| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вы превратили сотни тысяч белых в рабов! Вы варвары, жестокие варвары, попустительством Божьим дорвавшиеся до власти над народом Израилевым! Вы сыты, вы каждый день курите табак и пьете виски, когда тысячи белых заживо гниют в шахтах и на плантациях! Вы же христианин, я вижу у вас цепочка на шее. Как вы можете так поступать с теми, кто верит в Спасителя?
— Да, я христианин, среди нас, навахо, много христиан, но это всего лишь ответ вам на ваше варварство, когда вы уничтожили жившие на этой земле могучие племена Манахаттоу и Канарси,. Где было ваше христианское сострадание? Вы истребили их полностью вместе с детьми и женщинами. И сказал Иисус: по вере вашей да будет вам!
Узник вновь сорвался в громкий крик.
— Вы отобрали у меня мой дом, вы отобрали у меня ювелирную мастерскую! Вы не представляете себе какие украшения я делал! Убейте меня, я стану еще одним мучеником на этой земле, обильно политой кровью христиан.
— Так ты поэтому так злобствуешь, пес?! — очнулся следователь с индейской кровью, поднимаясь с табуретки.
Белый сжался. Сейчас снова будут бить...
Кулак впечатался в живот, белый с утробным хеканьем согнулся.
— Подожди, — положил руку на плечо индейца европеец и повернулся к узнику, — мой товарищ, пусть в грубой форме, но объяснил вам вашу неправоту. Говорите спокойно и я попытаюсь вас выслушать. Что нам, потерявшим от ваших рук десятки тысяч братьев с вами делать? Только не говорите вернуть все как было. На нашей земле мы не допустим больше унижения индейцев.
— Что? — испуганно спросил белый, когда отдышался. За месяц пребывания в тюрьме он привык к крику и побоям, и спокойный голос необычного индейца ошеломил его.
— Я спрашиваю: что вы предлагаете? Что конкретно? Как жить вместе индейцам и белым после всего того, что вы с нами сделали, после уничтоженных вами целых племен? Слушаю вас очень внимательно.
Узник сник.
— Я не знаю, мне надо подумать, — едва слышно выдавил из себя.
За белым пришли. Лязгнул замок, тяжело, со скрипом закрылась массивная дверь камеры. Не успели еще стихнуть шаги в коридоре, как следователь с европейской внешностью произнес:
— Он сейчас не совсем вменяем, разве ты не видишь? У нас нет времени чтобы тратить его на обыкновенных болтунов, вокруг хватает настоящих врагов.
— Он говорит, как настоящий враг навахо. Как те, кто до сих пор сидит по лесам и вылазит оттуда для того, чтобы снять индейские скальпы.
Похожий на белого навахо усмехнулся:
— Да брось ты, какой из ювелира повстанец. Если он хороший специалист, то имеет смысл отправить его в одну из резерваций для ценных бледнолицых. Пусть работает и приносит навахо пользу. Когда будет много хлеба и кусок свежей дичины на обед, удобный домик с теплым ватерклозетом он сразу перестанет болтать, нет?
Он пристально посмотрел в глаза индейцу, то долго молчал, пока не выдавил из себя:
— Хорошо, я подумаю.
Глава 12
Европа была шокирована мгновенным распадом доселе победоносной коалиции. С выходом из войны за испанское наследство двух из трех ключевых союзников: Священной римской империи и Голландии, антибурбонская коалиция посыпалось словно карточный домик, из-под которого вытащили нижние карты. В сентябре вышла из войны Португалия. Германские союзники один за другим слали просьбы о сепаратном мире. Оставшиеся один на один с союзом двух мощнейших государств: Франции и России англичане были вынуждены срочно эвакуировать экспедиционные войска с континента. Десятки судов день и ночь выходили из портов Лиссабона и из портов южных, испанских Нидерландов и направлялись в Туманный Альбион. Один из последних кораблей вез мрачного генерал-капитана Джона Черчиля, герцога Мальборо, князя Миндельгеймского. Мечты, планы, все пошло насмарку из-за коварных русских. Все так хорошо начиналось и так плохо закончилось. Впрочем Парламент и советники королевы Анны считали, что пока Англия не побеждена на море, она непобедима а даже соединенный франко-испанский флот опасался бросить вызов морской мощи Британии. Вот только Россия... Нет, сам по себе ее флот невелик и не может сместить баланс сил, но вот ее союзник: Мастерград представлял огромную опасность. Его оснащенные невиданно дальнобойными орудиями корабли, его воздушные судна представляли страшную опасность для королевского флота, поэтому в английскую науку продолжали вкачиваться гигантские средства. На верфях Плимута и Вулвича, Дептфорда и Чатэме, Харриджа и Ширнессе днем и ночью кипела работа, корабелы лихорадочно достраивали новые пароходы и экспериментальные бронированные суда. В Пэмброке начал работать первый корабельный завод, производившая запчасти для флота и амуницию для экипажей. Промышленность каждый месяц выдавала для флота и промышленности несколько паровых машин. С мастерградской продукцией не сравнить, мощность не та да и угля потребляют в разы больше, но двигать судно могут, так чего еще нужно? Придет время, отличные британские мастеровые и промышленники научаться выпускать не хуже, чем проклятые попаданцы. Каждый образованный британец был в этом свято уверен.
Артиллерийские заводы Англии наладили массовый выпуск гигантских по размеру гладкоствольных орудий, продолжались эксперименты по производству казнозарядных нарезных пушек, вот только дорого это было, очень дорого.
К осени французы вышли на Рейн, оккупировали часть испанских Нидерландов. В Италии 22 августа франко-испанские войска подошли к Турину и овладели городом при помощи жителей. Толпы простонародья на улицах кричали проходящим мимо стройным войсковым колоннам: 'Виват королю Людовику!' Большая часть савойской армии заперлась в цитадели, но 15 сентября, после мощной бомбардировки герцог Виктор-Амадея Савойский, неверный союзник французов, сдался на милость победителей. По этому случаю в звездное небо над Версалем с шипением взлетали разноцветные ракеты, на земле разбрызгивая искры крутились огненные колеса. 30 сентября на площадях столицы Савойи зачитали указ Короля-Солнце о низвержении герцога и присоединении герцогства к победоносной Франции. Впрочем особых лишений низложенный правитель Савойи не потерпел, за ним сохранялись обширные земельные владения в новой французской провинции. К осенним заморозкам военные действия сами собой затихли, открытых антибурбонских сил на континенте не осталось и войска вернулись на зимние квартиры.
Франко-русская коалиция в 1705 году добилась выдающихся успехов, но упорные бритты лишь стиснули зубы. Еще ничего не кончилось а фортуна всегда способна показать зубы своим вчерашним любимчикам.
* * *
Осень Петелину выдалась напряженная. Как только пассажирский клипер 'Стремительный' причалил в порту Золотого Рога и он принял дела у предшественника, немедленно окунулся в бешенный круговорот дел и забот. Прежде всего помогать развитию молодой промышленности Дальнего Востока: кораблестроительной верфи в заливе Золотой Рог, металлургическим заводикам и пилорамам, да и всем охочим кустарям. Рабочий день начинался ранним утром и зачастую заканчивался к полуночи. Благо все домашние заботы взяла на себя красавица Катя. Девушка была удивительно похожа на покойную Олю: и тоненькой фигурой, и лицом, и цветом глаз, только младше. То ли поэтому, то ли разбитое сердце вдовца покорил кроткий взгляд, но Александр впервые увидев ее среди слуг, вздрогнул, сердце на миг остановилось. Вскоре он назначил ее ключницей.
Зима, когда не нужно ждать торговые караваны из России, была наполнена другими хлопотами: подготовкой территориальной экспансии. Планы Мастерграда предусматривали прежде чем сделать рывок через океан, создание опорных пунктов на островах Тихого океана вблизи континента. Японское море, как и Охотское, должны стать русским озером. Предшественник Петелина немало потрудился, налаживая связи с правителями Гавайских островов, Цусимы и Окинавы.
Династия Сё, правившая государством Рюкю и самурайский клан Со, владевший Цусимой, после долгих переговоров и дорогих подарков согласились уступить русским территорию для создания на островах крепостей и портов. Сложнее было с Гаваями. Мастерградцы, в отличие от европейцев, знали точное расположение затерянных в середине Тихого океана экзотических островов. Русская экспедиция стала первой, кто прервал многовековую изоляцию гавайцев. В то время архипелаг был разделен на четыре полугосударственных объединения. Пришельцев встретили негостеприимно, но щедрыми подарками и демонстрацией силы одно из них склонили к разрешению создать российскую крепость на острове Кауаи. Кроме важного стратегического положения Гавайи могли завалить тихоокеанские колонии России тропическими фруктами. Всю зиму Петелин готовил корабли и снаряжение для будущих колонистов, вербовал охочих людей.
Следы Вилберна Лэнгфорда терялись в необъятной Поднебесной. Из Кантона он пропал, ходили слухи, что его видели среди китайских пиратов. Александр не оставлял усилий разыскивая кровного врага.
* * *
Из-за решетки защитной маски Петелин внимательно следил за соперником. Старый казак, в руках тускло сверкают две сабли, осторожно, словно гигантский кот, подкрадывался. Вот клинки противников слегка соприкоснулись.
— Защищайся Ваш бродь... — глухо произнес казак, лица почти не видно за маской и понеслось, атаковал в полную силу.
Закружили по двору, осыпая друг друга сабельными ударами с двух рук, если бы не предусмотрительно одетые нагрудник с наплечниками и маска для фехтования, не избежать, серьезных травм.
— Смотри, — послышался восхищенный голос. Стайка казачат, самому старшему от силы лет десять облюбовала забор, с восхищением смотрит за поединком, не иначе сегодня устроят соревнование, станут биться на деревянных саблях, — как бьются!
— Я не хуже могу!
— Брехун, ужо седня проверю как ты бьешься, не миновать тебе моих тумаков.
Поединщики то сближались, тогда стальная метель ударов, выбивала искры из клинков, то расходились, словно дикие коты, выжидающие момент чтобы вцепиться в горло врагу. Вновь соприкоснулись. Петелин подловил на выпаде, молниеносным движением отбросил клинок противника в сторону, в прямом выпаде второй саблей слегка коснулся затупленным острием нагрудника, старый казак аж крякнул от досады. Научил на собственную голову!
Целый каскад обманных движений, укол, отбив, ловким движением казак вышиб клинок из правой руки Петелина. Тот упал в лужу, оставшуюся от ночного дождя, расплескав грязные капли по двору. Сабля отбила левую руку с клинком, скупым движением коснулась нагрудника мастерградца.
— Проклятье! — в сердцах выругался Петелин, отскакивая назад и срывая маску с потного лица. — Ты настоящий дьявол! Как ты это сделал?
Громкий восхищенный шепот пронесся по стайке малолетних ценителей сабельного искусства.
— Погодь, дай отдышаться, — снимая маску произнес казак, лицо красное, вздохнул глубоко, пытаясь восстановить дыхание, — умаял ты меня, сейчас передохну и покажу...
После ежедневных занятий а пренебрегать ими, когда твоя жизнь зависит от физической формы, глупо, Петелин забрался в душ. Ни капельки жира, весь соткан из жгутов мышц и жил и по уверению старого казака скоро ему будет нечему учить. Ну что же он готов...
В тот вечер Петелин как обычно задержался в кабинете. Склонившись над столом, что-то быстро писал в толстой тетради. Из открытого окна дул теплый весенний ветер, принося йодисто-соленый запах близкого моря и горький — порта. Многоголосый птичий ор смешивался звуками флейты: уличный музыкант добывал себе на пропитание. В дверь постучали.
— Разреши, батюшка? — показалась в приоткрытой двери девичья головка.
Александр вздрогнул. На миг ему показалось что в кабинет вошла Оля, но... нет это ключница Катерина. Он молча кивнул.
Девушка ловко толкнула крепким бедром дверь и с видом богини зашла в кабинет. На подносе в руках парит чашка с заваренным до черноты чаем, рядом на блюдцах распространяют по кабинету сытный дух куски подовых пирогов, как он любил мясных: с зайчатиной, с мясом, с лапшой.
Предательски забурчало в животе. 'Черт!' — покосился Петелин на довольно улыбающуюся молодую женщину, — 'С утра не ел!'
Девушка оглядела Петелина, где-то в тенистом холодке выгнутых ресниц прятался девичий смешок.
— Что же ты батюшка себя не жалеешь, все в трудах, да в трудах. Чай с утра не ел. Вот попробуй, сама пекла.
— Катюша, ну я же просил, когда мы одни называй меня Александром или Сашей! Не чужие все-таки!
Девушка прыснула смехом и закрылась рукавом.
— Хорошо... Сашенька.
Ключница поиграла тонкими ободьями бровей, оглядывая Петелина, павой проплыла через кабинет. Не просмотренные документы отправились в угол а на столешницу легли чашки и блюдца с кусками пирогов. Рука Петелина украдкой погладила округлое бедро.
— Катя, — чуть слышно позвал. 'Ей и красится не нужно — и так красива.'
— Ну будя, Сашенька, — произнесла кокетливо, — а то закричу!
Губы у нее были бесстыдно-жадные, пухловатые. Мужская рука испуганно отдернулась, девушка опять захихикала.
— Давай кушай а то совсем оттощал...
В дверь снова постучали. Петелин недовольно покосился. Община мастерградцев на Дальнем Востоке совсем как большая деревня, все и все знают, но свои отношения с Катей он предпочитал таить. Слишком свежа была рана на сердце... К тому же как объяснить связь с чужой женщиной младшему сыну Алексею? Получилось как-то само собой и завертелось. Падко бабье сердце на страдание, так и стремиться утешить.
В дверь просунулись пшенично-желтые усы секретаря Петра Евтушенко, взгляд тревожный.
— Беда, пришла радиограмма с Сахалина. Утром на село Воиново напали китайские пираты. Мужики в поле были, дома пограбили, набрали полона и сразу ушли в море. Видели белого, он капитан, внешне подходит под описание Вилберна Лэнгфорда.
Петелин побелел от гнева и изо всех сил стукнул кулаком по столу, чашка подпрыгнула, темная, почти черная жидкость расплылась по блюдечку. Катерина, закрыв руками пухлые губы, ойкнула.
— Как допустили пиратов до русских владений? Почему не заметили пока они шли по Японскому морю?
— Выясняем, но скорее всего пираты прошли в обход Хоккайдо со стороны Тихого океана.
— Поблизости есть что-нибудь из кораблей?
— Ничего нет кроме рыбачьих баркасов. Есть на Курилах, но там нет рации, не перехватим.
Петелин сжал губы в тонкую ниточку и бросил взгляд на собеседника терпеливо ждущего решения. В гавани Золотой Рог стоял пароходофрегат 'Стригущий', производства владивостокской верфи. Его всего полгода как приняли и экипаж был совсем неопытный, но это был единственный шанс догнать пиратов и отбить пленников.
— Готовить 'Стригущий' к выходу в море. Поднять экипаж и второй взвод по тревоге. Утром выходим.
Секретарь, знавший характер Петелина, замялся.
— Угля на 'Стригущем' всего половина...
Глаза Петелина сверкнули неистовым гневом:
— Нанимайте грузчиков хоть за двойную плату, столько сколько необходимо, но до восхода солнца 'Стригущий' должен выйти в море. Вопросы?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
