Дефект бабочки. Другой мир

— После этого вбежали эльфы с высоким князем. Остальное вы знаете.

— Ясный князь, это смешно. Обвиняемая пытается избежать наказания таким нелепым способом. Кто ей поверит?

— Я.

Все разом стихло. Стало слышно как за окном, во дворе скрипит телега и переговариваются солдаты. Эльфы ошарашено смотрели, как поднимается Даэлин и идет ко мне.

А он встал рядом и добавил:

— Я, Даэлин Иннэ, заявляю, что верю этой женщине и требую поединка справедливости. Кого ясный князь назначит моим противником?

Кронпринц удивленно уставился на брата. Эльфы начали переглядываться.

— Мой князь, — вдруг отступил от стены Рэниэль. — Позвольте мне быть противником высокого князя.

— Кронпринц, этого нельзя допустить,— возмутился советник. — Рениэль Иннэ пытается избавить Таниэля Д`Айна от полета кленового листа. На поединке он специально поддастся, это сговор!

— Что?! Советник, — в голосе кронпринца появились такие нотки, от которых мороз по коже пробежал даже у меня. — В чем вы только что обвинили моего брата?

Эльф побледнел. Все вновь замолчали.

— Высокий князь, — опускаясь на одно колено, произнес советник. — Я умоляю вас забыть о моих словах. Они были сказаны в порыве эмоций. Прошу о снисхождении.

— Я прощаю вас, господин Гени. И думаю — возможно, моим поединщиком будете вы?

Такая перспектива эльфу явно не понравилась. Но, похоже, выхода у него не было. Мне надоела вся эта перепалка. Я не знаю что такое поединок справедливости. Не факт, что это именно то, что нам с Лисом нужно.

— Господа, советник сказал, что мне никто не поверит. Но может тогда поверят надежному свидетелю, который подтвердит мои слова.

— У вас есть такой свидетель?

— Да.

— Назовите его имя, его сейчас же сюда приведут.

Кронпринц с надеждой посмотрел на меня.

— У него нет имени. Как вам известно, маги многое могут. В частности они могут сохранять и затем заново заставить прозвучать любой разговор.

Под недоверчивыми, но любопытными взглядами, я достала свой листочек.

— Предупреждаю, прослушать это можно только один раз.

И произнесла считалочку. Листочек заговорил и по мере того как раскрывалась подлинная история событий разительно менялось настроение эльфов. Удивление, недоверие — как такое могло произойти? Эти чувства были первыми и были у всех, без исключения, даже у Тэлинэ и Рианы. Никто не нарушал молчания и поэтому каждое слово, каждый звук достигал цели.

"— Что вы решите, высокий князь?

— Свое решение я озвучу позже."

— Думаю, дальше слушать не имеет смысла, — решила я и выпустила листочек.

Он, закружившись белым перышком, опустился на пол. Даэлин поднял его и положил в кошелек, привязанный к поясу.

— Он теперь бесполезен. Просто клочок бумаги.

— Не просто.

Я взглянула на обоих принцев — у них была улыбка, поразительно напоминающая вчерашнюю у Лиса. Как будто ребенку велосипед подарили. Рэниэль же явно не знал, что делать. Он и радовался — это было заметно, и тут же начинал озабоченно, с тоской хмуриться, посматривая на мать. Остальные эльфы все еще пребывали в растерянности, хотя постепенно начали приходить в себя, и все большее количество народа оборачивалось к дамам.

— Тэлинэ, как вы могли! Я поверила вам! Я считала, что делаю благое дело, помогая! Я и подумать не могла, что вы замыслили.

Риана Иннэ с ужасом смотрела на растерявшуюся эльфийку. Та, переводила взгляд с нее на советников, словно искала ответ на вопрос и не находила его.

— Что-ж, — выступил главный советник. — Это совершенно меняет дело. Княгиня, прошу принять мои извинения. Да, доказательства вашей виновности были очевидны, и, тем не менее, мне стыдно. Надеюсь, вы настолько благородны, что простите нас?

— Я понимаю, что все указывало на мою вину.

— Что же касается вас, госпожа Оли, с этого момента вы арестованы и советую вам серьезно отнестись ко всему, что вы будете говорить в свое оправдание. Ясный князь, кому вы поручите вести это дело?

Кронпринц задумчиво оглядел советников. Дольше всех его взгляд задержался на пожилом эльфе, который показался мне больным. Кронпринц вздохнул и объявил:

— Расследованием будет заниматься Таниэль Д`Айн. Комендант, прошу вас освободите его из под ареста, и передайте мое поручение.

— Брат разреши нам с Ирой сопровождать коменданта.

— Да, конечно, — кронпринц встал. — Княгиня, я приношу вам свои извинения.

— Здесь нет вашей вины, Ясный князь.

— Вы ошибаетесь. Я отвечаю за все, что здесь происходит. Вы разрешите навестить вас позже?

— Да, конечно.

— Брат?

— Я не против.

— Прекрасно. Объявляю, — все как-то подтянулись, — княгиню Иру Иннэ полностью оправданной. Да обратит на нее мать Природа благосклонный свой взор!

— Да обратит! — раздалось со всех сторон.

Мне, как всегда в таких случаях, стало не по себе. Вот вроде люди искренне все это говорят, по крайней мере некоторые, а мне неловко. Слишком пафосно. Наверное, я циничный человек.

Даэлин предложил мне руку, и мы вышли в коридор вслед за Рэниэлем. Как оказалось у помощника коменданта условия были похуже моих. Это в какой же я уже раз попадаю в здешнюю тюрьму? Кажется в третий. Таниэль сидел на голом топчане и задумчиво грыз гусиное перо. На полу валялись смятые бумажные листы. Некоторые были порваны в мелкие клочки. Я заметила небольшое кровавое пятно на бинтах с тыльной стороны правой ладони. Увидав нас, он поднял голову.

— Таниэль Д`Айн, — официальным голосом начал комендант. — Ясный князь, узнав о том, что тебе никак не дается последний стих, решил, что тебе еще рано переходить в мир иной. Он освобождает тебя до тех пор, пока ты, наконец, не придумаешь, хоть что-то за что не придется краснеть перед великими предками. — Со смехом закончил он и начал отпирать решетчатые двери.

Вот это да! Комендант умеет шутить. Завтра снег пойдет.

— Ира, тебя оправдали? — догадался Таниэль.

— Да, полностью, — ответил за меня Даэлин. — Как я рад!

Он обнял Таниэля. Когда тот освободился, обниматься полез комендант. Они сейчас очень напоминали младшеклассников на перемене, было очень приятно на них смотреть. А мне нужно к учителю — он ведь тоже переживает. Я хотела попросить Даэлина отвести меня к Лису, но почувствовала, как звуки растворяются в монотонном шуме, похожем на звук сломанного телевизора. Почему-то запахло металлом. С глазами тоже стало происходить что-то неладное -периферия зрения стала заполняться темнотой, оставляя только яркий свет в центре. Вскоре померк и он, и я перестала чувствовать вообще все.

Глава 22

— Это опасно?

Голос Даэлина доносился как сквозь вату.

— Нет, — учителя было слышно лучше. — Это обыкновенный обморок. Подумайте сами — волнение, страх, оскорбленное достоинство. Удивительно, как она не упала в обморок на суде.

Вот на суде то я себя неплохо чувствовала. Кажется.

— Что же теперь делать? — беспокойно поинтересовался эльф.

— Что делать? Я бы вам сказал князь, да боюсь, вы меня в темницу свою бросить прикажете. Это у вас как я посмотрю, очень быстро делается. А еще удивляетесь — отчего девица замуж не спешит? Оттого и не спешит.

— Такого больше не повторится.

— Как вы можете быть уверены? Ире нужна защита. И лучше всего — магическая.

— Возможно, вы правы.

— Еще не поздно внести этот пункт в договор. Ира, хватит притворяться, открывай глаза, хитрюга. А то я обморок от не обморока отличить не смогу.

Я вздохнула и глаза открыла. Кроме Лиса и Даэлина в комнате еще был Ветер и кронпринц.

— Вот и хорошо. Так что вы скажете? — это уже к кронпринцу.

— Дом готов внести новый пункт в договор.

— Как ты себя чувствуешь?

Даэлин сел на краешек кровати, согнав учителя, и взял меня за руку.

— Пока не поняла.

Как я себя чувствую. Странно я себя чувствую. Вроде бы и все в порядке, но вставать не стоит — опять упаду. В ушах до сих пор шум. Ясный князь тем временем отправил кого-то за договором.

— Ира я бы хотел с тобой поговорить.

— Даэлин нам надо поговорить.

Мы произнесли это одновременно и не удержавшись, улыбнулись. А кронпринц, Лис и Ветер переглянулись. Чем-то им наше решение не понравилось.

— Мне кажется Ирочка, тебе еще рано.

— Действительно, брат — это не может подождать?

— Не может.

Ого, какие нотки в голосе. Но кронпринц сделал вид, что ничего не заметил. В этот момент раскрылась дверь, и внесли средних размеров богато украшенную шкатулку. Нес ее главный советник, следом за ним вошли еще несколько.

— Итак, — доставая простой, весь исписанный белый лист, произнес кронпринц. — Как запишем?

Лис задумался.

— Давайте-ка так: "Королевство Рондан предоставляет девице известной как Ира Крамин сопровождение достойное ее положения. Дом Бабочки обязуется это сопровождение принять и предоставить все необходимое для его прожития".

— Что входит в это понятие — "сопровождение достойное ее положения"? Может, ученику мага положена рота солдат или полк? Дом не потерпит на своей территории чужих солдат.

Советник вскинул голову и смотрел на Лиса с высоты своего немалого роста как породистый кот-чемпион на дворового Ваську.

— Рота солдат магу не положена, тем более ученику. А положено ученику быть с его учителем!

— Этим учителем совсем не обязательно быть вам, — надменно изрек советник.

— Вы можете предложить кого-то другого? — заинтересовался Лис.

— Почему такое странное уточнение — "девице известной как Ира Крамин"? Ваша подопечная не та за кого себя выдает?

— Вот это уточнение я прошу внести во все пункты договора. В виду произошедших событий. В своей ученице я уверен как в самом себе, но, похоже, Дом в ней сомневается. Или Дом сомневается в моем короле? Я не понимаю, к чему тогда нужна женитьба.

— Успокойтесь, господин маг. Но действительно, зачем такие сложности?

Лис воздел руки к потолку, постоял так, а затем встал перед советником и серьезно глядя на него произнес:

— Господин Гени, я должен был, наверное, сделать это раньше. Извините, никак не мог выбрать подходящего случая. Я глубоко сожалею о смерти вашего старшего брата. Поверьте, я не хотел его гибели. Он был славным воином и в обороне Дикой Розы проявил себя выдающимся полководцем.

На секунду в глазах советника мелькнуло раздражение, но он быстро овладел собой.

— Война есть война, господин маг. Я принимаю ваши извинения, сделанные, — он позволил себе чуть-чуть усмехнуться, — в то время, которое показалось удобным вам.

Осада Дикой Розы — что-то я такое читала в учебнике по истории. Лис имеет к этому отношение? Меня все эти реверансы, вперемежку с колкостями немного напрягали, а чувствовала я себя еще не хорошо и потому не смогла удержать тихий вздох.

— Господа, вы, наконец, закончили? Брат, я не имею ничего против предложения господина Лиса. — нахмурился Даэлин.

— Решено, — немного поколебавшись, подытожил тот. — Господин Гени, внесите в договор все, на чем настаивает господин маг.

Советник приподнял бровь, но спорить не стал, лишь церемонно поклонился в знак согласия. В этот момент в дверь постучали и солдат объявил — к крепости, со стороны Рондана подъезжает карета и верховые. Значит, прибыл канцлер.

— Даэлин, тебе стоило-бы выехать вместе со мной, — заметил Ясный князь.

— Думаю, посольство Рондана извинит меня, учитывая сложившиеся обстоятельства.

Все вышли, оставив нас с Даэлином одних. Тот все еще не выпускал мою руку.

— Ира, я прошу у тебя прощения, за то, что не поверил.

— Прощаю, — махнула я рукой.

Он недоверчиво на меня посмотрел.

— Я на твоем месте тоже не верила бы. Потом ведь, поверил — на суде, когда вышел меня защищать.

— Не буду тебе лгать — и тогда не поверил. А ведь надо было, зная Тэлинэ, — задумчиво добавил он. — А решил защищать, потому-что не мог допустить, чтобы тебя осудили на казнь.

— Сейчас речь не об этом. Даэлин я прошу тебя, дай мне развод. Я понимаю, сразу это сделать не получиться. Пусть это будет через год. На отношения между Домом и Ронданом это не повлияет.

— Ты так обижена? Или я тебе противен?

— Дело не в обиде, — я посмотрела на него и, усмехнувшись, ответила на второй вопрос. — Нет, не противен. Иначе целоваться я бы с тобой, действительно не стала. Дело в другом. Вот смотри — меня обвинили в измене и никто из эльфов, никто заметь, мне не поверил. Я понимаю, что не поверили сразу — но ведь и после того как я рассказала — тоже. И что дальше? Я всегда буду человечкой, которой не доверяют, чужой. Я же вижу, как смотрят на меня ваши советники. Как в таком случае я заведу себе друзей? На кого мне опереться во дворце? Я у вас просто зачахну.

— Ты не права. Я буду твоим другом, мой брат, наставник. А потом появятся и другие, поверь. И среди советников тоже — не все такие ревнители древних традиций как Гени.

— До первого же случая вроде вчерашнего? Ведь останутся и те, кому я как кость в горле — человечка — жена высокого князя! Мне всю жизнь доказывать свою благонадежность?

— Я больше этого не допущу. И виновные понесут такое наказание, что всем потенциальным твоим недругам страшно станет. Если у меня воображения не хватит, наставник подскажет. Побоятся тебе вредить. Тэлинэ слишком самоуверенна — решила, что ты перешла ей дорогу.

— Так ты действительно был в нее влюблен?

Зачем я спрашиваю, он еще подумает, будто меня это беспокоит?

— Да, я был настолько глуп.

— Расскажи?

— Думаю, тебе это будет не интересно.

Опять, двадцать пять. Ну уж нет, коли мы в кои-то веки сподобились поговорить по человечески, ты от меня не отвертишься.

— Даэлин, ты только-что сказал, что будешь моим другом — а разве друзья друг от друга что-либо скрывают? Вот видишь, ты сам себе противоречишь. Я не зря сомневаюсь.

Я вздохнула и попыталась освободить свою руку. Но эльф не собирался ее отпускать. Прижав ее к своей щеке, он посмотрел на меня долгим взглядом и начал рассказывать:

— Мы узнали друг друга полтора года назад, примерно. Я решил, что безумно ее люблю и сказал ей об этом. Она тоже призналась, что любит меня. Примерно месяц все было замечательно, мы встречались. Конечно, ничего недостойного не происходило. Я уже собирался обратиться к деду за согласием на брак. Советник Оли очень уважаемый эльф — герой битвы при долине Семи звезд. Никаких препятствий не должно было быть. Но оказалось, что препятствие все же есть.

Однажды ко мне пришел молодой эльф, наверное моего возраста и предъявил права на Тэлинэ. Он сказал, что он ее жених. Что она дала согласие на брак с ним задолго до нашей встречи. Если девушка обещала свое сердце одному, то отказаться уже не может. Говорят, в среде простых эльфов не так уж чтут это правило, но у нас — это непреложный закон.

Я вызвал советников и Тэлинэ. К несчастью ни деда, ни брата, ни наставника в Иллеторе не было. Я был законом на тот момент. Не было и советника Оли, вот что плохо. Тэлинэ при всех заявила, что никогда ничего не обещала этому эльфу — что это клевета. А за клевету положена казнь. Я провел суд и... Ира, я верил ей безоговорочно. Я пошел на поводу у своих чувств, правитель так делать не должен. Я осудил его. Не разобравшись толком. И его казнили.