холодной воды, смывая кровь с себя.
Когда Валакх смог добраться до остатка от каравана, то сразу взглянул на ночное небо, полное звезд. Полумесяц был высоко, что говорило о том, что скоро будет полночь и ему стоит поспешить, ведь дома волнуются. Быстро отвязав лошадь и проверив крепления седла, юноша сразу оседлал ее и помчался домой.
* * *
Солнце только недавно начало вставать над землями Новиграда. Валакх влетел молнией в открытые врата города, под сопровождением множества взглядов. Ему было уже все равно, что о нем подумают другие, главное, чтобы успокоить родителей.
Оставив лошадь в конюшне, юноша отправился прямиком домой, зная, что его отец находится сейчас. Валакх спешил, чтобы как можно скорее сообщить о пленных и живом главаре бандитов. Размышляя на тем, как и что говорить, он оказался напротив дверей в родной дом. Закрыв глаза на секунду и сосредоточившись на своих ощущениях, Валакх понял, что сейчас не спят мать и отец, и находятся они сейчас на первом этаже. Его же сестренка находится на втором этаже, и судя по ее источнику — спит.
Без стука парень вошел в дом и сразу направился на кухню. Его появление встретили две пары взволнованных взглядов, а так же целый букет различных эмоции. Видя, что родите спокойно вздохнули и начали успокаиваться, юноша не давая им сказать и слова, начал говорить первым.
— Отец буду краток. Это оказались никакие не чудовища, а банда немногим более, чем три десятка ушлепков. Почти всех из них я убил... — на этом моменте оба родителя нахмурились, но парень продолжал говорить. — Оставил в живых только главаря банды. Сейчас он заперт в клетке, а рядом с ним находятся освобожденные мной пленники. А теперь я тебе расскажу как туда добраться, а сам пойду спать — я очень устал... — голосом, переходящим на шепот, вкратце описал путь до поляны юноша, после чего отправился спать в свою комнату.
Оказавшись в кровати, Валакх не успел толком ничего обдумать, как сразу уснул.
Примечание к части
Всех, кто в эту ночь добрался до этой главы, поздравляю с наступающим, а кого-то с наступившим, Новым Годом!
>
Глава шестнадцатая. Люди — монстры. Часть 2.
Внутренний мир Валакха.
В очередной раз вместо снов или просто отдыха, Валакх оказался в своем внутреннем мире. Как он это понял? Да все просто — мерной дыхание где-то рядом, источником которого является Райден, и летающий над парнем кругами Гаафлок.
Заметив, что хозяин... да, так пока для себя решил грифон... открыл глаза и следит за ним, "фамильяр" спикировал на грудь лежащему, выбивая воздух из легких и нарушая привычный ритм дыхания, чем сильно озадачил парня. Еще больше привело в удивление Валакха дальнейшее поведение грифона: полуптица подобралась ближе к голове парня, после чего, издав непонятный звук, уткнулась клювом в шею, приобняв юношу крыльями.
Около минуты Валакх просто лежал и не знал, как ему реагировать. Но взяв над собой контроль, приобнял маленького грифончика одной рукой, а другой медленно начал гладить его по голове. Ощущая, что с хозяином все в порядке, Гаафлок начал понемногу успокаиваться. Чувствуя, что буря чувств в этом все еще небольшом, но уже достаточно умном, создании начала утихать, Валакх облегченно выдохнул и повернул голову приблизительно туда, откуда слышалось дыхание волка. Вновь парню пришлось удивляться, ведь он встретился взглядом с парой черных глаз... Очень недовольных глаз... Да еще по всему телу Райдена бегали небольшие молнии. Вывод — он в гневе.
