Наследник грани

К слову, кварианских кораблей около станции хватало. Адмиралы перевели ту часть Флота, что не участвует в сражениях, в Дальний Обод. Так что слова Хана о том, что он может организовать перестройку станции, были не пустым звуком — работников при необходимости они выделят. Тут вопрос скорее в ресурсах, а решать его могу в том числе я сам.

— Принято, кэп.

Пока пилот уточнял детали и начинал готовиться к стыковке со станцией, я ещё некоторое время разглядывал Харатар, но уже без былого восторга. А потом пошел готовиться к высадке. Встреча с союзником — это не боевая операция, поэтому обвешиваться оружием и брать с собой целый отряд никто не собирался. Так, чисто символическое сопровождение. Тут и само посещение станции носило схожий характер. Ведь сейчас она точно не предназначена для комфортных посиделок органиков, и с тем же успехом можно было ограничиться прямой связью между нашими кораблями. Подозреваю, что Гард, как и я сам, просто хочет на ней побывать. Только для меня это будущая база как моей организации, так и всего того, что на меня вешают адмиралы, а для него это скорее реликт тех времён, когда наш народ переживал пик своего развития.

Маневрирование и стыковка не заняли много времени, после чего я быстро убедился в собственной правоте — внутри Харатара отсутствовала как атмосфера, так и искусственная гравитация. Вроде как мы оказались внутри здоровенной космической станции, а по ощущениям словно находились на внешнем корпусе любого космического хлама. То есть дыхание за счёт запаса костюма, магнитные фиксаторы и малоудобное передвижение. Видимо по этой причине встреча происходила прямо около внутреннего шлюза. А вот само нутро станции сильно напоминало технические переходы Цитадели. Узкие переходы без намёка на облицовку, отчего провода и трубы оказывались на виду. Конечно, была вероятность, что это не везде так, но что-то мне подсказывало, что нет. Геты вряд ли будут заниматься декорированием.

В отличии от меня Гард"Пал ждал на месте в одиночку. Ну или уже отослал своих людей. И это тот, на кого завязана целая флотилия и ворох мелких связей с колонистами Терминуса? Зря. Пускай в отличии от меня в своих делах он ограничивается малым и при этом имеет за спиной большую военную мощь, но бывает то всякое. Тем более теперь его роль резко меняется, а значит растут и риски. Совсем уж расслабляться не стоит даже здесь, в системе, где не может быть посторонних по определению.

— Здравствуй Гард, — поприветствовал я своего бывшего подчинённого и, формально, своего нового начальника, — или лучше сказать адмирал Гард?

— Как хочешь, так и называй, — динамики моего шлема отчетливо передали это недовольно бурчание.

— Кажется, ты не очень-то доволен новым назначением, — я не мог не отметить данного факта. Кажется, история годичной давности повторялась, — никогда мысленно не представлял, как станешь одним из адмиралов?

— Стать адмиралом — достойная мечта. Адмиралом, а не ширмой, — холодно произнёс Гард.

Что же — это я вполне мог понять. Сам тоже не рад своему двойственному положению. Хотя в его случае всё не так уж и плохо, о чем я и сказал:

— Сначала получить полсотни кораблей под своё начало, теперь плотное взаимодействие с Коллегией. Как ни крути, а это рост.

— Давай... не будем об этом, — усилие, с которым мой собеседник сменил тон, было сложно не заметить. Наверное, ему было что мне возразить, но он решил не развивать тему, — от меня хотят, чтобы я держал тебя в рамках разумного, но при этом не мешал без необходимости. Понятия не имею, как это сочетается, но я сделаю всё, что от меня зависит. Значит, для меня ты будешь по умолчанию виноват в сокрытии важной информации и действиях за моей спиной, даже если на деле это не так. Другого формата нашего взаимодействия я не вижу.

— Зато честно, — хмыкнул я.

— Ты не удивлён, — констатировал Гард.

Вообще я не ожидал, что он решит прямо сходу расставить всё по своим местам. Как минимум потому, что я пока сам до конца не осознавал, что и как буду делать. Причем мы с ним это уже обсудили в вопросе общих планов и пришли к выводу, что на данном этапе каждый из нас действует по своим направлениям с минимальными пересечениями. А как иначе, если вопрос разведки пока в зачатке, а внешнюю политику форсировать пока рано? Мы оба займёмся подготовкой, каждый со своей стороны. Сейчас я решаю отдельные задачи, типа привлечения тех же изгнанников, а он передаёт мне былые дела и занимается той бюрократической волокитой, которую можно оформить уже сейчас, чтобы впоследствии мы в ней просто не утонули. Хотя, сдаётся мне, всё равно ведь утонем. Даже с одной только Лигой в этом плане непросто, а тут совсем иной масштаб.

Но в целом такие "правила" вполне вписывалось в то, чего можно было ожидать этого кадра. Не зря ведь Коллегия решила поставить надо мной именно его. В отличии от них Гард имел представления о том, как я могу действовать. И, похоже, давал себе отчёт в том, что при всём желании не сможет полностью отслеживать ситуацию, а потому о доверии и речи быть не может. Однако целенаправленно вредить он тоже не будет. Жить можно.

-Я успел тебя немного узнать. Ты действуешь в интересах Флота, считаешь меня полезным, но опасаешься, что меня, скажем так, занесёт. Так что да — не удивлён. Всё в рамках ожидаемого.

— Пожалуй, — кивнул Гард"Пал, — тогда к делу. Для тебя есть новая задача. Хотя нет, начать лучше с того, что разведчики смогли выйти на внесистемную базу гетов. На самом деле уже с полгода как, но раньше это нам ничего не давало, а теперь появился вариант. Ты ведь помнишь стелс корабли гетов?

— Разумеется, один раз еле ушел, — такое действительно забыть сложно. Те времена, когда я только вернул "Баронессу" и поучаствовал в нескольких боях в Тиккуне, оставили после себя не лучшие воспоминания. Но очень крепкие.

— Так вот, несколько групп в особом флоте занимались этим вопросом. В первую очередь доработали сканеры, но это далеко не всё. Технологию смогли адаптировать, доработать и опробовать. Насколько мне известно — успешно. Теперь идёт переоборудование подходящих кораблей.

— Вы хотите захватить внесистемную базу гетов? Почему просто не уничтожить? — не требовалось особого ума чтобы сложить существование кораблей с системой маскировки и упоминание этой базы. Но к чему такие сложности? Подогнать флот и решить вопрос одним ударом гораздо надёжнее.

— Адмиралы хотят захватить базу, чтобы получить доступ к серверу гетов, — Гард пустился в пояснения, — база обособлена и после изоляции Ранноха флот гетов не прекратил свою активность. Пусть редко, но налёты они совершают даже сейчас. И они совсем не похожи на примитивные алгоритмы, свойственные гетам-одиночкам. Значит, там их много. Зора считает, что там должен быть отдельный сервер. Для его захвата всё и затевается.

Сервер гетов значит? Это ведь, по сути, их единый мозг и хранилище одновременно. Похоже адмиралы до сих пор не оставили надежд занять Раннох без полномасштабного штурма. Ведь изучив его, можно будет найти способы воздействия. Не факт, что найдутся какие-то критические уязвимости. Я бы даже сказал, что это маловероятно. Но какое-то преимущество в любом случае будет. Лишь бы было что изучать. И, похоже, на это дело хотят отрядить именно меня.

— Их база похожа на Харатар, только меньше примерно в двадцать восемь раз. Штурмовать такую будет... непросто, — продолжил говорить новоизбранный адмирал.

— Непросто говоришь? — не удержавшись, едко переспорил я, — придётся перебить всех синтов до единого, не имея возможности отступить и подкреплений. Это не "непросто", это попахивает суицидом.

— Именно поэтому адмиралы хотят, чтобы делом занялся ты. Не в смысле суицида, конечно, твоего лично участия в боях никто не требует, но ты единственный из нас, кто имеет опыт организации подобных штурмов.

Это он на захват базы Халиата намекает? Определённая схожесть, конечно, присутствует. Тесные пространства, невозможность использовать численное превосходство и всё такое. Но он вообще осознаёт, что это совсем другой масштаб? Наверняка адмиралы рассчитывают на то, что я задействую свою технику, что принесёт определённое преимущество. Но синтетики — это не люди, удивляться они не умеют, а ведь элемент неожиданности на Омеге сыграл ключевую роль. Да и сколько у меня той техники в масштабах такой заварушки? Мизер. Уровень отрядов наёмников, а не армейских операций. Нет, пока что предложение звучало совсем уж бредово.

— Даже если я соберу весь Рилай, то этого не хватит. Сколько там этих жестянок? Десять тысяч? Двадцать? Сто? И ты ведь в курсе, что я привык командовать сотнями, а не тысячами?

Но Гард"Пал, казалось, ни капли не впечатлился моими замечаниями. Просто продолжил спокойно выдавать данные:

— Количество платформ гетов неизвестно. Исходя из размеров базы — до пятидесяти тысяч платформ, их которых к боевым моделям относятся около тридцати процентов. На деле наверняка меньше, но в любом случае это серьёзные силы. В идеале можно пробиться и отключить сервер, тогда они будут действовать на уровне примитивных дронов и просто пойдут на убой, но мы не знаем, где он. Адмиралы готовы выделить тебе тысячу бойцов. Готовое подразделение, с командирами и опытом войны на Раннохе. Но, сам понимаешь, мы не лучшие солдаты и геты отлично нас изучили. Будет уместно найти кого-то более эффективного.

— "Кроганов", — тут же мысленно отметил я. Для таких задач я всегда старался нанимать именно их, потому что они лучшие в этом деле. Только тут уже не отряд нужен, а целый клан. И стоить это будет...

— Вот список ресурсов, которые тебе готовы выделить для найма других бойцов, — верно угадал ход моих мыслей Гард.

Когда он перебросил мне список и дал с ним ознакомиться, я впечатлился размахом. Сотни тонн ценных металлов — это серьёзные деньги. Если удачно их реализовать, то можно построить пять или шесть новых фрегатов. На такие средства действительно можно нанять небольшую армию. Зная вечную нехватку ресурсов на Флоте, я отчетливо понимал, что на эту операцию адмиралы решили сделать серьёзную ставку. Не настолько, чтобы штурмовать базу невзирая на любые потери, но достаточно, чтобы наступит на горло всем прочим военным нуждам.

— Бо-о-ос! У нас тут самое настоящее ЧП! — неожиданно ворвался в эфир радостный голос Семёрки.

— Что случилось? — переключившись на соответствующий канал, уточнил я. А заодно поднял руку и чуть отвернулся, давая Гарду понять, что меня отвлекли.

Стоило мне спросить, как ханнар бодро затараторил:

— Кто-то пытается проникнуть на корабль. Осторожный тип, но меня не проведёшь! Ну-у-у, на сама деле тут не только я поработал, но это не важно. Сейчас на корабль незаметно не прокрасться. И не открасться. Или как это называется? Вон недавно Касуми-тян пыталась, но я-то всё видел. Только тебе не говорил, ты же вроде не против её визитов. Или нет? Если что, я...

— Так, стоп! — перебил я этот поток словоблудия, — кто-то лезет на мой корабль?

— Ага.

— Кто?

— Не знаю. Но мне кажется это зомби, потому что органический сканер ничего не ловит. Хотя нет, зомби ведь тоже органические. А, понял. Это гет!

— Гет лезет на мой корабль... — тупо повторил я, пытаясь осознать, откуда здесь взялся гет и что ему понадобилось на моём корабле, — сообщи Максу, пусть соберёт отряд, но если гет не попытается повредить корабль, то без меня ничего не предпринимать. Всё ясно?

— Агась!

— Что-то случилось? — дождавшись, пока я вернусь к прерванному разговору, спросил Гард.

— Пока не знаю... — всё ещё пытаясь осознать услышанное, протянул я, но быстро понял, что на это у меня ещё будет время, — неважно. Мне нужно обдумать и взвесить предложение Коллегии. Я пока не готов дать ответ.

— Это разумно. Корабли ещё не готовы, — кивнул Гард.

— "Ещё и эти корабли..." — я невольно зацепился за очередной скользкий момент. Незаметная высадка и стремительный штурм — это замечательное тактическое преимущество, но что, если маскировка не сработает? Или геты сделают вид, что она работает и просто заманят нас? Да, тут определённо было над чем подумать.

Глава 4.

В моей голове так и пестрили варианты дальнейших действий, перемешивающиеся с массой сомнений. И самым главным вопросом было — а нужно ли мне это вообще? Риск немалый, но при этом необязательный. Это не приказ Коллегии, а предложение. Но стоило лишь немного об этом поразмыслить, как становилось понятно, что предложение лишь видимость. Не тот это уровень, чтобы просто предлагать. И в плане важности и в плане моих с адмиралами взаимоотношений. Учитывая мой новый статус, они легко могли приказать. Точнее, огласить решение Коллегии. А раз я впрягся, то обязан его реализовать. Как минимум пытаться. А не раздумывать, нужно ли оно мне.

Но нет, мне озвучили именно предложение, да ещё дали время, старательно подчеркивая необязательность. Отсюда рождалось понимание того, что если я откажусь, то отношение ко мне будет соответствующим. Как к удобному и полезному, но чужому. Инструменту, который каждый свой шаг будет оправдывать перед "экспертной комиссией" в лице Тали и Гарда. Не исключено, что я утрирую, но на заметку этот случай адмиралы точно возьмут. Их за это сложно судить, ведь свои интересы я действительно ставлю выше интересов квариан. А от меня ожидают... ну, вряд ли противоположного, всё-таки не первый день знакомы, но хотя бы равенства этих интересов. В идеале, чтобы интересы квариан срослись с моими личными.

Так что это предложение проверка, по итогам которой будет реально решаться, насколько "мой" Харатар действительно мой. И эта мысль, как ни странно, успокаивала. Меня с самого начала беспокоило, что слишком уж многое мне сулил авансом. Я может и важен для адмиралов, но вопрос их ко мне доверия стоит по-прежнему остро, а тот же навязанный мне брак в данный конкретный момент его не снимал. Это закладка на будущее. Как и то, чем я занимался в последние дни. Теперь же всё становилось куда рациональней. А потому не вызывало такого внутреннего отторжения.

В плане моей личной заинтересованность был ещё один момент. Проверка проверкой, а просьба остаётся просьбой. То есть если я смогу захватить станцию гетов, то вполне имею право что-то с этого поиметь. Либо сразу, либо в формате должка на будущее. А уж как это реализовать я точно придумаю. Так что это тоже говорило в пользу участия в авантюре, но уже на куда более понятном языке выгоды.

Уже из принципиального решения ввязаться в авантюру вырисовывались новые вопросы. Если я берусь за дело, то как его организовать? Допустим, вопрос доставки берут на себя адмиралы со своими дообработанными кораблями. Они, к слову, сами по себе большой вопрос. Ведь нужно точно знать, сколько бойцов и груза они смогут перевезти, а также нужна уверенность в том, что это вообще сработает. Но в любом случае на меня ложилась подготовка к штурму и сам штурм. Мягко говоря, не самая тривиальная задача. Много ли людей в современной галактике, кто участвовал в штурме подобных объектов? Что-то мне подсказывает — нет. В лучшем случае ветераны времён восстания кроганов.