Веселье набирало обороты. Кроганы и орки уже вовсю танцевали пого(9) на танцполе. Часть публики гудела за столами, поддерживая новичков, вытягивающих своими голосами про то, как "залупилась на уду шкуринка".

— А теперь белый танец! Дамы приглашают негров! Медляк. Ик!

Пьяный конферансье свалился со сцены за барную стойку, где принялся за плотное общение с бутылкой дорогого азарийского вина. Орки после этого объявления в момент протрезвели и направились к дамам, предлагая им станцевать в учтивых выражениях. Женщины разных рас против не были, ибо даже самой дикой наёмнице доброе слово бывает приятно. Да и было нечто такое в этих приглашениях, смесь культуры и брутальности, которой так и веяло от орков. Новички к слову сказать в клуб прибывали.

Моринт раздумывала, как бы ей вырваться с этого праздника жизни, да приобнять вечность с каким-нибудь воркча, чтобы хоть на неделю унять свой голод.

— А почему такая красивая девушка не танцует?

Азари очнулась от своих мыслей. Рядом с ней стоял тот, кого она выбрала в качестве будущей жертвы. Добыча сама шла ей в руки и глупо было упускать такой шанс.

— А вы пригласите...

Спустя полчаса Моринт уже открывала дверь своей квартиры на Омеге, предвкушая дикий секс и утоление своего голода.

С первым пунктом ксенос начал справляться на отлично. Ардат-якши не могла понять, как этот гибкий ловкий и изящный пришелец так уверенно ласкает её самые чувствительные места. Казалось он обвил её словно змея. Моринт сходила с ума в его объятиях, на миг ей даже стало жалко терять такого отличного любовника. Однако лютый голод внутри азари требовал своего утоления. Ненасытная утроба ардат-якши жаждала очередную жертву. Но пока необходимо было терпеть, ибо Моринт хотела получить всё! Выдоить без остатка свою добычу и убить в момент экстаза, когда у жертвы разрушаются мозг и нервная система, оставляя работать только центры удовольствия. Безболезненная смерть. Моринт пошла в мать сильнее своих сестёр, став крайне опасным эстетом.

Моринт сама не заметила, как впала в глубокую задумчивость прямо во время секса, позволяя партнёру проявлять инициативу. И ксенос воспользовался своей властью на полную, поставив азари раком, а сам входя в неё властно, по-хозяйски... Четырёхпалые руки мужчины бегали по телу Моринт, словно играя на музыкальном инструменте.

О, Богиня, как это прекрасно! Я хочу такого любовника на каждый день. Клянусь, буду пай-девочкой, лишь бы он так трахал меня ежедневно. Он прямо знает, кто я такая... Как это прекрасно... Богиня...

Чувство опасности слегка шевельнулось, будто что-то зацепилось в мыслях. Да только ксенос прислонился к азари сзади и стал целовать её прекрасную шейку и перешёл на её чувствительный гребень. Моринт почти ощутила приближение заветной вспышки. Темп ускорился, и любовники кончили одновременно.

Моринт выпустила наружу свою природу ардат-якши. Она в экстазе закричала.

— Прими Вечность!

Женщина почувствовала, как в её пульсирующее лоно ворвалась горячая струя спермы. А затем сознание начала затапливать тьма и ужас. В момент их общего оргазма ксенос вспыхнул лиловым пламенем псионики, вторгаясь в азари не только плотью, но и разумом. В ментале перед альмом словно раскрылся прекрасный бутон тропического цветка. Ардат-якши оказалась полностью открытой и беззащитной.

— Чудно, моя синенькая нежная росянка. Теперь ты наша. Наша без остатка. Ты хотела обнять вечность? Взгляни же в Пламя Общности, ученица. Отныне ты будешь служить Ему, а я стану твоим учителем.

Сознание Моринт померкло в океане Боли. Сознание ардат-якши затопила волна пламени. Азари уже не видела и не чувствовала, как её несостоявшаяся жертва, спокойно оделась и прошла на выход, чтобы запустить внутрь своего напарника. Напарником оказался кварианец-некромант, сжимающий своей целой правой рукой жутковатый посох. Следом на ним в квартиру азари зашло весьма отвратительное существо, составленное из фрагментов тел — живоглот, один из самых жутких монстров, создаваемый из тел множества мертвецов.

— Ну как тебе эта синенькая ктулха?

— Горячая штучка. Пожалуй, самая любопытная особь из всех ей подобных. Из неё, либо выйдет самый лучший результат, либо она отправится в расход. Раскрывай давай уже своё чудище, Хранитель приказал провернуть их похищение условно незаметно.

Кварианец пошевелил протезом левой пятипалой руки, заставлая живоглота раскрыть свою жуткую утробу, чтобы спрятать азари внутри этого порождения смерти. Через час квартира опустела, знаменуя окончание пути ардат-якши Моринт.

20 августа 2137. Ур-Драгор. Дворец вождей.

В больничном крыле кроме пиканья приборов, следящих за состоянием пациентов, было тихо. В зале стояло три кровати, составленные изголовьями друг к другу. Здесь лежали Хранитель Очага, Каэри и Бенезия Т'сони. Матриарх азари была прикована цепями к своей постели. Сталин порывался её пристрелить, но жизнь Эрекшана и Каэри напрямую была завязана на сознание посла Республик азари. А все трое в это самое сознание не приходили.

Системный вождь Иосиф Сталин собрал лучших псиоников КККР, чтобы выяснить, что произошло там. В итоге удалось узнать: азари обладают псионическим потенциалом, но у большинства он спит. Когда Бенезия попыталась обнять вечность с Хранителем Очага в этот процесс оказались вовлечены трое, так как между Хранителем Очага и Каэри существует тесная связь. Да и сама Каэри успела двинуть матриарху азари в глаз за такую наглость. В итоге все трое оказались связаны общим ментальным полем и впали в кому. Требуется время на то, чтобы три переплетённых сознания распутались.

Теперь же, по прошествии месяца, Железный вождь прибыл на Ур-Драгор, чтобы узнать состояние здоровья Эрекшана и Каэри. В саму палату его не пустили, так что Иосифу осталось только смотреть на своего друга и начальника через стекло. Здесь сегодня собрались для совещания самые приближённые к Хранителю Очага системные вожди. Прибыли старшие Романовы, Отто Шепард, Лаврентий Берия, Рукшур Конаш, Друх-Тад.

Постояв ещё некоторое время, Сталин отправился на совещание. Остальные системные вожди встретили его понимающим молчанием. Во время недееспособности Эрекшана, Сталин собрал силы КККР в могучий кулак. Вся мощь коммунистического государства обрушилась на Пространство Цитадели. Рукав Лебедя(10), известный у врагов, как Аттический Траверс, пылает в огне Первой Межзвёздной Войны. Широкий фронт, раскинувшийся на сотни и тысячи парсек, стал неприятным сюрпризом для космических капиталистов. Чего нельзя сказать о КККР, чья армия всегда воевала на всю широту своей идейной коммунистической души.

Негласная война охватила и Терминус. КККР основала там группировку "Красные светила"(11). Назгул-Хай уже начал вербовку агентов для глубокого внедрения в расы Пространства Цитадели. Особо пристальное внимание досталось батарам. Рукав Центавра(12) стал для многих из них домом. Здесь нашли убежище противники рабства в Гегемонии. Терминус стал полем битвы между ними и пиратами, работающими на Гегемонию. После выхода на просторы Рукава Центавра "Красных светил" батары из вольных колоний хлынули широким потоком в места вербовки коммунистической группировки.

В первую очередь "Красные светила" занялись охраной вольных колоний Терминуса. Агитаторы КККР нашли себе благодарных слушателей. Множество недовольных хищными порядками в Пространстве Цитадели жили в Терминусе. Недоверчивые вольные колонисты охотно стали сотрудничать с "Красными светилами" после ряда акций по оказанию гуманитарной помощи. "Затмение" — преступная группировка под патронажем Триумвирата естественно стала нападать на "Красных светил". Война между двумя бандами вылилась в бойню.

Группировки поменьше присоединились к "Затмению", кроме банды "Когти". Ушлая банда наёмников из числа турианцев-новаторов, прекрасно поняла откуда ветер дует и предпочла договорится с "Красными светилами" мирно. "Кровавая стая" заняла нейтралитет, наблюдая за сцепившимися сторонами. Лидеры банды решили не лезть в конфликт, ибо с Тучанки им пришёл явный и недвусмысленный намёк копить силы для новой войны за кроганское дело.

Вот и сегодня очередное совещание системных вождей КККР разбирало самые последние донесения разведки и военных. Но единого мнения на дальнейшие планы не было. Расы Цитадели при всех своих недостатках стали для рас КККР достойным противником. Война сплотила всех в Пространстве Цитадели против общего врага. В этом всех убедили норды. Каково же было удивление руководства КККР встретить старого врага в космосе. И Четвёртый Рейх стал самым неприятным сюрпризом, затыкая своими космическими крепостями дыры в обороне Пространства Цитадели. Противопоставить что-либо ураганному огню этих космических монстров нордов КККР не могло.

Жаркий спор между системными вождями прервало появление Хранителя Очага, несущего через плечи Каэри и Бенезию. Глаза орка были красными от потрескавшихся сосудов. Взгляд был мутным и выдавал в себе чудовищную усталость. Эрекшан невозмутимо прошёл через весь зал и скрылся в двери с сторону своих покоев. Через пятнадцать минут он вернулся. Под пристальными взглядами сподвижников он уселся во главе стола.

— Цитадель уже штурмуют?

22 декабря 2137 года. Цитадель.

В этот день состоялось событие, прочно притянувшее к себе внимание всей галактики. На Цитадель прибыл Хранитель Очага для подписания мирного договора с Триумвиратом.

Под прицелом многочисленных репортёров состоялось торжественное объявление об окончании войны, Совет и Хранитель Очага подписали первичное соглашение о мире. Эрекшан лучезарно скалил клыки. Тевос, Луркен и Спаратус — новый турианский советник, отыгрывали хорошую мину при плохой игре.

Война окончилась. Стороны договорились о перемирии и разграничении. Аттический Траверс стал границей раздела. Пространство Цитадели оставляло за КККР все занятые миры Траверса в качестве контрибуции. На турианцев и саларианцев был наложен ряд санкций. По требованию КККР ими была выплачена компенсация за геноцид кварианцев и рахни. Азари же макнули головой в дерьмо, обнародовав информацию об ардат-якши, обязав Республики Азари передавать КККР заболевших представительниц.

Мирное взаимодействие рас Пространства Цитадели и КККР ограничили по буферной зоне захваченных КККР колоний в Траверсе сроком на десять лет. После этого возможны новые переговоры между Советом Цитадели и КККР с участием послов всех рас.

13 мая 2138 года. Ур-Драгор. Поместье "Глаз Варга".

Вокруг купальни собралось всё семейство Хранителя Очага. Сартек и Фаркар читали молитвы Общности. Шеола и Эрзиа стояли наготове. Ярнаш, Хорак и Зарна составляли ритуальную стражу. И только Лиара стояла неприкаяной девой, не зная куда приложить свои силы. Бенезия лежала в полной прострации на поставленной здесь кушетке, Каэри сидела рядом с ней с левой стороны, пытаясь прийти в себя. Справа стоял Эрекшан, задумчиво почёсывая затылок.

Причина всеобщего шока в этот момент лежала на груди Бенезии и причмокивала материнское молоко. В положеный срок Бенезия родила сына! Синий здоровый малыш появился на свет полчаса назад. Дитя трёх родителей гармонично сочетал в себе черты всех. От Эрекшана младенцу досталось телосложение и четыре маленьких клыка. Лиловые глаза с горизонтальным зрачком и четырёхпалые ноги — явное наследие Каэри. От Бенезии ребенок унаследовал только синюю кожу и биотику. Головной гребень вызывал больше всего вопросов, ибо был больше похож на пучок щупалец, чем на азарийские хрящи. Руки были пятипалыми. На лице младенца была россыпь зелёных веснушек, а тело и конечности покрывали чёрные и фиолетовые отметины, складывающиеся в традиционные узоры орков.

Затягивать с положеным ритуалом Эрекшан не стал, взяв младенца на руки, он внимательно осмотрел его. В этот момент Лиара подошла ближе, и луч солнца, попав на её медальон отразился ярким бликом на лицо её новорождённого брата. Младенец отреагировал тут же протянув руку к блеску. Вспышка биотики, и вот малыш уже сжимает в руке серебряный амулет в форме жезла с обвившими его змеями. Эрекшан на это добродушно посмеивается, что-то для себя решив.

— Раз ты такой у нас шустрый и любишь блестяшки, быть по сему. Пред силами сияющего Ярла, Предками-звёздами и кормилицей Урой, нарекаю во славу Общности и нашего рода сего младенца Гермес Тахути Т'сони Дикий Варг(13).

Эрекшан положил сына обратно Бенезии на грудь. Все остальные тут же подтянулись. Род собрался ради новой жизни.

— Принимаем Гермеса Тахути Т'сони в наш род Дикого Варга. Да станет он одним из нас. Кость за кость. Кровь за кровь. Мы едины нашим родом. Слава Общности!

Семья положила свои руки на младенца. После чего все вновь поднялись. Заветы Предков обязывали спеть для младенца родовую песню, но в случае с Хранителем Очага всё было не так однозначно.

Союз нерушимый народов свободных

Сплотили навеки заветы Отцов.

Сиянием Общности мудрые Предки

Создали великое наше Кольцо.

Руки трудящихся встретились вместе,

Строя надёжный мира оплот.

Славьтесь Создатели нам подарившие,

Пламя идей Их ведёт нас вперёд!

Сквозь грозы сияло нам солнце свободы.

Хранитель великий нам путь озарил,

На правое дело он поднял народы,

На труд и на подвиги нас вдохновил!

Славься, Отечество наше свободное,

Дружбы народов надежный оплот!

Сияние Общности — сила народная

Нас к торжеству коммунизма ведет!

На вольных планетах рукава Ориона

Раскинулись наши леса и поля.

Одна ты на свете! Одна ты такая —

Любимая нами родная страна!

Славься, Отечество наше свободное,

Мы охраним твой покой вековой,

Жизнь за тебя отдадим, Мать родная!

Славься, страна! Мы гордимся тобой!

Широкий простор для мечты и для жизни

Грядущие нам открывают года.

Нам силу даёт наша верность Отчизне.

Так было, так есть и так будет всегда!

Славься, Отечество наше свободное,

Навеки сияет твой светоч для нас.

Маяк коммунизма на лоне галактики.

Собрание мирных трудящихся рас.

В победе бессмертных идей коммунизма

Мы видим грядущее нашей страны,

И Красному знамени славной Отчизны

Мы будем всегда беззаветно верны!

Славься, Отечество наше свободное,

Братских народов союз вековой,

Предками данная мудрость народная!

Славься, страна! Мы гордимся тобой!

Вся семья торжественно пропела государственный гимн(14) для младенца, чтобы он впитал эти слова буквально с молоком матери.

Ой, что будет когда в Республиках Азари узнают, что Бенезия родила мальчика. Чую скоро матриархов азари ждёт волна взрывающихся пуканов и бомбящих пердаков. Почему-то мне кажется, что Гермес только первая ласточка в грядущей череде сюрпризов.

2 февраля 2145 года. Терминус. Станция Омега.

Жаклин Лоусон была очень довольна. Двадцатилетняя девушка сбежала от своего строгого отца. Вице-генерал Генри Лоусон может рвать на себе волосы, только дочь больше не вернётся к нему. Она не забудет и никогда не простит его за смерть матери. Пять лет ожидания дали шанс вырваться на волю.