Милашка - полностью

— Оставим здесь с Хракамоши.

Я хмыкнул.

— Надеюсь, всё будет в порядке...

— У тебя какое-то предчувствие? — насторожилась Элана.

— Нет, это, скорее, уже привычка. — Я щёлкнул пальцами, переодеваясь. — Так сойдёт?

Элана критически осмотрела мою одежду, и, что-то прикинув, кивнула.

— Сойдёт. В крайнем случае сменишь одежду на месте. Я сейчас.

Она нырнула в соседнюю комнату и вскоре вышла оттуда в так поразившем нас на обеде костюме.

— Заодно воспользуюсь возможностью покрасоваться — пояснила она. — На Земле я его носить не имею права по условиям контракта — пока они не выполнят норму продаж.

— Понятно. Ну, веди.

Перед дверью нас ждал гравикар, на котором мы добрались до транспортного шлюза на обзорной площадке лайнера. Элана ввела код, и мы вошли в шлюз.

Следующие часа два мы провели в действительно неплохом и довольно многолюдном баре. Здесь было довольно многолюдно и весело (кстати, я заметил исключительно людей — ни гоблинов, ни эльфов, кроме Эланы, ни, тем более, гномов); пожалуй, единственным недостатком была невозможность выбирать отдельную музыку за каждым столиком. Музыку и песни выбирали сами музыканты; правда, время от времени отдельные посетители просили сыграть ту или иную песню, передавая музыкантам в руки деньги. Мне даже довелось увидеть, как это попытались сделать двое одновременно; певец без тени смущения заявил, что споёт для того, кто больше заплатит, и возле сцены возник небольшой аукцион. По-моему, проще было уступить и заказать свою песню следующей... Элане здесь было существенно веселее, чем мне, но и я неплохо проводил время, расслабленно погрузившись в ауру общего веселья. Пару раз Элана вытаскивала меня из кресла, и мы танцевали; несколько раз её приглашали на танец. Большинство она отшила, но одно приглашение, с моего молчаливого согласия, приняла. Как они танцевали! Похоже, её кавалер был профессиональным танцором. Меня разобрала зависть, и, чтобы не ударить в грязь лицом я порылся в колдовском наследии в поисках танцевального мастерства. И нашёл; когда Элана с поклонником закончили свой танец, я сам подошёл к ней и с поклоном пригласил на следующий. Наш танец вызвал бурю аплодисментов; остановившись, я с усмешкой глянул на танцора. Тот насупился, но через полчаса, поговорив о чём-то с музыкантами, снова подошёл к Элане. Она вопросительно глянула на меня, и я замахал руками — да пожалуйста, сколько угодно.

Парень выкладывался, как мог, и Элана ему не уступала. Честно признаюсь — это было великолепно; этот танец оказался лучше моего. Я искренне поаплодировал вместе с толпой, и парень победно глянул на меня. Однако я не собирался сдаваться.

— Ну что, Элана — поинтересовался я, когда она подошла ко мне — есть силы на финальный танец? Покажем им настоящий класс?

Она с улыбкой кивнула, и я взмахнул руками, преображая зал. Вместо освещённого бара мы все словно оказались на сумрачной лесной поляне; по залу прокатился вздох удивления. Музыканты молчали, но музыка заиграла сама — музыка ночного леса и ветра в ветвях, птичьего пения и стрекотания кузнечиков. Элана оделась пламенем, а я покрылся сверкающим и переливающимся инеем.

Этот танец я извлёк из очень дальних, глубоких недр наследия. Так когда-то, давным-давно танцевали лесные духи на потаённых полянах, скрытых от людских глаз; но даже среди них этот танец был особенным — танец Короля Севера, сватающегося к Королеве Фей. Откуда у меня это знание, я не знал, да меня это и не интересовало; мы с Эланой танцевали. Мне казалось, что в танце я прожил целую жизнь, а возможно, и не одну; магия текла от меня к Элане и от нас волнами растекалась по залу. Когда вечность закончилась и свет озарил лесной мрак, снова превратив лесную поляну в зал бара, в помещении повисла тишина. Я обессилено опустился в кресло, и нашёл взглядом того танцора. Он встретил мой взгляд глаза в глаза и, промедлив какой-то миг, поклонился. Через несколько секунд музыканты повторили его жест, а затем к ним стали присоединяться посетители.

— Здорово мы их? — устало улыбнулся я Элане. Она кивнула, мечтательно глядя сквозь меня.

— Почему ты раньше так не делал? — поинтересовалась она.

— Скорее надо спросить, почему и как я сейчас это сделал.

— Простите — услышал я, и открыв глаза, обнаружил смущённо стоящего рядом, переводя взгляд с меня на Элану и обратно, того самого парня.

— То, как вы танцевали... это было даже не волшебно, это было божественно! Могу я узнать, кто вы?

— Предпочту без имени — проворчал я. — Просто маг.

— А я решил, что вы — Сосуды — с лёгким удивлением заметил парень.

— Я Сосуд — усмехнулась Элана — только не той богини, что вы думаете.

— Не богини танца? — ещё сильнее удивился парень. Элана, всё ещё с усмешкой, отрицательно покачала головой.

— Лично я вообще не танцор — сообщил я, продолжая его добивать. — Просто моя богиня — я указал на Элану — любит танцевать, а я не хочу, чтобы она скучала.

К нам приближался ещё один человек.

— А вот и хозяин... — пробормотал парень.

— У меня просто нет слов! — с ходу начал хозяин. — Скажите, как вы отнесётесь к предложению танцевать здесь на постоянной основе?

— Честно говоря — усмехнулся я — вряд ли я в ближайшее время ещё буду танцевать.

— И я, пожалуй, тоже — с некоторым удивлением сообщила Элана. — Любой танец теперь будет казаться нелепым подражанием самой себе...

Она странно посмотрела на меня — словно не была уверена, сердиться или радоваться.

— Очень, очень жаль... — протянул хозяин, осознав, что торга здесь не будет. — Но всё же, если вдруг... Я буду ждать.

Он нас покинул.

— Знаешь, мне кажется, что пора возвращаться — пробормотала Элана.

— Как скажешь, моё сокровище — согласился я. — Нам через шлюз.

— Я вас провожу? — просительно обратился танцор. Я пожал плечами.

Когда мы покидали бар, десятки глаз смотрели нам вслед, а одна молодая фигура двигалась рядом.

* * *

кусок 18

Кое-что Су удалось найти, но не много. Похоже, маги в основном известны изгнаниями и упокоениями всяческой нечисти — демонов, буйных духов, неупокоенных мертвецов... Работёнка, должно быть, не слишком приятная, но неплохо оплачиваемая. Что и логично — немагические методы борьбы ещё дороже, к тому же в этой работе присутствует риск, хотя, возможно, и небольшой. Су никогда, если не считать Демона на корвете пограничников, не встречался с демонами, но их репутация говорила за себя. _______________________________________________________________________________________________________________________________ Правда, все эти весьма неприятные существа встречаются довольно-таки редко, так что подобные заработки должны быть нерегулярными — скорее, приработком. А на что маги живут?

Через некоторое время дополнительных исследований Сети он пришёл к выводу — кто на что. Между прочим обнаружилась любопытная информация: похоже, некоторые маги, считали, что не нужно ждать милостей у природы, если их можно взять самостоятельно. Если точнее, они сперва вызывали демонов, натравливая их на кого-то (за соответствующую плату), а затем их же изгоняли, получая деньги по второму разу. О чём многие знали, но ничего не могли поделать: у демона не возьмёшь показания, кто его вызвал. У этого маленького бизнеса даже имелось сленговое название, "раскачка".

Как выяснил Су, Давиков считался мастером "раскачки". Он хмыкнул.

"Неудивительно, что они так ладят с Эланой! Оба аферисты. Элана-Элана... Хм, а антидот-то, похоже, действует!"

Он представил эльфийку и вынужден был признать, что она клёвая. Очень клёвая. Хотя она больше не заслоняла собой весь мир, смотреть на неё всё-таки было Су в кайф. Он даже не сердился за использование приворотного зелья — в конце концов, она действовала совершенно логично. Хотя, с другой стороны, Ева тоже действовала логично... Но вот она приятных эмоций не вызывала. Разве что когда уходила... Интересно, она-то почему оказалась повязана с Давиковым? Да ещё так, что тот сам ничего не может понять. Хотя, ну её... Это чужая проблема, да и не проблема вовсе, если уж на то пошло. Возвращаясь к Элане... А можно ли отплатить ей тем же?

Он вздохнул и избавился от глупой мысли. Даже просто достать приворотное на Атальрусе — та ещё задачка, да и вряд ли маг это не заметит... Даже потом, по возвращении на Землю, когда всё это закончится, лучше будет воздержаться от контактов с Давиковым и его окружением. На всякий случай. Для перестраховки.

Хотя, признал хакер, эта история оказалась довольно интересной. Даже довелось поприсутствовать при событиях, за право наблюдать которые любой журналист вроде того же Смитти отдал бы если не душу, то уж руку — точно. Тем более что за выручку от показа такой записи он купит себе десяток новых... Жалко, нельзя продать ему эти записи. А потом, даже если можно будет, они сильно упадут в цене...

Его размышления прервал вызов.

— Есть информация? — спросил он у Альберта. Тот кивнул.

— Ты не поверишь, кому принадлежит этот катер!

— Сосуду Немезиды? — предположил Су. Альберт удивлённо посмотрел на него.

— А ты откуда знаешь?

— Просто выстрелил вслепую — улыбнулся Су. — И, похоже, попал...

Альберт скептически посмотрел на него.

— У тебя неприятности?

— У меня — нет. А отчего он упал?

— На нём были повреждения, похоже, от атакующего бота. Всего пятнадцать километров до ремстанции не дотянул.

Хракамоши сглотнул. Паршиво дело... Такое Немезида не забудет. Он не сомневался, что повреждения катера — работа его ботов, ещё с пиратской базы. Хотя... Где Немезида шлялась все эти дни? Почему сразу не направилась в ремонт?

— А неизвестно, какова давность повреждений?

— Несколько дней. Может, и неделя будет.

Н-да...

— У тебя точно всё в порядке? — поинтересовался Альберт. — Может, я могу чем-то помочь?

— Да нет, ничего. Просто не думал, что кто-то сумеет сбить катер Немезиды.

— В жизни всё бывает — пожал плечами Альберт.

— Это точно — согласился Су. — А что с пилотом?

— Личность установили, но найти пока не могут. Это Ханга Свенсон, норвежка, по слухам, самая сильная из Сосудов Немезиды.

— Тем удивительнее, что её сбили.

— Да её, собственно, и не сбили. Повреждения были не такие уж серьёзные, просто произошла совершенно дурацкая вещь. Эти катера вообще плохо ходят в атмосфере, а этот ещё и был хоть и не сильно, но повреждён. Ну, при пролёте над нами он попал в воздушную яму, и что-то там в нём то ли перемкнуло, то ли оторвалось, только движок изменил вектор движения — прямиком вниз. Техники говорили, вероятность ничтожная, но один раз такое уже было. Мы связались с Воздаянием, они обещали выплатить компенсацию. В общем, довольно любопытный, но всего лишь несчастный случай. И то, для кого несчастный, а для кого и... — Альберт улыбнулся. — Компенсация нам светит очень существенная.

— Понятно. Ну, тогда успехов, побыстрее верните сервак в строй.

— Постараемся. Сами им пользуемся...

— Значит, случай и удача? — пробормотал Су. — Скорее всего. Только вот я с ними немного знаком. И впечатление такое, что просто так они ничего не делают... Однако, как всё запутано!.. Пока понятно только одно: в ближайшее время лучше всё-таки держаться поближе к Давикову. Вот если ему каким-то образом удастся справиться с Немезидой — тогда можно будет сказать "адью", а пока что лучше подождать и не рисковать встречей с обозлённой богиней. Интересно, кстати, чего она так взъелась на Давикова? Хотя, какая разница... Лучше изо всех сил стараться не лезть в это и держаться подальше.

* * *

Танцор из бара проводил нас до шлюза неподалёку, где мы и распрощались. Элана ввела код при помощи карточки, предоставленной Унджахом, и мы оказались на обзорной площадке.

— Не могу понять, это всё-таки больше хорошо или плохо — задумчиво произнесла она. — Пока танец длился, это было чудесно; но сейчас всё как-то... серо, что ли.

— Если хочешь, я могу помочь забыть — пожал я плечами.

— Не знаю... нет, думаю, не стоит. — Она вызвала гравикар. — Однако мне нужно это переварить. Да и устала я от всех этих танцев...

— Тогда давай в оранжерею — предложил я. — Ты сможешь там спокойно посидеть и попереваривать, а я наведаюсь на Землю.

— Можно — согласилась Элана. — Надеюсь, ухаживать за твоим телом не понадобится?

Я отрицательно покачал головой.

— Не волнуйся и не обращай на меня внимания. Твоя помощь не понадобится.

— Ну-ну — пробормотала моя подруга, думая уже о своём.

Мы прибыли в оранжерею — и обнаружили там Унджаха. Он сидел на скамеечке и читал; заметив нас, он на секунду оторвался от экрана и приветственно кивнул; я махнул в ответ рукой, и он продолжил чтение. Элана устроилась где-то в тенистом углу оранжереи, среди цветов, а я начал восстанавливать чертёж, оставшийся с прошлого раза. Унджах время от времени поглядывал на меня, но ничего не говорил. Однако, когда узор был близок к завершению, он встал и подошёл ко мне.

— Простите моё любопытство, но что вы делаете?

— Планирую небольшой визит на Землю, в тот храм, о котором мы говорили. К сожалению, в этот раз взять вас с собой не могу — метод не позволяет.

— Понятно... ­— пробормотал Чламуздри. — Но могу я рассчитывать, что вы расскажете о результате ваших исследований?

— Непременно — кивнул я. — Если он будет.

— А каким образом вы планируете туда попасть? Разве существуют заклинания, позволяющие межпланетные перемещения?

— Не знаю, может, и существуют — пожал я плечами. — Но это не совсем перемещение. Скорее, духовное путешествие, поэтому я и не могу взять вас. Земля — не ваша родина...

— Ну что ж, удачи. Это путешествие будет долгим?

Я покачал головой.

— Не больше двух часов. А в худшем случае, если с храмом что-то случилось, несколько минут.

— Тогда я не буду мешать, если подожду здесь?

Я улыбнулся.

— Меня просто поражает ваша вежливость. Мешать могу разве что я вам. Только, пожалуйста, не трогайте узор, пока я не вернусь.

Унджах щёлкнул пальцами, кивнул, и вернулся на скамейку, а я продолжил дочерчивать узор. Вскоре он был готов; я занял своё место в центре и стал произносить заклинание.

В храме была земля, но одного тамошнего магического фона от Камней Манны было достаточно, чтобы выбрать для воплощения какое-нибудь другое место. Поэтому воплотился я возле своего дома. Подумав секунду, зашёл внутрь; после визита ФармаКомовцев там царил кавардак, и я приказал дому навести порядок. Достал из тайника шкатулку с гадальными камнями и задумчиво посмотрел на неё. Правда, правила гадания я ещё не выучил, да и всё равно гадать нужно в своём теле, так что, перебрав камни в руках и убедившись, что все на месте, я сложил их обратно в шкатулку и спрятал на прежнее место. Затем создал заклятья тепла и зрения и перенёсся в Антарктиду. Не прямо в храм; сперва на поверхность, в то место, где мы с Индусом начали сражение.

Как ни странно, километровой дыры, через которую мы с ним провалились в храм, на своём месте не оказалось. Яма, созданная Ветром Разрушения, на месте, а дыры нет. Может, какая-то защитная магия храма? Или дракон сам заделал проход? Ну, сделаем новую... Я стал падать.