— Не знаю, — покачала головой женщина, посмотрев на мужа. — В этот раз всё по-другому — мы не были готовы.
— Значит, мои чувства верны — чтобы восстановиться, ему потребуются годы, возможно, десятилетия, — отчасти спрашивая, но скорее утверждая, произнёс я.
— Ты хороший сын, — улыбнулась мать Тора. — Теперь ты понимаешь, почему так нужен нам?
— Да, но я не хочу править Асгардом! — услышь меня оригинальный Локи, он бы умер от инфаркта, невзирая на то, что асы не подвержены болезням смертных.
— Я не понимаю… — недоумённо нахмурилась Фригга, — разве ты не готовился к этому всю жизнь?
— Да, но я отказался от этого, — опираюсь локтями о колени, готовясь изложить то, что чувствую, но так, чтобы она поняла и это не выбивалось из общей картины с узнавшим свою реальную родословную Локи. — Я отпустил эту несбыточную, глупую мечту и начал новую жизнь. Я… я впервые взглянул на мир без призмы положения в Асгарде, без стремления превзойти Тора в ваших глазах, и… я понял, что мне не нужна власть! — поднимаю взгляд от пола, чтобы встретиться глазами с царицей Асгарда. — Я не хочу править, не хочу властвовать и повелевать. Я убил больше тысячи лет своей жизни на стремление достигнуть невозможного, на мечту, которая неосуществима, на цель, рождённую ложью. И когда я узнал правду… когда я… — облизываю губы, не в силах подобрать точного слова, — освободился, — нашёл я аналог, одновременно с качанием головы. — Тогда я понял, что мои мечты… Настоящие мои! Они не о правлении царством. Моя истинная страсть — это магия. Я жажду знаний, жажду силы, но не заёмной, а своей собственной, которую у меня никто не отнимет. И жизни я тоже хочу своей собственной. Не построенной на лжи, не являющейся чьим-то даром или милостью. И я получил эту жизнь в Мидгарде! Там у меня впервые в жизни появились мои друзья. Хотя так неправильно говорить — они скорее пока приятели, — повожу плечами, — но всё равно они МОИ, а не Тора. Для них я не скользкая тень сиятельного брата, не сын Царя. Для них я — это Я! Они оценивают меня не за то, кем и чем я являюсь, а за то, что я делаю. Если я открою им, что я — ледяной великан, это ничего не изменит. В их глазах я не поменяюсь никак. А если я открою, кто я, Асгарду — Хеймдалль первый попытается насадить меня на свой меч, не говоря уже о других асах и ванах! Я не хочу такой жизни — не хочу быть вечным заложником, трясущимся о том, чтобы никто не узнал его тайну. Я не хочу, чтобы эта червоточина сожрала меня изнутри, тем более в тот момент, когда я только начал по-настоящему жить.
— … Ты вырос, Локи, — с печальной и доброй улыбкой на губах произнесла Фригга.
— Такое порой случается, — буркнул я себе под нос, почувствовав что-то вроде смущения от только что сказанной речи. К тому же тот факт, что эту речь слышал и Один, пусть сейчас и пребывал «не с нами», мне тоже настроения не добавлял. Ну и перечисленные обстоятельства — это был настоящий винегрет из воспоминаний прошлого Локи и моей мотивации.
— Да, и это только доказывает, что лучше тебя Асгарду Царя не найти, — продолжила улыбаться и смотреть на меня с неподдельной гордостью асинья. — Тебе не нужна власть, а значит, ты не будешь устраивать войны ради её получения, ты хочешь жить своими идеалами и мечтами — значит, тебе будет сложно навязать чужие.
— Ты сейчас это и пытаешься сделать… — моё недовольство никуда не девалось.
— Нет, — покачала головой женщина, — я лишь пытаюсь показать тебе, что ты достоин трона Асгарда, а трон Асгарда — достоин тебя. Поверь, Локи, Один тоже не горел желанием наследовать за своим отцом. Но мы — асы. Наши сила и власть велики, но так же велика и возлагаемая на нас ответственность. Кто-то должен хранить Девять Миров.
— Тогда почему бы тебе не возглавить Асгард? — ответ я и так знал из памяти предшественника, но человек во мне не мог промолчать. — У тебя всяко больше опыта и авторитета, чем у меня!
— Локи, ты прекрасно знаешь, что править Царством может лишь Царь. Моё место — рядом с моим мужем, но не на месте моего мужа, — как маленькому, по-матерински объяснила мне Фригга.
— Но ведь я даже не ас, я — ледяной великан-дистрофик с нарушением пигментации кожи! — я уже понял, что на каждый мой аргумент у неё заготовлен ответ, но просто так взять и сдаться не мог. — Я не имею никаких прав на трон Асгарда!
— Ошибаешься, — лицо асиньи помрачнело. — Конечно, ты не был зачат Одином, но в тебе всё равно есть его кровь. Ты ледяной великан лишь наполовину, сынок, вторая половина в тебе от аса.
— Что, прости? — сказать, что от этой новости я словно получил удар под дых — это ничего не сказать. Нет, я предполагал, что могу быть полукровкой, но нести в себе кровь Одина… — Я не ослышался? Во мне течёт кровь Одина?
— Да, — кивнула женщина, прикрыв глаза.
— И-и-и?.. — всей позой изображаю живейший интерес к дальнейшим пояснениям. Сам бы я не стал спрашивать напрямую, кто моя мать — понимал, что для Фригги это был бы очень болезненный вопрос, да и настоящий Локи бы его никогда не задал, ибо всем сердцем любил приёмную мать, но раз она сама подняла тему…
— Той женщиной, которая выносила и родила тебя, была старшая дочь Одина — Хела, — с тяжёлым вздохом призналась царица.
— П-погоди секундочку, — выставляю указательный палец в защитном жесте, силясь предотвратить выпадание глаз с положенного им природой места. — Ты имеешь в виду ту самую Хелу, которая — Богиня Смерти?.. Которая — старшая сестра Тора и до бесстыдства сильная дамочка, одержимая жаждой власти и запертая на данный момент отцом в Хельхейме?
— Ты знал о ней? — неподдельно изумилась Фригга.
— Знал ли я, что Один одно время был вполне себе тиранствующим завоевателем галактики, пролившим реки крови, чтобы Асгард занял то место, которое он занимает сейчас, и что помогала ему в этом его дочь — Хела, являющаяся Богиней Смерти, от которой он потом отрёкся и которую заточил, завязав оковы на собственную жизнь? Да, я об этом знал, — на лицо так и лезла нервная улыбка, да и меня начало слегка подёргивать. — И ты хочешь сказать, что вот она — моя биологическая мать? — ответ был написан широкими буквами на мрачном лице асиньи. — И Тор, получается, мой дядя?!
Я говорил, что от той новости я словно получил удар под дых? Я ошибался. Тогда меня вообще не затронуло, а вот сейчас меня сбило камазом! Что за Санта-Барбара?! Этого не было в сценарии фильмов! Киновселенная Марвел, какого Суртура ты творишь с моей жизнью? А-а-а!!! Тор — мой дядя! Не дай создатель, он об этом узнает! Он и без того невыносимый эгоцентричный сноб!
А Фригга, между тем, кивнула…
— То есть я мало того, что наполовину монстр, которым матери пугают детей, мало того, что я — сын Лафея, так я ещё и сын поехавшей на всю голову кровавой маньячки-предательницы, которая извернулась так, что её начисто стёрли из истории Асгарда?
— Ты — мой сын. И сын Одина. Таково наше слово, — теперь во взгляде Фригги явственно читалось «и я спущу шкуру с любого, кто попробует что-то вякнуть по этому поводу».
— Ох-хо-хо-хо-хох… — опускаю лицо в подставленные ладони. — Я не был к этому готов, дай мне минутку собраться с мыслями…
Было бы ещё с чем собираться, потому как в голове царил просто белый шум с разрядами помех, как в старых ламповых телевизорах…
— Локи, — вывел меня из прострации голос матери… да, не моей, но сейчас я уже был почти готов даже не поправлять себя в мыслях.
— Что? — открыв глаза, кошусь в сторону женщины.
В ответ та молча предложила посмотреть в дальний угол опочивальни. Проследив за её взглядом, я увидел Гунгнир, замерший на пятке, глядя остриём вертикально вверх, как он всегда делал, стоило Одину отпустить руку. Копьё ни на что не опиралось, сохраняя вертикальное положение самостоятельно, и… я сразу понял, к чему клонит царица.
— Мама… — тяжёлый вздох сам вырвался из груди. — Ну я же Бог Обмана и Озорства, меня терпеть не может половина Асгарда, а другая презирает! Видишь? — вытягиваю руку в сторону копья, мысленно посылая в его сторону зов. — Я даже не могу призвать Гунг… — не успел я закончить, как золотое древко прыгнуло мне в руку, преодолев всё пространство опочивальни, и как влитое легло в ладонь… — Я призвал Гунгнир?.. — оторопело вылупился я на копьё Одина. — А он так разве умеет? — подразумевая полёты в руку хозяина, оборачиваюсь к Фригге.
— Это же оружие царя Асгарда, — тепло улыбнулась мне буквально просиявшая от гордости женщина. — Разумеется, он ничем не хуже оружия наследника.
— Но он так никогда не делал… — чувствую себя идиотом.
— Потому что твоему отцу это не было нужно, а тебе потребовалось.
— Но… Подожди, — я криво зажмурился, чувствуя, будто съел лимон. — Магия так не работает! Артефакты или что-то умеют, или не умеют.
— И всё же он лёг в твою руку.
— Это ничего не доказывает!
— Напротив, это значит, что ты можешь быть Царём. К тому же пусть ты и не любишь этот титул, но разве Богу Обмана и Злых Шуток не должна нравиться мысль обвести вокруг пальца всё царство асов? — в глазах царицы оных асов заплясали легионы смешинок.
— Аэ-эм-нэ… — перевожу взгляд с собеседницы на цельнометаллическое копьё из металла Уру, послужившее на Земле прообразом протазанов. Сила артефакта текла в пальцы, смешиваясь с моей и входя в резонанс, умножающий мою собственную магическую силу в несколько раз, разуму открывались умения и возможности одного из могущественнейших образцов оружия галактики, а ещё я чувствовал, как псевдоразум артефакта настраивается на меня, образуя долгосрочную связь, словно на полном серьёзе решив обосноваться в моих руках на долгое-долгое время. — Хорошо, — мои плечи поникли, иллюстрируя полное поражение — меня обложили со всех сторон, — ты меня убедила…
Примечания:
*Буси — военно-феодальное сословие в Японии, возникшее в VIII—Х вв, а также «воин», в широком смысле слова. Низшая часть сословия буси состояла из мелкопоместного военно-служилого дворянства — самураев. В современном японском языке слова «буси» и «самурай» — синонимы.
Ёдзимбо — телохранитель.
Глава 11
Весчестер, Нью-Йорк.
— Профессор, — мой фантом нашёл Чарльза в его кабинете и сразу же приступил к делу, — могу я попросить вас об одолжении, от которого зависит судьба Девяти Миров?
Когда я вник в подробности ситуации и восстановил хронологию событий, то испытал сильнейшее желание выпить, но, увы, не мог себе позволить такой слабости. Собственно, дело было в Торе… Как всегда. Но сейчас особенно. Парень умудрился в прямом смысле наступить на все сюжетные грабли оригинальной истории, словно читал сценарий. И несмотря на то, что в целом это было объяснимо, но я всё равно на некоторых местах ощущал, словно у меня потели зубы. Во-первых, Один не стал изобретать велосипед и закинул Тора на тот же самый юг США, как и было в фильме. Возможно, не совсем в то же место, но, так или иначе, компания учёных-уфологов, или кто они там, открытие Радужного Моста отследила и парня нашла. Само по себе это было несложно — Асгард постоянно проводит ротацию войск, и Биврёст для этого работает регулярно, а так как Мидгард — всё ещё один из Девяти Миров, чей магический фон, помимо прочего, напрямую связан с Асгардом, этот фон реагирует на создаваемые Мостом возмущения, что отражается и на физической реальности, как правило, порождая «северное сияние» в некоторых областях планеты. Иными словами, если знать, что искать, заметить активацию Моста на Земле можно, и для этого не нужна даже какая-то особо продвинутая техника. В общем, братишку нашли, а дальше наступил цирк с конями: то в больничку его сдадут, как психа, то из этой больнички выкрадут, то всё-таки испугаются, что он — псих, и разойдутся, то включат «пожалейку» и вновь помогут. Но это бы ещё ладно, над этим бы я ещё радостно и гнусно похихикал, наблюдая за страданиями и унижениями Могучего Тора, но главным тут был второй момент, и именно для его разрешения я сейчас пришёл к Ксавьеру.
— … — лысый телепат поднял взгляд от монитора компьютера, долю секунды разглядывал моё лицо, собираясь с мыслями, и, тронув рычажок управления креслом, выехал из-за стола навстречу. — Я слушаю предельно внимательно.
— Люблю, когда честные люди уходят от ответа по моей методике! Это так трогает! — почти искренне воодушевился я. — Но дело специфическое, в котором мне понадобится ваше доверие.
— То есть я не должен задавать вопросов? — сразу уловил суть Ксавьер, никак не показав лицом своё к этому отношение.
— Это нежелательно, — киваю. — Ответы могут повлиять на ваше эмоциональное состояние, а выработанные оценочные суждения — на подсознательные установки. Мне же критически важно, чтобы вы оставались самим собой, возможно, немного нервничающим, но не пребывающим в раздрае тяжёлых философских вопросов. Могу обещать, что моя просьба никак не повредит ни вам, ни школе, ни человечеству в целом. По сути, она, напротив, должна уберечь мир от кучи проблем, если всё пойдёт так, как я планирую. А если не пройдёт, значит, мы просто слетаем в одно место и вернёмся ни с чем. И да, разумеется, я отвечу на все вопросы и объясню всю подноготную, как только это уже не сможет повредить делу.
— Хорошо, — кивнул телепат, — дай мне двадцать минут, чтобы собраться.
— Так просто? — вскидываю бровь.
— А почему нет? Ты — хороший человек, Локи. Порой жестокий, но, учитывая, в какие времена прошло твоё детство и в каких традициях ты воспитывался, в этом нет ничего удивительного. И если ты просишь моей помощи, то я постараюсь помочь, если это будет в моих силах.
— Ох, Чарльз, — я хмыкнул, — ты заставляешь меня покраснеть. Если бы ещё эту мою хорошесть видел кое-кто другой…
— Не всё сразу, но… Шторм довольно высокого мнения о тебе, — вернув мне беззлобную усмешку, Ксавьер вернулся к своему компьютеру.
— М-м-м, неужели это выдавание врачебной тайны харизматичному мошеннику?
— Нет, это слова «просто учительницы», что она передала своему «отцу-инвалиду», — в голосе и коротко брошенном на меня взгляде мутанта был смех. — Признаться, меня с первой минуты нашего знакомства сильно интриговала твоя точка зрения, очень уж она нестандартна.
— Я не буду извиняться за террористов-пацифистов! Согласись, в этом определённо что-то есть. Как минимум это креативней, чем классический геройский эпос.
— Что-то мне подсказывает, что именно последнее играет для тебя ключевую роль? — быстро набирая что-то на клавиатуре, поинтересовался мужчина.
— Кто знает? — пожимаю плечами. — Быть может, это голос моего единомышленника, живущего у тебя в сердце? Ну, ты знаешь, как это бывает — первая сотня лет, бунтарский дух?
