2. Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха

Отключив свои мечи и повесив их на пояс, Скайуокер медленно протянул руку навстречу. Его пальцы коснулись пальцев Лумии...

— Нет! — между ними вдруг сверкнул синий клинок, и Темная леди испустила громкий крик боли.

На глазах у Люка правая рука женщины упала на пол, отрубленная Марой. Следом и сама Лумия рухнула на колени, тяжело дыша и не пытаясь защищаться.

— Ты с ума сошел? — с яростью поинтересовалась Джейд, поднеся свой меч к горлу поверженной противницы.

Люк смотрел на происходящее растерянно, словно не понимал, что происходит.

Однако Лумия подняла на Мару глаза и безмятежно улыбнулась.

— Ты думаешь, что победила, Мара... Но Падме станет более могущественным ситхом, чем могли бы быть ты или я, — произнесла она, с жалостью глядя на бывшую Руку императора.

Словно облако темной стороны мгновенно накрыло комнату... Люк дернулся, пытаясь остановить то, что должно было случиться — но слишком поздно.

— Нет, — холодно сказала Мара.

Ее световой меч совершил одно короткое движение...

'Мама!!' — откуда-то издалека до Люка и Мары донесся крик их дочери. А затем Падме исчезла, пропала из Силы...

— Что это было?! — стоявшая в дверях Джейна переводила взгляд с обезглавленного тела Лумии на Мару, и обратно.

Глава сороковая

— Что все-таки произошло? — поинтересовалась Тахири, ведущая спидер Гвардии по воздушным магистралям Корусканта. На полной скорости мы спешили к Храму, где Падме и Бен должны были ждать исхода охоты на темную леди. Только вот теперь Падме, по словам Мары и Люка, вдруг исчезла, словно перестала существовать...

— Лумия предложила Люку подержаться за ручки — по старой дружбе! — объяснила Мара, безуспешно пытаясь связаться с дочерью по коммуникатору. — Он согласился, но я отрубила его подруге руку, а потом голову. Не отвечает! Тахири, нельзя лететь быстрее?

— Нас и так все пропускают, как транспорт ГГА, выехавший на срочное задание... Про руки — это правда?

— Я не чувствовал в ней никакой враждебности, ненависти или гнева, — мрачно ответил Люк. — Она не собиралась нас убивать.

— О да, только обещала сделать нашу дочь ситхом.

— Она была безоружна и уже не опасна.

— И ты собирался посадить ее в удобную камеру под храмом и ждать пока она исправится. Или сбежит!

— Прекратите, — Джейна с неодобрением смотрела на мастеров. — По-моему, Лумия обманула вас обоих. Для тебя, Люк, прикинулась безобидной, а тебя, Мара, спровоцировала на нападение.

— И большое ей спасибо за это, — Джейд не отрывалась от коммуникатора. — Одним ситхом меньше. Но если она отвлекала нас, пока кто-то добрался до Падме... Я... Падме?! Падме?

— Мам?.. — послышался из коммуникатора голос Бена. — Это я.

— Бен?! Что с Падме?! Почему ее коммуникатор у тебя?

— Не знаю... То есть, с ней все в порядке! — поспешно заверил младший Скайуокер. — Просто я не ощущаю ее в Силе, и она перестала ощущать Силу тоже. Но с ней все в порядке, она здесь в Храме, рядом со мной.

Всеобщее облегчение пассажиров спидера можно было почувствовать и без Силы...

— Хорошо, мы уже подлетаем, — сказала Мара.

— Кажется, это с Падме случилось... — Бен запнулся. — Из-за тебя.

— Из-за меня?

— Ты ее напугала. Я тоже почувствовал... С тобой все в порядке?

— Со мной — все в порядке! — недовольно ответила Мара. — Это Лумия... больше не опасна. Мы придем минут через десять, подождите немного. Все хорошо.

— Да, конечно, — неуверенно отозвался Бен.

Тахири снизила скорость, приближаясь к Храму...

* * *

Когда мы пришли в комнату Падме, она держала на ладони датапад, сосредоточенно всматриваясь в него. Рядом сидел хмурый Бен.

— Я не могу его сдвинуть... Я разучилась пользоваться Силой, — безжизненно пробормотала ученица и только тут заметила нас. — Простите: я не чувствовала, как вы подошли. Бен сказал, что у вас получилось одолеть Лумию?..

— Да... Она больше никого не побеспокоит, — Мара осторожно села рядом с дочерью, словно боясь отпугнуть. — Как это случилось с тобой, Падме?

— Я почувствовала, как ты... Не знаю...

— Жаждала крови, — подсказала ей мать.

— Да. Наверное...

— В этот момент она сражалась с Лумией, — вступился Люк.

— Не сражалась, — решительно поправила его Джейд. — Она не сопротивлялась, а я ее убила. И ты почувствовала темную сторону во мне...

— Да... — Падме внимательно посмотрела на мать. — Я знаю, ты раньше часто это делала, когда...

— Когда была Рукой императора, — опять подсказала Мара.

— Но это было очень... темно. Я не хотела чувствовать этого, и вдруг все исчезло. Я перестала ощущать Силу.

— Прости меня, — прошептала Мара. — Наверное, поэтому джедаи Старой Республики старались избегать семейных привязанностей. В тот момент ради тебя я бы истребила пол-галактики. Ты считаешь меня чудовищем, похуже того, что встретила в тоннелях?..

— Нет, — помотала головой Падме. — Я так не думаю. Ты меня защищала.

— Пойдемте, — Джейна решительно потянула меня и Тахири к выходу из комнаты. — Это семейное дело, пусть поговорят наедине.

* * *

— Странно, — продолжила Меч джедаев, когда мы вышли в коридор. — Падме не просто потеряла способность чувствовать Силу. Она сама совершенно не ощущается в ней. Я пробовала, но на ее месте словно ничего нет.

— Как с йуужань-вонгами, — кивнула Тахири и посмотрела на меня. — А ведь с Падме и Беном это уже было, помнишь?

— Да, когда они были в скоплении Мау, — подтвердил Анакин. — В тот день вы создали Асоку.

— Тогда все понятно! — мне сразу вспомнилась разъяренная Мара, спрашивавшая, почему ее дети превратились в йуужань-вонгов. — Та самая мутация симбионтов, соединившихся с ними до рождения. Они еще младенцами, чувствуя опасность... отгораживались от Силы. Если сейчас Падме сделала это снова... А ведь это может быть очень удобно, если научиться управлять! Никакие призраки Силы и места темной стороны будут не опасны для Бена и Падме! Для меня, к примеру, храм ситхов на Дромунд-Каасе был просто мрачными развалинами... А еще надо проверить, действуют ли на Падме обычные приемы Силы: если она действительно может вести себя как йуужань-вонг, то любые силовые атаки для нее будут не опасны! Кроме молний, разве что. Надо проверить...

— Подожди со своими экспериментами, — недовольно одернула меня Джейна. — Падме сейчас не до того.

Спохватившись, я пробормотал извинения. Однако захватившая меня идея никуда не делась. Образ Падме и Бена, спокойно бегающих по ситхским развалинам и отплясывающих там современные танцы, был таким привлекательным, что я решил обязательно рассказать им о такой возможности. Конечно, позже, когда все наладится...

— Я чувствую Падме, — объявила Джейна где-то через полчаса ожидания. — Снова чувствую. И она стала спокойнее.

А следом из комнаты вышла семья Скайуокеров: все, как один, хмурые и серьезные.

— Я думаю, мне на некоторое время надо улететь, — объявила Мара. — На Дагобу.

— Дагобу? — переспросил Анакин.

— Да, — Джейд нахмурилась еще больше. — У меня проблемы, которые здесь не решить. Полечу завтра же утром.

Взглянув на грустного Люка, я решил пока повременить со своей идеей. Хотя бы до завтра...

* * *

На Асоку я и остальные йуужань-вонги вернулись, когда уже наступала ночь.

— Ну наконец-то, — приветствовала она меня, когда наш коралловый челнок занял место в ангаре. — Стоило целый день пропадать — все равно ведь с Лумией и без тебя справились. А я говорила, скорее прилетай!

— А в чем дело? — за всеми происшествиями я успел совершенно забыть об обещанных таинственных новостях.

— Тут твоя тень... — многозначительно объявила Асока.

— Тень? — я невольно покосился на свою тень.

— Не совсем твоя, конечно, — из коридора в ангар, как ни в чем ни бывало, вошла Селеста. — Пока что Тень Завета...

Глава сорок первая

— А ты стал лучше заботиться о своей безопасности, — заметила Селеста. — Живешь на крейсере, ходишь с охраной... Почему ты так на меня смотришь?

— Ты стала похожей на йуужань-вонга, — вздохнул я. — Цвет лица... Синева под глазами...

— Будем считать это комплиментом, — улыбнулась Тень Завета. — Посереешь тут: по всей Орд Мантелл широкомасштабные поиски джедая идут до сих пор. Представь себе, эти фанатики готовы были сбивать каждый корабль, который взлетит без проверки — так им хотелось меня найти. Просматривали и просвечивали все отсеки. Бедные контрабандисты, они пострадали больше всех. Правда, население выдержало только полтора месяца: вся торговля из-за этих мер пришла в упадок, планета разоряется... Так что официальные рейсы им пришлось разрешить с менее долгим досмотром, и две недели назад мне, наконец, удалось вырваться. И тут оказывается, что во всех окрестных секторах военное положение: Конфедерация воюет с Галактическим Альянсом. Так что мне пришлось пару раз сменить корабль, пока пересекала линию фронта и скрывалась, чтобы не попасться ни флоту Конфедерации, ни флоту ГА. А на Орд Мантелл меня, наверное, до сих пор ищут.

— Пускай ищут, — заметила довольная Асока. — Хоть целый год. Меньше будет сил, чтобы воевать.

— Прилетаю на Корускант, вижу тут Асоку, лечу к ней... — продолжала Селеста. — И узнаю, что пока меня не было, Глава государства арестован, Альянсом управляют адмирал и джедай, кто-то убил Дарта Крайта, а мастер Скайуокер скрывал местоположение ситхской планеты Дромунд-Каас! И это мое время называют легендарным...

— Еще и Лумия сегодня погибла, — я вкратце пересказал все произошедшее за день.

К поступку Мары Селеста отнеслась с пониманием, однако заметила, что Лумия явно этого хотела — и своего добилась.

— Выходит, Мару она на некоторое время вывела из игры, — задумчиво сообщила Тень. — Та теперь будет разбираться в себе на Дагобе. Падме и Бен в растерянности, Люк — в сомнениях. Тахири опасается пасть на темную сторону, но должна действовать как глава государства, а не как джедай. И среди друзей и родственников, вероятно, оказался неизвестный ситх... Да, проблемы. А еще: ты думал, откуда у Лумии сингулярные мины и блораш-желе — это ведь йуужань-вонговское оружие?

— Думал, — кивнул я. — Вероятно, кто-то из йуужань-вонгов изготовил ей все это нелегально.

— А еще кто-то из йуужань-вонгов был на Орд Мантелл, — и Селеста рассказала об убийстве руководства Антивонгской лиги неизвестным, оказавшимся йуужань-вонгом. — Или это Ном Анор, которого так и не нашли, или кто-то из ваших участвует в ситхских планах. Проверь, не мог ли быть предателем кто-то с Бакуры, Мон Каламари или Зонамы. Или с планет проекта 'Оссус'.

— Вряд ли... — я задумался. — Мы обычно не покидаем этих планет, да и незаметно сделать это трудно. Проверю, конечно. А вот если Ном Анор заодно с ситхами... Все это дело с антивонгской лигой было бы в его духе: разжигать рознь между народами. Надо будет еще усилить охрану 'Оссуса'!

— Да, разумеется... Послушай, Йал, та вонг-формовка ситхских планет двенадцать лет назад — это ведь твоя работа? Просто, кроме тебя, никто из йуужань-вонгов не проявлял особой неприязни к ситхам, планеты эти находились относительно далеко от их владений, а главное — были обработаны исключительно миры, известные своим ситхским наследием, но пропущены несколько куда более удобных для колонизации. Я-то совсем не против такой обработки, даже наоборот, рада, — уточнила Тень Завета.

Услышав такое, мы с Асокой тут же подтвердили, что да, обработка — наших рук дело.

— А как насчет того, чтобы повторить на Дромунд-каасе, Упекзаре и еще нескольких планетах? — выражение лица Селесты стало просто мечтательным. — В прошлый раз ты кое-что пропустил, чего не было в публичных записях. Однако архивы Ордена подробнее, там есть еще несколько ситхских планет: малоизвестных, не настолько важных, может быть, но все же... Все равно ведь этот храм на Дромунд-каасе взрывчатка не берет, как понимаю, да и целый ситхский город взрывать, не говоря уже о тоннелях Упекзара, будет трудно. А так: несколько недель — и никаких проблем.

— Но Люк был недоволен, когда мы проделали это с Коррибаном, — вмешалась Асока. — Последствия могли быть хуже...

— Насколько я могла видеть, обработка Коррибана и Зиоста, никаких неприятных последствий Силе не принесли, — пожала плечами Селеста. — Темная сторона там, конечно, осталась, но теперь влияние ее на галактику все же меньше. Про Дромунд-Каас теперь стало известно слишком многим, скрывать дальше не получится, а если он в самом деле так опасен, то лучше избавиться от него поскорее. Твоя вонг-формовка справится с ситхским храмом, Йал?

— Должна, — кому-кому, а мне возможность доделать начатое во время прошлой войны дело — пришлась по нраву. Даже жалко было, что сам не додумался. Но просто было не до того при всех проблемах... — Для вонг-формовки нет никакой разницы, сделаны камни просто так, или с помощью ситхских ритуалов. Амулет Карнесса Муура мы ведь тоже без особого труда уничтожили.

— Порой я завидую тебе, — вздохнула джедайка. — В какое угодно место темной стороны приходишь — ничего не слышишь, ничего не видишь, ломаешь, что хочешь... Так это долго — достать те... растения? Или что это?

— Вообще-то, образцы у нас до сих пор остались в лаборатории на борту, — с сомнением ответила Асока. — Но может не надо все-таки?

Но мы с Селестой только отмахнулись и принялись обсуждать практическое исполнение плана.

— Вам лучше остаться здесь, — посоветовала Тень Завета. — Люк заметит, что Асока улетела, заинтересуется, куда именно. А про то, что я вернулась, он еще не знает. Все это можно погрузить на мой корабль? Они его не съедят по дороге?

— Не должны. Я их запакую в живые контейнеры, которые будут разбиваться при падении с высоты, и засев будет успешным. Но может, мне все-таки полететь с тобой?

— Не стоит. Твой отлет заметят. А Люку лучше пока не знать об этом. Мы расскажем потом, когда все будет кончено, — пообещала Морн. — Ты скоро сможешь все приготовить?

— Если начать сейчас, то к утру уже все будет готово.

— Тогда в лабораторию! — с энтузиазмом вскочила Селеста. — Прямо сейчас!

— Люк будет недоволен, — последний раз попыталась нас переубедить Асока.

Но безуспешно. Мы вдвоем заверили, что если Люк и будет слегка недовольным сейчас, то зато потом и он, и все последующие поколения джедаев нам только спасибо скажут.

* * *

Проработав всю ночь, к утру мы действительно подготовили новую партию живого оружия, которую защитники Чулканга Ла тут же погрузили на фрахтовик Селесты.

— Сейчас у нас запас невелик, поэтому потребуется около двух месяцев на полный захват планет жизнеформами. И будь осторожна, не опускайся на поверхность Дромунд-кааса, — предупредил я, проинструктировав, куда, чего и сколько сбрасывать.

— Не волнуйся, на поверхности мне делать нечего, — заверила Тень. — Скину из атмосферы и улечу. Туда и обратно: вернусь через пару недель. Тогда мы всерьез займемся ситхом на Корусканте! Я бы и сейчас им занялась, но целая ситхская планета важнее одного ситха. К тому же тут целый Орден его уже ищет. Как-нибудь продержитесь до моего возвращения.