— Спасибо, что в живых оставили. После такого с нашей стороны, я признаться честно, удивлён, что живой.
Тут не выдержал кварианец, сдёргивая с себя шлем. На шокированного турианца уставились светящиеся глаза, мечущие искры.
— Да чтобы пташка извинялась, не верю! Вы — цепные варрены Совета и костоголовые мясники, способные только пускать радостно кровь по приказу азари!
Зелёный ксенос видимо имел власть над всеми присутствующими. В его глазах зажглась секундная ярость.
— Закрой рот, Раэль! Мне не интересны ваши разборки со своими правобелковыми собратьями. Напомню, что это не они были такими дураками, что создали гетов. И в ваших злоключениях виноваты прежде всего вы сами.
Кварианец явно не ожидал такой резкой отповеди со стороны своего начальника. Октодус уже знал, что этих зелёных ксеносов называют орками, и здесь они главные. Конечно до лингвистов турианцу было далеко, но его любительский опыт был не так уж мал.
— Мне можно задать несколько вопросов, господин орк?
Орк повернул к генералу лицо. В глазах зелёнокожего ксеноса турианец прочитал желание стукнуть кое-кого по костяной голове.
— Простите, если я что-то не то сказал.
— Не берите в голову, генерал, но на будущее советую обращаться к нашим гражданам словом "товарищ". Не хотелось бы потом лечить ваши переломы. Так какие вопросы у вас есть? Задавайте.
И только тут турианский генерал обратил внимание на герб на стене позади орка. В этот миг память услужливо напомнила об одном досье, показанном ему отцом. Там описывалось что-то похожее. На стене был изображён странный ксенос. Похожий на ралой, но есть крылья помимо семипалых рук, сжимающих серп и молот, а две головы с крючковатым клювом смотрят по сторонам шестью глазами, по три на каждую. Под ногами этого странного ксеноса колосились растения, а всё туловище закрывал щит с пятиконечной звездой в языках пламени(5). Турианцу внезапно стало очень неуютно, внезапная догадка пробила его сознание. Очи его грозили вылезти много дальше данного природой размера. Внезапная перемена настроения не осталась незамеченной.
— Красные? Вы — те самые Красные? Духи, помилуйте турианский народ. Я сделал всё от меня зависящее, чтобы предотвратить это. Товарищи, прошу, не бомбите наши планеты. Не все турианцы ксенофобы. Старые порядки давно надо было отменить. Но наша партия новаторов ничего не смогла сделать. Последние выборы мы проиграли. Нас теперь посылают на смерть. Нас убивают по-тихому. Это всё фанатики. Именно они нас послали в эту задницу. Проклятый артефакт. Адмирал Лорик — придурок фанатичный. Он отдал приказ взять эту систему на штурм и пленных не брать.
Раэль не выдержал откровений турианца и отстегнул с пояса флягу. Теперь кварианец мог с чувством признаться себе, что видел в этой жизни всё.
— На, выпей. Никогда не думал, что увижу испуганного турианца.
Октодус хватил, не глядя флягу, даже не спросив о её содержимом. В один миг турианец вылакал всю водку кварианского производства для правобелковых. Только через секунду до генерала начало доходить, какой же крепкий напиток он тяпнул на грудь. Необычная штука обожгла рот, пещевод и желудок.
— Кха-кха-кха. Вы меня отравить решили?
Орк только хлопнул турианца по плечу, отчего того слегка перекособочило.
— Нет, это кварианская водка. Артур, сообрази нам закуску. Похоже разговор наш придётся продолжить в несколько неформальной обстановке.
Орк споро раздал указание бледнокожему ксеносу, который и был этим самым Артуром и кварианцу. Оба засуетились в кабинете, доставая всё необходимое для перекуса и выпивки. Оскалившись во все клыки, орк снова обратился к турианцу.
— Думаю, мы с тобой подружимся, Октодус. Ты — мужик нормальный, как я погляжу. Главное скажи, где этот ваш адмирал, который приказал моих граждан бомбить среди ночи? Я этого одержимого гада лично упокою с гарантией.
Октодус слегка запнулся, ибо он и так уже нарушил целую кучу пунктов устава турианской армии. Такое вопиющее поведение могло оправдать только то, чему генерал стал свидетелем.
— Можете не искать, я этого подлого предателя лично обезглавил из снайперской винтовки. Жаль не успел до артефакта добраться. Эта гадость успела большую часть высадившихся войск превратить в одержимых и чудовищ. Теперь я понимаю, что фанатики — предатели Иерархии. Одним духам известно, сколько ещё похожей гадости они успели собрать по всей галактике.
К концу речи генерала на столе стояло две бутылки и две тарелки с закуской, соответственно для каждого со своим типом белков. Орк не стал строить строгого начальника, потому возглавил это застолье.
— Поправь меня, генерал, если ошибаюсь, но из твоей речи и поверхностных мыслей я так понял, что у вас недавно сменилось правительство, в связи с чем всех неугодных на поиск демонических артефактов или в расход, а остальные расы из Пространства Цитадели на это никак не реагируют.
Октодус вычленил самое для него главное про чтение мыслей. Откуда ксеносы знали про Цитадель смешно спрашивать, ибо наличие кварианца всё объясняет. Но мысли читать... Турианец слегка отодвинулся от орка.
— Всё верно. А вы и правда мысли читаете?
— Правда. Иначе с чего бы мне быть таким добрым, что я сижу тут и выпиваю с тобой вполне спокойно.
Мыслеречь орка в своей голове Октодус услышал вместе со вспышкой боли.
— Да не боись ты, свои псионические способности без нужды я не применяю. Кстати я — Эрекшан, хранитель Очага Общности и самый главный в КККР. Добро пожаловать в наши ряды, генерал Артериус. Надеюсь наше сотрудничество будет долгим и плодотворным. Сразу скажу, что мне ваши фанатики не нравятся от слова совсем и я предпочту видеть во главе Турианской Иерархии адекватного Примарха, скажем так из числа вашей партии.
Орк оскалился, то бишь улыбнулся своими кусалками, протягивая турианцу свою широкую, как у яга, ладонь. Октодус Артериус крепко задумался, прикидывая своё вероятное будущее, и уверенно пожал протянутую руку.
— Я согласен на вашу помощь. Азари и саларианцы как союзники — лишь используют нашу военную мощь для своих интересов, пока наш народ катится в пучину безумия. После того, чему я стал свидетелем, я многое должен осмыслить заново. Надеюсь у вас есть простой и надёжный план?
Орк оскалился, что не предвещало Совету Цитадели ничего хорошего. В глазах правителя КККР заплясали стайки пыжиков.
— Само собой план у меня есть. Едва только кварианцы поделились своей информацией о расах Пространства Цитадели, как мы начали разработку всех возможных сценариев. Генерал, можете не сомневаться, мы всё это провернём так, что ни одна живая душа никогда не сможет что-либо предъявить вам. Официально вы вовсе будуте военнопленным.
Турианец скрестил взгляды с орком. Хранитель Очага излучал уверенность в собственных силах. Перед Артериусом словно был пламенный утёс, об который разбивались любые сомнения.
3 июля 2137 года. Тучанка. Город Урднот.
Посол КККР Ликург Красный Дразу не даром был послан на Тучанку, договориться с кроганами. Матёрый орк, ветеран многих сражений и просто свой в доску парень для любой адекватной компании, знал на какие струны варварской души можно давить, чтобы кроганы приняли его. Буквально за три дня он стал для клана Урднот своим.
Всё это не укрылось от Мастера Окира, который решил, что лучшего момента для выхода из тени быть не может. КККР предложило за нейтралитет кроганов помочь промышленным и научным оборудованием. Для старого крогана это значило только одно: Цитадель и КККР схлестнуться в войне на уничтожение. В связи с этим у Триумвирата не останется шанса противостоять новому кроганскому флоту.
Мощный тандем Мастеров Окира и Рекса заставил все кланы кроганов Тучанки принять главенство Урднотов. Слабые кланы: Такс, Талит, Накмор, Хель, Брагус встали под знамёна Урднот, увеличивая богатство и научный потенциал своего сюзерена. Джоргал, Форсан и Ганар уважительно признали силу Урднотов. Гататог, Фаруд и Вейрлок — грядущие смутьяны, которые однако согласились с предложением тандема. Все кланы дали свои силы или ресурсы для создания в тайне ото всех нового флота. С помощью новых союзников — гетов, всё удалось провернуть втайне от Совета Цитадели.
Мощный флот фрегатов и крейсеров ждёт своего часа за Вуалью Персея. Там же скрыта верфь, на которой строится десяток дредноутов по протеанским чертежам. С гетами в союзниках вопрос с набором экипажей для кораблей даже не возникает. Смешанные экипажи уже показывают ощутимые результаты.
Клан Драу с Рилла и клан Хаилот с Горвуга прислали на Тучанку своих послов, ища защиты в обмен на участие в общем деле.
Значит решено: готовим флот к выступлению! Тучанка, Рилл и Горвуг должны быть прикрыты. Поговорить бы с послом Жестянкой(6). Эта платформа довольно приятная в общении, в отличии от всех остальных. 3745 гетов — это так символично: Гуха, священная книга кроганов содержит именно столько глав. Геты умеют делать жесты, даже не смотря на то, что они — синтетики.
Самое главное — согласовать наше выступление с гетами и началом боевых действий между Цитаделью и КККР.
Окир на входе в покои Рекса услышал басовитый голос орка. Кроган немного нахмурился, подозревая посла КККР в использовании чего-то неизвестного. Только доказательств у него не было, но впрочем возможно это и не нужно. Похихикивание Рекса и его младшего брата Рива — бесполезного оболтуса, явно указывало, что как раз сейчас орк расказывает им очередную смешную историю под названием анекдот. Любопытство крогану присуще, и оное заставило навострить слух.
— Устроили значит матриархи азари в одном борделе соревнование, кто себе в пизду с разбегу заткнёт что-либо экзотичное. Сцену заказали для выступления, зрительскую трибуну. Выходит значит одна с бутылкой вина. Разбегается, прыгает, бутылка в пизде, зрители в ахуе. Выходит другая с вазочкой и диким цветком в ней. Разбегается, прыгает, вазочка в пизде, цветок во рту, зрители в ахуе. И вдруг на сцену выходит советница Тевос. Выносит с собой пыжака. Зрители уже в ахуе. Разбегается, прыгает, зрители в пизде, пыжак в ахуе.
Старый кроган за секунду провернул в памяти всё, что знал о Тевос и присоединился к громовому смеху, ибо мысли представили себе всю эту картину ярчайшими красками.
3 августа 2137 года. Станция Омега.
Моринт уверенной походкой хищника направлялась в "Загробную жизнь", чтобы найти очередную жертву. Зависимость от убийств гнала ардат-якши вперёд, дабы насытить чудовищный "голод". Инстинкты заставляли порой поступать против логики и здравого смысла. Но всё же ей пока удавалось сбивать со следа юстициаров. И среди них собственную мать. Моринт уже и не помнила, сколько точно жертв за ней числится, но была уверена, что мама пустит ей пулю в лоб, как только выпадет случай.
Тебе никогда не поймать меня, мамочка. С тем бардаком в Пространстве Цитадели, что царит регулярно, я всегда найду лазейку для бегства. А уж после начала войны с загадочным новым государством, бардак и неразбериха будут царить и подавно. Никому не будет дела до одной ардат-якши. Хотя эти глупые ксеносы даже не знают о существовании таких как я. Хи-хи-хи. И это играет нам только на руку. Идите ко мне, тупые мотыльки, я нынче голодна до неприличия.
Пройдя с лёгкостью охрану на входе в клуб, ардат-якши проследовала в главный зал. Здесь повсюду царило веселье, однако тут не было никого, кто подходил бы на роль возможной жертвы. Моринт никогда не повторяла параметры выбора жертвы, чтобы было сложнее определить её след. Сегодня её интересовали наёмники в этом качестве. Азари жаждала найти какого-нибудь ксеноса, принявшего на грудь или употребившего что-то не вызывающее тяжкой упоротости. Моринт хотела сейчас не только разорвать сознание жертвы во время объятий вечности, но предварительно ещё и заняться сумашедшим диким сексом. Особой изюминкой такого метода было обнимать вечность с жертвой во время совместного оргазма.
Только проходил час за часом, а на танц-поле и около барной стойки никого удовлетворяющего запросам не было. Однако выбирать нечто худшее Моринт не пришлось, ибо события в баре начали накаляться.
Для начала случилось нечто совершенно неожиданное. Входные двери распахнулись и в зал буквально влетел элкор-вышибала, рухнув посреди пустого пространства на спину. Следом в клуб вальяжно впёрлась толпа необычных ксеносов. Это явно были представители новых рас. Десяток высоченных зеленкожих клыкастых уродов с гипертрофированной мускулатурой, пятёрка похожих на пародию с азари бледнокожих с волосами вместо гребня. Завалились с ними сюда и совсем уж странные мохнатые создания ростом с детей. А также несколько кварианцев и странный изящный ксенос с четырёхпалыми конечностями. Азари буквально накрыла волна похоти, при виде последнего. И лишь только выдержка не позволила так с ходу предложить ксеносу пойти потрахаться.
А в партере тем временем разворачивалось натуральное шоу. Зеленокожие громилы огромными кулаками стали превращать вышибалу в одну огромную отбивную в буквальном смысле. За пять минут они оставили на полу мокрое место. Элкора разорвали на ошмётки и кинули всё это в дальний угол. Бледнокожие тем временем отправились явно на переговоры с королевой Омеги. Мохнатые окупировали барную стойку и вовсю напевали своими голосами нечто совсем нецензурное про самку яга, ставшую элитной шлюхой.
Тем временем зелёненькие уже начали веселье с кроганами. На удивление столкновение лбами стало фатальным для кроганов. Такого не помнят местные старожилы со времён кроганских восстаний.
На ближайший час "Загробная жизнь" стала филиалом дурдома. Моринт предпочла не рисковать и забилась в уголок, стараясь не отсвечивать. Кроганы очнулись и тут же помчались за подмогой. Пока Ария и главари новой банды договаривались, в клуб на огонёк заглянул отряд наёмников "Затмения". Через полчаса прибежали кроганы "Кровавой стаи". Ох, что тут началось... Началась самая легендарная попойка за всё время существования Омеги.
Никто не ждал, что будет
праздник в этот день,
Но все равно явились
все кому не лень.
Уж так в деревне повелось:
Резвись, коль выпить удалось!
И даже кроган-борода
С холмов пришел сюда.
Пели песни до утра,
Пого танцевали.
Каждый наливал вина,
Пить не уставали!(7)
Это в хлам перепившие мохнатики в компании пары бледнокожих заняли музыкальную сцену и начали петь и играть со всей силы, вымещая таким образом своё пьяное талантище на присутствующих посетителей.
Богиня, спаси и сохрани от такой вечеринки. Да я даже родную мамку расцелую и сама голову под пулю поставлю, только бы отсюда выбраться.
Над Тучанкою туман — это курит атаман,
А кроган с кроганкой хлещут всё ринкол,
На орбите дикий мат, воины лежат в умат,
Блестит сверху опохмелка на горе Пинкол.
И пока спокоен враг, вся Тучанка на ушах,
Мы упьёмося ринкола, всем смертям назло,
Но если вражеский урод нападёт на наш народ,
