— Ну, собственно, я сейчас к вам зашёл только для того, чтобы узнать, не захотите ли вы продать машину. Разумеется, я не ношу с собой таких денег, да и оформление документов... Так что если вы не против, я зайду завтра.

— Как угодно — пожал я плечами. Мужчина кивнул и начал оборачиваться к выходу, но остановился.

— Кстати... Я в вашем городе проездом, но уже успел несколько раз услышать про какого-то дракона. Вы не можете объяснить, о чём, собственно, речь?

— Вы не смотрели новости? — хмыкнул я. — Какие-то люди якобы засняли за городом настоящего дракона. Глупость, конечно, но после истории в Египте народ заинтересовался...

— Тебе вызов — сообщило зеркало. — Скинули картинку ФСБшника.

— Покажи.

Я достал зеркало и взглянул на картинку. Понятно... Ну, я ничуть не удивлён.

— Постойте — обратился я к открывающему дверь Петушкову. — Я хочу вам кое-что показать.

Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Идите сюда. Дверь только закройте...

Он закрыл дверь — я тут же сформировал перед ней плёнку твёрдого воздуха, закрывая проход — и шагнул в комнату. Я, в свою очередь, открыл дверь ванной и приготовился наслаждаться выражением лица Петушкова. Увы, он меня разочаровал... Несколько секунд бесстрастно рассматривал открывшееся за дверью зрелище, а затем потянулся рукой за пазуху. Остановился.

— Вы не возражаете, если я закурю?

Я пожал плечами.

— Вообще-то это вредно, но если хотите... Нейтрализуй дым — это уже браслету.

ФСБшник достал пачку сигарет, зажигалку. Закурил. Глубоко затянулся. Поднял взгляд от пола и вопросительно посмотрел на меня.

— И что дальше? — поинтересовался он.

— Давайте для начала сменим обстановку — предложил я. — Пройдём.

На мой взгляд, ситуация немногим отличается от случая с Гжельским. С печатью клятвы и возможностью стирать память я и сам могу попробовать завербовать, легко и без проблем... Правда, этот покрепче, но не думаю, что это многое меняет. Хотя я, признаться, и отношусь к госбезопасникам с уважением.

Мы вошли в одну из ближайших комнат (признаться, я вообще осмотрел только крошечную часть дворца... Большой он, даже очень), и я уселся в удобное кресло напротив горящего камина. Смотри-ка, а в огне кто-то танцует... Красиво. Однако не буду отвлекаться.

— Присаживайтесь — произнёс я, поскольку мой гость продолжал стоять. — Напитки, закуски?

— Не отказался бы от бокала Шато Бордо тысяча восемьсот тридцать четвёртого года — сообщил он, усаживаясь. Смотри-ка...

— Слуга, сделай.

А он сможет, вообще? Самому интересно...

— Между прочим, а почему именно это? — поинтересовался я.

— Звучит красиво. — усмехнулся мой гость. Хе...

Перед нами появился столик, на котором возник заказанный бокал белого вина. Петушков забрал его и немного отпил.

— И как? — полюбопытствовал я.

— Неплохо... — пожал он плечами.

— Ну, значит, к делу. Дракона действительно засняли, это я. Я бы продемонстрировал, но здесь мало места, а идти в достаточно просторное помещение мне лень. Насчёт продаж золота вы в курсе?

Он кивнул.

— Ну, это тоже моё. Полагаю, на изотопы, примеси, или что там, уже проверили? И выяснили, что источник происхождения неизвестен?

Он снова кивнул.

— Оно и неудивительно, оно не из этого мира. Откуда именно, сам не помню — давно валялось в моей сокровищнице.

ФСБшник продолжал молча потягивать вино. Я посмотрел на него, ожидая вопросов.

— Я не могу быть уверен, что всё это не галлюцинация. — сообщил он. — Так что при любом исходе стараюсь хотя бы получить удовольствие от хорошего вина. Подобный случай выпадает не так часто, знаете ли... У меня не настолько большая зарплата.

— Это поправимо — пожал я плечами.

— Хотите меня купить? — хмыкнул он.

— Можно и так, но не обязательно. Самое простое — могу предложить процент от продаж золота, если сможете это устроить. Золото не ворованное, рушить рынок у меня намерения нет, так что не вижу никаких проблем.

Петушков отпил ещё вина. Задумчиво оглядел обстановку, задержав взгляд на камине.

— Что насчёт официальных дипломатических отношений? — поинтересовался он.

— Не интересует — поморщился я. — Слишком много напрягов, даже если это будет секретно... Я просто хочу спокойно пожить в своё удовольствие.

— Как в Египте? — хмыкнул он. Я снова скривился.

— Небольшой инцидент, случается.

— То есть вы здесь не один такой... — констатировал 'Петушков'.

— Такой — один. Но иномиряне просачиваются. Я довольно известная личность в определённых кругах, вот и лезут. Словно мёдом намазано...

— Хмм... Но я имел в виду дипломатические отношения с вашим государством, а не с вами лично — заметил ФСБшник. — Вам достаточно просто послужить посредником, больше ничего не требуется.

— Я и есть государство. — хмыкнул я. — И меня это не интересует. Дипломатия, политика, шпионские игры... Вы должны представлять себе, сколько это возни. К тому же вряд ли государства этого мира могут мне что-то предложить.

— Даже так? — поднял бровь мой собеседник; я только пожал плечами. — Тогда зачем вам продавать золото?

— Ну не сидеть же всё время дома? Хочется иногда и прогуляться. Так что требуется какое-то количество местных денег... К сожалению, платить напрямую золотом или драгоценностями здесь нельзя, так что приходится конвертировать. А так у меня есть решительно всё...

— К вам направляется принцесса Лиани. — негромко, словно на ухо, сообщил слуга. — Впустить или сообщить, что вы заняты?

— Впускай, почему нет...

В помещение вошла эльфийка. Вау... Она переоделась, сменила причёску, и вообще основательно прихорошилась. Выглядит очень хорошо, практически сногсшибательно... 'Петушков' поспешил встать и перевёл вопросительный взгляд с принцессы на меня.

— Лиани, эльфийская принцесса. Алексей Петушков, офицер Федеральной Службы Безопасности России. — представил я. Лиани царственно кивнула, давая понять, что услышала, бросила мимолётный взгляд на ФСБшника и тут же повернулась ко мне.

— Бахамут, если уж ты оставил меня во дворце, то хотя бы уделяй мне немного внимания.

— Дела — развёл я руками. — Кстати, прекрасно выглядишь.

Я повернулся к 'Петушкову'.

— Упреждая вопрос, который наверняка возник: не жена. И не любовница. Просто красивая девушка, я их коллекционирую...

Кажется, это его, наконец, проняло. Я не стремлюсь к известности, но тщеславие мне свойственно, так что — приятно.

— Держите в заточении принцесс? — вернув лицу спокойное выражение, спросил он.

— Я тебя держу в заточении? — обратился я к Лиани.

— Не думаю, что это можно так назвать... Особенно с учётом того, что ты пытался вернуть меня домой. Но я бы хотела посмотреть на этот мир...

— Дела, я же говорю... Если освобожусь, можно будет, ещё остались интересные места. Одну я тебя отпускать не хочу, ты слишком выделяешься; но если хочешь, можно будет потом с Келеа прогуляться. А как освоишься с местной спецификой, можно будет и самой...

Эльфийка кивнула.

— Хорошо, я буду ждать.

Она вышла.

— Теперь вернёмся к вам. Как я уже сказал, излишнее внимание мне совершенно ни к чему, и вступать в какие-то отношения с местными правительствами я не намерен, так что рассказывать обо мне вы никому не станете. Способов это обеспечить есть много, но я бы предпочёл решить всё на мирной и добровольной основе.

— Подождите — поднял руку ФСБшник — давайте с начала. Поправьте, если я что-то спутаю. Вы — дракон из другого мира, здесь пребываете с целью отдохнуть и развлечься, для чего нуждаетесь в местных деньгах. Следом за вами стали прибывать и другие иномиряне... кстати, кто это был в Египте?

— Демон — отозвался я.

— Понятно — кивнул он. Допил вино и с сожалением поставил бокал обратно; бокал исчез, зато на столике появились три блюдца — с ломтиками мяса, рыбы и сыра. 'Петушков' поднял бровь и положил в рот кусочек сыра.

— Вы говорите, что не хотите вступать в контакт с официальными структурами — продолжил он, проглотив сыр — но хотите заполучить удобный канал продажи драгметаллов.

— Ещё есть драгоценные камни. — Кивнул я. — В принципе, ещё и предметы искусства и украшения есть, но с ними слишком много хлопот.

— Порядочно — согласился ФСБшник. — Ну, и наконец, вы утверждаете, что вы единолично являетесь аналогом государства... Я вас правильно понял?

— Угу, всё верно — снова кивнул я.

— И каким же образом один... дракон может быть приравнен к государству?

Он не издевался, просто спрашивал. Да уж, это действительно кажется... натянутым.

— Какая разница? Всё равно это не имеет значения.

— Я просто пытаюсь понять, реально ли происходящее. — Пояснил он. — Если реально, то во всём должна быть логика.

Любопытный подход... С другой стороны, на что ещё ему рассчитывать? Помнится, я на юбилее был в похожей ситуации. Н-да, такое чувство, что это было давным-давно, в прошлой жизни... Хотя, так оно и есть.

— Ну, если вам от этого будет легче, я являюсь правителем нескольких государств.

В первую очередь Королевой, блин... Но уточнять не буду. Как и то, что считаюсь хозяином этого мира...

— Но тогда вы могли бы предоставить все дипломатические хлопоты соответствующим службам этих государств — заметил упорно желающий вступить в контакт 'Петушков'. Ну, он прав, и я бы на его месте тоже старался уломать. Честно говоря, во мне есть доля патриотизма, и я бы тоже был за то, чтобы Россия вступила в контакт с иномирными государствами, но — не в ущерб моему удобству. Эгоизм существенно сильнее патриотизма.

— Я всё равно не смогу остаться в стороне — с долей сожаления сообщил я. — Возможно, лет через сто...

— Ещё один вопрос. Прошу простить, но, как у нас говорят, поспешность хороша при ловле блох, а не в серьёзных делах... Что с Цаплиным? По документам здесь действительно проживает таковой, Цаплин Андрей Николаевич.

Я усмехнулся.

— С ним всё хорошо. Прекрасно себя чувствует, бодр и весел... И считает, что в целом ему крупно повезло. К слову, а что с вашим прикрытием? Вы же не хотите сказать, что пришли сюда в одиночку? Впрочем, можете не отвечать, своих сдавать нехорошо... Браслет, просканируй его на предмет жучков. Микрофонов, к примеру — уточнил я на всякий случай. Мало ли, может искать насекомых, а не аппаратуру...

— За пазухой, на груди — немедленно сообщил браслет.

— Записывающее устройство есть?

— Нет, только передающее.

— Тогда ладно. Однако ваш напарник наверняка беспокоится — сигнал отсюда не проходит. Не будем заставлять его ждать...

— Хорошо — согласился 'Петушков'. — Но не могли бы вы напоследок всё же продемонстрировать дракона?

А, ладно, чего уж там... Повыпендриваюсь ещё немного, раз уж начал. И его напарник немного подождёт — вряд ли он так быстро начнёт паниковать из-за отсутствия связи... Да и сперва, скорее всего, попытается проверить квартиру.

— Слуга, проводи нас в подходящее помещение.

Несколько минут мы двигались за огоньком-проводником, пока не оказались в помещении, чрезвычайно похожем на просторную пещеру.

— Отойди — скомандовал я своему спутнику и сменил ипостась. — А теперь представимся ещё раз. Бахамут, Отец драконов.

— Кондратьев Константин Парфёнович — произнёс ФСБшник.

Ему было страшно, но страх смешивался с возбуждением и неуверенностью. Прекрасный самоконтроль, но запах и аура всё же выдают.../Рассматривай, пока есть возможность — она выпадает нечасто... Мощно, а? Хе.../Вообще-то зря я всё это устраиваю... Нужно было просто сходу взять его в оборот, а не беседовать о том — о сём. Впрочем, дело уже сделано... Да и не могу отрицать, что повыделываться перед кем-то, кто не может понять мою реальную слабость, довольно приятно. Точнее даже, не слабость, а несоответствие занимаемой позиции...

— Отец драконов? — пробормотал Кондратьев. На этот раз, похоже, имя было настоящее.

— Это самый известный из моих титулов — пояснил я. — Ну, теперь удовлетворён, смертный? Учти, тебе и так очень повезло, что я в благодушном настроении и так долго с тобой тяну... Лучше больше не затягивай.

— Хорошо. — Кивнул он. — Я согласен поработать агентом по продаже золота.

— Слуга, принеси Печать Клятвы.

Однако заверить договор я не успел. В помещении резко похолодало, и из ничего возникли две фигуры в чёрных балахонах и с косами.../Опять?!/Что им могло понадобиться на этот раз?

— Что на этот раз? — спокойно спросил я.

— У неё есть предложение, а я выступаю гарантом переговоров — отозвалась одна из Смертей.

Кондратьев замер у стены; слишком неподвижно, чтобы это было естественным, но он жив./Предложение?/Любопытно...

— Какое? Я слушаю.

— Я в течении десяти лет не буду пытаться организовать твоё убийство, если ты найдёшь и вернёшь домой сына — чётко и лаконично высказалась вторая Смерть. Постойте...

— Сына? Чьего?

— Моего — проворчала Смерть. — И Бахамута.

Помню, зеркало упоминало, но сын.../Однако!/'Найдёшь и вернёшь домой'?

— А подробнее? И почему не можешь сделать этого сама?

— Когда он сбежал из дома, мы поругались — неохотно сообщила она. — Я сказала, что раз так, то и искать его не буду, пусть сам свои шишки набивает...

.../Хе!/У Смерти тоже бывают семейные проблемы. Кто бы мог подумать.

— Хорошо — кивнул я. — Тридцать лет.

— Что? — возмутилась она. — Дело-то пустячное!

— Ну так я и не прошу полностью отказаться от пари. К тому же больше ты с этим ни к кому обратиться не можешь...

— Просто не хочу впутывать посторонних в семейные проблемы. А ты, всё-таки, не совсем... Ладно, пятнадцать.

— Двадцать? — предложил я. — И на этом закончим. У тебя ещё восемьдесят лет останется на попытки меня угробить...

— Ладно уж — вздохнула Смерть. — Мелочиться мне не к лицу... Тебе, между прочим, тоже.

— Договорились? — уточнил я. Она кивнула. Я немного подождал; она не реагировала.

— Это всё? Просто на словах?

— Мы не лжём — произнесла вторая Смерть. — Иначе у неё не было бы этой проблемы. Смерть правдива...

Понятно.../Ясно/Логично.

Я сменил ипостась. Всё равно в доме быть драконом неудобно...

— Хорошо. Дай нужную информацию, и я займусь этим, как только смогу.

Смерть — 'работодательница' — кивнула и протянула мне два бесцветных гранёных кристалла.

— Зеркало объяснит, как ими пользоваться.

Она исчезла.

— Если ты быстро справишься, она потеряет большую часть мотивации по твоему устранению — сообщила вторая Смерть. — Не до того будет, да и одна из причин энтузиазма пропадёт...

С этими словами она тоже исчезла.