У меня вдруг проснулось дежавю. Вспомнилась собака-улыбака. С другой стороны, подстроить эту встречу было никак не возможно. Предположить, что я буду переносить точку возрождения из Ойла в попутные села, можно было только в случае, если мне абсолютно плевать на собственную безопасность. Либо если знать, что у меня точек несколько. Однако, в этом случае, смысла меня заманивать в авантюру нулевой.
— Согласен. Когда в дорогу?
— Вот поедим и выходим. Пока что держи авансом пять серебра, у тебя же сейчас в карманах пусто. А местный банк тут работает по часу утром и вечером. Я, кстати, Рон, эльфа звать Билом, с Деном ты уже, выходит, знаком, ну а этот молчун у нас Ник. Нам тут всем не больше двадцати пяти, а ты я вижу, вообще еще под защитой договора.
— Есть такое дело.
— Что же ты такое умудрился устроить, что до тебя неписи, ничем не брезгуя, пытаются добраться? — бросил на меня хитрый взгляд гном.
Но я сделал вид, что ничего не услышал. А вот денежки в карман прибрал.
Сборы у ребят заняли минут пять от силы, и мы дружно потопали в местную харчевню, расположенную, само собой, внутри холма. Даже странно, что в Ойле я такого не видел. Обычные деревянные дома. Ближе к центру — каменные.
За столом в основном шутили, что я бы мог за свое серебро им тут банкет горой на пару дней устроить. Еще бы. Грибная юшка, свиное жаркое с картошкой и сладким перцем, салат и полулитровая кружка кваса мне обошлись в серебряную монету. В то время, как подобные заказы другим обошлись в пятнадцать-двадцать серебряных круглишков.
— Слухи про то, что хоббиты меньше едят, сплошные враки, — хохотнул Ден. — Они просто меньше платят!
— Что-то я не уверен, что в нашего нового другана все это влезет, — усмехнулся в бороду гном Рон и тут же ополовинил литровую кружку с пивом. — Ты, стати в этом с нами идти собрался?
— А что?
— Так-то ничего, вот только срать ты как будешь? После такого стола, представляешь какой будет стул? — и заржал на всю нору.
— Кстати, точно. Мне те гаврики теперь еще и за трусы должны! — хлопнул я себя ладонью по лбу. — Надо бы их на счетчик поставить.
— Ого, а тебе в должники лучше не попадать, — хохотнул Ден, смачно пережевывая кусок отбивной.
— Серьезно, тут магазин есть? С походной одеждой?
— Надеюсь. А то ждать, пока ты на полукилометровый крюк по болотам навернешь, не особо охота. Кстати, если вдруг в трясину попадешь и с перепугу обделаешься, то хотя бы возродишься уже просравшимся, — хлопнул меня по плечу Рон.
— Я не из пугливых, — осклабился я в ответной улыбке.
— Плохо дело. Значит, у нас одна надежда — на магазин.
Мне все больше нравились эти ребята. Надеюсь, это не ловушка, потому что после такого я начну подозревать всех, даже девчонок. Как они там, кстати? Надеюсь, я успею решить тут все дела за пару дней.
— А куда мы направляемся?
— Мертвая гать, может, слыхал? — гном даже малость посерьезнел и прекратил жрать. — Старый гоблинский форт. Похоже, гоблины там постоянно спавнятся, потому что иначе взяться им больше неоткуда. До земель фронтира отсюда добрых полтысячи километров. Сам понимаешь, все проходы и коридоры внутри рассчитаны именно на них, мелких, зеленых жаб-переростков. Так что без твоей помощи, чтобы нам туда забраться надо дня два-три потратить, что не реально. Потому что, когда мы себя обнаружим, гоблины в первую же ночь вылазку устроят и всех повяжут. Разве что после последнего штурма они еще ворота не закрыли и ловушек новых не понаставили. Но тогда еще хуже, потому что ловить нам в таком случае тупо нечего. Главная ценность там — особый болотный газ. Копиться долго, но для магов один из ценнейших ингредиентов, если ты не в курсе. Ну и для гоблинских шаманов тоже. Еще грибы редкие порой попадаются, но тут уж как повезет. Порой можно одним грибочком весь поход окупить. Опять же гоблины могут успеть чего-то приличного накрафтить.
— Ясно. Идти туда далеко?
— Часа три. Мы с рассветом выходить собирались, но когда хоббита в команду так и не нашли — нажрались вусмерть. До вечера успеем, не проблема. Заночуем в болоте, а завтра утром сразу пойдем в рейд.
Доев все подчистую, их компания вывалилась на улицу и направилась к норе-магазину. Четверка расползлась по довольно просторному помещению, разглядывая полки и перекрикиваясь, а я сразу направился к прилавку, за которым стоял упитанный хоббит лет пятидесяти в темном костюме и белоснежной рубашке с бабочкой. Он сильно контрастировал со всеми виденными мною ранее в этом поселении персонажами.
— Привет, трусы у вас продаются? Мне такие, чтобы в походе не бегать далеко.
— У нас есть все, молодой хоббит. Хотя я бы не рекомендовал вам связываться с подобными компаниями, — надменно ответил тот, с опаской поглядывая на моих новых знакомых.
— Это бригада рабочих. Я на болотах себе нору строить собрался. Никто другой не брался, — полюбовавшись офигевшим выражением лица продавца непрошенных советов, с которого сразу слетела вся спесь, я широко улыбнулся и добавил. — Шутка. Так что там насчет трусов?
— Вторая полка слева от вас. Имеются даже размеры для невоспитанных и самоуверенных малолеток. Те, что повышенного комфорта стоят золотой, — выпалил тот и поспешил к гному, который уже орал на весь магазин.
— Продавец, по чем твоя складная лопата?
— Черная или зеленая?
А я размышлял над тем, идти ли мне в банк или снова брать аванс у Рона.
— Сколько, сколько?!! — как раз разорялся тот на другом конце норы. — Да за такие деньги я тебя ней закопаю вместе с твоим магазином!
— Я в банк, — шепнул я Дену, стоящему у одной из полок неподалеку.
— Нафига? У Рона возьми — у него общак на походные нужды. Потом из добычи отдашь. Всяко больше выйдет.
— Да он так по поводу цен разоряется...
— Он же гном. Они на этом все поголовно повернутые. Или роль отыгрывает, я даже не знаю. В любом случае не трать время, нам до темноты надо на место добраться. Чтобы заякориться и по быстрому в реал до утра свинтить. И так тут гору времени угробим.
Глава 46. Болота закатною порой.
Рон купил для всех длинные жерди, которые всем тут же, у магазина и раздал. Ясно, значит болото не просто название, а самая натуральная трясина.
Из поселка направились на запад по едва заметной тропке. Которая, уже через четверть часа быстрой ходьбы, стала больше похожа на чавкающую жижу. Ну, а что поделать? Вокруг уже простирались заросшие камышом и осокой болота. Кваканье жаб раздавалось со всех сторон, а комары радостно начали пробовать пятерых путников на вкус.
Идти мне оказалось намного легче, чем другим. Потому что к моим босым ногам грязь почти не цеплялась, в то время как обувь всех остальных мигом превратилась в громоздкие комки болота вперемешку с глиной и травой. Мат стоял такой, что даже я кое-что новое узнал.
Странно, что на него цензура не распространяется. Или для совсем уж малолеток это тоже запикивают? Интересно, а штрафы самим матерщинникам в таком случае прилетают? Думаю вряд ли.
Зато когда на дороге стали появляться лужи, мне, как самому мелкому и без высоких сапог, пришлось попотеть, чтобы не ухнуть под воду с головой.
— Никогда бы не подумал, что анекдот про утонувшего в луже хоббита — чистая правда, — подколол Бил, наблюдая, как я старательно тыкаю палкой в лужу. — Или ты порыбачить решил?
Откуда у остроухих такое извращенное чувство юмора? Попробовал бы сам с моим ростом босиком тут пройтись.
— Ага, раков ловлю.
— Ты это, осторожней. Может, чего ценного есть? Можешь мне на хранение сдать.
— Ты что, фетишист что ли? — прищурился я. — Обычно же от женского белья пруться.
— Чего? Ты о чем?
— Все вы в курсе, что у меня из ценностей имеется. Я их при вас и покупал. Так как, сдавать на хранение или старыми запасами перебьешься?
— Вот ты язва, Бильбо. Я же пошутил!
— Да я вот тоже, понимаешь. Только прыгая тут, как жаба, видимо чувство юмора потерял. На обратном пути поищу. И тебе советую.
— Кстати, — оживился гном. — Классное погоняло! Фетишист.
— Иди ты знаешь куда, Рон.
Дорога становилась все хуже, так что прыгать пришлось уже не только мне одному. Разговор заглох сам собой. Особо широкие и глубокие лужи приходилось перемахивать, опираясь на шест. И вот когда уже дорога превратилась в сплошную водную гладь между двумя стенами камыша, мы добрались до развилки.
Сплошная лужа, в которую превратилась дорога, сворачивала налево, и выглядела пошире, чем та, что справа, больше напоминающая неширокую тропу. Зато последняя казалась относительно сухой. Однако нам, как оказалось, нужно было вообще вперед, где дороги и вовсе не оказалось. Одни ненадежные кочки посреди затянутой тиной и ряской водной глади. Вот оно — Зеленое болото. Так что дальше я чаще прыгал, чем шел. В некоторых местах практически плыл.
Спустя час, мы добрались до узкого настила шириной в три бревна. Все обрадовались, хотя чемы было абсолютно не ясно. Уже через четыре пролета этот мостик обрывался. Видимо здесь было самое гиблое место.
— Отлично. Значит возвращаться не придется, — довольно прогудел гном. Они с Деном даже радостно ударили руг другу по рукам.
— А что, тут настолько непроходимая трясина?
— Да. Но главное не в этом. Хорошо, что настил на месте. Если в Форт приходят гоблины с сильным шаманом, то сразу начинают разведку окрестностей и эти мостки растаскивают на стройматериалы мигом. В таком случае нам еще человек пять-семь подкрепления ждать пришлось бы. Это потерянный день. Еще и добычи на всех меньше вышло бы. Так что пока что удача на нашей стороне.
— А тут еще и разные гоблины появляются?
— Ну да. Если с шаманом некромантом, то суши весла и беги куда видишь.
— Какие еще некроманты? Трупы же пропадают через две минуты.
— У гоблинов способность делать так, чтобы труп не пропал. Они потом и мясо жрут, и кости грызут неделями. Так вот, некоторые шаманы умеют нежить подымать. Люди тоже пробовали. Надо только гоблина в фамильяры себе заполучить. Вот только эти твари злобные и себе на уме. Короче, дохлый номер. Насколько я слышал, игроки-некроманты рано или поздно кончают реролом.
— Или психушкой, — хохотнул Ден.
— А про сильную нежить слышать вообще не доводилось, — невозмутимо закончил Рон. — Завтра тебе инструктаж проведем и яд выдадим, не боись.
— Ничесе. Все серьезно у вас, однако.
— А ты думал. Это хоть и мирная локация, к тому же считай что песочница, но легких боевых локаций в системе не бывает. Потому что особой разницы, кроме опыта, между новичками и такими как мы почти нет. Прокачка — это не про систему, сам знаешь.
— Ага, я заметил.
Оставшуюся часть пути я проделал практически вплавь. Остальные ползли по по грудь в воде и по пояс в болоте. Так что мне опять было в какой-то мере проще. Наконец впереди показался холм. Или правильнее сказать — остров? Скрюченные деревья и гнилые зубы башен форта маячили на багровом от закатных облаков небе.
Выбравшись на сухую траву, я первым делом спросил у Рона.
— А почему бревна до форта не проложили?
— Растаскивают. Даже если самые слабые гоблины приходят — все разбирают и только сильнее окопаться успевают. А грибы нарасти не успевают. И газ накопиться. Так что уже давно никто даже не пытается сюда настил тянуть. Нашли дорогу без омутов и трясины и нормас. По ней все вброд теперь и ходят.
— И что теперь?
— Спать. И в офлайн. Пока комары не слетелись. Вот средство от них. Мажемся и ложимся. Все равно покусают, но утром уже как-то разберемся. Главное засветло смыться. Ты через двенадцать часов онлайн быть сможешь?
— А куда я денусь? — грустно ответил я.
Ну да, они-то сейчас в реал уйдут. А вот мне тут всю ночь комаров кормить.
— Все точку свою переместили сюда? Если кого ночью болотная тварь сожрет, ждать не будем. Сами в клане объяснять будете, что, как и почему!
Если это и ловушка, то очень уж грамотная. Но у меня внутри откуда-то появилась уверенность, что Рон не врет. Переместив точку из придорожного рабочего поселка на гоблинский остров посреди болот, я начал тщательно намазываться выданным гномом средством. Надеюсь, оно рабочее. Остальные уже закончили и начали укладываться прямо на траву.
— Через двенадцать часов, Бильбо, не забудь поставить будильник! — бросил напоследок гном и лег.
Через пару минут вокруг уже валялось четыре, замерших в разных позах и сладко посапывающих во сне, фигуры. И стремительно темнело. Хорошо, хоть мне это нисколько не мешало. А вот облепившая все тело мокрая одежда, так и пила тепло из моего молодого и голодного организма. Почему мы не поели перед сном? Точнее я. С этими-то все ясно. Может порыться в сумке у Рона? И отхватить штраф за то, что мародерю спящего. Лучше потерплю. Точнее тоже попробую уснуть.
Повозившись, я кое-как устроился на довольно мягкой траве, но от холода начали постукивать зубы. Появилась даже мысль утопиться в болоте или запустить свой скилл, чтобы возродиться в сухой одежде. С этими мыслями я и уснул. Усталость все-таки взяла свое.
Глава 47. Кто ходит в гости по ночам.
Проснулся я от противного комариного писка. И холода. Надо мной раскинулось невыносимо огромное звездное небо. Яркие мириады звезд светили так ярко, что казалось до них можно дотянуться рукой. Луны видно не было. Только звезды и чернота ночного неба. Вот только любовался я ночными красотами не долго.
Потому что понял, что у меня жутко чешутся руки. А так же ноги и лицо. Все, что не было защищено одеждой. Подорвавшись как ужаленный, а точнее искусанный комарами, я начал отмахиваться от назойливой мошкары. Похоже средство от комаров все же рабочее, потому что судя по количеству звенящей нечисти, они должны меня сожрать еще до заката.
Хотя по настоящему действенным средством оказалась покрытая высохшей болотной грязью одежда. Которая отдельно доставляла. Во мне боролось два желания: поскорее сбросить эту грязь с себя и желание жить. А голышом меня мигом прикончат полчища мелких кровососов. Как заставить себя не чесаться? Боль ничто по сравнению с этим противным зудом.
Так, хватит ныть. Что у нас по времени? Судя по всему, до рассвета еще очень далеко. Выспался я, как ни странно, отлично. Значит прошло часов пять плюс-минус. А теперь вопрос: чем заняться хоббиту на болотах кишащих комарами все оставшееся до общего сбора время. Ребята опытные, так что наверняка появятся в последний момент, чтобы зря не кормить комаров лично.
Лечь и попытаться читать — не вариант. Комариный писк сидит где-то в подкорке и заставляет отмахиваться. А ведь у меня была возможность выбрать плюшку, позволяющую по настоящему уходить в себя. Кстати. Я ведь могу умереть, перенестись в пещеру и почитать там. А потом таким же макаром вернуться обратно. Как вариант вполне подойдет. Но, пожалуй, сперва стоит слегка осмотреться. Форт ведь тут рядом, наше лежбище скрывает от него лишь небольшой холм с глиняным скосом, под которым мы и устроились.
И я, крадучись, двинулся к каменной стене форта, которая вся поросла болотным лишайником и бородатым мхом. Вопрос, откуда взялось посреди топи столько камня и зачем, оставался на совести дизайнеров локации.
