Вблизи стены выглядели не такими уж неприступными. Хватало и щелей и выступов. Взобраться на шестиметровую высоту можно, так что неясно зачем нужен я. С другой стороны, гоблины наверняка не будут сидеть, сложа руки, обнаружив незваных гостей. Тем более, что столкнуть такого альпиниста вниз дело не хитрое. И если количественное соотношение хотя бы пять к десяти, попытка взобраться на верх ничем хорошим не кончится.
С такими мыслями я шел вдоль стены, отмахиваясь от комарья и внимательно осматривая древнюю кладку. Ну и наверх не забывая поглядывать. Часовых видно не было. Хорошо, что мое ночное зрение позволяет мне четко видеть даже в полной темноте, что уж говорить про звездную ночь, пусть и безлунную.
Обойдя форт почти по кругу, я наткнулся на грязный поток, вытекающий из-под стены и воняющий нечистотами. Так-так-так. Проход перекрывает густая решетка из ржавых стальных прутьев, толщиной в мою руку. Забавно. У не этим ли путем мне предстоит с рассветом совершит вылазку внутрь. Судя по размерам, даже мне придется ползти, так что никто кроме хобитов тут пройти не сможет. И зачем тогда ждать рассвета?
Присев на корточки и просунув руку внутрь, я прижался к решетке и установил точку возрождения, как можно дальше в глубь прохода. Вонь стояла неимоверная. Но что поделать? Зато, когда я там появлюсь, буду в чистой одежде и не покусанным. Вот только чистым мне предстоит быть не долго. Запустив абилку, продолжил исследование периметра стены. Не сидеть же возле этой вонючей сточной канавы. Еще успею насладится ее ароматами до отвала.
Можно было немного ускорить процесс, попытавшись утопиться в болоте, но у меня были серьезные сомнения в приятности процесса, так что от такой идеи я сразу же отказался.
Замкнув круг, я присел рядом с равномерно посапывающими соратниками. Комариный звон то и дело наводил на мысль, что идея поплавать в ближайшем омуте не самая плохая. И тут свет померк. Отлично, менее получаса прошло. Хорошо бы научится определять время по звездам о положению солнца. В подобные моменты может пригодится.
Возродившись в зарешеченном туннеле, я оказался мордой к той самой решетке. Твою же налево. Вот это я встрял! Ползти неизвестно сколько ногами вперед совсем не хотелось, но и развернуться никак не получалось. Умирать еще раз нет никакого смысла. Кто сказал, что в следующий раз я появлюсь головой в нужном направлении.
Рассказав системе все, что я думаю о таких приколах, и переместив на всякий случай точку возрождения наружу, я пополз по сточной канаве ногами вперед. Вонь стала более концентрированной, зато комары совсем исчезли. Что может водиться в той грязи, по которой я сейчас ползу на брюхе вообще не хотелось. Да что за день такой сегодня? Точнее, ночь.
Первых метра три я преодолел за пару минут. Затем дело пошло легче, и вскоре я обнаружил, что туннель расширяется. Что не могло не радовать. Вот только радость была не долгой. Мои пятки уперлись в каменную стену. Тупик? Как так-то? И ведь не рассмотришь заднице что там происходит.
Спокойно! Нечистоты откуда-то текут. Так что надо искать проход. И я начал ногами прощупывать стены прохода, позади себя, начав с потолка. И тут же обнаружил там провал, из которого, судя по осклизлым стенкам, как раз и текут нечистоты. Приехали. Вверх ногами я точно не смогу ползти. И что дальше?
Продолжая автоматически шарить ногами по сторонам, я вдруг обнаружил, что сам туннель вовсе не обрывается в этом месте, а сворачивает налево. Ура! Все не зря. Очевидно же, что эта каменная кишка должна куда-то вести, раз нею пользуются рейдовики. Иначе, нафига им тогда сдался хоббит, которому нужно еще и платить наравне со всеми?
После пяти минут возни, я оказался за поворотом туннеля, который не только стал шире, но и потолок заметно поднялся. Я уже мог поглядывать куда ползу, прижавшись к одной из стенок и заглянув вниз, так, сказать. Насколько я мог рассмотреть в абсолютной темноте, проход дугой уходил вправо все сильнее расширяясь. Пожалуй, вскоре стоит попытаться развернуться лицом вперед.
А главное, пол стал сухим. Зловонная жижа осталась за поворотом туннеля, что не могло не радовать. Хотя сам я теперь пах совершенно не розами. Вскоре я смог подняться на четвереньки и все-таки развернуться вперед головой. По ходу движения.
А затем каменные стены совсем исчезли, и я оказался в самой натуральной норе. Пол и стены туннеля теперь состояли то ли из глины, то ли из плотной земли. Видимо, я миновал внешние стены форта и теперь полз внутри них под землей, глубоко внутри холма. По пути то и дело попадались пятна лишайника, слабо мерцающего фиолетово-розовым светом. Интересно, он правда светится или это мое ночное зрение его так расцвечивает. Из-за каких-нибудь свойств, например.
Пару раз с дороги пришлось смахивать паутину. К счастью обошлось без гигантских пауков. То ли хозяева сетей оказались мелкими и благоразумно спрятались, то ли давно ушли. А вот красавец-гриб, выросший у одной из стенок пещеры, не заметить было не возможно. Он словно светился внутренним светом и как бы говорил: 'Съешь меня!'
Я конечно не Алиса в стране чудес, но жрать хотелось зверски. Если гриб меня убьет, то я просто окажусь снаружи форта. А вот если возвеличусь в размерах? Или наоборот уменьшусь? В любом случае, почему бы не попробовать? Что я теряю?
Вымазанными руками касаться еды не хотелось, и я начал чавкать, поедая его, словно свинья трюфель. Кстати, очень даже вкусно. Ядовитые грибы должны горчить, насколько я слышал? Короче, умял я гриб с огромным удовольствием.
Желудок довольно заурчал, а в голове появилось воспоминание от системы.
'Воздействие на замороженный вами параметр. Даете согласие?'
Чего? Это еще что за прикол? Что я замораживал? Ах да. Интеллект и абсолютная память. И эта мутная штуковина, которой непонятно как пользоваться — диалектика. И на что может повлиять гриб? Да на что угодно. И оно мне надо? Но ведь скорее всего он будет повышать? Или нет? А вдруг он расширяет какие-нибудь чакры за счет уменьшения интеллекта? И вот что делать? Так, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Даю согласие.
И ничего не произошло. Вот ведь зараза. Это что, я даже не узнаю где чего у меня прибыло, и где чего убыло? Мда. Интересно, может я уже малость отупел? Прислушавшись к собственным ощущениям, я так ничего не смог понять. Никаких изменений не ощущалось. Надо двигать дальше, а то так и рассвета дождаться можно.
Но незнакомые грибы лучше больше не жрать. Будем считать это решение признаком повысившегося интеллекта. Или как минимум мудрости. Оставшийся путь на четвереньках я преодолел за несколько минут. И вскоре оказался на краю огромного колодца.
Точнее туннель вышел внутри него. Выглянув наружу, я, не смотря на свое ночное зрение, не увидел дна. Метрах в тридцати ниже моей норы, его застилал черный непроглядный туман. И сверху точно такой же, но метрах в пятнадцати. А еще я заметил, что стены колодца пронизаны множеством других выходов, словно сыр дырками. И куда они ведут оставалось только догадываться. Проверить их все попросту невозможно. Я насчитал девять штук, не считая моего собственного.
Что делать дальше? Вверх, вниз, в соседний туннель или назад? Ползать по другим норам смысла особого нет. У ребят из отряда наверняка есть план всех этих проходов. Или как минимум одного из них. Вылезать наружу вряд ли стоит — только тревогу подыму раньше времени. Значит назад или вниз. Назад вернуться проще всего умерев, все равно решетка мне не даст выбраться наружу. Значит вниз. Проверю, что там такое за этим черным туманом.
Осмотрев кладку колодца, я понял, что спуститься будет не сложно. Камни оказались не скользкими и довольно угловатыми. Для моих мелких пальцев вполне хватало места, чтобы уцепиться. Еще я заметил цепочку отшлифованных множеством рук камней, ведущую к соседнему отверстию. А вот и стандартный путь. Но нам туда, пожалуй, рано. Моя команда еще в реале десятые сны видит. Вниз!
Ползая по стенкам словно муха, я добрался до кромки тумана за четверть часа. По пути немного отдыхал в двух норах, которые внешне ничем не отличались от той, из которой выполз я сам. Углубляться в них я не стал. Дно колодца манило меня своей загадочностью. Не просто же так оно укрыто непроницаемой пеленой. Точнее непроглядной. Надеюсь.
Вот мои мохнатые пятки коснулись колышущейся тьмы. Неприятных ощущений нет, и это радует. Точнее вообще никаких. Решительно продолжив спуск, я погрузился в туман. Единственным серьезным минусом оказалось то, что я перестал видеть камни перед собой, и пришлось искать опору для рук и ног на ощупь. Слой тьмы оказался толщиной метра три. Вынырнув ниже него, я увидел, что до земли осталось всего пяток метров. И все оно усыпано костями.
Бр-р-р. Меня аж передернуло. Однако мое внимание привлек черно-коричневый постамент в центре, на котором возвышалась какая-то жуткая тварь, напоминающая комок глины утыканный костями. Это я удачно зашел. Похоже, тут можно получить дар стихий. И скорее всего смерти.
Но есть проблема. Если что у меня и является оружием, то это подавление. А применить его я могу, лишь как следует проведя разведку. Ну и десять раз умереть как минимум от этого чуда в перьях. Точнее, костях. И я полез наверх.
К ближайшему туннелю. Чтобы заякориться. Возможно, это большая ошибка, но что делать? У меня еще часа четыре, как минимум. Надо прояснить этот постамент. Перенеся точку восстановления я снова полез в клубящуюся тьму.
Однако, когда до дна оставалось меньше двух метров, раздался сухой электрический треск и комок земли ловко соскользнул с постамента. Издавая едва слышное шуршание, он быстро направившись в мою сторону. Его скорость оказалась для меня весьма неприятным сюрпризом. От такого не особо-то и побегаешь. Похоже, мне вообще не светит даже просто добраться до центра, чтобы коснуться камня и узнать, что тут предлагают за победу над подобной монстрятиной.
Глава 48. Особенности прикормки магических существ.
Спрыгнув на землю, я бросился бежать по кругу вдоль стены, но не успел сделать и пяти шагов, как на меня навалилось что-то холодное и рыхлое, суставы выкрутило самым невероятным образом, в рот набилась земля, обрывая крик и я оказался в темноте. Только запах свежевырытой могилы по прежнему стоял в носу. Такое впечатление, что катком размазало по асфальту. Я мог только в очередной раз порадоваться, что не ощущаю боль в полную силу.
Зато парящий перед внутренним взглядом монстр предстал во всей своей красе. Можно даже рассмотреть несколько торчащих из него черепов. Парочка мелких, один человеческий и еще один вытянутый, возможно лошадиный.
Подпись снизу сообщала, что долговременная выносливость у этого чуда природы двенадцать. Так и запишем.
Снова спустившись ниже уровня черной завесы, я обнаружил монстра на том же месте, где он подмял меня под себя. Из его земляного бока торчала моя собственная кисть. Блин, жесть какая. Это во что он превратится после того, как прикончит меня десяток раз? Я даже вздрогнул.
Продвинувшись по стене как можно дальше от монстра, я спрыгнул и приготовился убегать.
На этот раз я заметил, что эта гора земли вперемешку с костями скорее катится, собирая на себя валяющиеся вокруг останки, как ежик листву на иголки. А треск оказался вовсе не электрическим. Его издавали сталкивающиеся друг о друга кости. Мой забег к постаменту оборвали на полпути. И опять запах земли.
На пятом кругу меня приветствовали две мои собственные головы с закатившимися глазами, торчащие из монстра в самых неожиданных местах. Да и сам он словно подрос, однако став чуть-чуть более неповоротливым. Или я сам себя пытаюсь в этом убедить? Интересно, если я такой же фокус повторю тысячу раз, он вообще сможет двигаться? Хотя зачем ему, ведь тварь скорее всего покроет собой все дно. Зато теперь я знал, что обучаемость у него низкая, так что у меня теперь в запасе подавление минимум по одному параметру.
Новые характеристики закончились на девятой моей смерти. Оказалось, что у костлявой твари кроме базовых характеристик, есть еще и регенерация равная восьмерке. Жесть. Как такое убивать? Святой водой? Напалмом? А общая сумма параметров ставила на подавлении с превращением жирнющий крест. В два раза мне его не перевесить. Однако самому подавлению все же было где разгуляться.
Физические параметры громадины сильно превосходили, мои собственные, однако даже на скорости нервной реакции равной шести можно было сыграть, предварительно опустив ее подавлением другим параметром. Плюс восприятие у твари здорово подкачало. Хотя, на что ей здесь любоваться? Разве что на грибы, которых тут оказалось полно. В том числе парочка таких же, как недавно съеденный мною.
Интеллект пятерка и обучаемость три давали мне четыре параметра для понижения. Один на скорость нервной реакции, чтобы пятеркой стала, и я по ней мог тоже подавление провести, а вот дальше надо думать.
Сделать тварь вообще необучаемой или абсолютно тупой? А смысл? Убить она меня и без интеллекта вполне сможет. Восприятие у нее четверка, значит я могу снести ее до единички. Полуслепой комок земли и костей, мечущийся по дну колодца. Что мне это даст? Могу попытаться проскочить до постамента и узнать что дают. Вот только получить дар я не смогу. А так хочется укусить себя за локоть.
Есть еще вариант уменьшить какой-нибудь из физических параметров. Вдруг эта аморфная масса не сможет перемещать свою тушу при упавшей силе или ловкости? Пожалуй, замедлить таким образом ее получится. На сутки. Но не понятно что резать. Кратковременную динамику? Или напрямую скорость?
Пожалуй лучше ослеплю — так надежнее. Приняв решение, я спрыгнул в объятия твари и отправился на перерождение. В десятый раз. Быстро спустившись вниз я применил подавление на реакцию, а потом трижды на восприятие. Тварь осталась сидеть на том же месте, не шевелясь. Не заметила? Я начал тихо спускаться вниз, как всегда переместившись по стенке на противоположный от нее край колодца.
Спустившись, я стал едва переставляя ноги приближаться к постаменту, не сводя взгляда с огромного комка земли, утыканного костями и моими собственными окровавленными останками. Зрелище не для слабонервных. Подойдя к постаменту, я коснулся холодного камня рукой на стыке черного и коричневого.
Скала. Твое тело превращается в скалу на две недели. Его невозможно повредить или переместить. При желании ты можешь вернуться в нормальное состояние в любой момент. Применение дара стихий не чаще одного раза в сутки.
Ничесе. Это ведь неубиваемость. Хотя, если враги захотят, то могут устроить вокруг тебя лагерь и сторожить до тех пор, пока тебе самому не надоест стоять истуканом. В любом случае штука вкусная. Вот только как можно прикончить гору земли вперемешку с костями и моими собственными потрохами — непонятно.
И что дальше? Набрать грибов и выбираться? А каких именно? И куда я их дену? Ведь потом все равно умирать, чтобы выбраться из-за решетки. Кстати, пожалуй я тут малость увлекся. Действительно пора наверх.
