Там Хагрид передал нас на попечение высокой седеющей волшебнице в изумрудно-зеленой мантии с глазами опытной стервы.
— За мной. — Приказала она, бросив взгляд поверх голов учеников и развернувшись, пошла внутрь замка.
Пройдя сквозь ворота, мы оказались в огромном зале, освещенном неровным светом факелов, с высоким потолком утопающем во мраке. Гнетущая и таинственная обстановка, однако, наша проводница не собиралась останавливаться, и уверенно цокая каблуками по каменному полу, повела нас к мраморной лестнице.
Подъемы, затянутые мраком коридоры, огромная двустворчатая дверь, из-за которой доносятся многочисленные голоса. Но вместо того чтоб провести в общий зал проводница решила нас еще немного помариновать и загнала всех первокурсников в маленькую подсобку, в которой явно было маловато места для четырех десятков человек и пришлось выстроиться строем, как сардины в банке.
— Добро пожаловать в Хогвартс. Я профессор Миневра Макгонагал. — Начала она приветственную речь. — Сейчас вас пригласят в общий зал, где состоится распределение на факультеты. Это очень серьезная и ответственная процедура, поскольку факультет станет для вас семьей...
Не особо вслушиваясь в дальнейшие разглагольствования, я крепко сжала руки стоящих рядом Герми и Парвати, еще раз напоминая им, что мы подруги и будем вместе. Тем временем Миневра очень кратко описала наличествующие факультеты, и пояснила, что за наши нарушения будут снимать мифические баллы со всего факультета, при этом заверив, что эти балы безумно важны, не понятно только кому.
— Церемония начнется через несколько минут, а пока у вас есть время привести себя в порядок. — Закончила она и строгим взглядам осмотрела аудиторию, особенно задержавшись на чумазом Уизли, и на мокром Невиле.
— Мистер Лонгботом! Где вы успели промокнуть? — Сурово спросила она, в очередной раз, скрещивая внимание всех на вмиг потерявшем дар речи от страха и смущения парне.
Однако Миневра и не ждала ответа, и, взмахнув палочкой, мгновенно высушила несчастного.
— Ведите себя тихо! Я сейчас вернусь! — Заверила нас Миневра и скрылась за дверью.
Тишины естественно не получилось и стоило двери закрыться, как все зашептались, обсуждая две темы, предстоящий отбор и неуклюжего Невила. Судя по долетающим до меня репликам, никто уже и не сомневался, что именно Невил слетел с тропы, хех вроде удалось нивелировать последствия этой атаки.
Запугивание и нагнетание атмосферы на этом не закончились, и вскоре сквозь стену просочились призраки, вызвав нервные визги у особо трусливых учеников. Гермиона рассматривала полупрозрачные голубоватые тела нежити с интересом, от волнения прикусывая губу.
— Они не опасны.
— Я знаю, просто интересно, каково это быть уже мертвым, но еще живым. — Пояснила она причину своего любопытства.
Призраки полетали по комнате, провели дополнительную агитацию, чуть больше рассказав о каждом из факультетов, и так же неожиданно скрылись в стене, после появления Макгонагал. Наконец ожидание заканчивалось и профессор, приказав, выстроится в шеренгу, повела нас в большой зал.
Красивое место, освещенное плавающими в воздухе свечами, с потолком, изображающим звездное небо и четырьмя огромными столами, за которыми сидели представители разных факультетов. А у дальней от входа стены располагался стоящий перпендикулярно остальным стол преподавателей, в центре которого на массивном троне сидел седобородый старец с длиннополой мантии и остроконечной шляпе. Ах да была еще одна достопримечательность, в центре зала на табурете стояла старая распределяющая шляпа. Надеюсь, она будет последним испытанием на сегодня. Судя по тому, как эта шляпа поет, есть основания надеяться, что испытание будет не трудным.
Проблема в том, что я не знаю, на каком принципе этот древний артефакт работает с разумом, он считывает память, основываясь на местной магии, тогда проблем нет совершенно, либо же это мелкий дух разума, и тогда проблемы есть. Угрозы он мне не представляет, но вот понять что перед ним кто-то больший, чем просто ученик способен, и тогда придется его убивать, что привлечет ко мне просто массу ненужного внимания. Мда, в любом случае сейчас от меня ничего не зависит и остается надеяться на отсутствие неприятных сюрпризов.
— Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет. — Заявила Макгонагал. — Начнем. Аббот, Ханна!
Испуганная девчонка с довольно милыми косичками вышла вперед, и села на табурет, Макгонагал водрузила на нее шляпу. Миг задумчивости и артефакт громко сообщает
— Пуфендуй!
За столом с черно-желтыми цветами раздается град аплодисментов, и девочка неуверенной походкой идет к ним.
— Блэк Нимфадора! — Продолжила вызывать Миневра.
Чуть вздернув носик, уверенной походкой я вышла, вперед направляясь к центру зала. Хвостики красивым зеленым водопадом развиваются за спиной, на лице холодная улыбка и полная уверенность. Сев на самый краешек табурета я ушла глубоко в себя, приготовившись в случае необходимости нанести один стремительный удар, шляпа опустилась на глаза.
— Да, как интересно, — мысленно забубнила шляпа, а я расслабилась, опознав в ней всего лишь своеобразное привидение со способностями забираться в мысли, но исключительно по принципу местных лигаментов.
— Слизерин! — Громко вынесла вердикт шляпа.
После чего я направилась столу с зелеными и серебряными цветами и гербом в виде змеи.
Распределение продолжалось своим чередом, не слишком меня, интересуя, поскольку я сверлила взглядом подружек. Первой из них пошла Гермиона. Уверенно добравшись до шляпы, она нацепила ее на голову и замерла почти на минуту, ее лицо становилось все более решительное и упертое и, в конце концов, шляпа выдала.
— Слизерин! — Наш стол мгновенно разразился дружным хором аплодисментов.
Гермиону уже знали, и считали частью моей свиты, так что ее происхождение особой роли не играло. Это, конечно, не значит, что на факультете где учатся преимущественно чистокровные ее примут как равную, вовсе нет, равной ей не стать, да и я изначально демонстрировала совсем не в этом качестве. Но главное в том, что ее приняли, и просто из-за происхождения задирать не станут.
Следующим интересным моментом на распределении оказался Невил, отправившийся вместо Грифиндора на Пуфендуй. Кажется, небольшое купание совсем подорвали его дух.
Потом была Парвати, не задержавшаяся на стуле и секунды, под дружные аплодисменты усевшаяся справа от меня за столом Слизерина. Падма просидела чуть дольше, и были заметны ее сомнения и спор со шляпой, но в итоге все разрешилось лучшим образом, а я наполнилась спокойствием и благолепием, все прошло отлично.
И тут на распределение вызвали Гарри Поттера. Все едва не повскакивали с мест, желая рассмотреть знаменитость, по залу побежали шепотки. "Смотрите это он" "У него шрам" и прочее.
— Ним, а кто это? — спросила Гермиона. Времени читать всякую чепуху, у нее не было, так что о самом знаменитом мальчике магического мира она не знала, и сейчас недоумевала столь бурной реакции на какого-то мелкого, тощего парня в висящей как на швабре мантии, с огромными круглыми очками и растрепанными волосами.
— Это последний представитель Поттеров, осиротел после знакомства с темным лордом и считается причиной его толи гибели толи исчезновения, отсюда и известность, но как по мне сильно раздутая. — Пояснила я.
А тем временем парня спровадили на Грифиндор. Вскоре после этого закончили распределение остальных учеников, и объявили о начале банкета. Вовремя, с утра ничего не ела. Во время еды рядом с нами постоянно крутилось привидение с выпученными пустыми глазами, костлявым лицом и одеждах запачканных поблескивающей кровью. Он назвался Кровавым Бароном, привидением Слизерина и неустанно вещал о том, как важно зарабатывать для факультета баллы и выиграть кубок школы. К счастью Драко Малфою хватило ума что-то буркнуть о доставших всех немертвых, и кровавый барон устроился с ним по соседству, что-то рассказывая, и прекратив отбивать аппетит у меня и подруг. Я даже благодарно кивнула белобрысому, однако он моей благодарности не заметил, стараясь, отстранится от неприятного соседства.
Ужин проходил без лишних разговоров, за нашим столом собрались знакомые, как с этикетом, так и друг с другом люди, поэтому болтать во время еды никто не стремился. В этом году на Слизерин распределили аж тринадцать человек из сорока поступающих Грифиндору правда досталось столько же а вот два остальных факультета несколько обделили студентами.
Когда все насытились и смели со столов десерт, слово взял Дамблдор, поднявшись со своего трона, он предупредил что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. А так же о запрете колдовать в коридорах, должна заметить весьма странном для школы магии, но более странным выглядел запрет на посещение правой части коридора на третьем этаже. Таким запретом он бы меня без сомнений заинтриговал, если бы я и так не знала, что там скрывается.
И в завершении своей речи Дамблдор объявил о совместном исполнении школьного гимна, при этом музыки не было, а слова каждый пел, так как ему хотелось, отвратительное зрелище.
После того как с мерзкими песнопениями было покончено, всех первокурсников собрала вокруг себя высокая чуть полноватая девушка, представившаяся как Джема Фарли — Староста слизерина. И выстроив нас колонной, попарно, повела вглубь замка, при этом, не замолкая не на секунду, с мастерством профессионального гида рассказывая как о самом Хогвартсе, так и о нашем новом факультете. Правда ее речь во многом копировала завлекательные россказни из короткой брошюрки призванной познакомить будущих учеников со школой. Однако все равно было довольно интересно послушать некоторые моменты этой речи. Например, предупреждение о том, что окна гостиной Слизерина выходят под воду.
— Как вы увидите, ее окна выходят на подземные озера замка. Мы часто видим, как мимо нас со свистом проносится гигантский кальмар, а иногда и более интересные существа. — Девушка обернулась и задорно подмигнула следующим за ней первокурсникам, после чего чуть понизив голос, продолжила. — Нам нравится думать, что наше пристанище окутано атмосферой таинственности и подводных кораблекрушений.
Тут мы как раз вывернули из очередного коридора и добрались до лестниц, сразу же приковавших к себе внимание. Да и как иначе, ведь это чудо больной фантазии магов постоянно двигалось в произвольных направлениях, а как выяснилось из речи Джемы, вдобавок еще обладали целым набором неприятных ловушек, из-за которых можно было запросто сверзиться вниз.
— Но не стоит переживать, с лестниц падают часто, но самое страшное, чем это грозит, это опоздание на пару. Хотя это само по себе очень страшно, и возможно вы будете жалеть о том, что не сломали себе шею, чтоб иметь оправдание своему поступку. — Просветила нас староста.
После спуска по блуждающим лестницам девушка повела нас дальше по узким коридорам, рассказывая о встреченных достопримечательностях. Собственно почти все стены были завешаны многочисленными картинами, с интересом за нами наблюдавшими, встречалось множество различных статуй и доспехов.
— Как вы уже поняли штатное приведение нашего факультета — Кровавый Барон. Если вы с ним поладите, он иногда согласится запугивать для вас людей. Только не спрашиваете его, откуда у него кровавые пятна; он этого не любит. — Девушка демонстративно прижала пальчик к губам, показывая, что нужно молчать. — А так же Кровавый Барон это лучшая защита от нашего полтергейста Пивза. — И громко в сторону потолка — Правда, Пивз?
— Заметила. — Недовольно заявил маленький человечек, выплывая из стены под самым потолком.
Он был одет в яркую одежду, с желтым галстуком бабочкой и шляпой с бубенцами. Пивз был слегка прозрачен, но не так как привидения, и выглядел куда более материальным, хотя без сомнения так же принадлежал к нежити.
— Пивз любит пошалить и всячески вредить ученикам, но он боится кровавого барона. — Игнорируя недовольную гримасу полтергейста, продолжила Джема, незаметно доставая палочку. — Так что слизеринцы куда реже подвергаются неприятностям при встрече с ним. — Взмах палочки и о моментально выставленный протего разбивается пакет с водой. — Однако не стоит терять бдительности! Опуньо! — Произнесла девушка новое заклинание, и не заметная ранее пыль, собравшись в облако, устремилась на полтергейста, заставив того отступить в стену. — Вот так! Полетел других первокурсников приветствовать. Не давайте ему спуска, а то не отделаетесь!
Упоминание о других первокурсниках сменило направление речи нашего экскурсовода, и девушка не замедлила пройтись по моральным и прочим качествам других факультетов, естественно выставляя Слизерин самым лучшим, хотя не малая доля правды в ее словах присутствовала.
— Когтевранцы являются самым большим стадом зубрил, какое вы когда-либо видели, они идут друг у друга по головам, чтобы получить хорошие оценки, в то время как мы, слизеринцы, братья. Коридоры Хогвартса могут выкидывать сюрпризы для неподготовленных, и вы будете рады, что змейки на вашей стороне, пока вы передвигаетесь по школе. По нашему убеждению, став однажды змейкой, вы становитесь одним из нас — одним из элиты. — Продолжала она, постепенно смещая агитацию в сторону того, что свой факультет обижать нельзя, и недругов не трудно найти на трех других. Слова хорошие, но, увы, всего лишь слова, и принадлежность к факультету не делает тебя другом, всех кто там учится, по крайней мере, сразу, однако такая позиция сама по себе правильная и на людях стоит ее придерживаться.
Не забыла она упомянуть и о мифическом факте обучения Мерлина на слизерине, при этом, внимательно осмотрев лица первокурсников, высматривая, насколько мы, поверили в эту лабуду. Наша реакция, ее явно обрадовала, но что-либо комментировать она не стала.
— И да, у нас традиция принимать студентов, вышедших из многочисленных поколений волшебников и волшебниц. Но в первую очередь мы принимаем тех, у кого есть великий потенциал. Если распределяющая шляпа направила человека к нам, значит, мы его примем, и дадим шанс. — Девушка пристально посмотрела на Гермиону, а после и на остальных первокурсников. — Вот и замечательно.
Свернув в очередной узкий коридор, глубоко в подземельях Джема резко сменила тему разговора.
— Мы спим в древних кроватях под балдахином с зеленой шелковой драпировкой, и под покрывалами, вышитыми серебряной нитью. Средневековые гобелены, изображающие приключения известных слизеринцев, покрывают стены, и серебряные светильники свисают с потолка. Вы будете хорошо спать. Плеск воды в озере, доносящийся из окна, успокаивает. — Поведала она. — Пароль от гостиной меняется раз в две недели, будьте внимательны и не сообщайте его посторонним. Кстати мы на месте, запомните, где находится вход в нашу гостиную. Чистая кровь.
Стена напротив нас отъехала в сторону, открывая доступ в гостиную.
Глава 16
Джема, водила нас по замку не самыми короткими тропами, поскольку уходили из общего зала мы раньше всех старшекурсников, а в гостиную прибыли последними. Джема провела нас на центр комнаты и еще раз по очереди представила, соблюдая старшинство родов. Так что первой представили меня, следом Драко, а потом уже и остальных.
