Побурчав, гильдейцы быстро пересобрали группу со мной во главе. Вот и ладненько, пусть привыкают. Я переключил канал на внутренний, и отключил все остальные.

— Итак, я прохожу сюжетный квест. Судя по некоторым признакам, это может дать очень и очень серьезные бонусы исполнителям. Одиннадцать часов назад я открыл неизвестный данж. — Суперджа присвистнул. — Моих в городе нет, так что я обратился к Эпитризу за поддержкой. Мне не нужна реликвия, мне надо собрать как можно больше квестовой амуниции.

Я еще раз осмотрел лица. Хорошо, что в "содеске" так уделяют внимание эмоциям, а то черт поймешь, как они реагируют. Пока все были серьезны и заинтересованы.

— Суть квеста — там двести лет назад была драка. Местным помогали паладины Амалы Исцеляющей, там они все и остались. Мне надо принести в храм доспехи павших. Сколько будет доспехов — не знаю. Сложность подземелья — второй пониженный ранг, судя по первому мобу, может даже полноценный второй. Вам — реликвия подземелья и лут. Мне — квестовый шмот.

— Пал, ты говоришь, что месяц делаешь квест. А тут вдруг отдаешь результат чужим дядям?

— И тетям!

— И тетям, Вилити, и тетям. Что скажешь?

Я пожал плечами.

— Это лишь один эпизод из очень длинной цепочки, если верить аналитикам.

— И где она кончается?

— У тебя денег не хватит такую информацию оплатить. Вас интересует мое предложение?

Полуэльф помолчал, делая вид, что он должен что-то решить, а потом бросил:

— Карту.

Я начал передачу карты гильдейцу. Тот молчал, а затем выдал вполне ожидаемое:

— Слушай, пал, а откуда у тебя постоянно новые карты? Помогают?

— А ты за сюжетом игры вообще не следишь? Квесты ищешь?

— М-мать, какой, в жопу, сюжет? У меня в гильдии сто семьдесят два придурка, и каждый хочет чего-то своего, причем знает все гораздо лучше чем окружающие! Вилити видел? Она еще адекватная, по сравнению с лидерами второго состава! И мне весь этот зоопарк надо тащить!

— Ну вот и нету у тебя новых карт. Я в свое удовольствие играю, никуда не тороплюсь. Потому что торопиться нельзя.

— Ой-ой, какие мы важные! Все хаи просто повернуты на бонусах! — Спасибо Вилити, вот именно такой реплики мне и недоставало! Думайте, что я пересозданный топовый игрок, думайте! Все ведь об этом говорит — безразличие к луту, непонятные дела, странный выбор класса. Никто не может обмануть больше, чем ты обманешься сам.

— Эпитриз, ты поддержку взял?

— Три эльфа из новеньких, "дудки" у них чистые.

— А прикрытие?

— Четыре наших наемника. Думаешь, могут ждать у входа?

— В таких делах думать не надо, надо действовать по уставу. Ставь отметку, и веди. Я начну советовать только в подземелье, до него ты главный.

Полуэльф поморщился, но начал отдавать распоряжения.

Прикрытие, четыре стрелка-наемника в защитных плащах с гильдейскими метками, присоединились к нам за воротами храма. Как и обычно в таких случаях, гильдейские "мстители" сами обладали ускоряющими способностями, иначе были бы сложности с их доставкой к местам, где обижают согильдийцев.

Путь до зоны с входом в подземелье я позорнейшим образом пропустил, поставив персонажа следовать за лидером, а лично сбежав в кухню. Может, это уже диагноз, готовить термос с кофе для похода в игровое подземелье, но вот из таких мелочей и складывается... настоящее приключение!

— Пал?

Динамик выдал голос полуэльфа, выдернув меня из туалета. Чертыхаясь, я добежал до комнаты, поскользнувшись на повороте, и встал в центре.

— Тут. Бойцам — в этот овраг. Жрица, у тебя алтарь сколько отлипает?

— Десять минут.

— Ставь. Пусть они на него привяжутся... и мы все тоже.

Анимация священнодействия у служительницы Огненного бога наполовину состояла из языков пламени, разлетающихся искр и прочих атрибутов. Красиво. Надо будет скачать подробное описание ритуалов и просмотреть, может быть важно.

— В овраге чисто.

— Проход?

— Сейчас проверяют.

— Там ловушки могут быть.

— Угу.

Полуэльф прислушивался к личному чату, отстраненно глядя на происходящее.

У алтаря в вихре огненно-рыжих искр возник человек, выругался, и прямо на месте сел что-то есть.

Я поднял руку и поставил рядом с ним костер.

— Пал, как ты там прошел? Ловушек через шаг, да все разные!

— Исцелись. Нормально прошел.

Он покачал головой и промолчал.

— Все. Они у входа, ловушки зачищены.

Вот тоже загадка — откуда? Такие, что могут местного наемника на кладбище отправить это импорт из зон посложнее, поделки местных мастеров максимум поранят. Ну и откуда? Игра сама наставила? Или все-таки я счастливчик, и потому прошел без хлопот?

— Идем?

— Да. Ведет Эпитриз, до финального босса, лидерство у него. Что знаю — у входа есть стражи, пятидесятый уровень, без магии. Прыгают хорошо, относятся ко злу, ничего серьезного.

Полуэльф кивнул. Он лучше знал своих бойцов, и было бы глупо снижать эффективность моим неумелый командованием. Роль ролью, а дело делом.

— Вилли, Марио — первая линия, Джа и я на флангах. Пал, на тебе защита жрицы, справишься? — Я кивнул. — Первый выстрел на Джа. Поехали.

С первой же твари я понял, насколько отличается сыгранная группа от случайно собранной. Прежде, чем страж успел добраться до нас он потерял треть жизни, получил два дебаффа, одно огненное проклятие от жрицы, а потом был оглушен Вилити, и быстро добит Марио, который был какой-то цивилизованной разновидностью берсерков, наносящей урон редко, но когда его палица опускалась на голову или плечи тварей... Это не мои попытки, по одному проценту за удар!

Группа шла как горнопроходческий комбайн. Проходы по бокам закрывались воздушными щитами полуэльфа, любые намеки на ловушку проверялись огнем и сталью. Я поймал себя на том, что начинаю скучать! Единственный раз, когда мне пришлось вступить в дело — я закрыл от удара жрицу, оглушив перепрыгнувшую через низкорослую Вилли тварь. Но я даже не успел ударить — группа мгновенно развернулась внутрь, причем лучник и маг вытеснили жрицу назад, подальше от опасности.

Редкие исцеления, изгнания по восстановлению, и зачитывание свитков с щитами на Вилити и Марио. Больше мне было нечем заняться.

— Пал, у тебя с фантазией как?

— А что случилось? — Я даже дернулся от неожиданного вопроса лучника.

Согрупники захихикали.

— Да мне батя про свою юность по ушам катал, я запомнил пару тем, посмотрел в Сети и решил написать фанфик ему в подарок. Он у меня любит, чтобы подарки своими руками были сделаны.

— И?

— На работе писал. И начальник увидел.

— Зарплату сняли?

— Наоборот. Ему понравилось, теперь каждый день проды требует, я работать стал вдвое больше, лишь бы он не доставал. А увольняться не хочу.

— Ну так пиши! Я-то здесь причем?

— А я не знаю о чем. Прежнюю тему выдоил, а они с батей еще хотят...

— Он теперь у всего клана темы клянчит. Ты не пишешь, случаем? — Вилити опять задействовала мод, и ее персонаж захихикала, прижав руки к лицу. Такая анимация для "содески" неестественна, но готов покляться, что девушка выбрала себе расу именно под такие эмоции, уж больно они в тему получались у меднокожей большеухой полукровки.

— Пробовал, но бросил.

— Не пошло?

— Я антиутопию хотел написать. Чтобы потом героически бороться за свободу человечества.

— Забросил? Лень?

— Нет. Просто я такую схему порабощения придумал, что не нашел способа ее одолеть. Как твое произведение-то называется?

— "Гарри Поттер и Свиток Хокаге."

Я записал, надо будет посмотреть.

— Хватит трепаться. Вилли, вперед.

Интересно, а как Вилити ушами шевелит? Тоже мод?

— Пал, а ты о стенки часто стукаешься?

Да чтоб им! Мне тут интервью решили устроить? У Вацека все болтали между собой, я спокойно занимался своими делами.

— Нет, я настроил вирт так, чтобы всегда отображались контуры комнаты. — Нога, которую я ударил о стул, притворившийся дверью в подземелье, вдруг заныла.

— А как быть, если моб за контурами?

— Делаю козу пальцами, и персонаж идет к нему. А я стою жду, пока не окажусь в центре.

— Как-то это все ненадежно.

— Добыча!

Я разобрал очередной лут, передав неплохой меч полуэльфу. Уже семнадцать кусков синей брони!

— Скуууучно! Эпик, ты говорил, что будет сложная драка, а тут трешак полный, хоть и толстый.

— Вилли, не ной.

— Вилли не ной, Вилли иди вперед, Вилли держи этого моба! Надоело! Я драться хочу!

— Да, это трудно, быть танком. Но ты продолжай оберегать нас!

— Ой, ну еще и ты, па-ла-дин. Хочешь потанковать?

— Спасибо, мне и тут хорошо.

— Лентяи. Все — лентяи. Одна я, бедная, маленькая гоблинша, отдуваюсь за вас!

Вилити подняла руки, затем по ее экипировке пробежала волна изменения.

— Вилли, какого черта?

— Вааааааагх!

Мелкая ушастая танкетка с двумя метровыми мечами в руках врубилась в стоящую на перекрестке группу из трех монстров и завертелась в "вихре стали". Полоски жизни монстров поползли вниз, как и полоска жизни заскучавшей воительницы.

Минуту мы с жрицей напряженно держали решившую развлечься согрупницу, потом мобы наконец осыпались тучей темных хлопьев, и полуэльф выразил общее мнение:

— Мелкая! Это еще что за выкрутасы? Смерть-банкой себя возомнила?

— Фу, скучные!

Ушастая села на камни пола и начала что-то есть. Причем я был уверен, что с этого "чего-то" сыплются червячки. Присматриваться внимательнее не стал.

— Подземелье — скучное! Вы — скучные! Бедная я бедная! Развеселить меня некому! Иногда это трудно, быть танком!

Я поднял бровь и с интересом присмотрелся к девушке, время от времени помахивающей ушами. Она снова сменила экипировку на защитную, и подскочив с места на метр вверх заорала:

— Вперед! Я проведу вас к сокровищам!

— Кстати о сокровищах — пал, сколько там еще?

Я прикинул. Инвентарь у меня был почти полон, пожалуй, стоит начать загружать союзников.

— Дальше собирайте вы. Основной объект — синие доспехи и их обломки.

— Понятно. Синий, это вроде Амалин цвет?

— Да. — Я ответил машинально и сразу задумался. Вообще-то сине-белый, но тут попадались только синие. Черт, может, я ошибся, и с обычных монстров не падают квестовые обломки, только с босса? Тогда я правильно оставил место.

Видимо, отведя душу Вилли успокоилась. Дальше все шло почти без происшествий — лучник выманивает, латники держат, все вместе добивают, полуэльф подбирает добычу, я и жрица, а точнее — жрица и я, подлечиваем. Все спокойно, самое время подумать, как отболтаться от того факта, что прохождение подземелья не имеет никакого отношения к сюжетному квесту.

Или имеет? Бард получил свою награду, причем значительно больше, чем я. Может быть так, что я угадал? И что тогда получат гильдейцы? Хрен с ним, важнее — чем, вероятно, придется пожертвовать мне, чтобы они не слишком злились? Мы успеваем пройти подземелье, так что оно явно будет закреплено за ними. Потом, возможно, реликвию попытаются отобрать другие гильдии, может быть даже направят сюда отряды для боев, но получить подземелье в собственность они могут. Значит — "извините, ребята, ошибся. Не претендую на лут, реликвия и так ваша, рад был сходить со столь замечательными согрупниками, обращайтесь, если что"? Осадочек может остаться, но ничего конкретного по поводу квеста я не говорил. Мда, как-то кривовато выходит, но пути к отступлению есть. Хорошо...

— Ну ничего себе! Рарник! — Я повернулся к полуэльфу, возбужденно сопевшему в микрофон. — Рарник, натурально!

Он кинул в чат параметры подобранной с тела твари вещи. Ожерелье, +20 восстановление маны, +10% шанс критического удара, нет требований по уровню и лимит восстановлений — 120. Осталось только зачаровать в храме на бонус с опыту и можно носить уровня до сотого, а то и больше!

Согрупники загалдели, маг тут же нацепил редкий предмет на себя, потом опомнился, и отдал жрице. Группа с удвоенным энтузиазмом врубилась в монстров, ошметки костей и пыльных тряпок полетели во все стороны!

— Дошли! Босс.

Надо же, как быстро пролетело время! Я отпил из термоса остатки кофе и посмотрел на часы. Полтора часа на прохождение, а кажется — минут пятнадцать!

В очередной раз я вытащил из инвентаря свитки с защитными чарами и набросил на всех резисты к магии. Бой оказался не самым сложным, тот же кабан Вацека был куда неприятнее. А тут — запинали в угол, и пока Вилити с Марио держали здоровенного швыряющегося магией скелета, мы вчетвером расстреливали его. Если группа будет не слишком сильная, то подобная тварь может доставить хлопот, но такому составу он ничем помешать не мог.

— Есть реликвия! Секунду...

"Проведен ритуал передачи! Теперь подземелье "Подвалы Тарисского дозора" принадлежит гильдии "Пламя Анора", часть заработанного Вами опыта будет передаваться на развитие гильдии!

Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой!"

— Поздравляю!

Гильдейцы зашумели, а я оглядывался. Не зря же я сюда шел? Наверняка есть что-то, какой-то секрет, загадка, тайна наконец?

Вытащив свиток "истинного зрения" я задействовал его, и заметил, что на полу у дальней стены слабо светится круг, очерченный прямо на камнях.

— Тихо! — Все замолчали, а я подошел к кругу. С каждым моим шагом тот становился все отчетливее, я видел, что круг образуют туманные стены, поднимающиеся из пола и уходящие в потолок. В самом круге опустив голову стоял воин в доспехах. Точнее говоря — призрак воина. Кости павшего лежали на полу покрытой пылью кучей.

Подойдя, я остановился и прикоснулся к слабо мерцающей стенке.

Призрак медленно поднял голову. Увидев меня он улыбнулся и начал что-то говорить.

Я не слышал ни слова.

— Брат, я не понимаю тебя. Могут ли призраки общаться с живыми? Можешь ли общаться с нами ты?

Призрак нахмурился, потом закрыл глаза, сосредотачиваясь, и тихо, но отчетливо, его голос зазвучал в наушниках шлема.

— Брат! Я ждал тебя! Я умирал тогда, при атаке предателей меня ранили, но, волей госпожи наделенный силой, смог оставить свой дух, чтобы сковать местную нежить. Только поэтому они остались здесь, а не расползлись по окрестностям, уничтожая живых. Но теперь вы справитесь сами.

— Пал, он что, говорит? Я не слышу, интересно же! — Я махнул на ушастую рукой.

— Теперь, когда зло мертво, я могу уйти! Жаль, что мне никогда больше не увидеть солнца, не услышать песен, не встать плечом к плечу с друзьями. Долг исполнен и моя пора пришла...

Я лихорадочно перебирал записи. Где-то здесь это было... точно было... вот!

— Ты рядом с друзьями, брат. Солнце — ты увидишь его из чертогов Госпожи. А песни... слушай.

Я пустил запись службы в храме. Музыка и пение здесь, в темном зале, усыпанном костями, были неуместны, но под звуки "Гимна Исцеляющей" сначала пришло спокойствие, а затем я улыбнулся. Если я что и понимаю в квестах и тех, кто их пишет, то сейчас мы получим награду!

Лицо призрака исказилось сначала непониманием, а затем гневом:

— Предатели. Предатели!