2. Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха

— Дарт Тенебрус, ты меня слышишь? — вновь спросила джедай.

Всю свою мощь Тенебрус направил на то, чтобы показать свое присутствие — и ему удалось.

— Да, ты здесь, — прикрыв глаза, ответила джедайка. — Хотя я ожидала чего-то большего, чем жалкая искра. Скажи нам, что тебе известно о Дарте Вективусе — и твое исчезновение будет легким и быстрым.

Легкое и быстрое... Ситх давно уже был согласен на медленное и тяжелое — лишь бы все-таки закончить ту тень существования, что у него осталась. Им нужна информация о Дарте Вективусе? Тенебрус знал кое-что про этого ситха, мало чего добившегося в борьбе с джедаями, но накопившего и передавшего следующим поколениям достаточно знаний и опыта, чтобы считать его период правления — успешным. Тенебрус мог бы рассказать все это джедаям, хотел рассказать, но... Но он не мог говорить.

Он мог размышлять сколько угодно, мог ощущать происходящее вокруг, но связаться с другими не было никакой возможности. Единственное, чего ситх вообще смог добиться — это дать себя заметить. На большее сил не хватало. Тенебрус был лишь безмолвным сознанием, запертым в максихлорианах.

— Ясно. Ты не можешь, — разочарованно заключила джедай. — Хорошо. Я все же окажу тебе услугу, которую вряд ли оказали бы другие ситхи...

Удар Силы обрушился на сознание Тенебруса. Весьма грубый удар, как он мог заметить, однако атака достигла своей цели. Код ретровируса был стерт, сам вирус разрушен, а максихлорианы медленно растворились в окружающем пространстве и исчезли.

Так же как и то, что осталось от бывшего лорда ситхов.

Умирать для Тенебруса оказалось не просто приятно, а прямо-таки восхитительно...

'Наконец-то', — была его последняя мысль.

* * *

— Он исчез, — сообщила внимательно наблюдавшая за пещерой Асока. — Никаких следов темной стороны больше.

— Да, я тоже чувствую, — Селеста еще некоторое время просидела, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом встала на ноги. — Жаль, что он не смог ничего рассказать. А тело ситха — уничтожим. На всякий случай.

* * *

Через час, когда от Тенебруса остался лишь пепел, мы снова сидели в зале управления.

— Зря летали. Все равно теперь обыскивать тысячу двести систем, — печально заметила Асока. — На это нам понадобится... Понадобится... Если оптимальным маршрутом... Четыреста тридцать пять стандартных суток! Хотя какой сейчас оптимальный маршрут, когда пол-галактики воюет.

— Не так все плохо, — заметила Селеста. — Я без дела не сидела все это время: несколько раз связывалась с мастером Скайуокером и он мне предоставил всю необходимую информацию для расследования — он, между прочим, тоже ищет ситхов, но Орден сейчас слишком занят войной. Так что у меня уже есть свой маршрут — может быть, и не оптимальный, но более короткий. Дай-ка мне карту.

— Смотрите, — продолжила Тень Завета. — Если считать, что Джейсена убил именно новый лорд ситхов, совращенный Лумией, после того, как побывал на ее астероиде в сумасшедшем доме Вективуса — то это несомненно кто-то из близких Джейсена. Это подтвердили двое независимых свидетелей: Джейна и Асока. Значит, подозреваемые — Люк, Мара, Анакин, Джейна, Бен, Падме, Лея, Тахири. Далее, Люк в видении видел на троне Мару, себя, Анакина, Лею, Джейну, Тахири и меня. Конечно, это с его слов, но пока будем ему верить.

Асока при этих словах заерзала, будто ей стало неуютно.

— Так же со слов Люка мы примерно знаем время, когда появился этот новый лорд ситхов. Правда, тут только его свидетельство, но опять же поверим. Итак, у нас есть шестеро на троне, однако из них только я не подхожу под образ близкого Джейсену убийцы, значит исключаем. Пока что, — пояснила Селеста. — Я понимаю, что тоже под подозрением, но поскольку мы с вами работаем вместе, подозревать саму себя было бы странно. Люка тоже можно исключить, по крайней мере, временно — если это он, зачем ему бросать на себя подозрение? Впрочем, это может быть и для отвода глаз. Теперь вспомним, кто где был в день, когда будущий лорд ситхов проявился. Люк, Мара и Бен — на Корусканте. Джейна и Лея — в системе Кореллии. Анакин вместе с Падме — на планете Лоррд. Тахири — была в районе нескольких дней пути от Орд Мантелл или на самой планете — дальше никак, иначе не успела бы добраться от Мон Каламари до Орд Мантелл, где она арестовала Мика Рама. Ну... И я тоже была на Орд Мантелл. Если мне верить: тут уж никаких доказательств, — усмехнулась Тень. — Теперь укажи на карте галактики все найденные нами системы, где мог жить Вективус.

Карту усыпали красные точки. Большинство их равномерно покрывало Внешнее Кольцо, и лишь небольшая часть была в Среднем.

— И прибавь вот эти расчеты, — Селеста переслала информацию со своего датапада.

Почти все точки исчезли, кроме одного скопления во Внешнем кольце...

— Вот так. Всего девяноста восемь систем. Ни от Кореллии, ни от Корусканта невозможно было в срок добраться ни до одного из предполагаемых астероидов Вективуса и вернуться обратно, чтобы никто не заметил. Лишь Тахири, Анакин и Падме могли это сделать: районы, куда они могли залететь 'по пути' на Орд Мантелл или с Лоррда — как раз рядом, один даже накладывается на другой. Ну, и еще остаюсь я. Но я не могла убить Джейсена, — спокойно подвела итог Тень Завета. — Если верить всем нашим ощущениям и видениям, а также твоим предсказаниям, то астероид должен быть тут.

— Но это же доказывает, что ситх — один из них, — пробормотал я.

— Теоретически, да. Но всегда можно сказать, что это совпадение или ложный след настоящего ситха, — пожала плечами джедайка. — Так что даже если мы найдем этот астероид — мы не сможем ничего предъявить ситху, кроме подозрений и совпадений. Но все-таки подозревать, кто он — неплохо?

— Да... — мне-то совсем не хотелось узнать точно, что ситх — это Анакин или Тахири. Ни в то, ни в другое я просто не верил. — Но ведь это действительно может быть ложным следом ситха?

— Может. Но другого способа поисков у нас пока нет. Кроме того, сейчас у нас еще меньше звездных систем-кандидатов. Асока, исключи все те, которые контролируются Конфедерацией: туда нас не пустят.

— Тридцать четыре, — объявила Асока.

Еще часть точек исчезла.

— Шестьдесят четыре системы: от границ Конфедерации до Топравы, — кивнула Селеста. — Их мы и осмотрим в первую очередь. А уж если ничего там не найдем — будем искать в другом месте.

Отступление. Система Куата

Если бы в этот день незнакомый с галактическими новостями наблюдатель решил взглянуть на Куат с края системы, он мог бы подумать, что планета взорвалась.

На самом деле это были вспышки тысяч турболазеров: у Куата встретились два самых больших флота, которые могли собрать Альянс и Конфедерация. Комменорцы, ботаны и кореллианцы наступали, и преимущество сейчас было не на стороне ГА.

Если не считать находящиеся на флагмане адмирала Ниатал джедайские эскадрильи, сейчас готовящиеся к вылету...

— Все помнят, что должны делать? — для порядка поинтересовался Люк Скайуокер пока пилоты Ордена шли к истребителям.

— Конечно, — мрачно ответил Кип Дюррон. — Лететь к ботанским ударным крейсерам и высыпать на них наши бомбы-тени. А потом вернуться, набрать новый запас — и еще раз высыпать. И так до тех пор, пока флот Конфедерации не будет разгромлен... А потом полковник Вейла объявит себя императрицей и поблагодарит нас за то, что мы принесли ей галактику на блюдечке.

— Тахири и Ниатал обещали уйти с должности соглав государства и организовать новые выборы, как только кризис закончится, — мастер Скайуокер был привычно-непоколебим в своих надеждах.

— Что обещали — это точно, — проворчал Кип — такой же привычно не согласный.

— В любом случае, с Тахири мы сможем разобраться после окончание гражданской войны, — поддержал Люка Корран Хорн.

Кип еще продолжал что-то бормотать насчет того, что после войны разбираться может быть и поздно, однако не мешкал, поднимая свой истребитель и направляя к выходу из ангара вслед за остальными... Когда к нему вдруг пришло острое острое ощущение опасности, причем не из пространства вокруг Звездного разрушителя, что было бы понятно — но из самого ангара!

И не только к нему.

— Все — вперед! Немедленно! — крикнул Люк.

Две трети истребителей успели отлететь достаточно далеко к тому моменту, как сложенные в ангаре бомбы-тени взорвались. Вспышка буквально расколола Звездный разрушитель пополам и поглотила эскадрилью, летящую последней. Включая мастеров-джедаев Кента Хамнера и Кипа Дюррона...

Если бы адмирал Ниатал осталась жива, то она несомненно провела бы расследование, чтобы выяснить: по какой причине гибель корабля стала возможной из-за детонации одной бомбы-тени? И наверняка запретила бы хранить большое их количество на обычных Звездных разрушителях.

Но адмирал мон каламари погибла секунду спустя после взрыва ангара: когда еще одна бомба-тень, запущенная кем-то Силой, врезалась в ее мостик.

И хотя расследование позже все равно было проведено и без ее участия, и все надлежащие выводы — сделаны, в данный момент это вряд ли кого-то могло утешить.

— Рядом ситх! — крикнул Люк, сквозь хаос тысяч смертей почувствовавший неподалеку присутствие темной стороны. Быстро удалявшееся в сторону Куата...

— Оная хочет догнать его! — прорычала Саба Себатайн. — И поохотиться!

— Нет, — ответил глава ордена после нескольких секунд молчания. — Уже поздно. К тому же мы все еще должны выполнить прежнее задание, а единственные бомбы-тени остались у нас на истребителях. Потом мы будем искать этого ситха. Если Куат еще будет принадлежать Альянсу.

Флот Конфедерации продолжал наступать...

Бывшее пространство хаттов. Нар Шадаа

Эвоч — бледно-желтый гуманоид с проторожками на одной стороне головы — оглядел крыши небоскребов вокруг и поднял глаза к небу, где была видна зеленая планета Нал Хутта. Нет, Эвокар. Теперь, после десятков тысяч лет — снова Эвокар.

Находиться под открытым небом тем, кто провел всю жизнь на нижних уровнях города — до сих пор было очень неуютно. Но ради открывавшегося перед глазами зрелища все эвочи сегодня не обращали внимания на такие мелочи.

Десятки кораблей поднимались с крыш в небеса: хатты улетали. Улетали с бывшей Нар Шадаа и бывшей Нал Хутты. Улетали навсегда...

Те, кто уцелел, конечно, а так повезло немногим. Поговаривали, что после недавнего сражения выжил один хатт из ста, хотя по мнению эвочей — и это было слишком много. Во всяком случае, из тех хаттов, что вздумали скрыться от восставших на нижних уровнях — не осталось в живых вообще никого. Должно быть, в последние минуты они были очень удивлены, обнаружив 'давно вымерших' эвочей не только живыми, но и готовыми сражаться со старыми врагами.

Ведь вряд ли во всей галактике у кого-то был к хаттам счет больше, чем у эвочей...

Тысячелетия назад, когда хатты прибыли на Эвокар после гибели их родного мира, им позволили жить здесь, но 'гости' хитростью скупили все земли планеты, переселив эвочей на ее спутник Нар Шадаа. И разумеется, потом хаттам показалось мало одной планеты, и они объявили Нар Шадаа — тоже своей собственностью, загнав настоящих жителей 'своего' мира под землю. Все, что было и есть у хаттов за их историю — все было ими отнято у других!

Так что теперь эвочи считали произошедшее лишь восстановлением справедливости: хатты прибыли на Эвокар ни с чем, как изгнанники? Вот пусть и покинут Эвокар в таком же виде, в каком пришли.

И пусть благодарят джедая, который уговорил повстанцев не уничтожать всех хаттов до последнего.

— Надеюсь, больше они не смогут себе купить новую планету, — высказал свое мнение эвоч.

— Эти хатты — уже вряд ли, — ответила стоящая рядом деваронка. Она была журналисткой, и с ее помощью эвочи сегодня смогли рассказать свою историю всей галактике. — Им с собой не позволили взять совершенно ничего: просто посадили в транспортные корабли и везут до ближайшей планеты Конфедерации, которая согласилась принять таких... 'беженцев'.

— В пространстве Альянса тоже уже практически не осталось хаттов, — задумчиво произнес джедай Мандер Зума — старый знакомый эвоча. — Но на территории Конфедерации многие из них живут и владеют имуществом.

— Вот только вряд ли хатты, живущие на других планетах, согласятся оказать соплеменникам безвозмездную помощь, — усмехнулся четвертый участник компании — контрабандист Тэлон Каррде. — Во-первых, по их понятиям эти 'беженцы' — никуда не годные хатты, раз проиграли. Во-вторых, где это видано, чтобы хатты безвозмездно помогали даже бедным родственникам?.. В-третьих, после того, что хатты устроили тут, и после репортажей Мадхи о них — их не очень-то любят и в Конфедерации, так что вряд ли другие миры будут кормить изгнанников даром, скорее переложат эту обязанность на их местную 'родню'. А учитывая то, что теперь любой хатт в галактике — сам по себе, и за его спиной не стоит никакой клан и пространство хаттов... Думаю, в скором времени и на территории Конфедерации произойдет серьезный передел сфер влияния.

— И ты, конечно, окажешь этому посильную помощь? — поинтересовался джедай.

— Грядут перемены, — Каррде кивнул с глубокомысленным видом. — И на Нар Шадаа теперь все будет по-другому, хотя она и останется местным центром торговли. Оставшиеся хатты признали, что планета принадлежит эвочам, и разорвали Вонторский договор. Водраны теперь тоже официально свободны. А повстанцы намерены построить новую жизнь на своих мирах, тем более, что есть немалые средства: все сокровища, что тысячелетиями собирали хатты — теперь принадлежат восставшим.

— Ну, сферы влияния, торговля и строительство в мою серию репортажей не входят, — улыбнулась Мадхи. — Об этом будут рассказывать другие. А вот то, что вчера в Корпоративном секторе начались крупные выступление против рабства — значит, что моей съемочной группе снова пора в дорогу. К тому же пошли слухи о некой общегалактической организации 'Полет свободы'... Это надо выяснить.

— Хотя я и не джедай, но у меня сильное предчувствие, что пространством хаттов все это не кончится, — заметил Каррде. — Окраины галактики волнуются: от Дикого космоса до Корпоративного сектора. Удачи.

Джедай и эвоч пожелали деваронке того же.

И Мадхи Ваандт отправилась в новый путь.

Глава сорок шестая

Пространство от границ Конфедерации до Топравы... Шестьдесят четыре системы, где мог находиться нужный астероид. На самом деле, не так много, учитывая, что все они были достаточно близко от известных гиперпространственных путей. И места здесь оказались на редкость спокойные: хотя территория Конфедерации была близко, но атака со стороны Орд Мантелл считалась маловероятной. Боевые действия шли по другую сторону Ядра, на этом же 'фронте' обе стороны ограничивалось патрулированием новых границ. Скорее всего, потому что миры по обе стороны этих границ были одинаково незначительными в военном или политическом отношении — значит, и желания захватить их не нашлось ни у одной из сторон.

Так что в наших поисках нам никто не мешал: лишь при приближении к населенным планетам местное руководство интересовалось целями Асоки, а узнав об исследовательской экспедиции джедаев — больше не проявляло любопытства.