Викинг: Точка невозврата

— Стало любопытно, да вот залюбовался вашим портретом.

— Ах, вот оно что. Тогда может, расскажите, откуда же вы? Я так давно уже не видела новых лиц. Ой, что же это я такая невежливая, — воскликнула девушка. — Я совсем забыла представиться! Меня зовут Лаура Элимари, можно просто Лаура. А вас молодой человек?

— Молодой, не моложе вас, наверное, сударыня, — проворчал рейнджер, начав смещаться к открытому окну. — Маэто мое имя. Я совсем недавно в вашем городе и оказался здесь по ошибке.

— Молодой, еще как молодой, уж поверьте мне на слово, — странная улыбка так и не сходила с ее лица. — Мы все когда-то оказались здесь по ошибке, уж поверьте. Кто-то приходил в поисках лучшей доли, кто-то в надежде скрыться от врагов. А потом стали приходить те, кто искал богатства и славы. Вы даже не представляете, сколько секретов укрыто в городе и под ним.

— И вы один из этих секретов?

— Возможно, возможно, — она совершенно неслышно и даже как-то неестественно шагнула к письменному столу, тем самым перекрывая путь к отступлению — Но мои секреты все на виду, они описаны в этих свитках от и до. Любовь и горечь расставаний, боль и радость, жажда путешествий и страх — все в этих бумагах. Особенно в моем дневнике… да, особенно в нем… Не хотите с ним ознакомиться?

— Я безмерно польщен, но боюсь у меня мало времени на это.

— Ну да, ну да, вы живые вечно торопитесь. Даже странно, что и я когда-то такой была. Что же в таком случае не буду вас задерживать. Только попрошу все же взять с собой мой дневник, и ознакомиться когда будет время. И еще, рекомендую не заглядывать на огонек аки мотылек, иначе рискуете сгореть в его огне.

— Хорошо, благодарю за предупреждение.

— Ну что вы, это я Вам благодарна, хоть ненадолго, но так было пообщаться с человеком. Прощайте и заглядывайте еще, если не успеете покинуть город.

С этими словами девушка просто сделала несколько шагов к двери и прошла сквозь нее, словно там ничего и не было.

Только сейчас Маэто смог выдохнуть и успокоиться, понимая, насколько близко он был к своей смерти. Разумные призраки это не просто редкий случай, но они еще и очень сильные. Если бы эта Лаура решила убить его, то ей не составило бы трудов это проделать.

Забрав дневник и спрятав его в одежде, рейнджер покинул комнату, бросив на прощание последний взгляд на портрет, но он оказался пуст.

— Чертовщина какая-то.

Выбравшись наружу, Маэто перевел дух и вернулся на крышу, продолжая разведку. Чем ближе становилась башня гильдии, тем все опустошеннее становились улицы. Словно все мертвецы куда-то подевались или их увели. Впрочем, ответ на этот вопрос обнаружился довольно быстро. Целая толпа зомби и скелетов собралась на площади перед воротами гильдии и пыталась попасть вовнутрь. Вот только массивные створки явно были усилены какой-то магией и были им не под силу.

Осматривая подступы к башне, обнаружилась еще одна немаловажная деталь в виде веревочного мостика, что соединял башню и крышу самого высокого здания. Причем закреплена она была явно совершенно недавно и ею часто пользовались. Но зачем это кому-то могло понадобиться?

Рейнджер бы еще понаблюдал за башней, но, к сожалению времени, было катастрофически мало, а ему еще надо было разведать подступы к самому замку. А те, кто засел в башне, вполне могут и подождать решения командира. Если надо, то он всегда успеет вернуться сюда.

Он уже собирался покинуть свое укрытие, когда услышал характерный шум того, что кто-то с большой скоростью приближается по крышам. Понимая, что это только снизу его не видно ему ничего не оставалось кроме как взломать ближайшее чердачное окно и укрыться внутри дома. Хотя это и было опасно, ибо предыдущий раз, чуть не стоил ему жизни.

Хоть в этом мире и царила постоянная ночь, но полная луна хорошо высветила человеческую фигуру на соседней крыше. За ее плечами висел увесистый мешок, но, тем не менее, она проворно соскользнула по скату и тут же перепрыгнула на соседний дом. Незнакомец, пробежав по карнизу, явно спешил к тому зданию, откуда начинался веревочный мост.

Казалось бы, такая поспешность была слишком опасность, но как выяснилось, у беглеца были на то, довольно веские основания. Два вурдалака, или какие-то еще подобные им звери, что появились следом, явно были тому виной.

Маэто тут же отпрянул от оконного проема и, судя по звукам ломающейся над головой черепице, это было вовремя. Немного выждав, он снова выглянул в поисках беглеца и его преследователей.

Темная фигура, с заплечным мешком довольно проворно перепрыгивая с крыши на крышу, добралась до мостика и развернулась навстречу своим преследователям. При свете луны сверкнул сталью клинок, но как выяснилось, этого не потребовалось. Вурдалаки уже были близко, когда со стороны башни на них обрушился целый залп арбалетных болтов, неся смерть и сбивая с крыши.

Беглец же убрав оружие, принялся перебираться на другую сторону.

На этом рейнджер посчитал, что он увидел достаточно и, выбравшись наружу, стал удаляться от башни магов где, судя по всему, засел кто-то, кто был не в ладах с нежитью. Возможно это такие же неудачники, как и они сами и об этом надо рассказать командиру. Вот только сначала требовалось закончить разведку.

* * *

После того как Маэто отправился на разведку я еще какое-то время следил за ним по карте, но потом свернул ее, понимая бессмысленность оного. Тем более мне не нравилось то, что с главной улицы перед усадьбой стали пропадать те немногие мертвецы, что бродили по ней. Особенно учитывая, что когда нас атаковали вурдалаки до этого, они даже не встревожились тогда.

— Следите в оба и не оставайтесь меньше чем по двое на посту, — отдал распоряжение отряду лейсингов, что стояли рядом на стене, после чего направился к спуску.

Ответа уже не слушал, обдумывая ситуацию и планируя действия.

В принципе люди уже успели перевести дух, а зачистка внутренних помещений усадьбы, судя по отметкам на карте, подходит к концу. Надо будет дать штурмовикам время на отдых, и можно будет выдвигаться, но вылезать из-за стен как-то не очень хочется. И причина тому зомби, скелеты и остальная нечисть, что бродит сейчас по улицам города.

Причем надо сказать, что города-то далеко немаленького. Усадьба, хотя скорее Капитолий если судить по ее размерам находился на приличном возвышении и со стены открывался хороший обзор. Это явно были уже не те руины, которые были, скорее всего, лишь декорацией. Такой город вполне мог уместить несколько десятков тысяч горожан.

И если вся эта толпа сагрится на нас? — Я представил, как на мой небольшой отряд будет накатывать бесконечное море восставших из могил, и невольно поежился. — Хотя нет, невозможно. Я точно помню, что для удержания под контролем такого большого числа нежити надо быть очень прокаченным некромантом. Да и, то только если ты игрок, а мой противник им не является. Этим же можно и объяснить инертность мертвецов на улице.

Эта мысль изрядно успокоила меня, ибо до этого перспективы выбраться из данжа не было совершенно.

— Шеф, — подбежал ко мне один из наемников, что был отправлен вместе с Элис на зачистку. — Начальница велела позвать Вас.

— Что-то случилось? — Тут же встревожился, понимая, что по пустякам она не будет посылать за мной.

— Мы закончили зачистку, но нашли что-то, из-за чего она послала меня за вами.

— Хорошо, веди.

Что же она могла обнаружить, из-за чего могло понадобиться мое присутствие?

* * *

— Миледи, кажется, это был последний, — вытаскивая свой меч из трупа очередного вурдалака, объявил латник.

Элис внимательно оглядела порубленных тварей и довольно кивнула проделанной работе.

— Да, похоже, мы всех перебили. Им больше негде прятаться.

Надо сказать, что воительница не ожидала, что усадьба окажется такой большой. Особенно поражал зал для приемов с огромными панорамными окнами. А уж, сколько различных кабинетов они обнаружили на этажах и комнат, так это уму непостижимо. Возможно, здесь раньше располагался городской Капитолий, точно сказать трудно, но явно большая часть помещений были не жилыми.

Вложив меч в ножны, она прошла к рабочему столу, заваленному различными бумагами и бухгалтерскими книгами. Судя по богатой обстановке это был кабинет если не самого бургомистра, то уж точно кого-то из верхних должностей администрации города. Да и только что порубленный вурдалак был уж слишком хорошо одет и был сильнее своих собратьев.

— Хм, судя по дате документов им почти триста лет, но они совершенно не пострадали от времени. Да и обнаруженные запасы провианта в подвале… Явно магия какая-то.

— Миледи, — к ней подошел один из латников. — Какие будут приказания?

— Надо осмотреть кабинет, тут явно должны быть какие-нибудь секреты.

— Пф, да какие тут могут быть секреты, — фыркнул один из наемников. — Я и так могу сказать, где находится сейф или потайной ларчик.

— Это откуда же интересно? — Элис нисколько не смутил его тон.

— Ой, да знаю я этих чиновников, везде одинаково мыслят и тайники делают, словно под копирку. Я все же не всегда в наемниках был и в юности, чем только на жизнь не зарабатывал. Сейчас попробую определить, где что. Эй консерва, подержи-ка.

Вручив опешившему латнику щит, он принялся осматривать массивный стол.

Первый тайник обнаружился в двойном дне выдвижного ящика, но там ничего кроме как каких-то бумаг ничего не было. Просмотрев их, воительница только и смогла понять, что это какие-то счета. А вот вторым тайником оказался сейф за портретом самого хозяина помещения.

— Сможешь вскрыть? — Поинтересовалась Элис.

— Эм, — почесал макушку наемник, задумавшись. — Попробую.

— Тогда действуй.

Пока каждый был занят своими делами, воительница устало уселась в кресло за столом. Последние часы изрядно ее вымотали эмоционально. А ведь это еще они легко отделались! Если бы вурдалаки, что, по сути, являются отчасти вампирами, были сильнее, то без больших потерь не обошлось. Схватка с «бургомистром» это явно показала — с ним пришлось изрядно попотеть. Благо конунг в штурмовой отряд выделил только лучших бойцов.

Элис снова кинула взгляд на фигуру без головы, что лежала по центру кабинета и прикину, смогла бы она завалить его в одиночку? Выходило что пятьдесят на пятьдесят.

Так вот о чем говорил конунг, имея в виду, что нельзя останавливаться в своем прогрессе, — припомнила она давние слова своего повелителя. — Всегда есть кто-то кто сильнее тебя. Что же, мне можно сказать, что повезло тогда, что я прислушалась к его словам тогда.

Да и что таить, Элис, даже сравнивая себя тогда еще только-только освобожденную из рабства девушку, и себя нынешнюю не могла поверить, как сильно изменилась. И не сказать, что эти изменения ее как-то пугали или тревожили. Наоборот кровь закипала только от одной мысли об очередной схватке, и хотелось рваться в бой. И лишь чувство ответственности перед своими людьми и конунгом не позволяли ей терять голову.

Как прямо сегодня. Ведь если бы она вовремя не почувствовала опасность перед атакой и рванула вперед крошить врагов, то им не удалось удержать внутренний двор. Только лишь холодный рассудок и те немногочисленные уроки жизни, что успел вбить в нее конунг, позволили им избежать поражения и больших потерь.

Хотя чего таить, она тогда очень сильно переживала за Вульфгара, когда поняла, что его отряд попал в западню.

— М-да, а ведь он сам просил когда-то его звать по имени.

— Готово! — Раздался радостный голос наемника.

— А, уже? Отлично.

Внутри помимо очередных бумаг оказалась еще какая-то книга в странном переплете которую ей никак не удалось открыть. Как и прочесть название. А еще несколько крупных мешочков с золотыми монетами и массивный амулет в виде оскалившейся морды волка.

— Тайников больше нет? — С любопытством рассматривая амулет, спросила она наемника.

— Ну, возможно и есть, но я не смог обнаружить.

— Ясно, — оторвалась она от созерцания амулета. — Тогда бегом за конунгом, позови его. Думаю, ему будет тоже интересно.

— А что я-то?! Вон пусть консерва бегает.

— Бе-гом, — тихо, но по слогам повторила она, смотря ему в глаза.

— Эм, понял, бегом, так бегом, — и, забрав свой щит у латника, поспешил покинуть помещение.

Остальные же члены отряда лишь постарались притвориться элементами декора, не понимая, из-за чего рассердилась их командир.

А Элис лишь хмыкнула и продолжила осматривать бумаги, что лежали в сейфе.

* * *

Амулет ведьмака из школы волка, — именно такая надпись гласила в название той вещи, что я держал в своих руках.

И если судить по характеристикам, что выдавала система, то это был очень сильный артефакт. Вот еще бы он не был исключительно классовым… Увы, но для не ведьмаков, это всего лишь красивая побрякушка.

— М-да, видимо какому-то ведьмаку не посчастливилось оказаться жертвой этих кровососов.

Использовать его не было никакого смысла, однако видя, какими глазами на него смотрела Элис, решил все же отдать его ей.

— Но это даже лучше, думаю, что на тебе он будет выглядеть куда как лучше, чем на каком-то незнакомом ведьмаке. Вот, носи с гордостью.

— Благодарю конунг, — обрадовалась она, накидывая на шею амулет.

— Кхм, ну да. Так, а это что у нас тут?

А вот книга оказалась куда как интересной. Особенно для меня как игроку. Все же книга навыков такая редкость!

— Азы ментальной подготовки? — Прочел ее название. — Хотя да, логично, что еще изучать высшему вампиру?

Еще раз глянул на труп босса локации и подумал, что если бы он раскачивал больше физические показатели, то возможно у Элис могли бы возникнуть проблемы.

— Ладно, в принципе это тоже плюс, но пока задействовать не буду.

— Это книга навыков да? — Влезла, заинтересовавшись, воительница. — Я раньше о них только слышала, но никогда не видела. А почему я не могла прочесть название и открыть ее? И почему вы не хотите сейчас использовать ее?

— Угу, она самая, — подтвердил, убирая книгу в инвентарь. — А не могла, потому что ею могут воспользоваться только неумирающие или те, кому они сами ее отдадут. Что же касается второго вопроса, то мне магия так-то не сильно и нужна. У меня из активных способностей на мане только предвидение и есть. Больше помимо этого и денег ничего не было?

— Бумаги вот еще какие-то, — и достав из сейфа стопку, положила ее на стол.

— Хм, векселя, векселя, долговые обязательства. Не думаю, что получится ими воспользоваться, но при случае надо будет проверить в любом имперском банке. Еще что-нибудь?