— Основной принцип там лежит в создании "трубки" из переплетенных нитей Нен, закрепленной вокруг каждого отдельного волоса. При желании это можно распространить на любые нитевидные объекты — например "мышцы", и создать защитные сетки под кожей и вокруг органов... И хотя по отдельности они получаются слабые, если объединить их в подобие кластеров, то прирост силы и общей прочности конструкции становится весьма заметным, и контролировать её проще! А главное, это даёт иммунитет к любой посторонней технике манипуляции! Теоретически, даже "Сети Контроля" на одних только волосах должно хватить, чтобы сопротивляться другим техникам!

Было видно, что сочетание слов "иммунитет" и "техники манипуляции" сильнее всего разожгло интерес в Киллуа. С таким-то братом немудрено.

— Впрочем, это лишь подарок. Решать, как его применять, только вам. — Продолжила я. — Расчески можно использовать как тренажер техник Манипуляции, или источник вдохновения для создания своей техники... Да хоть как расческу для создания интересных причёсок, или в качестве пластин для бронежилета — там стоит Зеркальное Укрепление, поэтому сломать их будет очень непросто, даже при всём желании.

После такой рекламы, все остальные тоже выглядели весьма и весьма заинтересованными. Так что расчески быстро разошлись по рукам, и даже кролику удалось добыть себе одну, когда я сделала вид, что отвернулась и не замечаю её.

Постепенно прежняя настороженность уменьшилась, и переросла в дружелюбную атмосферу. В процессе я пересказала произошедшие после штурма события. Парням, да и химерам, было интересно послушать про бой Меруэма и Нетеро, как и про второй раунд с моим участием. Единственное, о чём я умолчала — это "Территория". Я специально сложила впечатление, что если бы не отложенная техника Нетеро — или, что не исключено, критическая неудача Неферпиту и других Стражей, приведшая к попаданию в лапы к монстру, питающемуся Аурой через эмоциональные связи жертв — я бы ещё немного потянула время и сбежала с Нетеро в подмышке.

В какой-то момент меня познакомили с командой подчиненных Кайто, которые присоединились к чаепитию. Группа "Хантеров Любителей" состояла из шести разномастных личностей с глубоким интересом к природе. В качестве примера, Спинер Кроу — которую я мысленно окрестила "Модницей" за интересную манеру одеваться, ради спасения зоны обитания редких птиц выкупила целую гору и месторождение полезных ископаемых, вместе с прилегающей территорией. И, несмотря на огромное количество потраченных сил и многомиллионные долги, Спинер явно не собиралась останавливаться на достигнутом. Её глаза сияли, когда она с энтузиазмом рассказывала о планируемой через пару дней поездке в её заповедник! Меня она тоже пригласила посмотреть на начало миграции спасенных ею "Лебедей Кокучи", уверяя, что зрелище обещает быть запоминающимся и очень красивым — особенно красочно она описывала момент, как большая мега-стая птиц, собранная сразу из нескольких стай поменьше, одновременно взлетает на рассвете с поверхности озера... Предложение, меня, бесспорно заинтересовало. И напомнило о времени.

— Гон, Киллуа, вы же идёте на выборы? Там ведь и Джинг может объявиться. — Уточнила я, когда до назначенного времени третьего переголосования оставался всего час.

— Неа. Лучше тут посидим, и потом придём к последнему этапу. — Ответил за обоих Киллуа и скорчил лицо, пренебрежительно дернув кистью руки. — Мы уже были на первом голосовании, та ещё тягомотина.

— И Джинг не пришел. — Немного грустно добавил Гон, тут же повеселев. — А ты собираешься пойти? Позвони, если он появится, ладно?

— Конечно. — Я согласно кивнула.

* * *

До начала голосования был ещё целый час. Придя пораньше, я планировала осмотреть все здание головного офиса Ассоциации Хантеров, и просканировать на наличие одной личности, интересующей меня и Гона! Правда, я по-прежнему не знала, что сделать с Джингом. Пошутить? Ударить? Посмотреть в глаза и уйти? Зараза!.. Погрузившись в свои мысли, я неспеша шла по улице, периодически поглядывая вверх, на логотип Ассоциации ближе к вершине небоскреба, почти во всю его ширину. Хотя это не помешало мне заметить транслируемую на меня жажду битвы и приближающуюся ленту из невидимой Ауры! Мне оставалось лишь сделать резкий шаг в сторону, закрутить вокруг кисти руки частичную Спиральную Ауру, и отбить ленту из Нен... Которая отпружинила обратно во владельца на противоположной стороне улицы и втянулась в его руку.

Мгновенно узнав "шутника", я удивленно тряхнула кончиками ушей.

Хисока?

Сегодня он был одет в фиолетово-белой гамме, однако не изменив "карточной" тематике — о чём свидетельствовали чёрные знаки "Треф" и "Пики" на груди белой безрукавки. Да и пряжка пояса, на штанах, более подходящих гимнасту, тоже была в форме карточных мастей.

— Восемьдесят? Нет, девяносто семь?.. — Едва слышно пробормотал он, и уставился на меня своими желтыми звериными глазами, едва сдерживая желание напасть прямо здесь. Аура так и пылала!

По спине табуном пробежали мурашки, только вместо страха я почувствовала... Азарт? У меня в распоряжении ещё час, верно же?

Отзеркалив оскал, я указала большим пальцем в сторону и качнула головой, дополняя уже моим "желанием поиграть" в Ауре.

"Отойдём?.."

Глава 56. Выборы: Часть 2

Шагая вслед за Хисокой в тёмный переулок, я несколько призадумалась. Когда для меня стало нормальным просто взять и принять своеобразное приглашение боевого маньяка побить друг другу лица? Если раньше мне было до дрожи страшно находиться с ним на одном острове, да и после открытия Ауры и тренировок на Небесной Арене, я бы от такого предложения точно убежала, сверкая пятками... Возможно, в другой мир... То сейчас я чувствовала нарастающее предвкушение от хорошего боя со старым знакомым!.. И капельку научного интереса.

Всё же, было бы неплохо в боевой обстановке проверить те наработки по контролю Ауры, что передал мне Нов. Это на Гоне и Киллуа практиковаться как-то не хочется. Пусть я тренировалась возвращать своей Ауре "Трёхмерность", если не до конца проконтролирую её во время атаки и оставлю часть направленной на противника Нен "Многомерной" — эта часть пройдет сквозь все защиты и ударит как будто их и нет вовсе!.. А вот Хисоку не жалко. Если сломаю ему пару-тройку костей, он только рад будет. Фокусник и не к такому привычный, вспомнить хотя бы его бой с оторванными руками. Да и подлатаю его, если что.

Но это лишь один, рациональный слой моего желания сразиться с ним! Да, ещё я хотела снова ощутить радость боя с опасным противником, но слабее меня. Дело в том, что я не желаю "сражение насмерть"... И "тренировочный бой" тоже не хочу! Что мне нужно, так это нечто среднее — когда каждый из противников старается не столько "убить" или "победить", сколько "превзойти", и сделать это стильно. И при этом быть "достойным оппонентом", ожидая такого же от соперника. Иначе говоря, я хочу не "противостояние духа", а некую агрессивную "кооперацию". Словно образ клинков, которые угрожающе, и вместе с тем достаточно аккуратно, сталкиваются друг с другом, чтобы вместо слома или образования сколов они натачивали свои лезвия. Это в идеале.

Сказать по правде, я не ожидала от Хисоки, что он станет "второй Рейной", просто собиралась "поиграть" с ним. И я знаю, что подобное "сотрудничество" не в его характере. Но я как минимум смогу получить боевой опыт, даже будучи единственной стороной, что пытается "наточить" противника. Который, в процессе, может попытаться, а может и нет, зарезать меня до смерти. Только теперь меня недостаточно убить, чтобы убить! Одно это уже делало меня в десятки раз увереннее в себе.

Итак. Насколько мне придется ограничить себя в бою с Хисокой? Хм-м. Думаю, на условиях того памятного боя с Рейной, будет в самый раз, с парой дополнений.

Во-первых, "Многомерная Нен" запрещена. Только обычная "Трёхмерная", не способная игнорировать защитную оболочку "Тэн".

Во-вторых, резерв Ауры. С момента перехода моей Нен в многомерность, резерв разом умножился почти в сотню раз, и с тех пор продолжал медленно расти. При этом скорость восстановления осталась прежней. Значит, для примерно равного количества в резерве, будет достаточно соотнести количество Ауры Хисоки с моим, и слить лишнюю Ауру... Например, в растущий Нен-Кристалл рядом с каким-нибудь Маяком. Да прямо сейчас и начну! Правда, теперь мне нужно перекачать примерно восемьдесят пять процентов резерва Нен. Ага, чистый резерв Хисоки равен моим пятнадцати процентам. Многомерный резерв Нен — это чит!

В-третьих, физические характеристики. Я хочу сразиться с ним, а не задавить его с первых секунд превосходящими скоростью и силой! Снимать "Комплексную Сеть Усиления" я не собираюсь, поэтому попробую компромисс. В эту Сеть входит "Сеть Самоконтроля", и я могу "рассинхронизировать" её, используя как ограничитель, чтобы обычно помогающие мне кластеры на мышцах, наоборот, сдерживали их.

В-четвёртых, никакого "Чувства Пространства"! Да, так я добровольно лишу себя своего главного козыря, но иначе Хисока меня и пальцем не тронет.

И, конечно, старые условия боя с Рейной: без Барьеров, как обычных, так и Зеркальных, без Чёрных Сфер, без Дендритов, без Косплея. Клоны тоже под запретом! И манипуляции пространством тоже — такие как Спатиокинез, ПД-Трансмутация через Схемы, телепорты... Может быть, за исключением перемещения самой себя Мерцанием. Да, добавлю дополнительное правило: "я могу телепортироваться, лишь когда не связана с другими объектами, иначе мне придется взять их с собой, но не больше половины собственного веса". Иными словами, для телепорта мне не нужно подпрыгивать, но в случае, если Хисока приклеит меня к полу, уйти в телепорт я не могу. Такая вот "фора".

* * *

Между тем, пока я готовилась, шаги идущего впереди Хисоки становились все более нетерпеливыми, а передаваемые через Ауру эмоции источали противоречивую жажду напасть на меня прямо здесь, борющуюся с обещанием немного потерпеть и позже получить больше удовольствия. К счастью, правда, затрудняюсь сказать для кого именно, фокусник привел нас к пункту назначения.

Окруженный сетчатым забором по периметру, перед нами возвышался ржавеющий ангар для дирижаблей, с закругленной крышей, забытый на окраине города. В одной из закрытых гигантских створок была створка поменьше, под размер грузовика. А напротив входа располагалась заросшая бетонная площадка сто на пятьдесят метров, уже много лет сдающая позиции растительности, что росла в стыках между плитами.

Фокусник острым ногтем, почти когтем, набрал код на числовой панели и вдавил кнопку "открыть". Ворота поползли вверх, складываясь гармошкой, и я с легким любопытством вошла в ангар вслед за Хисокой.

Внутри было на удивление чисто — подспудно я ожидала, что внутри будут то тут, то там, лежать кучи строительного мусора, которые стали бы преимуществом для способности Хисоки. Но нет. Не беря во внимание покосившиеся конструкции в полумраке и мостки вдоль стены, для обслуживания громоздкого летательного аппарата, помещение было относительно чистым.

Со скрипом, ворота начали закрываться, отсекая и так небольшой поток света, погружая нас в темноту.

Ага, совсем не зловеще...

В стороне, куда шагнул фокусник, раздался металлический звук поворачиваемого рычага. Опустившуюся было тишину нарушили разрядные щелчки, сопровождаемые коротким эхом, и у самого потолка разом загорелись лампы, затопив всё огромное помещение ярким белым светом.

Ого!

Как я до этого разглядела, внутренняя обстановка и правда разительно отличалась от внешнего непрезентабельного вида ангара. Чистый светло-серый пол, ровные, на века сделанные панельные стены, и освещение на уровне Небесной Арены. Хм-хмф... Запаха крови не чувствую — значит, можно сделать вывод, что Хисока здесь тоже впервые будет сражаться. Иначе запах бы был.

Ладненько, поехали!

Сняв свой любимый плащ, я отправила его в Инвентарь, и неспеша выйдя на середину этой крытой площадки, развернулась лицом к Хисоке. Тот уже стоял напротив, всего в десяти метрах от меня, самоуверенно опустив левую руку, и положив правую на пояс.

Я же начала подрагивать от нарастающего азарта, смешанного с неопределенностью из-за отсутствия привычного Чувства Пространства, что я закольцевала на самой себе. Я буквально не знала чего ожидать, впервые за долгое время полагаясь только на глаза. И это делало происходящее по-настоящему интересным!

Бросив взгляд в сторону, я снова посмотрела на Хисоку. С момента, как мы зашли в ангар, он резко успокоился и теперь лучился довольством, терпеливо ожидая моего хода.

— Знаешь... — Внезапно, даже для самой себя, начала я, глядя на руку, вокруг которой начали закручиваться потоки Спиральной Ауры. — Твой бой на Небесной Арене был первым боем Нен, который я увидела вживую.

Спустя пару секунд я оторвалась от разглядывания водоворота энергий и продолжила.

— После того, как мне открыли Ауру, я просмотрела много видео с активным использованием Нен в битве, и даже скопировала кое-какие идеи... — Ага, например, идею о защитном применении вращения я авторски скопировала у человека-юлы Гидо. — ...Но именно ты стал для меня эталоном того, насколько сильными должны быть мои атаки. И от чего я должна уметь защищаться.

На этих словах Спиральная Аура достигла стандартной скорости вращения, продолжая ускоряться. В левом глазу разгорелось "Пламенное Гё", завершив эрзац-версию "Боевого Режима".

— Наверное, я должен быть польщён. — Протянул Хисока, но в интонациях читалось "на самом деле нет". И приподнял кончики губ. — Постоянно активированное Гё? Наверное, затратная способность.

Ничего отвечать я не стала. Не говорить же ему, что потоки цикличные, а потому эта вариация базовой техники почти не тратит Ауру, и скорее усиливает её из-за эффекта "Воодушевления"?

Хисока продолжал ухмыляться, и я не выдержала.

— Ну что, будем смотреть друг на друга, или начнём драться? — Я отзеркалила его ухмылку. — Да шучу я!..

Усилием воли ускорив Спиральную Ауру, я выбросила вперед руку, с которой в Хисоку сине-зеленой кометой сорвался сгусток вращающейся Нен. И пока тот уклонялся от Циано-Сферы, я крутанулась на месте с замахом ногой, словно для удара... И телепортом оказавшись чуть позади фокусника, нанесла удар!

*Вшух!*

Мимо! Нога просвистела в воздухе над изогнувшемся в мостике Хисокой, опасно разминувшись с его лицом. Мгновение спустя он встал на руки, готовясь к удару ногой прямо в мою беззащитно открытую спину... И вовремя заметив Сферу в ладони, направленной назад, отпрыгнул.

*Бах!*

Перекачанная Нен Сфера взорвалась, ударной волной откинув Хисоку на несколько метров, в то время как я поглотила часть своей же Нен, позволив ей меня развернуть в воздухе. Проскользив по полу, мы снова встали лицом к лицу, фактически, поменявшись местами.

— Хм. — Фокусник демонстративно поднял вверх указательный палец, с которого к моему плечу тянулась лента из фиолетово-розовой Ауры.