Странник - 5 "Академик"

— Подожди.

Я положил руку ей на плечо и тут вдруг осознал, что за все годы нашего знакомства касаюсь ее впервые. Ощущения были... специфические. Вы когда-нибудь брали в руки моток толстой стальной проволоки? Но, тем не менее, я наконец то посмотрел на нее не как на друга или картинку с эротического журнала, а как на женщину. И надо сказать, что то, что я увидел мне весьма понравилось.

— Во-первых, у нас сегодня праздник, по поводу поругания супостата.

— А во — вторых? — Сайти подняла покрасневшие но сухие глаза.

— А во — вторых у нас друг к другу, наверняка много вопросов, и я предлагаю совместить приятное с полезным.

— А в третьих? — Джинни вновь села и отставила ствол в сторону.

— Будет и в третьих. — Пообещал я. — Но не сразу, а в процессе. Поэтому, я предлагаю вам переодеться, и через полчаса-час быть в Анви Даро это...

— Я знаю где это. — Прервала меня Сайти.

Метнуться на 'Странник', переодеться в пошитую мне на Севил-Роу пиджачную пару, потом еще некоторое время на утряску организационных проблем, и через искомые полчаса я сидел в отдельной ложе самого дорогого в Сопряжении ресторана делая вид, что изучаю меню. Самой информативной для меня была строка где просто и без затей описывалось блюдо. Выглядело это примерно так: 'Кисло-сладкое мясо. Очень мягкое в гарнире с распаренными овощами'. Вот это я понимаю сервис! А то, помню как-то я всякие пасси и кеалми. Не то, что съесть. Выговорить страшно.

Девчонки не подвели. Первой в зал вошла Сайти. В белоснежном легком платье, ничуть не скрывавшем ее великолепную фигуру и стройные ножки, она гордо выпрямив спину слегка повернулась сверкая роскошной бриллиантовой диадемой, в виде ассорской лилии и вплетенными в огненно-рыжие волосы камнями помельче. Следом вошла Джинни. Ее черные как вороново крыло волосы были убраны в 'конский хвост' а тело словно лак покрывала черная ткань усыпанная огромным количеством крошечных ало-красных бриллиантов. В зале как-то вдруг стихло.

'Как бы они не договорились...' Подумал я с легкой тревогой и встал поклонившись дамам. Подождал пока они сядут и сел сам. Официанты суетились будто наскипидаренные. Мы не успели перекинуться парой слов, а перед нашим столиком уже возник распорядитель и вежливо, но без подобострастия поклонившись, сделал короткий жест рукой. Один из официантов, торжественно словно святыню вынес невзрачную почерневшую бутылку и продемонстрировав ее присутствующим, поставил на стол.

— — Рах Кодрат, хозяин этого заведения, почтительно просит вас, ллондра Сайата Эргадо, — он снова поклонился, — Вас марра, — опять поклон но уже в сторону Джинни, — и вас мастер Рей, принять это скромный подарок как уверения в почтении и надежде, что вы еще не раз почтите нас своим присутствием.

Я слегка склонил голову.

— Благодарю вас, и марра Кодрата, за благосклонное внимание. С удовольствием приму дар, и заверяю, что постараюсь бывать в вашем прекрасном месте почаще.

Вино оказалось превосходным. Легким, чуть терпким, с приятным долгим послевкусием.

За пустой болтовней, употреблением еды и напитков, мы исподволь подбирались к самому интересному.

— А скажи, Сайти, Как ты вообще попала в эту переделку? — Я промокнул губы салфеткой и отложил ее в сторону.

— Да по глупости. — Сказала она, тоскливо глядя куда-то поверх моего плеча. — Гад один сказал что у девочки красная лихорадка. Я только в дом, как произошел взрыв. Кокон я создать успела, но тут же была накрыта нейтральным коконом сверху. Так что сбежать никакой возможности. Пришла в себя на площади. — Она отпила крошечый глоток вина, видимо чтобы смочить горло. — Как ты вообще вывернулся?

— Подарил Ликвидатору кусочек мертвого пространства. — Я кивнул в сторону Джинни. — Она вот знает что это такое.

Джинни неожиданно передернуло словно током.

— Да уж. Не приведи Создатель столкнуться.

— А тебя, — спросил я обращаясь к кроймару, — Сайти позвала?

— Позвала? — Джинни фыркнула и неожиданно улыбнулась. — Да она так вопила... Но мы же вовремя?

— Более чем.— Поспешил я успокоить ее. — Я уже собирался устроить конец света в отдельно взятом месте.

— А разве такое возможно? — подозрительно нахмурилас Сайти.

— Ну если возможен коммунизм в отдельно взятой стране?

— А что это? Коммунизм? — Спросила Джинни.

— Ну, что-то тоже вроде конца света. — Я неопределенно взмахнул рукой. — Кстати по поводу гада. Ну, того что заманил тебя в ловушку. — Пояснил я. — Мстить не надо, но вычеркнуть из списка друзей непременно.

— А почему мстить не нужно? — Удивилась Сайти.

— Ну ты же не знаешь его обстоятельств... Скорее всего ему угрожали. Вот он тебя и подставил...

— Но ведь я получается тоже тебя подставила?

— — Понимаешь. Тут есть одна и очень существенная разница. Он отдавал в руки врага женщину-целителя. Это в любое время и в любом месте тягчайшее преступление. А ты, во-первых, предупредила меня об опасности, а во вторых я все же маг-воин. И это моя суть. Защищать.

— А как со мной? — Джинни хитро улыбнулась.

— А как с тобой. — Я удивленно поднял брови. — Ты что же думаешь, что я оставил бы тебя в тяжелой ситуации? Для меня ты в первую очередь мой друг, и женщина. А все остальное в двадцатую.

— Ты обещал нечто третье... — Глаза Сайти подозрительно блеснули.

— Да, обещал. — Я улыбнулся и выложил на стол пакетик с чаем, и медальон. — Поможете разобраться?

Джинни заглянула в пакетик и отложила его.

— Не по моей части. А вот это... — Она поднесла медальон ближе к глазам. — Ну универсальная защита это понятно. — Она слегка потерла ногтем поверхность. — Старый какой. Антиквариат?

— Мне сказали что это доспех тизаф.

Джинни медленно и преувеличенно аккуратно положила медальон на стол, и с каким-то странным выражением лица посмотрела на меня.

— Судя по твоему лицу, ты совершенно не понимаешь, что тебе досталось...

— Я надеялся, что ты прояснишь ситуацию. Не в антикварную лавку же мне идти.

Она заливисто рассмеялась.

— Я просто представила себе лицо антиквара когда он поймет, что это не подделка. Думаю он сразу пойдет и повесится, потому что люди знающие о существовании ТАКИХ вещей не живут долго.

— Так что же это?

— Тизаф? Раса, о которой сохранилось лишь две-три десятка легенд и буквально считанное количество артефактов. В основном руины. Пропали неизвестно куда предположительно около миллиона лет назад.

— А это? — Я кивнул головой на медальон.

— Это? — Переспросила Джинни. — Это просто одна из легенд. Доспех позволявший... ну я не знаю... Ну вот например, Ликвидатора ты бы порвал в нем голыми руками. Ни я и никто из моих бойцов, не смог бы выстоять против воина в доспехе тизаф. Если, разумеется, легенды не врут. Но думаю, легенды и десятой части не рассказывают.

Занятые своим разговором мы как-то выпустили из внимания Сайти. А она с выражением совершенного идиотского счастья перебирала семена из пакета.

— Сайти, ты чего? — Окликнул я ее, и коснулся руки.

— А? — Она подняла сияющие глаза.

— Ну, что? Сможем вырастить? Уж больно мне чаек этот понравился.

— Слушай, — Сайти обернулась к Джинни. — Ты откуда этого дикаря выкопала? Он же только-только с дерева слез.

— Но-но. — Я погрозил пальцем обеим. — Поговорите у меня. Вот ты, Джинни понятия не имеешь, что там в пакетике, а ты Сайти, наверняка ничего не слышала о расе тизаф.

— Это почему же это не слышала? — Возмутилась Сайти. Да о них, даже в школьном учебнике написано.

Тем временем Джинни подцепила ноготком одно из зерен и поднесла к лицу. Я только ощутил короткий всплеск сигнализирующий об изменении состояния ауры, как Джинни опустила руку и аккуратно положила зерно на место.

— Семена растения таронг. Считаются утерянными безвозвратно в ходе мутаций. Пятьсот лет назад, мертвое зерно таронга найденное археологами на раскопках, было продано за пятьсот тысяч арков. Генный материал получить не удалось. Еще что-нибудь? Нейтрально осведомилась она.

— А если вы такие умные, то почему строем не ходите? — С ленинским прищуром бросил я и был награжден громким хохотом обеих девушек.

Джинни почти сползла под стол, и уже даже не смеялась а слегка повизгивала.

— Кроймары... Строем... Песню запевай...

— Пусть меня убьют, но я должна это видеть... — Сквозь хохот простонала Сайти.

Когда они отсмеялись, Сайти вздохнула и решительно собрала семена обратно в пакет.

— Нет, не возьмусь. Даже гвардии моего отца не хватит чтобы обеспечить охрану этого сокровища.

Я не успел ничего сказать, как Джинни мягко положила ладонь на руку Сайти.

— У меня есть на примете одно местечко. Там тебя никто не побеспокоит...

'Точно сговорились'.

Вечер этого непростого дня был еще более бурным чем начало, потому что заговор учиненный моими подругами имел собой явное и весьма приятное продолжение. Возможно именно в следствии этого, поднялся я необыкновенно поздно.

Девчонок как и следовало ожидать и след простыл.

36

С расслабленным телом и головой гудящей от разнообразных мыслей, я побрел на учебу. Но первое же занятие вышибло все лишние мысли из головы. Собственно один из основных предметов этой стадии обучения — сборка квазиразумных модулей. В доступном варианте — в меру тупых по послушных и исполнительных мозгов, а впоследствии и организмов. Это чтобы мы в будущем не напрягались по пустякам, а создавали для решения локальных задач боевых существ.

Никогда бы не подумал, что работа даже одного нейрона — такой сложный процесс. К сожалению, моя аура была изначально заточена на решение совсем других проблем. Но совсем без помощи ее вычислительных и аналитических возможностей, я бы совершенно не справился.

Но постепенно и мозги входили в нужное русло, и аналитические модули ауры адаптировались к новым задачам... В общем хоть и со скрипом, дело пошло.

Где-то раз в месяц, вновь прилетали девчонки, и на пару дней полностью отрывали от учебы. Судя по их загадочным мордашкам они явно что-то готовили, но пока молчали.

Но мне в общем было не до ребусов. С творениями наконец-то стало что-то получаться. С гордостью я продемонстрировал Та Соар две небольших фигурки из стабилизированной ртути. Они молотили друг друга палочками длинной в палец и даже попискивали порой словно в азарте.

— Хмм. — Брови Арфуса поднялись. — А если так? Он движением руки сотворил еще одну фигурку и поместил ее в куб к моим. И тотчас же забыв недавнюю вражду, мои принялись лупить чужака а потом вдруг слившись в одну быстро его разорвали в клочья. — Неплохо. — Прокомментировал Та Соар. — А что они еще умеют?

— Ну в принципе я для смеху предположил, что это такие маленькие диверсанты. Поэтому они могут карабкаться вверх и вниз, работать с веревкой и всякими иголками. Вроде как отравленными.

— И часто ты так шутишь? — Спросил учитель задумчиво разглядывая человечков.

— Ну... — Я тоже задумался. — Не знаю, но полагаю, что человек не способный на такие шутки не должен лезть в боевые маги.

— Хорошая мысль. — Та Соар кивнул и встал, давая понять, что аудиенция закончена.

Почувствовав вкус к созданию существ, я зарылся в книги и магию творения. Очень помогали оба моих вычислителя, работавшие круглосуточно и моделировавшие все найденные мной варианты. И все равно. Раз в два-три дня, я выкупал время на центральном вычислителе Академии, и загружал его особенно громоздкими построениями.

На следующее занятие, я приволок клетку вроде птичьей в которой на жердочке сидела пара крошечных дракончиков. С изумрудно зеленой чешуей на брюшках и слегка желтоватой к когтистым лапкам, они солидно как и подобает драконам хрустели чуть ржавыми гайками и похрюкивали от удовольствия.

Обалдевший от увиденного Та Соар, зачем-то пощелкал ногтем по клетке. Один из дракончиков оглянулся, вынул лапой из пасти недогрызенную гайку и полыхнул в сторону старика десятисантиметровым факелом огня.

Учитель от неожиданности отпрянул назад и погасив тлеющую бороду, еще более внимательно воззрился на моих созданий.

— А почему один толще?

— А... — Я улыбнулся. — Это самка. Готовится отложить яйцо.

— Они у тебя что? Размножаются? — У старика форменным образом отвисла челюсть.

— Ага. — Кивнул я. — Только живут уж больно недолго. Месяц-полтора. Но я над этим работаю. — Гордо закончил я.

— А почему у них такая странная диета?

Я пожал плечами.

— Да как-то так вышло. Они еще пьют только смесь серной и азотной кислоты.

— Боюсь даже подумать, что там вместо крови... — Проворчал Та Соар. Но в целом у тебя все прекрасно получается. Даже странно почему ты не на факультете магов-творцов.

— Да я думаю, что одно другому никак не мешает. — Возразил я. — У меня на родине как-то так повелось, что любой кто изучает боевые искусства так или иначе получает знания по медицине и ряду смежных дисциплин. А чем выше поднимаешься по этой лестнице, то круг знаний все шире и шире, и в итоге уже непонятно, то ли ты садовник, то ли дровосек.

— Ладно. — Учитель кивнул каким-то своим мыслям. — Тогда так. Берешь модель биопирамиды из моего учебника, ну где-то начиная с 300 серии, и строишь существо способное вытеснить и закрепится на шестой ступени, в любом из секторов. Но, чтобы не выше и не ниже.

Преисполненный энтузиазма, я взялся за работу и только через день понял, что влип. Пирамиды Та Соар были плодом такой чудовищной фантазии что не следовало и пытаться содрать реально существующее животное. Оно бы не выжило в таком мире и минуты.

Учитывая, необходимость работать и по другим предметам, я потратил на это задание почти два месяца. Как ни странно но большую часть времени у меня заняло построение поведенческой стратегии и наборов стандартных реакций. Рефлексов и проч. Но в итоге у меня получилось нечто вполне жизнеспособное. Паукообразное теплокровное способное колбасить всех кто ниже и быть кормом для тех кто выше по пищевой цепочке.

За труды был премирован таким количеством положительных баллов, что мог запросто половину предметов вообще не учить. И это было вполне кстати, потому что огромное время занимало освоение доспеха тизаф.

После убитых на это благое дело трех месяцев я вполне сносно управлялся и с самим доспехом и со встроенным вооружением, а поскольку не в активированном виде доспех представлял лишь небольшой медальон, то я совсем перестал его снимать. К слову сказать, доспех тизаф был практически лишен магии в обычном для меня понимании. Это был скорее сплав высоких технологий и энергетики запредельного для меня уровня. Почти полторы сотни полных под завязку жемчужин, он 'сожрал' без всяких сложностей. И сколько бы смог поглотить еще, один Творец ведает. Показатель емкости брони, только-только сменил желтый цвет на зеленый.

Несмотря на то, что управление доспехом было интуитивно-понятным, все же освоение его заняло довольно приличное время. Помогавшие мне кроймары из разведбата, сначала вполсилы а потом все более и более входя во вкус, устраивали мне различные сложности магического и техногенного характера, но мы с защитой справлялись неплохо.