| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Атаковать сразу вампир не стал, отправив своих солдат отдыхать. А вот вражеские солдаты все ночь готовились к бою и, судя по доносившимся звукам, что-то там строили. Глупцы. Их уже ничего не спасет.
— Командир, — рядом с полковником возник один из офицеров, — Там люди гонцов прислали.
— Чего хотят? Сдаются?
— Просят выход для женщин и детей.
— Ха-ха, — полковник стал делать привычный разминочный комплекс и зарядку, — Сначала поехали на войну с женами и детьми, а теперь... Впрочем, ладно. Передай парламентерам, что женщин и детей из лагеря мы не выпустим, но, если их разместят чуть в стороне, трогать во время боя не будем. Можешь дать им мое слово.
— Есть, командир. Разрешите исполнять?
— Погоди. Чего строили ночью?
— Плоты, командир. Хотели вывезти женщин и детей. Не получилось.
— Понятно. Иди. Обрадуй дураков. И передай, что мы атакуем через час.
Уверенность полковника в победе была полностью обоснованной. Давно не воевавший Шорез, казалось, просто разучился это делать. Иначе объяснить ситуацию вампир не мог. Ведь по приказу командующего армией Шореза войска собирались в этом самом лагере, а маги съезжались в столицу. Причем все разведчики в один голос клялись, что это не хитрый план и не интрига. Командующий генерал реально совершил столь глупую ошибку и оставил большую часть своей армии без магического прикрытия.
И теперь вампирам надо было просто завершить разгром армии Шореза, начатый их же собственным генералом.
Бой начался ровно в обозначенное полковником время. Разбитые на двойки вампиры россыпью пошли на лагерь, в котором началась паника. Видимо, парламентерам не поверили, что вампиры вообще будут атаковать при ясном небе и ярком светиле на нем.
Сам бой полковнику не понравился. Не зря Леонид любил повторять, что война это ерунда и главное маневры. Оказалось, что и правда, маневры главное. Всего пара верных шагов — и вот бой уже и не важен, так как выигран сильно заранее.
Собственно, боя как такового и не было.
Атаковавшие вампиры быстро сломили сопротивление передовых частей, после чего солдаты людей просто побежали. Те, у кого в лагере были жены и дети, поспешили к ним, остальные же бросались в реку, убегали в болота или горы или пытались притвориться мертвыми. Люди просто любыми способами спасали свою шкуру, не думая о ближних или королевстве. Вампиры даже наблюдали случаи, когда один из беглецов намеренно ранил другого, чтобы тот достался вампирам, а у него самого было время убежать. Таких казнили прямо на месте.
Легкий разгром врага превратился в несколько дней сбора всех беглецов и наведения порядка среди пленных. А в Шорезе тем временем срочно собирали войска и набирали в армию вообще всех, до кого могли дотянуться.
* * *
*
— Армия Жрецов выстроилась для боя, сестра.
Эльфийка все это видела и так — по крайней мере, ту часть врагов, что стояла напротив главного лагеря великого князя. Видела и начинала сомневаться в том решении, которое приняла.
А ведь изначально идея таскать мертвого князя и выдавать его за живого казалось такой... элегантной и верной. Более того, все получилось! Верные великому князю эльфы верили в то, что они видят. Да, роптали из-за изменений, что произошли, но даже слухов не было о том, что князь мертв.
И вот теперь предстоит сражаться. И руководить этим сражением. А ведь раньше она более чем пятью сотнями бойцов никогда не командовала! И то это было редко. Лишь гибель в бою против вампиров большей части командиров позволила ей взлететь на самую вершину власти... Буквально, на самую вершину.
Ныне эльфийка подменяла собой великого князя.
— Какие будут приказы, сестра?
— Атакуем всем дальнобойным, что есть в наличии. Бойцам держать позиции.
— Но там маги...
— Исполнять!
И приказ был исполнен. А жрецы... Видя, что их не собираются атаковать, жрецы просто отступили. Боя так и не случилось, но победа в нем была одержана.
Авторитет великого князя поднялся на недосягаемую ранее высоту.
* * *
*
— Госпожа! — Ламия дернулась, по тону голоса помощника поняв, что происходит нечто выходящее за привычные рамки, — Магистр Роксолана уничтожила наш передовой отряд и направляется сюда.
— Эта влюбленная дура выжила? — удивилась Ламия, а потом напряглась, поняв, что именно только что сообщил ей помощник, — Как уничтожила авангард? Там же три отряда бладианцев. Магистру они не по зубам.
— Всех сожгла магией, ваше высокопревосходительство. Наемники успели только сообщить о нападении на их отряд и личности нападавшего, потом крики об огне и все... Передового отряда больше нет, — помощник стоял несколько растерянно, не зная о чем бы еще сообщить своей госпоже, если та поинтересуется.
— Эта какая-то неправильная война, — пробормотала Ламия и направилась на улицу.
Сначала егеря из числа наемников бладианцев умудрились чуть ли не одновременно убить советников Борга и Грегори. И плевать им было, что те полноценные архимаги с немаленьким жизненным опытом и хорошей охраной. Подкараулили в кустах и подстрелили из арбалета, начиненного каким-то хитрым болтом. Причем, что за магия была на болте, Ламия до сих пор не знала. Этим вопросом она собиралась заняться завтра, а пока велела собрать всех бладианцев в один отряд и отправить их в авангарде ее армии, что сейчас преследовала бегущие войска бывшего советника Борга.
Теперь вот оказывается, что завтра уже ничего выяснить не получится. Бладианцы мертвы. Правда, есть еще несколько отрядов элурских наемников, сейчас осуществляющих охрану ценных объектов, принадлежащих Ламии, но совершенно неизвестно, знали ли там о способе, которым были убиты архимаги. А главное, знает ли этот способ король Элура? Впрочем, последнее — это даже не вопрос, а так, ложная надежда, что древний вампир так и не научился убивать магов с легкостью.
Наемники, носящие его имя, научились, а он нет. Самоуспокоением Ламия никогда не занималась и понимала, что вампиры Элура прекрасно знают о способе, который использовали наемники, ибо скорее всего они ему их и научили. И как теперь быть с человеческим единством? Ведь открыто выступать против вампиров уж точно не стоит. Тем более пока еще они вроде даже союзники.
А ведь союз будет необходимо подтвердить конкретными делами... Одни проблемы!
Тут еще и эта влюбленная сучка, кобеля которой вчера прибили пока он отходил в кусты! Как она вообще могла уничтожить три отряда наемников? Да еще и быстро? Даже архимаг потратил бы на это некоторое время.
Ритуалы? Жертвоприношение? Или...
Третий вариант Ламии не нравился совершенно. Если догадка верна, ее сейчас будут убивать. Быстро и с особым цинизмом.
* * *
*
Когда Роксолана услышала о смерти своего господина и возлюбленного, ее нервы не выдержали, и сознание женщины померкло.
Очнулась магесса в тот момент, когда порожденное ее силой море огня пожирало лагерь наемников. Судя по одежде, тех самых, что были виновны в смерти советника Грегори. А потом она увидела идущую к ней архимага Ламию и сознание потухло вновь.
* * *
*
Встреча с рыжей произошла на дороге, и первым делом Ламия поставила магический щит, даже не попытавшись заговорить со своей противницей, чтобы выяснить, что вообще происходит. Это советницу и спасло. После этого целую минуту женщина стояла в море огня и проклинала всех влюбленных на свете разом, а еще благодарила всех богов разом, что ее родная стихия Вода, а не Ветер или что-то другое. Иначе противостоять обезумевшей магессе было бы крайне затруднительно.
Да, маги тоже впадали в состояние берсерка. Только если обычные люди при этом увеличивали физическую силу, ловкость и теряли болевые ощущения, то маги просто становились в несколько раз сильнее. А еще магам не нужен был идущий бой, ощущение сражение или еще что-то подобное, только сильнейшее эмоциональное потрясение могло превратить мага в берсерка. Потому-то магистры и архимаги никогда в это состояние не попадали — они слишком хорошо себя контролировали. Без этого вершин силы не достичь.
Хотя говорить о том, что магистры никогда не становились берсерками уже нельзя. С этого дня единичный случай известен. Одна влюбленная идиотка не смогла смириться со смертью своего избранника.
"Всесветлый, если ты меня слышишь... Я не лучшая твоя дочь... Я даже почитаю других богов. Но забери ты у этой дуры свою силу. Нельзя сумасшедшим давать в руки огонь!"
Ламия не очень то верила в силу подобной молитвы, но ее щиты начали сильно проседать, а огонь вокруг даже и не думал заканчиваться. Хуже же всего было то, что никто не знал, как вывести мага из состояния берсерка. Обычно, а точнее всегда, это состояние заканчивалось смертью безумца и иных способов завершения не было. Причем чаще всего мага-берсерка даже не убивали, он просто исчерпывал всю имеющуюся силу и сам пожирал свою жизнь. Только вот магистр, в мгновение ока ставший в несколько раз сильнее... тут силы могло хватить и на неделю. А Ламия чувствовала, что она продержится еще минут пять, и то если море огня спадет и у нее будет время чуток передохнуть и собраться.
К счастью, либо проклятия на головы влюбленных сработали, либо же кто-то из богов внял воплям или молитвам советницы, но огонь спал. Убрав магический щит и надеясь лишь на артефакты, Ламия осмотрелась. Вокруг нее была лавовая пустыня, точнее, то, что через некоторое время станет застывшей лавой, сейчас плыло во все стороны и даже активно булькало. Сразу стало понятно, почему было так сложно держать щиты. А еще Ламия сообразила, что тот кусок земли, на котором она стоит, сейчас плавает в этой самой лаве, что находится вокруг нее минимум на пару километров во все стороны.
И женщина приняла самое верное решение в своей жизни — она побежала.
* * *
*
В очередной раз Роксолана пришла в себя в очень неудачное время. Она почему-то стояла на лаве и ее хорошенько так поджаривало. Еще несколько секунд и точно запахнет жаренным мясом.
Магесса сразу поняла, что попала в состояние берсерка и это означало, что она будет первой, кто вышел из этого состояния живой. Надо только защитить себя от адского жара и...
В этот момент периферийное зрение уловило движение в паре сотен метров от Роксоланы и женщина подняла голову, чтобы увидеть как советник Ламия, охлаждая лаву водой стремительно убегает от нее.
Сознание Роксоланы померкло в очередной раз.
* * *
*
Бежала Ламия долго. Минут пять, а то и семь. И все это время ей в спину прилетали какие-то простые заклинания типа "огненной стрелы" или "огненного всполоха", вот только сила этих простых заклинаний была такова, что архимаг с трудом их сдерживала.
Попутно Ламия и сама ставила простые магические ловушки, которых более чем хватало в школе Воды. Но обезумевшей Роксолане было все равно. Ламия чувствовала, что та попадала в каждую из установленных ловушек, но даже не снижала скорость своего движения. Мощь, которую случайно приобрела Роксолана, была просто запредельной.
Выскочив на берег какой-то мелкой речушки, а скорее крупного ручья, Ламия сиганула на другой берег и остановилась. Физических сил бежать дальше не было, а тратить на это магические было глупо — у преследовательницы их все равно больше. Здесь же, около воды, можно попробовать дать... нет, не бой — достойный отпор и умереть, сражаясь.
— Иди сюда, дура! — что есть сил заорала Ламия.
Роксолана показалась на другом берегу ручья и остановилась разглядывая советницу. Выглядела магистр не важно. Одежда полностью отсутствовала, ноги были обожжены так, что кожа давно слезла, на левой руке не хватало пары пальцев, а из носа шла кровь. Видимо, ловушки все же дали некоторый эффект, но его явно было недостаточно, чтобы остановить берсерка.
Ламия сформировала из воды огромную сферу и обрушила ее на Роксолану, а когда вода попала на тело, заставила ее проникнуть внутрь и... брызги и пар разлетелись вокруг, показывая, что атака полным успехом не увенчалась! Магесса защитилась, но кожа на ней стала слезать большими кусками, отчего на лице женщины проступила болезненная гримаса.
— Больно тебе, дура! — злорадно закричала Ламия и с удивлением услышала ответ.
— Больно.
Это было невозможною. Берсерки полностью безумны. Что обычные люди, что маги. Только люди приходят в себя, а маги нет. Но чем демоны не шутят! Тем более что прямо сейчас Роксолана стоит и лечит себя, а не атакует врага. Так одержимые себя не ведут.
— Ты меня понимаешь? — чуть более спокойно спросила Ламия.
— Да.
— Ну и что вообще происходит?
— Я стала берсерком, — с трудом проговорила Роксолана и опустилась на землю, ноги явно ее больше не держали.
— Это я и сама знаю, — огрызнулась Ламия, одновременно испытывая желание помочь женщине, — Сейчас, что происходит?!
— Лечу себя.
— Дура, — ругнулась под нос Ламия, — Ты себя контролируешь?
— Да... Вроде...
— Вроде... Бежать мне, вроде, дуре, надо, — с этими словами Ламия перепрыгнула ручей и подошла к Роксолане.
Следующие несколько минут архимаг усиленно лечила свою недавнюю противницу, после чего устало опустилась на землю рядом с ней.
— Ну, и как мы теперь? — Ламии хотелось закрыть глаза и лечь спать, но она держалась.
— Не знаю, — пожала плечами Роксолана, — У меня... ничего...
Что хотела сказать ей женщина Ламия прекрасно поняла. Война отняла у магистра все и даже больше. Сейчас у Роксоланы даже смысла жить не было. А значит и прочих желаний она не имеет.
— Если хочешь, присоединяйся ко мне.
— К тебе? — удивилась Роксолана.
— Да. А что?
— Я же тебя чуть не убила... или не чуть?
— Чуток оставалось, — призналась Ламия, — Еще пара секунд и могла бы не выдержать. Жарила ты от всей души.
— Вот... а ты...
— Так не убила же. А сейчас вон, вообще, тыкаешь мне.
— Ой...
— Наплюй. Так пойдешь ко мне? — Ламия улыбнулась уже, понимая, что ответ будет положительным.
— Пойду. Только...
— Чего?
— Я, наверное, больше не магистр.
— А кто ты?
— Кто? Наверное архимаг, — пожала плечами Роксолана, — Но точно не магистр.
— Так это же даже лучше! — обрадовалась Ламия, — Будешь моей подругой?
— Подругой? ... Буду.
* * *
*
Когда две потрепанные женщины появились рядом с встревоженным лагерем, все солдаты замерли и старались лишний раз не двигаться, чтобы не вызвать гнев магов на себя.
Ламия же и Роксолана просто прошли мимо всех, не обращая внимания на то, что одежды на них практически не было, и с достоинством зашли в дом, где временно остановилась советница.
Когда спустя некоторое время Роксолана поднялась на второй этаж, заявив, что пойдет спать, Ламия подозвала к себе ничего не понимающего помощника.
— Кто знает, что я приказала бладианцам убить Грегори и Борга?
— Я, мой зам, три гонца..., — начал перечислять помощник, но был остановлен советницей.
— Убить всех, кто знает. И если Роксолана когда-нибудь узнает о том, что приказ об убийстве Грегори исходил от меня... шкуру с живого спущу!
— Понял, госпожа, — нервно сглотнул помощник.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
