— Вот ты где! — раздался голос второго клона. — Ну что, тоже ничего не нашёл?
Он стоял сбоку и поэтому ребят за скалами пока не видел. Они же смотрели на мою точную копию и офигевали.
— Нет, нашёл, — я показал кивком на парней и девочку. — Они говорят, что для растопки подойдёт горючий сланец.
— А как он выглядит? — немного удивился второй клон, вопросительно посмотрев на притихших ребят.
— Он тёмный, почти чёрный, и слоями такими. Вон та скала вся из горючего сланца, — показала пальцем девочка, у неё оказался довольно мелодичный голос.
— Вы близнецы? — напряжённо спросил Ноиши переводя взгляд с меня на второго.
— Мы уходим, — прервал я хотевшего что-то ответить клона. — Не будем вас беспокоить, на вашей территории. Спасибо за помощь. Пойдём! Возвращаемся к водопаду, ещё ужин надо приготовить.
— А? А! Ага, — подмигнул мне, улыбнувшись, клон. Всегда приятно работать с человеком, который понимает тебя с полуслова.
Мы отошли за пару скал и наковыряли сланца, набив им мою куртку.
— Ну что, думаешь надо ждать гостей в лагере? — спросил он.
— Да, я, пожалуй, схожу, поймаю еще десяток рыб.
* * *
— Как вкусно... — девочка, которую звали Мика, осторожно дула на рыбину. Её короткие тёмные волосы украшал коричневый ободок с нашитым сбоку кругом светлых бусинок.
Я закончил тренировку, потратив почти всю чакру, и узнал о возможных гостях от одного из развеявшихся клонов, которые занимались ужином. Гости долго смотрели на меня и моего второго клона (который продолжал изображать моего близнеца) из-за камней. Я делал вид, что не замечаю их, устало прислонившись к скале.
— Поужинаешь, брат? — ехидно улыбнулся клон.
— Давай, — я принял из его рук печёную форель.
— Эй, выходите, мы знаем, что вы там! — крикнул клон.
— Сколько еды, — прошептала девочка, глядя на кучу запеченной рыбы.
— Можете присоединиться к нам, — сказал я, клон тоже ел, это удобно, можно съесть в два раза больше и быстро насытиться.
— Я Ноиши, — представился старший. Показал на близнецов. — Это Хидари и Миджи, а это Мика, — последней он представил девочку.
— Меня зовут Наруто. Угощайтесь, — я устал, и мне было лень ещё о чём-то говорить.
— А тебя как зовут? — сев на камень, робко спросила девочка клона.
— Я тоже Наруто, — улыбнулся клон. Он, похоже, ещё был бодрячком, у него осталась чакра. Что, в принципе, хорошо, я себя даже защитить не смогу, если вдруг этим детям взбредёт что-то в голову.
— Вас зовут одинаково? — удивился один из близнецов, кажется, Миджи. Он даже оторвался от еды.
— Да, — ответил клон.
— Это странно... — констатировал второй близнец.
— Ничуть, — решил пофилософствовать мой клон. — Вот у вас разные имена, а как часто тебя называли именам брата? Или вообще говорили, что-то вроде "Хидари-Миджи", чтобы точно попасть, — близнецы засопели. — А нас с Наруто зовут одинаково, поэтому и путаницы нет, да мы просто, как один человек!
— Очень смешно, — усмехнулся, подмигивая клону, тот подмигнул мне в ответ. Еда придала сил, я чуть повеселел.
— И давно вы держите свою территорию? — спросил я Ноиши, подпуская в голос немного иронии. Тот старался быть серьёзным, хотя и удивлённо смотрел на изменившийся вид водопада с новой каменой перемычкой поперёк. Ел парень аккуратно, старательно пережёвывая, его тёмно-серые волосы напомнили мне о Соре и я с лёгкой грустью вспомнил о своём друге, решившего стать мореплавателем.
— Мы уже полгода живём здесь в одной пещере, — ответил он. — С тех пор, как нашу деревню сожгли, а всех жителей убили, мы единственные, кто у нас есть. Мы с друзьями ходили рыбачить на реку во время нападения, а она, — он кивнул на девочку, — увязалась за нами. Хорошая погода была, за мной обычно отец приходил или мать за ними, — кивок на близнецов, — а тут такая свобода была, никого не было, и клевало хорошо, весенний клёв, слышал? Вот мы только после заката и вернулись, чтобы обнаружить пожарище.
— И кто напал?
— Какая-то банда, — пожал плечами Ноиши. — Бессмысленная резня. Наше селение и небольшое было — всего сорок человек, и совсем небогатое. Мы добывали сланец, возделывали поля, которые давали бедный урожай, жили впроголодь, так что это была просто бессмысленная резня.
— Сочувствую, — тихо сказал я. А что ещё можно сказать детям, родители и родственники которых были убиты даже не за какую-нибудь идею, типа "спасение Конохи" или "чтобы не было войны", а просто так, походя, бандой каких-то отморозков, которым убийство людей доставляет удовольствие?
— А что вы здесь делаете одни? — спросил Ноиши, когда мы всё съели.
— Мы... — врать не хотелось. — Мы ждём нашего деда, он ушёл по своим делам в Цучидо, а мы остались здесь.
— Мы любим водопады, — поддакнул клон.
— Тут горные медведи водятся и волки, — сказала Мика. — Мы ночами в нашей пещере закрываемся... Вы не боитесь? Хотите с нами?
— Эй, Мика, чего это ты предлагаешь такое всяким чужакам?! — отчего-то разозлился один из близнецов, кажется Хидари.
— Но они нас накормили и... — попыталась возразить Мика.
— Это ничего не значит! Чужаки в любой момент могут ударить в спину, нельзя никому доверять! — вскочил близнец.
— Спокойней, Миджи! — прикрикнул Ноиши. Эх, я ошибся с близнецом.
— Не переживай, Мика, — улыбнулся я, прерывая ненужный спор. — Мы с Наруто сможем за себя постоять. Так что не воспользуемся твоим приглашением и останемся здесь.
— Почему? — удивился Ноиши, который уже поднялся. Видимо, он уже хотел подтвердить приглашение девочки, потому что сгустились сумерки.
— Потому что я шиноби, — ответил я. Ещё можно было бы сразу добавить "и у меня огромный девятихвостый монстр внутри и никакие волки-медведи нам не страшны, и даже море по колено, но и сказанные четыре слова оказали действие разрывной печати. Лица четверых сирот изменились. Мика сильно побледнела, близнецы, которые о чём-то шептались с тычками друг другу, замерли. Ноиши отпрянул от меня на шаг.
— Мы... лучше пойдём, — осипшим голосом сказал старший этой маленькой группы.
— Ладно, — кивнул я. — Идите...
Интуиция и на этот раз меня не подвела. Дети явно боялись ниндзя.
Часть 2. Глава 11. А я сошёл с ума...
Утром начался дождь. Он был нудный, долгий и не кончался весь день, шёл то сильнее, то медленнее, словно стремясь забраться как можно глубже под кожу.
Вечером, после того, как четвёрка сирот ушла, я соорудил себе пещеру, расширив уже существующую трещину в скале. Всё-таки расенган классная штука. Можно было бы сделать "призыв жабьёй мастерской", которому меня также обучил Извращенец и создать уютный домик... Вот только мне как-то не улыбалось вдруг проснуться перевариваемым заскучавшим домиком-жабой. Поэтому я обошелся небольшой пещерой, где было сухо и можно было вытянуть ноги.
Дождь меня не смущал, всё равно, когда стоишь под водопадом промокаешь с ног до головы. Но вольно или невольно мысли возвращались к четвёрке изголодавших сирот. Да ещё и это предупреждение про волков и медведей. Вроде бы, какое мне до них дело, а ведь зудит где-то под кожей, не даёт покоя. Всех не спасти, но ведь можно постараться...
Я развеял всех клонов и создал семерых, решив разделить силу. Пятеро остались тренироваться под водопадом, а я с напарником-клоном отправился на поиски пещеры, где жила четвёрка. Вряд ли они пошли куда-нибудь в такой дождь... Камни такие скользкие, видимость плохая. Не успел я об этом подумать, как услышал где-то вдалеке крик.
— Вперёд! — скомандовал я клону и он кивнув, поспешив на звуки. Мы услышали шум и какое-то порыкивание.
Представшая картина возле реки заставила на миг застыть кровь в жилах. Один из близнецов, по всей видимости, поранился или расшибся, в общем, из его ноги шла кровь, и парень выглядел совсем неважно. Возле него были Ноиши и второй близнец, они бросали камни, стараясь отогнать, привлечённого запахом крови здоровенного, косматого, серо-чёрного медведя. Мика вопила, глядя на всё это. Медведь был явно разозлён камнями и тем, что ему не дают приблизиться к жертве и встал на дыбы рыча и махая когтями, такой же длины, как и тэккокаги Соры, то есть почти двадцать сантиметров.
Да уж, "герой всегда приходит в последнюю минуту"... Мысль мелькнула и растворилась.
— На тебе мальчишка, — коротко скомандовал я клону, а сам побежал на медведя.
Наверное, со стороны это казалось странным, когда тринадцатилетний пацан полутораметрового роста и весом в сорок килограмм нападает на здоровенного медведя, выше его в два раза и тяжелее более, чем в десять раз. Потому что даже истошный крик Мики прекратился и раздалось, что-то вроде дружного "а-ах!".
Мои клоны повисли на лапищах, а самому медведю достался мощный удар в челюсть ногой, а потом и лезвие ветра в сердце. Весь бой занял секунд тридцать. Медведь рухнул на каменистый берег реки.
— Освежуйте тушу, — распорядился я своим клонам. В такие моменты жаль, что я не обладаю стихией огня, сейчас бы сразу пожарил мясо. От мыслей о мясе по рту скопилась слюна. Такого большого мишку можно есть всей толпой те дни, что я буду ждать Извращенца.
— Ты как? — я подошёл к близнецу и посмотрел на рану. Всё было не так страшно, как показалось издалека, я ощупал его ногу и убедился, что это не перелом, всего лишь открытая рана, хотя он потерял много крови и сильно повредил колено. Он зажимал ногу, и кровь почти перестала течь.
— Миджи! — Мика подбежала к нам. Из её темных, почти чёрных, глаз лились слёзы. Она схватила за плечо опасно бледнеющего паренька.
— Его надо отнести в сухое тёплое место, и обработать рану, — сказал я Ноиши. — Есть чем перевязать? Что у вас используют как кровоостанавливающее средство? Трава какая-то или мох?
— Да, сейчас. — Мика оторвала от подола своей рубашки тряпичную полоску и протянула мне.
— Рану промыть надо, в ней грязь, песок и каменные крошки, — клон протянул мне флягу с водой, что он набрал из реки. Я облил рану.
Надо в следующем городе запастись бинтами и хотя бы зелёнкой или йодом, а то что-то совсем я не готовый ни к чьим повреждениям. Куплю метров сто и запечатаю у себя на плече, например, зато отмотал сколько надо и...
— Он теряет сознание, — отвлёк меня от мыслей о бинтах вскрик Мики. Один из клонов превратился в носилки. Мы положили на них Миджи (теперь я буду их отличать!) и отнесли в пещеру, что была домом для этих ребят. Вход в пещеру располагался метрах в пяти от земли, забираться туда надо было по узкой, почти отвесной, тропинке, что петляла между камнями. Защищаться от хищников и простых людей было бы легко, сразу оценил я.
— Как мы его туда поднимем? — тихо спросила Мика и жалобно посмотрела на меня. Я осторожно взял парня на руки и двумя прыжками запрыгнул на небольшую площадку перед пещерой, остальные, пыхтя, поднялись следом.
Медведя остались разделывать клоны, но к моменту как мы принесли Миджи, они уже успели оттяпать медвежий окорок и набрать сланца. Интересно, он запечётся целиком или надо будет кусками?
Клон протянул мне влажный кусок ткани, что оторвала Мика, постиранный в реке. Эх, была бы Сакура или, ещё лучше, Саске, о перевязке вообще не пришлось бы думать, чих-пых, залечили бы и всё.
— Вот, у нас есть порошок календулы, — протянула мне мешочек Мика, я посыпал рану и туго перевязал.
— Почему ты помог нам? — спросил Ноиши, когда все перевели дух, а раненый Миджи забылся сном.
— Потому что мог, — ответил я. — А что, не надо было?
Как-то Саске выдал мне такую фразу, что лучшая защита, это нападение.
— Н-нет... но, мы же никто для тебя! Ты чужак! И мы тебе чужаки! — отчего-то раскричался второй близнец, Хидари.
— Вы реально задолбали меня уже с этими чужаками! — завёлся я. А что, у меня тоже нервы не железные, у меня клоны, что у водопада тренировались всю чакру потратили и развеялись, а их усталость на меня навалилась, я голодный и промокший, а они тут разговоры разговаривают, вместо того чтобы спасибо сказать.
— Мы просто...
— Нет! Даже слушать не хочу, про вашу сиротскую долю и как вам тяжело жилось! И как ваши родители впустили в посёлок чужаков, что решили всех убить. Я устал, ясно? Я иду обратно к водопаду. Оставляю вам окорок, запеките его как-нибудь сами, а я ухожу.
С этими словами я свалил.
Нет, меня не раздражают дети или сироты, но почему, блин, каждый пытается вытянуть из меня всю душу рассказывая о своей нелёгкой судьбе и жизни? Никто ведь не хочет послушать, как мне бывало хреново? Я ведь не ною по этому поводу на всех углах и каждому встречному на уши не приседаю. Спаситель мира, мессия, "мальчик из пророчества", — заколебало! Так что я в печали и ухожу на покой. У Наруто приёмные дни по средам и пятницам, с трёх до пяти! Жрать хочу, спать хочу и ни о ком не думать! Настроение ниже плинтуса, дождь, осень и скоро мой день рождения, а мне его не с кем отметить будет. Сора уплыл в дальние края, Саске в "Акацуки", Шикамару — в Конохе, Джирайя — у баб, с Кира Би — ещё не знаком, в общем, жизнь — боль!
— Держи, — клон протянул мне запеченный кусок медвежатины. — Не обожгись, оригинал...
— Спасибо, Наруто, — буркнул я. С каждым проглоченным куском жизнь заиграла новыми красками. Ох, я даже не помню, когда ел мяса до отвала. Медвежье мясо очень вкусное. Даже чакра стала быстрее восстанавливаться. Значит, можно ещё потренироваться...
* * *
Через две c половиной недели тренировок в этой каменной долине я смог разрезать водопад! Дождь шел почти всё это время, а в этот день, когда всё получилось, вышло солнце, даже радуга появилась в брызгах.
— Ух ты, это круто! — сказали с берега.
— А, это ты... — я развеял клонов и прыгнул к выздоровевшему близнецу. — Как нога?
— Хорошо, я хотел спасибо сказать, ты мне жизнь спас, и брату моему и Ноиши... всех спас, — Миджи поднял на меня глаза, которые оказались необычного тёмно-синего цвета, хотя волосы его были чёрные.
— Ты очень сильный, Наруто...
Я рассеянно кивнул и поинтересовался.
— А что остальные не выходят?
— Они... Им стыдно, как и мне... — парень стал пунцовым.
— Проехали... Зови их.
— Ноиши, Хидари, Мика, выходите! — обернувшись, крикнул Миджи. Притаившаяся тройка вышла, смущённо мнясь.
— Я вас спросить хотел, — я почесал затылок, — почему вы здесь? Почему к родственникам не уйдёте, что делаете в этом каменном мешке? Скоро зима наступит, станет холодно и голодно, вы не выживете.
— Нам... некуда пойти, — дрогнул голос Ноиши. — Родственников нет, а в ближайших сёлах никому не нужны лишние рты, они сами голодают. В городе полно оборванцев и без нас, могут в рабы забрать или на опыты в деревню шиноби, всякие байки ходят... Так, мы по крайней мере вместе и...
— Как-то не очень убедительно звучит, — перебил его я. — Вы можете вполне прокормить себя рыбалкой, а в соседней Стране Жемчуга куча озёр и небольших посёлков, в которых вполне можно поселиться... Неужели голодная смерть лучше, чем страх перед неизвестностью? Вы сидите полгода в своей пещере и ничего не делаете для своего спасения.
