Заметив кое-что занятное, я вытянула из податливого, для меня, Нен-кристалла пару застывших карт, пока сохраняющих с одной стороны текстуру серого бетона, покрутила в руках, и сняла с них Схему Нен-иллюзии Хисоки. Плюс еще одна "техника" в коллекцию! Правда, как и большинство других моих техник, она, скорее всего, будет почти бесполезна отдельно от комбинаций, и пригодится лишь в специфических ситуациях. Но лишней не будет, это точно!

Следом в Инвентарь отправилась Лицензия Хантера фокусника, вытащенная из окаменевшего кармана через многомерность. Наконец, я перенесла в Инвентарь и самого окаменевшего Хисоку, предварительно защитив Зеркальным Укреплением. Я же не хочу, чтобы с ним что-то случилось, верно?

Зашагав к выходу, я рассеяла ледяной Нен-Кристалл, вернула синхронизацию с Сетью Самоконтроля и отменила все искусственные ограничения. Уф!.. Потянувшись до хруста в позвоночнике, я улыбнулась. Как же хорошо!

Переступив порог и выйдя наружу, я вытащила плащ из Инвентаря и размашистым движением надела. И, повинуясь внезапному побуждению, обернулась. Единственным свидетельством того, что внутри что-то произошло, было печальное состояние пола, часть которого выглядела так, будто над ним поработал особо старательный отряд строителей с отбойными молотками.

Хмыкнув, я зашагала дальше. А за спиной с лязгом закрывалась дверь пустого ангара.

Глава 57. Выборы: Часть 3

Обратный путь сложностей не представлял. Точную дорогу я не помнила, да и не нужно — достаточно знать точное направление и восстановить в памяти пару ориентиров.

Пока неспешно шла по переулкам, благо, время позволяло, машинально воссоздала кусочек "Ледяного Нен-Кристалла" и стала задумчиво подкидывать в руке. Это была чистой воды импровизация, пусть и очень удачная! И, кажется, я подтвердила свою сырую теорию про "улучшенную импровизацию". Я и раньше, ещё в родном мире, могла выкинуть неожиданный "ход конём"... Ага, когда хочется посмотреть мультики на даче, сломанный телевизор становится решаемой проблемой!.. Теперь же, эта черта стала проявляться более активно, особенно если я нахожусь под давлением, или в опасности, реальной или мнимой. Проще говоря, от страха и адреналина мозг работает лучше! Эффект далеко не уникальный, у многих в критической ситуации извилины могут заработать активнее. Но чтобы настолько?.. Быть может, тут сыграла свою роль Сеть Усиления? Не зря же она "Комплексная".

Мысли плавно перетекли на нерешенный вопрос с Хисокой. Что мне с ним делать? После нашего боя, у меня не было никакого внутреннего протеста от идеи сделать с ним то же, что и с гоблинами — закопать и забыть. Хотя, это, по факту, единственное, что я могу с ним сделать, не выставив себя, в своих же глазах, крайне неприятной личностью. Право слово, не держать же его на цепи в подвале, чтобы выпускать по выходным и иногда использовать как тренировочного манекена? Вот и получается, что лучшее решение — это отложить решение, оставив Хисоку в запечатанном состоянии.

Хм-м... Можно будет для успокоения попробовать почитать книги по "этике". Правда, не думаю, что есть статьи "Как избавляться от нежелательных лиц, не чувствуя себя злодеем". Но поискать всё же стоит. Для начала — в моей "карманной энциклопедии" со скачанным интернетом!.. То есть, "интернет" там, конечно, не весь — память устройства, хоть и огромная, все же недостаточна, чтобы вместить туда вообще всё. Но никто не может сказать, что я не пыталась.

* * *

До штаб-квартиры Ассоциации мне оставалось пройти пару поворотов. Над домами как раз показался небоскреб, помеченный логотипом Хантеров, и я свернула в переулок, ведущий к основной улице... И ощутила рядом с собой вспышку знакомой Ауры, вместе с каналом телепорта в подпространстве.

Ой, да я проголосовать сегодня дойду, или нет?!

Долю секунды спустя на стене сбоку от меня открылся портал Нова, и начал приглашающе пульсировать черным водоворотом. Ну ладно! Я же ничего не теряю, если отправлю туда Проекцию под ТК-Контролем?..

Проведя необходимые манипуляции, я пошла дальше, а в портал вошла моя копия. Миг, и я оказалась в подпространственной комнате Нова. Самого владельца здесь, кстати, не было. Зато был лежащий на полу монструозных размеров туристический чемодан на колесиках, такой навороченный, с выдвижной ручкой и кучей отделений... На котором с удобством устроилась некая массивная фигура.

М-да. Если бы не чувствовала Нен, в жизни бы не узнала!

Передо мной сидел и добродушно скалился мускулистый бугай с гривой растрепанных волос серо-пшеничного цвета. Несмотря на свободные шорты, небрежно заправленную гавайскую рубашку, и солнцезащитные очки, выглядел он как главный герой файтинга... И не "нового типа", где в моде пошли жилистые атлеты и грудастые девушки-ниндзя, а "олдскульного" — с высокими качками в оборванных кимоно без рукавов! Так что, судя по виду, он мог голыми руками в мясо избить грузовик, после скатав его в аккуратный кубик. А если засчитывать тянущуюся от него бездну Ауры, то тут даже знаменитый "Белаз" будет в зоне риска!.. Ага, а при его попытке использовать машину как грушу, та попытается отползти.

— Добрый день... — Протянула я. — Мистер бывший председатель Нетеро.

Да, в молодости он выглядел довольно неплохо!.. То есть, хм, да, это был Нетеро. Который, кажется, сбегал на Остров Жадности и в одно лицо принял всю банку омолаживающих таблеток, сто штук. А потом запил Мышцеростом, из семи порций, разом.

— Привет. — Бывший председатель махнул рукой. — Слышал, ты можешь телепортироваться и телепортировать куда угодно? Например, на "Тёмный Континент"?

В этот момент Нетеро замер, внимательно за мной наблюдая, и мне даже через Проекцию стало как-то не по себе от изменившейся атмосферы.

— Это я могу. — Я кивнула.

Стараясь избавиться от чувства, что я стою тут, словно накосячивший менеджер перед генеральным директором, наморозила напротив бывшего председателя кресло из Ледяного Нен-Кристалла, с мягкой и удобной подушечкой. И тоже села, облокотив локоть на подлокотник.

— Полагаю, вы заинтересованы в подобной телепортации? — Банальный вопрос, но мне уже стало совсем неловко от молчания.

— Угадала. — Нетеро развернулся в пол-оборота и вытащил из бокового отделения чемодана сложенную бумагу. — Не подбросишь старика?.. Вот сюда?

С лёгким весельем в эмоциях, он раскрыл карту, указав кончиком пальца в точку на восточном побережье гигантского озера. На карте было еще несколько отметок, перекрещенных красными линиями, и я не могла не заметить, что все точки расположены исключительно вокруг восточной половины озера.

Я перевела взгляд с карты на Нетеро.

Хм-м... Он же не ожидал, что такси "Сона-Экспресс" работает бесплатно?

— Хочу данные по "Нен-Скрипту" и "Аурным Рунам"! — Выпалила я, быстрее, чем хотела изначально.

У меня есть всего одна такая Руна, и я хочу ещё! А про Нен-Скрипт я услышала как-то краем уха от Гона и Киллуа: из примеров можно припомнить "резинку, которая лопнула от прикосновения активной Ауры", и "необычайно крепкий контейнер, который саморазобрался при прикосновении заранее определенной Нен". Причём, по описанию, узоры этого скрипта подозрительно напоминают таковые на стенах телепортационной комнаты Острова Жадности, а также на гравировку по ободку колец-хранилищ игроков.

Нетеро задумчиво прошелся пальцами по отсутствующей бороде, вместо этого потерев гладкий подбородок.

— По рукам! — Он так быстро согласился, что я начала подозревать, что продешевила. — Я отдам распоряжение Бинсу, чтобы тот отдал тебе записи и список литературы.

Зная о плохом характере бывшего председателя, я подозрительно прищурилась. Ну не может всё быть так просто!

— Наверное, часть книг раскидана по частным коллекциям, да? — Спросила я, морально готовясь к худшему.

Нетеро в ответ прищурился и показал большим и указательным пальцами "немножко".

То есть не часть книг, а вообще все, что ли?! Хотя... Это не такая уж и проблема. Отправить подконтрольную проекцию через подпространство, и, не выходя в трехмерность, скопировать нужные мне тома будет нетрудно. Если знать, куда идти.

— Тогда, пожалуйста, вместе с адресами владельцев... — Сказала я, отслеживая выражение лица помолодевшего хантера. Кстати! Раз я буду играть в "Кармен Сандиего", можно немного помочь Курапике. Думаю, достаточно будет и просто списка. У меня есть пара идей, как найти среди них нужные мне цели. — ...И списком коллекционеров частей тел.

Эм? Чего он так смотрит? Я слишком много прошу? Тогда добавлю кое-что, мне не сложно.

— Взамен... — Я материализовала нечто вроде плоской шкатулки с тремя слотами, в которых лежали три "Дыхания Архангела", и, открыв крышку, продемонстрировала содержимое.

В ответ я получила лишь поднятую бровь, и в замешательстве притихла. Да что он от меня хочет?!

— Хо-хо-хо! — Выдержав паузу, Нетеро внезапно рассмеялся. — Согласен. Ну, сделка есть сделка!.. Итак. Что тебе требуется для перемещения другого человека на Темный Континент?

— Только ваше согласие?.. — Я сначала не поняла сути вопроса, и лишь через секунду сообразила, что Нов мог рассказать ему про запрошенные мною три "Ордера на Депортацию" для Королевской Стражи.

— А как же ордеры и "Депортация"? — С любопытством спросил хантер.

Ага, ему точно рассказали!

— Со Стражами это был последний штрих для перекладывания ответственности, если те умрут на Континенте. — Честно ответила я, едва заметно пожав плечами.

— "Если"? — Иронично переспросил Нетеро.

Я отвела глаза, сделав вид, что не услышала.

Хмыкнув, собеседник проявил деликатность, не став дальше развивать тему химер.

— Да, наверное, лучше сделать это снаружи. — Осторожно заметила я.

Всё же, неизвестно, как Перенос отразится на технике Нова. Было бы очень неприятно, если его межпространственная комната схлопнется от моего телепорта, как алюминиевая банка от газировки с вакуумом внутри. Лучше "перебдеть".

— Тогда идём! — Нетеро поднялся на ноги и одним движением подхватил свой чемодан, зашагав к единственной в комнате двери.

Стоило ему приблизиться, и дверь, как по заказу, открылась. Из проёма вышел Нов, в своем неизменном чёрном костюме и безупречной прической. Приветливо мне кивнув, он встал сбоку от портала, безмолвно изображая дворецкого.

* * *

Выйдя из портала вслед за Нетеро, я оказалась внутри офисного помещения. Судя по ощущению пространства, на предпоследнем этаже штаб-квартиры Ассоциации.

Пока я осматривалась, бывший председатель взял со стола лист бумаги и быстро набросал записку для своего секретаря. Я проверила — распоряжения в точности отразили все мои требования: "записи Нетеро по Нен-Рунам", "список книг и их владельцев", "список известных коллекционеров частей тел". Закончив с запиской, хантер повернулся ко мне.

— Вот. Передай это Бинсу, он всё организует. — Нетеро отдал мне записку, и стал ожидающе постукивать пальцем по своему подбородку.

— Один момент!.. — В голову пришла одна задумка, и я поспешила ее реализовать, пояснив. — Это пока что не телепортация, для начала просто осмотримся.

Создав Маяк в руке, и сконцентрировавшись, я аккуратно телепортировала его в точку, ранее указанную на карте, плюс-минус десять километров. И одновременно создала вокруг меня и стоящего рядом Нетеро полусферу из Нен, на которую спроецировала данные с Маяка. Я уже делала нечто подобное, когда у меня ещё не было ТК-Связей, и я пыталась развить идею разведывательных дронов, чтобы они могли передавать изображение вокруг Маяка через снимаемую в реальном времени Схему. И сейчас я точно так же воссоздала вокруг нас иллюзию полного присутствия, дав Нетеро возможность самому оценить точку прибытия.

— Хм. — Помолодевший хантер начал напряженно осматриваться в окружающую нас иллюзию каменистой пустоши, с виднеющейся вдалеке полоской песчаного пляжа, за которой до самого горизонта тянулась неспокойная поверхность мега-озера.

Спустя три минуты он вынес вердикт.

— Пойдёт!

— Тогда отправляю... Эм-м... Да. Вы не могли бы слегка уменьшить свой объём? Для большей стабильности.

По объему Нетеро был почти на границе максимума для дальнего "Мерцания", безопасной вариации Переноса для телепортации. Опять же, лучше перестраховаться! Это не Королевского Стража перебросить, как попало, лишь бы голова и торс были в телепортируемой области. Тут нужна аккуратность.

Не увидев ничего странного в моей просьбе, хантер напрягся, и ужался раза в полтора.

Отлично!

— Да, кстати!.. — В последний момент вдруг вспомнил Нетеро. — Советую тебе после выборов залечь на дно, на ближайшие несколько месяцев... Ну, как ты умеешь. А, и если всё же соберешься на Континент вместе с экспедицией, прочитай "Путеводитель путешественника по Новому Свету: Восток".

На этом моменте я-настоящая, будучи практически на подходе к зданию Ассоциации, на половине шага телепортировалась в один из своих самых защищенных схронов, в километре под землей. По сути, это просто небольшая кубическая комната, экранированная тонким слоем укрепленного Нен-Кристалла, с двумя Маяками и запасным клоном в каменном стазисе.

Раз Нетеро говорит, что лучше "залечь на дно после выборов", то, скорее всего, начинать бежать нужно ещё вчера! Он ведь ещё упомянул некую "экспедицию"... Следовательно, будут и другие желающие телепортацию "Сона-Экспресс", когда — именно "когда", а не "если" — станет известно про мою способность. И наверняка, на волне "золотой лихорадки" по Темному Континенту, найдутся те, кто захочет получить всё это в личное пользование, бесплатно. М-да. Поймать меня вряд ли поймают, но нервы точно помотают! Не зря же Нен-пользователи со способностью "отменять чужую Нен", они же Нен-Экзорцисты, прячутся от всего мира... Или живут в "золотой клетке".

Интуиция начала подавать голос, что участвовать во всем этом хаосе мне не хочется. Вот совсем! Особенно учитывая тот факт, что, как мне кажется, экспедиция будет той ещё передрягой. Что говорить, если побережье Тёмного Континента кажется мне безопаснее, чем участие в будущей экспедиции? Короче, самым простым выходом будет действительно переждать месяцев шесть или семь где-нибудь ещё, не мозоля глаза и никого не провоцируя на активные действия. А там и экспедиция уплывёт, и страсти поутихнут. И желающих поубавится, когда с континента пришлют некрологи исследователей "Нового Мира".

— А "Запад"? — Поинтересовалась я, уточнив один любопытный момент.

— Вторую книгу ещё не издавали. — Нетеро замолчал с хитрым видом и эмоциями, складывающимся в выражение "я знаю секрет, но тебе не скажу, как ни упрашивай".

Ну и ладно.

— Удачи там! — Я прощально помахала ладонью, и телепортировала вредного старика, после омоложения ставшего не менее вредным мужиком. Спасибо, что хотя бы предупредил.

Что же. Где тут конференц-зал?

* * *

— Итак, мы, "Зодиаки", следуя последнему распоряжению прошлого Председателя, прилагаем все усилия, чтобы повысить уровень явки в выборах! Уверен, с новым Председателем мы вместе увидим скорый прогресс Ассоциации! За кого бы вы ни проголосовали, ваш голос не пропадёт зря! Прошу, помните это!.. — Сверкая белоснежной улыбкой вещал за кафедрой с микрофоном блондин в классическом официальном костюме желтого канареечного цвета, сверкающем золотыми блестками. Идеально завязанный галстук странно сочетался с прической "под лёгкую неряшливость", с одного взгляда на которую было понятно, что это результат тщательного труда парикмахера, или двух.