Ворон. Путь домой. Дневник оборотня

Портал на безымянный (пока) архипелаг ставил небольшой — раз уж направление намечалось второстепенным. Но это не критично — пока.

Переселился на остров вместе с Нефертари и... мамой. У неё был самый пик "Я знаю, как лучше", который должен пройти месяца этак через два — вот тогда она станет достаточно вменяемой. А пока что я, что жена, от её присутствия не страдали — "психологическое айкидо" — и проблемы решены... Ну и в самом деле — неужели нам сложно кушать то, что она готовит (а готовить она любит и умеет), слушать монологи про родственников (отвечать не требовалось) и ворчание по поводу грязной одежды...

— Сашка, ты меня не слушаешь!

— Слушаю, мам. Тётя Вера со своим хахалем...

Монолог продолжился, я же спокойно обдумываю проблему — как мне работать в Воронеже? Если сотрудничать со спецслужбами, то можно вляпаться: умников, которые решат попытаться захватить меня, предостаточно. Если не сотрудничать, а работать тайком, то придётся опять строить портал в очередном бункере. Хотя...

— Милая, позови, пожалуйста, Ганса, — обращаюсь я к супруге (мама уже ушла). Улыбка в ответ — и Нефертари ступает на Тропу. Да, научилась уже многим "штучкам" воронов. Нет, я за неё не боюсь — Тропа натоптана давным-давно и якорей на ней... Да и Шарик приглядит.

Мог бы позвать и сам, но ей нравится использовать способности некромага, а особенно гулять по Кромке. И кстати — получается ничуть не хуже, чем у меня, а ведь я даже среди воронов -"призёр".

Ганс прибыл недовольный, но скорее на публику. Точнее — недовольство было для жены.

— С жены сняла, ну думать же надо! Открыть Тропу в спальне, ну это вообще...

Смущённая жена удалилась подальше и разведчик негромко, с явственным хихиканьем, сообщил мне "на ушко":

— Давно так не ржали!

— Слушаю сюда, — и излагаю ему проблему с Воронежем. Хмыканье и задумчивый вид... Не стоит думать, что мы такие никчемушники, что не могли обдумать проблему раньше. Могли — если бы время на это было. А так... Поверьте, ещё недавно этот вопрос не входил даже в сотню самых актуальных.

— Я вот думаю — а не представится ли мне учеником самого себя? Спецслужбы, конечно, всё равно начнут игру, но играть будут помягче. Да и проработать вопрос как-нибудь так, что я буду учеником из тех, кого не жалко и который работает строго по инструкциям, толком ничего не понимая.

— Ага, а ещё можно сделать тебя учеником из какой-нибудь вассальной Стаи, — с ходу подхватил Ганс.

— Только вот есть проблема — моя новая внешность успела примелькаться и вполне возможно, что и за портал описание ушло.

— Да гарантированно ушло, — без колебаний отвечает разведчик, — минимум каждый четвёртый сохраняет "подвязки" на той стороне.

Срываю травинку и начинаю рвать её на кусочки — так почему-то легче думается.

— А если..., хотя нет... А вот это может! — сам с собой разговорился друг. — Ганнибал при необходимости тебя сыграть сможет?

Откидываюсь на спину, не спеша отвечать — вопрос непростой.

— Да пожалуй и сможет... Но далеко не во всём.

— Это понятно. В быту и в общих вопросах, связанных с порталом, сможет? — и вопросительно смотрит на меня.

— Сможет, если продумать всё заранее, да вы подстрахуете.

Ганнибал к идее сыграть меня отнёсся с восторгом — в конце-концов, был он ещё совсем молодым парнем и несмотря на внушительное мастерство и статус, хотелось каких-то приключений. Ну а тут и приключения и нешуточное доверие. Беспокоиться из-за мелких проколов? Нет, ученик часто расспрашивал о Земле сперва меня, а затем и остальных членов Стаи, а позднее даже бывал там. Да и о взаимоотношениях между Земными Иными не то что слышал — разбирался как бы не лучше меня самого.

Понятное дело, двигалось всё это совсем не быстро: мало того, что требуется отшлифовать все детали, так ещё и не было возможности бросить всё и заниматься только этим — у нас война! На подготовку ушло больше двух недель и скажу сразу — работало над ней ОЧЕНЬ много воронов и союзников. В большинстве своём, разумеется — втёмную.

Война? Идёт своим чередом — спецура "откусывает" от ацтеков по кусочкам, опираясь на несколько фортов. Было предпринято несколько попыток взять их и одна оказалась успешной. Так что — одна из крепостей (не моя) была уничтожена, но и краснокожих положили там столько...

А что вы хотели — против профи бросили "мясо"-ополченцев, так что счёт был один наш на несколько десятков ацтеков, да и то — исключительно потому, что те чем-то обдолбались и полезли штурмовать, не пытаясь играть в стратегию. Как ни странно прозвучит, но в некоторых случаях такая самоубийственная тактика более эффективна. Народу, кончено же, погибает до хренища, но зачастую в разы меньше, чем от пары десятков более "правильных", но слишком вялых атак.

Жалко? Да, но не слишком — в крепости сидели как раз смертники — те самые покалеченные ветераны, решившие "очистить карму" от грехов и заработать "бонусы" у богов. Да, вы угадали — они изначально предназначались на убой. И что? Это война, причём война священная — в буквальном смысле этого слова.

С Воронежем тоже было всё не просто — идти мне предлагалось практически в естественном обличии — то есть сперва изменялась внешность настолько, чтобы было ясно — я не "тот самый" Рэ-Шпага, а обычный малолетний ворон. Ну и вторым слоем была человеческая внешность. Ктати — внешность эта была подростковая, иначе "плыл" первый, "вороний" слой. В общем, всё сложно.

А поскольку "ребёнок" не может жить один, то мне придумали "легенду" — беженец из Украины. Ну и "родственников" подыскали, у которых смогу на время остановиться. А иначе никак — пробыть мне там предстояло не меньше недели, а скорее всего — не меньше двух. То есть сделать работу я смог бы и быстрее, но именно я — Рэй-Шпага, а не я... Как меня "зовут", пока не в курсе, "легенду" стараются подбирать более-менее реальную.

— Издевательство какое-то! — сообщаю я окружающим, глядя в зеркало. Окружающие давятся смехом — вариант "Я-человек" получился ещё более мимимишным, чем "Я-ворон". И ведь самое неприятное — это не издевательство и поменять ничего не выйдет, пробовали уже.

"Вести" меня начали ещё в Москве — особо не скрывались. То есть скрывались, конечно... Но скажем так — не для моего уровня. Пусть я и не слишком хорошо знаю оперативную работу, но "не слишком хорошо" — для воронов. А так — на уровне хорошего опера из райотдела.

Для "Большой Игры" уровень преследователей был не самым сильным — раз уж не просто засёк, а засёк быстро. Хотя... не исключено, что это просто "играют на нервах" или же за "неумехами" скрываются более серьёзные парни.

Веду себя "естественно-неестественно". Звучит странно, но я же "маленький мальчик", пытающийся казаться взрослым. Маска НЕВЕРОЯТНО сложная и без помощи менталистики я бы просто не справился. Да и с помощью менталистики было непросто.

Кстати — менталистика считается (и является) настолько сложным направлением, потому как приходится изучать не только её, но и психологию, психиатрию, этнографию и много, много всего... Сами представьте — СКОЛЬКО нужно знать, чтобы создать такую "маску", которая выдержит многодневные проверки профессионалами. Так что ценятся эти специалисты так, что нам, некромагам (тоже, между прочим, редкая специальность), остаётся только позавидовать. Для примера — в нашей Стае (одной из "самых-самых") всего ОДИН настоящий менталист. А разбираются в этом, пусть даже на начальном уровне — около двадцати. Но сразу скажу — разница между теми, кто "разбирается" (я в их числе) и теми, кто действительно умеет что-то серьёзное — как между кремневым пистолетом времён Колумба — и автоматом Калашникова.

Глава сорок пятая

Воронеж встретил неласково — пробки на въезде в сочетании с проливным дождём, "приветливый" ГАИшник (и похрен, что ГИБДДшник) и аж несколько мудаковатых водил — иногородних, если верить номерам. Не исключаю возможность, что мелкие неприятности устраивают спецслужбы — ради того, чтобы понаблюдать за моей реакцией. Там чуть-чуть, там... Глядишь — и готов достоверный психологический портрет...

— Здрасьте, тёть Даш, — угрюмо поздоровался я с "родственницей" на вокзале. Сопровождающий достаточно быстро вручил документы и "тётка" повезла меня домой на стареньком, воняющем бензином жигулёнке. Переигрывать и рассказывать всем вокруг о "несчастном мальчике" не стали — и хвала Эшмуну.

"Дядя" — немолодой, лысеющий, несколько неопрятный мужчина, бурчал всю дорогу, рассказывая о правительстве, дорогах, соседях. Бурчание это было не раздражающим, несмотря на негативную окраску. Бывает.

— Вот твоя комната, Серёженька — устраивайся.

Киваю благодарно... Нет, никаких "конспиративных разговоров" — всё давно обговорено. И к слову — понятия не имею, насколько мои "родственники" в курсе происходящего. Не исключаю возможность, что они вообще не знают о существовании Иных, а меня воспринимают как настоящего ребёнка, каким-то образом влезшего в интригу спецслужб.

Комната как комната — старый раскладной диван с выступающими пружинами вместо кровати; такой же старый шкаф (но весьма добротный — к слову); письменный стол... С ноутбуком, что приятно! Понятно, что ноут "заряжен" следилками "по самое не балуйся", но я и просто в Сети поброжу с удовольствием — без всяких целей.

Помылся, поел магазинных пельменей (чутьё оборотня подсказывало — дрянь феноменальная) и "дядя" проводил меня в социальную службу. Не забывайте — я же "беженец"!

Немолодая, расплывшаяся тётка лет пятидесяти (на деле — довольно симпатичная орчанка) занялась моим делом, время от времени причитая:

— Да что ж твориться-то на Белом Свете, — весьма искренне. Затем потребовались новые данные — и орчанка взялась меня сопровождать.

Гм... Вот до сих пор не могу привыкнуть, что в обычном (на первый взгляд) здании может оказаться несколько подземных уровней. Сколько конкретно, сказать не могу, но по ощущениям, спустились мы на уровень хорошего такого противоатомного убежища федерального уровня.

Коридоры-коридоры... Тускло освещённые — только чтобы не спотыкаться, но тем не менее, весьма и весьма ухоженные — никакой плесени на стенах и тому подобного. На всякий случай проверяю — могу ли я Уйти на Тропу... Без проблем, так что следую за женщиной спокойно.

Наконец, пошли оживлённые места, стали встречаться люди... Нет, с "военной выправкой" было как раз немного, но вот "агентов в штатском" — каждый второй.

Кабинет с неприметной дверью... Стальная, сантиметров десять толщиной... Не слабо... Заходим — несколько немолодых людей, я таких называю "Дамблдорами". Ну знаете — "гиена в сиропе"...

— Здравствуйте, молодой... Гм, человек... Серёжа, кажется? — начал свою речь один из них — этакий "государственный муж" с заранее утомлённым взглядом Настоящего Начальника.

— И вам здравствовать, — равнодушно отвечаю ему, сканируя взглядом остальных.

— Поработаем на благо Родины? — брутально-ласково спрашивает старший. Окидываю его взглядом, где выражается сомнение в душевном здоровье и интеллекте оппонента.

Нельзя так, если я играю ребёнка? Да можно — дети разные бывают, особенно если они не люди. Несмотря на общую инфантильность молодняка Иных, были и такие, что просто ой. Да и "доброго дедушку" желательно поставить на место сразу, а то знаю таких — как поработали, так "Мы", даже если он не имел к этому никакого отношения; а как "косяк" какой — так сразу в стороне. На хрен мне такие... примазывающиеся.

— Вы свободны, товарищи, — раздаётся голос из угла — и "товарищи" послушно уходят. В том числе — подставной начальник. Развели? Неа — подозревал такой сценарий, очень уж нарочито, да и "серый кардинал" в углу — чересчур жалкий старикашка.

— Давайте без подстав, — сухо сообщаю ему. — Если вам потребуются проверки, то тоже по минимуму. Сразу скажу — если будут серьёзные задержки с работой из-за ваших Комитетских... развлечений — дальнейшее сотрудничество будет сильно затруднено.

— Экий ты прыткий юноша, — без эмоций говорит старик.

Пожимаю плечами:

— Что велено передать, то и говорю. Я и сам далеко не дурак, так ещё и разные сценарии прогоняли. Так что думайте.

Недолгое молчание и без всяких переходов:

— Пойдёмте, покажу вам зал, который мы предлагаем для портала.

Зал большой, с каменным полом, у стен свалены материалы для портала. Гм... Перестарались — здесь на полсотни хватит, причём грузовых, а не мелких.

— Зал подходит, но тут важнее — насколько прост будет доступ Иных к нему?

Проверять пришлось долго, зато удостоверился, что ходы в противоатомный бункер (я оказался абсолютно прав) ведут аж из полутора десятков зданий, причём таких, где поток незнакомцев не вызовет ни малейшего интереса.

— Годится, — коротко сообщаю старику, — и... Давайте сразу договоримся — нужно вам установить приборы — устанавливайте, мне они они помешают. Но никакого вмешательства в мою работу, никаких попыток "разговоров по душам" и попыток вербовки меня... Ну и прочее. Договорились?

Старик демонстративно кхекает, изображая изумление.

— Переигрываете.

Никакого смущения — просто принял к сведению.

— К слову — попытка завербовать меня, шантажировать или похитить — бессмысленна. Думаю, вас уже просветили, что меня просто натаскали на выполнение некоторых операций — причём исключительно для этого портала.

— То есть каждый портал..., — начал один из сопровождающих, напоминающий классического "безумного учёного".

— Понятия не имею! Грубо говоря — я умею пользоваться калькулятором, то есть знаю, на какие кнопки нажимать. Серьёзных математических познаний или же знаний об устройстве калькулятора от меня не ждите.

Далее я начал изображать, что будто сверяюсь с инструкцией — время от времени уходил в транс... Ну и прочее. Предложение того самого "безумного учёного", которого представили Иваном Ивановичем, помочь, вызвало у меня самый живой (и одобрительный) отклик.

— Если только не "рукожопов" в помощь, — с некоторым сомнением заявляю ему. Учёный было обиделся, но быстро опомнился и закивал.

Подсобники с учёными степенями бросались на любое дело с энтузиазмом фанатиков, жадно впитывая любую мелочь. Да мне не жалко... Даже специально составил программу для такого случая и сейчас выполняю именно её.

Проще говоря — много лишних "деталей", ну и проговариваю действия вслух. Смогут из этого что-нибудь вычленить — ради всех богов, но откровенно говоря — сомневаюсь. Работа порталов на Ветви опирается на такие вещи, которые Земной науке просто неизвестны — проверяли.

То есть создать портал они может быть и смогут, но проще будет сделать нечто полностью своё, "посконное", основанное на принципах Земной Науки. А так... Представьте соединение вудуизма и ядерной физики. Представили? Так вот — порталы на Ветви устроены ещё "дурней" — если смотреть привычным взглядом.

Собираем каркас будущих... рамок. Название не совсем корректное, но на Земных языках многим словам просто нет нормальных аналогов. Подсобники едва не тыкаются в меня носами...