2. Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха

— Не знаю, — пожала плечами Мадхи. — Может быть какой-то случайный знакомый? Решил помочь...

— Возможно, — пробормотал Перре. — Ты, как я понимаю, хочешь сама заняться этим делом?

— Непременно! — быстро сказала деваронка. — Я просто чувствую, что это очень важно.

— Может быть... — чевин, однако, был по-прежнему задумчив. — Полгода назад я назвал бы произошедшее сенсацией, но сейчас, на фоне начинающейся Галактической Гражданской...

Мадхи хотела что-то сказать, но Ниидмо продолжил:

— С другой стороны, если Вонторский договор действительно может быть расторгнут, как пишут здесь, — он кивнул на датапад. — Последствия будут серьезными для всей галактики, в том числе и для Альянса и Конфедерации. Так что... Тебе пора лететь на Клатуин, Мадхи.

— Спасибо! — журналистка подхватила свой датапад. — Ручаюсь, вы не будете разочарованы!

— Я тоже так думаю, — широкие губы чевина растянулись в улыбке. — Если все сбудется, я поздравлю тебя с первым репортажем галактического значения.

Система Гилаттер. Станция на орбите Гилаттера-8

Давно заброшенную курортную станцию на орбите газового гиганта сегодня окружал целый флот: ботанские и кореллианские крейсера, Звездные Разрушители, фрегаты и множество более мелких кораблей.

Один, ничем не выделяющийся среди других шаттл медленно подлетел к посадочному доку и, попав в луч захвата, был затянут внутрь.

— Они, кажется, всерьез озаботились безопасностью, — пробормотала сидящая в кабине женщина и невольно потянулась за рукоятью светового меча, спрятанного под одеждой.

Впрочем, она тут же смущенно сказала себе 'Глупость какая' и постаралась придать себе максимально спокойный и независимый вид.

С таким же выражением лица она спустилась по трапу шаттла, едва он приземлился и подошла к охранникам из Кореллианской Безопасности.

— Передайте коды доступа к своему кораблю сержанту Мезеру, — не то попросил, не то приказал старший среди встречающих. — Он отведет ваш шаттл в закрепленную за ним зону.

— Да, разумеется, — гостья безмятежно улыбнулась и сообщила коды.

Следующим на пути оказался белый ботан, регистрирующий всех прибывающих.

— Эль Сильфиния, — отрекомендовалась женщина. — Фронт свободы Эссиона.

— Очень рад, — ботан явно первый раз слышал о Фронте свободы Эссиона. — Брейф Т'давлиш. Один из хозяев этой станции. Можете пройти туда.

Брейф без особого интереса махнул в сторону двери.

'Знает он или нет? — мучительно думала Сильфиния, удерживая на лице доброжелательную улыбку. — Если знает, то хорошо играет.'

— Здесь вы найдете угощение, напитки и друзей, согласных с вами. Выборы главнокомандующего Конфедерации вот-вот начнутся.

— Большое спасибо, — эссионка с гордым видом пошла вперед.

Компания в напоминавшем столовую зале голосования действительно подобралась доброжелательная. Делегаты от различных миров Конфедерации бродили между столами, весело беседовали о каких-то мелочах насчет своих планет и не забывали пользоваться предоставленными напитками. Только вот... ни одного лица, знакомого по голоэкранам здесь не было заметно.

'Странно, — подумала Эль Сильфиния, делая вид, что стряхивает с одежды пылинку. На самом деле это движение включило миниатюрную голокамеру. — Или лидеры планет поручили голосовать своим представителям?'

— А когда начнется голосование? — поинтересовалась она у официантки, разносящей напитки.

— Не знаю, леди. Возможно, график переслали всем на датапады? — улыбнулась девушка, слегка коснувшись своего уха.

Может быть, гостья и не обратила бы на жест внимания, если бы только что схожим движением не запустила свою голокамеру...

'Начинается! — сердце Сильфинии пропустило удар. — Сейчас...'

— У вас ухо болит? — неожиданно для себя самой вдруг спросила она.

— Что?! — официантка вздрогнула. На лице ее отразился ужас.

— Микрофон? Сигнальное устройство? — продолжала импровизировать эссионка. — И давно ждете самого страшного джедая всех времен и народов?

От того, что она поинтересовалась этим с абсолютным спокойствием, собеседница перепугалась еще больше.

— Не... понимаю, о чем вы, — попятилась девушка.

— Да ладно вам, я лично никого не калечу... Ну, как правило.

— Уважаемые гости! — раздался голос из центра зала. В этот самый момент там возникла шестиметровая голограмма человека в белой форме адмирала. — Если вы поднимите взор к небу, то сможете увидеть силы Галактического Альянса, появляющиеся в атмосфере планеты. Это будет выглядеть как серия ярких вспышек, поскольку они попадут на наше минное поле. Однако перед этим я хотел бы представить вам нашу выдающуюся посетительницу.

Голограмма развернулась и указала на Сильфинию:

— Если наши специалисты стоят столько, сколько мы им платим, то можете поднять бокал за полковника Тахири Вейлу, главу Гвардии Галактического Альянса. Возможно, некоторые из присутствующих здесь кореллианцев потеряли родных и близких по вине этой джедайки.

Среди делегатов послышался ропот.

— Парик надела, — пробормотал кто-то из толпы. — Была ведь блондинкой.

— Да нет, это мой натуральный цвет... Не повезло, — та, кого знали как Эль Сильфинию провела рукой по черным волосам и вздохнула. — Но знайте, Сила все равно на моей стороне! А вы кто?

— Турр Феннир, Верховный Главнокомандующий вооруженными силами Конфедерации. Настоящее голосование прошло раньше. Эта хитрость оказалась очень полезной для привлечения ваших сил сюда. И ваше присутствие здесь — другой неожиданный подарок. Охрана уже идет. Я знаю, что вы будете сражаться, чтобы вырваться из этой ловушки, но хочу попросить об одном: пожалуйста, не убивайте присутствующих делегатов. Они — только актеры.

— Ну что вы, я с удовольствием сдамся столь благородному противнику... — женщина немного нервно рассмеялась, достала из под одежды рукоять светового меча и с поклоном положила ее на пол. — Я-то рассчитывала на драму, а это все же оказалась комедия. Опять не повезло.

Адмирал слегка нахмурился: что-то пошло не по его плану.

— Тири Вил, современный театр драм и комедий, — отрекомендовалась лже-Сильфиния и лже-Тахири. — Правда, меня как-то все больше в комедии приглашают... Мы с полковником Вейлой похожи немного, у меня даже имя звучит схоже. Меч тоже ненастоящий, ну вы поняли, да?

— Галактический Альянс знал, что это ловушка?! — быстро спросил Турр Феннир. Сейчас он выглядел уже не таким спокойным, как в момент появления.

— Откуда я знаю, что они знали, — пожала плечами Тири. — Мне надо было только сыграть леди Вейлу — и все. Можно мне теперь уйти вместе с... коллегами?

Но голограмма просто исчезла: у главнокомандующего были более важные дела.

Вбежавшие в зал сотрудники безопасности несколько растерянно навели оружие на поднявшую руки Вил...

Пространство над Гилаттером-8

На мостике 'Адмирала Кре'фея' Анакин Соло, вновь погрузившись в Силу, руководил сражением. Ловушка Конфедерации полностью провалилась: заранее разведав минные поля, флот ГА успешно обходил их или расчищал себе путь турболазерами. Конфедераты ждали атаки... Но они не ожидали, что атакующие спокойно минуют их ловушку. А в открытом бою против флота под командованием джедая у них не было шансов победить.

Противник ожесточенно сопротивлялся, но шаг за шагом отступал, теряя корабли: Альянс раз за разом успешно находил самое слабое место в защите и бил по нему.

Но даже несмотря на это полной победы сегодня было не видать: расположение флота Альянса было слишком неудобным для того чтобы окружить и полностью уничтожить врага. Множество уцелевших крейсеров и ИЗРов сепаратистов покидали гравитационное поле планеты и уходили в гиперпространство...

— Жаль, жаль, — пробормотал Анакин, наблюдая как исчезает из реального пространства последний поврежденный корабль ботанов. — Они вновь соберутся с силами. Но сегодня мы одержали победу. А теперь нужно высадиться на станцию, где шли переговоры, и подобрать весь этот театр...

Глава двадцать девятая

Несмотря на объявление 'состояния войны' в галактике было почти тихо... Если не считать того, что корабли Альянса и Конфедерации время от времени совершали небольшие набеги друг против друга, стараясь повредить верфи противника, а ГА — атаковал еще и Балансирную станцию. Ни тем, ни другим не удавалось серьезно переломить ситуацию, но обе стороны наращивали производство боевых кораблей, как только могли. Конфедераты еще и старались привлечь на свою сторону новых союзников, и некоторые миры, насколько было известно, колебались.

Корабли Орд Мантелл попытались было снова вторгнуться в зону проекта 'Оссус', но имперцы теперь не церемонились и просто превратили их в металлолом...

На Корусканте не осталось кореллианцев... Совсем не осталось. По крайней мере, на свободе. Все законопослушные выходцы с Кореллии улетели на родную планету: кто по своей воле, кого заставили. А почти все кореллианцы-преступники были переловлены, террористические сети разгромлены, и террористы сидели в тюрьме ГГА. По слухам, правда, некоторые из них все еще прятались где-то на нижних уровнях планеты-города, которые никто толком не исследовал, но по крайней мере, последнюю неделю действительно не было никаких новых терактов, что обнадеживало. Разумеется, это считалось исключительной заслугой полковника Вейлы и ее 'имперских методов'.

А три недели спустя после нашей с Тахири тайной беседы мы вновь сидели в ее кабинете, перед голоэкраном, на этот раз показывающим 'Час новостей Перре Ниидмо'.

— Тири Вил, современный театр драм и комедий. Правда, меня как-то все больше в комедии приглашают... — сообщила двойник Тахири с экрана.

— И точно, вышла комедия, — покачала головой настоящая Тахири, глядя как охрана станции смущенно окружает актрису... На следующих кадрах Тири Вил уже раздавала автографы солдатам Галактического Альянса. Впрочем, в этом от нее не отставали и многие из актеров-конфедератов. Такой галактической славы ни у кого из них еще не было. — Турр Феннир задумал отличную ловушку, а в итоге на станции все обернулось спектаклем с обеих сторон, и его теперь подняли на смех. Главное, наша победа при Гилаттере была не так уж велика, но какой удар по самолюбию... Теперь миры могут задуматься, стоит ли присоединяться к Конфедерации. Смотри, сейчас будет еще интереснее.

Содержание новостей Тахири знала наперед: вслед за победой Альянса при Гилаттере-8 было объявлено о восстании на Клатуине! Чевин-ведущий сразу передал слово Мадхи Ваандт.

— Обычно клатуинцы ценят спокойствие и неизменность своей жизни, — деваронка выступала на фоне шумной толпы. — Но несколько дней назад все изменилось...

Далее последовал короткий рассказ о том, как в незапамятные времена в пустыне произошло извержение сверхпрочного винтриума, который, застыв, превратился в священный 'Фонтан древних'. Как желавшие сохранить все вокруг в неизменном виде клатуинцы запретили применять любые технологии на расстоянии километра от своей реликвии — поэтому нам продемонстрировали только картины с его изображением, но никаких голограмм. Как хатты подписали с клатуинцами договор, пообещав охранять фонтан взамен на службу им всего клатуинского народа. И как несколько дней назад группа неизвестных мандалорских наемников внезапно напала на охрану фонтана и осквернила его...

Появившиеся ночью мандалорцы довольно быстро нейтрализовали охранников и попытались отпилить небольшой кусочек винтриума. В отличие от ситхов с их световыми мечами у мандалорцев ничего не получилось, Фонтан остался цел. Только изменить это уже ничего не могло: мандалорцы пронесли высокотехнологичные инструменты в запретную зону, прикасались ими к Фонтану, а в довершение бед, увидев неудачу, успели покинуть пространство Клатуина, прежде чем вызванные на помощь хаттские корабли сумели перехватить наемников.

— Не волнуйся, мандалорцев я лично нанимала и так все устроила, что никто не узнает о нашем маленьком заговоре, — сообщила Тахири, пока Мадхи рассказывала о разъяренных клатуинцах, восставших по всей планете. — А то боюсь, если бы они знали, то взяли бы штаб Гвардии штурмом.

— Да, придется молчать всю жизнь... Тахири, а откуда у тебя деньги на мандалорцев?

— Ну... Глава Галактической Гвардии имеет доступ к определенным средствам, — вдруг смутилась джедайка.

Я опешил.

— Ты их... украла?! — почему-то Тахири, тратящая чужие деньги, казалась чем-то более невероятным, чем Тахири, ставшая ситхом.

— Скорее это можно назвать злоупотреблением служебным положением, — пробормотала она. — Не волнуйся, никто не узнает.

— Сколько?

Услышав цифру, я снова повторил:

— Сколько?! — однако потянулся за датападом. — Должно быть, хорошие были наемники. Я переведу тебе деньги со своего счета. В конце концов, я подал идею. А ты положишь обратно, откуда взяла...

Тем временем на голоэкране появился какой-то хатт и принялся возмущаться на своем языке: на общегалактический даже по такому случаю не перешел. Дроид-протоколист старательно переводил...

Суть возмущения сводилась к тому, что хатты спешили на помощь изо всех сил, и если бы они не понесли такие ужасные потери при вторжении йуужань-вонгов, то могли бы спасти Фонтан... Но и так они сделали все, что можно, и в конце концов, Фонтан же остался цел! Но отговорки эти выглядели откровенно жалкими.

Затем хатт пожаловался, что на Клатуине теперь нет житья честным хаттским торговцам: их там бьют, грабят и выгоняют из дому, а кого-то и вовсе убили!

Впрочем, у нас с Тахири слова о честных хаттских торговцах вызвали лишь усмешки, как, наверное, и у остальной галактики: 'честные хатты' всеми считались шуткой. Хотя иногда действительно попадались хатты, которые вели дела честно, но редкостью это было чрезвычайной, так как эта раса всегда считала себя выше других, а значит, не обязанной соблюдать никакие условности. О чем говорить, если в их языке даже не было слова 'спасибо' или другого выражения простой благодарности, в лучшем случае использовалась фраза, переводящаяся как: 'ваша служба мне будет вознаграждена'.

И понятно, что эти жалобы не могли переубедить клатуинцев. Скорее, больше разозлят.

— Больше двадцати пяти тысяч лет прошло со времен заключения Вонторского договора, — продолжала репортаж Мадхи Ваандт. — Галактика не раз изменилась за то время: создавались Республики и Империи, происходили галактические войны и вторжения пришельцев из иной галактики. Но, казалось, ничего не меняется здесь, рабство клатуинцев выглядело незыблемым как скала. Однако сегодня эта скала рассыпалась от дуновения ветра. Клатуин вернул себе свободу и уже не откажется от нее. Мадхи Ваандт для 'Часа новостей Перре Ниидмо'.

В конце выпуска было короткое объявление от Кэла Омаса, поздравившего клатуинцев со свободой и сообщившего, что Галактический Альянс признает независимый Клатуин, а если этот мир захочет войти в состав ГА, то Сенат примет заявку на рассмотрение.

— Мы успели раньше Конфедерации, — заметила Тахири. — Они пока в растерянности, хатты ведь их союзники. Так что еще одно очко в пользу Галактического Альянса. Кстати, мы выяснили кое-что интересное: похоже 'Свободный полет' уже существует!