Помимо всего вышеперечисленного, у девушки была еще одна, врожденная Нен способность: "Телепортация". До последнего момента Нов был уверен, что её телепорты следуют хоть каким-то правилам, будучи ограниченными неким расстоянием и необходимостью заранее созданной привязки выходных координат... Но мгновенное перемещение на другую сторону планеты? Это уже слишком!..

Казалось бы, в такой технике точно не обойтись без особых "условий", да и в эту версию очень удачно укладывались ордеры о депортации, что запросила Сона. Даже слишком удачно! Зная эту девушку, Нов подозревал, что документы ей были нужны лишь для отвода глаз. Или, возможно, по каким-то другим, неведомым Сониным причинам. В любом случае, из наблюдений и разговоров с ней было ясно, что Сона не любит рисковать и не терпит ограничения — до этого она ни в одной своей технике не использовала "Клятву" или "Условие".

Вот это было как минимум необычно. С её тягой к комфорту и ленивому гедонизму, техники Соны были на удивление мощными и развитыми.

Каждый Хантер сталкивался с ситуацией, когда тренировки любой техники чуть сложнее базового применения своего типа Нен, становятся все менее результативными. Когда прогресс первых дней, сравнимый с быстрыми шагами вперед, в один "прекрасный" момент словно упирается в стену, скатываясь до скорости ползущей улитки. Из-за этого практически невозможно создать сильную технику без усиления "Клятвами". Конечно, ещё есть "Воодушевление", однако его эффект нестабилен, и уменьшается со временем вместе с чувством новизны. И третий вариант, для самых упорных — продолжать тренироваться день и ночь, пока собственная Нен не перестроится для идеального соответствия технике, а контроль над техникой не выйдет на уровень подсознания.

Последний вариант, по понятным причинам, не слишком популярный. Мало у кого хватит воли и усердия на грани сумасшествия, чтобы из раза в раз, по крупинке, преодолевать предел своего потенциала, когда можно быстро получить то же самое, добавив немного ограничений.

По всей видимости, Сона шла именно по "трудному пути". За тем исключением, что вперед её толкала не жажда силы, не помешательство, ни решимость — лишь чистая увлечённость и энтузиазм. Другими словами, Сона совсем не считала свои действия тренировками. Для неё "бесконечная практика" была не более чем "бесконечным развлечением". Да что там, порой Нову казалось, если Сона хотя бы раз в полчаса не использует технику или сложную манипуляцию Нен, то она умрет на месте... Нужно подогреть остывший чай? Нен. Хочется удобную подушку? Техника Нен!.. Причём многие действия стали для неё настолько привычными, что иногда она и вовсе не замечала, как их использует. Машинально поправить прическу техникой манипуляции, мельком увидев свое отражение в зеркале, было лишь одним из множества примеров. И это не считая несколько постоянно активных техник, наложенных на саму себя...

Подобную естественность Нов обычно наблюдал лишь у опытных Хантеров с идеально подходящими для них техниками. Только для Соны, похоже, в качестве "идеально подходящей техники" выступала сама Нен. В чём же ответ? В парадигме восприятия. В частности, в её восприятии Нен и непоколебимой вере в бесконечный потенциал Ауры.

Давно известно, что все люди воспринимают и ощущают Нен по-разному. Кто-то воспринимает Нен как "оружие", другие считают Ауру просто "силой", или "инструментом". Для Соны Нен была чем-то средним между "естественной частью тела", "любимой головоломкой-конструктором" и "волшебным сундуком с сокровищами"! Сона просто не могла не "возиться" и "играть" с Нен-техниками, ради интереса "подталкивая" их с разных сторон, развивая гибкость и комбинируя их. А умение перекладывать нагрузку по поддержанию активных техник на свои Нен-Кристаллы, и вовсе превратило немаленький набор техник Соны в натуральное "древо навыков", открыв прямую дорогу к абсурдным сочетаниям в стиле "комбинация от комбинации от комбинации".

И этот её энтузиазм... Был заразительным.

За время охоты на Химер, Нов не раз замечал, что его атакующий потенциал недостаточно хорош. Обычно это компенсировалось его техникой телепортации и опытом, однако в прямом силовом противостоянии он мог положиться лишь на "Крик в Пустоту". Дополнительную технику, создающую между его ладоней бесформенный портал в никуда. Опасная в теории, и почти бесполезная против более сильного и быстрого противника — чтобы закрывающаяся арка портала разрезала врага, сначала нужно зафиксировать его внутри искажения пространства хотя бы на секунду.

Но видя перед собой пример человека, развившего технику Манипуляции, изначально предназначенную для контроля прически, до полноценных возможностей среднего Мастера типа Усиления, Нов решил попробовать создать улучшенную вариацию "Крика" на основе "Воодушевления".

Задавшись такой целью, образ для новой техники он подобрал почти моментально — двуручный меч из старого фильма про рыцарей, что ему так нравился в детстве. И действительно, аморфный портал на удивление легко приобретал стабильную форму с режущей плоскостью... И также легко рассеивался, стоило потерять нужный настрой и концентрацию. Постоянно находиться в состоянии "восторга" было слишком утомительно.

— Развлекаешься? — Раздался голос Морау, стоящего на входе в зал, и с ухмылкой наблюдающего за тренировкой Нова.

— Что-то случилось? — Повернулся к нему Нов.

— Почему я просто не могу навестить друга просто так? — Морау достал из кармана пачку в сотню тысяч джени и помахал ею. — И заодно отдать выигрыш в споре!

Нов вспомнил заключенное пари. Морау поставил сто тысяч джени, что испытание Нетеро пройдут только его ученики, а сам Нов поставил миллион на то, что в НЗЖ придут все.

— Ты мог бы просто перевести деньги на мой счёт.

— Но тогда бы я не смог с тобой это отметить!..

Довольно улыбающийся Морау намеревался продолжать раздражать друга, пока тот не согласится отпраздновать в компании его учеников, но его прервал телефонный звонок.

— Да? — Хантер приложил трубку к уху и ненадолго задумался, слушая собеседника. — Да, он рядом со мной... Погоди, сейчас включу громкую связь. Готово.

— ...Я не мог с вами связаться. — Прозвучал слегка искаженный голос Кольта, лидера нейтральных химер, что сейчас наполовину вспоминали, наполовину учили заново правила цивилизованного общения с людьми. — Вы просили сообщить, если будет что-то необычное. Кое-что меня сильно беспокоит. Это Рэна.

— Не то! Ты оше... Ошибаешься! — Протестующе раздался из трубки звонкий девчачий голос.

— Она постоянно твердит, что "не Рэна". — Спокойно продолжил Кольт.

— Ей не понравилось имя? Помнится, ты хотел назвать её "Рейна", да? — Заметил Морау.

— До того, как вы нашли и привели мою сестру. Когда я вспомнил свою человеческую жизнь... После этого, называть принцессу таким же именем было бы неловко. — Смутился собеседник. — Поэтому мы остановились на "Рэна".

— Да нет же! Я не Рэна! — Из трубки раздались звуки разрываемой на части мягкой игрушки. — Меня зовут Кайто!

Глава 54. Новый День: Часть 3

Без лишних колебаний, я в тот же день заглянула на ферму неподалеку от города и приступила к операции "купи крафтовый фермерский сыр и получи Схему заклинания Врат в подарок", по ходу дела переименованной в операцию "Сыр". Чтобы никто не догадался!.. И да, я действительно хотела попробовать продукт местного сыроварения, больно вкусно его хвалил один авантюрист людоящер.

В дневном свете ничто не напоминало здесь о событиях полугодовой давности, когда я в компании других авантюристов защищала ферму от армии гоблинов. Эдакая пасторальная картина: уютный с виду двухэтажный дом с несколькими деревьями вокруг, загоны для животных, курятник и амбар внутри формально огороженной территории... И простирающееся во все стороны травяное море... Причём как-то сразу было понятно, что это не "мясная" ферма, а "молочная". Возможно, запах?.. Да. Запах свежей травы, дерева, птиц и животных, с резкими нотками навоза, и едва заметным душком застывшей крови — который шел в основном от деревянного чурбака, выполняющего роль плахи для бульонных куриц.

Просканировав окружение Чувством Пространства, я ощутила два источника магической энергии, расположенные вплотную друг от друга. И сразу же нашла взглядом резиденцию Убийцы Гоблинов. Вернее, тот сарай без окон, что он использует как дом, склад и рабочее место для простой алхимии. Судя по наличию внутри фигуры человека в неказистых доспехах, истребитель злобных зелёных коротышек был у себя и увлеченно мастерил некую амуницию, сидя в окружении баночек и сушеных трав. Принюхавшись, я поняла, что он делает что-то вроде метательного снаряда из смеси перца, перетертых сушеных насекомых и яичной скорлупы, которую он использует как сосуд. Получить такое в лицо будет как минимум неприятно, для любого живого существа. Секретное оружие?..

И хотя всё это было очень интересно, и меня очень радовал такой продуманный подход к делу охоты на монстров, гораздо больше меня сейчас интересовала его сумка. С двумя плоскими объектами внутри, скрученными в компактные рулоны, и наполненными магической энергией! Свитки! Это же "Врата"?! Магии в них в разы больше, чем в моих свитках!.. Это "Врата", верно же?!

Когда я свернула с основной дороги и подошла к дому, до Свитков было ещё сравнительно далеко. Потому для копирования их Схемы мне требовалась значительная часть ресурсов разума, и разговор с Пастушкой прошел как-то смутно. Да и не говорили мы особо. Для красноволосой девушки в рабочем комбинезоне, не способном скрыть её выдающиеся "верхние девяносто", это был практически рабочий момент. Видимо сюда не в первый раз заглядывают любители кисломолочной продукции! Ведь стоило только прозвучать моему вопросу о наличии сыра, как я получила в ответ "ни слова больше", и Пастушка с понимающей ухмылкой убежала в амбар, совмещенный с небольшим складом.

Отсутствовала она недолго. Тем не менее, с использованием Ускорения сознания, времени у меня было предостаточно!.. К возвращению Пастушки я уже успела скопировать Схемы обоих свитков, приготовить деньги для оплаты, и приветливо помахать рукой Убийце Гоблинов, настороженно выглянувшему на звуки незнакомого ему голоса.

М-да. По хорошему, перед началом копирования мне следовало для начала спросить разрешения у владельца свитков, но я была слишком увлечена и не хотела тратить время на убеждение. К тому же, в этом не было ничего противозаконного. Наверное?.. Насколько помню, противоправным "вторжением в частную жизнь" является именно "систематическое подглядывание", мне же хватило одного "эпизода". На уровне "мельком заглянуть в окно и прочитать название книги на полке". И "промышленным шпионажем" мои действия тоже не назовёшь! Ни в смысле "шпионажа", ни в смысле "промышленного": для первого полученная информация должна быть значимой для владельца, что не так, а для второго требуется наличие процесса производства. Которого не существует как такового. Вообще, само заклинание "Врат" на данный момент утеряно, и все существующие на сегодняшний день экземпляры — это чуть ли не музейные экспонаты, оставшиеся с древних времен. Ха, да в таком ракурсе я прямо как настоящий археолог, спасаю ценное культурное достояние путем неразрушающего исследования. Короче, я молодец, печеньку мне!

Окрылённая энтузиазмом, я поспешно обменяла золотые монеты на полтора килограмма сырного удовольствия, и чуть ли не вприпрыжку побежала домой.

* * *

Вернувшись на свой импровизированный полигон, я повторила практические испытания с произведенными на месте копиями Свитков "Врат". В чем убедилась при первой же активации: пространство перед Свитком разошлось в стороны, и из открытого портала вырвался поток воды под невероятным давлением. Приятно пахнуло морем... Портал на морское дно? Занятное применение транспортного заклинания для таранной атаки водой за счет перепада давлений! Второй свиток, как я вскоре выяснила, вёл буквально "на два километра вверх над точкой активации свитка". Как и в первом, тут точно так же хитро использовалась разница давлений, только теперь портал, возникающий перед пользователем свитка, мог затянуть в себя различные объекты и сбросить их с высоты. Таким образом, у меня был пример жесткой привязки портала "Врат", а также пример "плавающей" точки выхода, зависящей от местоположения точки входа!

Несколько повторений спустя, активные попытки прощупать порталы при помощи Нен и Чувства Пространства, порадовали меня примерным пониманием происходящего. И оставили меня в недоумении. Изначально я считала, что "Врата" должны работать через межпространственный вектор, для которого трехмерные расстояния не будут иметь никакого значения. И в какой-то мере так и было. За тем исключением, что я не смогла найти никаких векторов! Вообще. Это была иная, совершенно непривычная "без-векторная" архитектура построения портального перехода.

Если коротко, мои обычные порталы основаны на манипуляции расстоянием: портальные "вход" и "выход" закрепляются относительно окружающего пространства, и между ними протягивается "канал", расстояние внутри которого сжимается почти до нуля. "Врата" же были натуральным "проколом пространства", соединяющим две точки трехмерности, просто "потому что". Наглядным, хотя и не совсем верным примером, будет лист бумаги, представляющий собой модель трехмерного пространства, который аккуратно сложили и проткнули. Но как?.. В привычной модели восприятия пространства, количество энергии в свитке "Врат" даже на тысячную часть не перекрывает те затраты, что должны требовать подобные манипуляции!

От безуспешных попыток понять, как именно это происходит, или хотя бы представить, у меня заболела голова. Ещё большую мигрень вызвала неожиданно удачная попытка повторить "Врата" при помощи Нен...

Приуныв после очередной провальной попытки сделать хоть что-то похожее на "Врата", я машинально материализовала в руке твердый шарик Нен-Кристалла и, задумавшись, начала его подбрасывать. Верх... Вниз... Что же я делаю не так?.. В какой-то момент я, по наитию, ухватила кристальный шар обеими руками и воссоздала вокруг него контур "разрыва пространства", после чего развела руки в разные стороны. Посмотрела на левую руку. Посмотрела на правую. На ладонях лежали два одинаковых шарика — что на самом деле были одним и тем же шариком, который попросту находился в двух местах одновременно.

На этом моменте мозг решил, что хочет пойти подышать свежим воздухом, и начал биться в стенки черепа. По крайней мере, именно такими были мои ощущения.

Немного полежав с закрытыми глазами на мягкой травке, пока мозги не прекратят буйствовать, я заела стресс сыром и решила отложить вопрос "понимания" на потом. К тому же это далеко не первый "черный ящик", который я не осознаю в полной мере, но всё равно использую по одному из принципов программирования: "работает, и ладно".

После короткого перерыва, я продолжила на практике выяснять пределы заклинания "Врат" и моей подделки, которую назвала "Пространственная Репликация". Получалась следующая картина. "Реплицировать" я могла любой объект, теоретически, неограниченное количество раз. Вопрос лишь в способности Нен-Кристалла удерживать "разрывы пространства" открытыми, или в достаточном количестве Нен. То есть, можно либо сделать из одного предмета несколько реплик и на постоянной основе закрепить Нен-Кристаллом возникшее "пространственное искажение", без необходимости дальнейшего расхода энергии, либо наоборот, сделать много копий, но постоянно тратить Ауру. В первом случае, максимумом было разделение объекта на три, во втором предела, технически, не было. Кроме моей жадности: каждая новая реплика увеличивает траты Нен в два раза, и разделение объекта на одиннадцать реплик потребует в тысячу раз больше Ауры, чем разделение на две.