Дыхание Времени. Целитель

Но кроме этого были и другие проблемы — поганые союзнички не спешили прислать еще магов взамен погибших, твердя на все лады, что все члены ордена и так или при подкреплении, или в столице. А одаренных по прежнему не хватало, потому что, хоть большинство гильдейский магов вместе с армией отправилось на границу к оркам, оставшиеся не только с успехом оборонялись, но и предпринимали дерзкие вылазки, беспокоя мгновенными нападениями с последующим отступлением в ближайшую гильдию.

Жаль, что переманить на свою сторону удалось лишь пару десятков слабаков, не способных устроить полноценную диверсию против бывших коллег, даже получив в помощь силу Бездны. Слишком сильно прививается будущим магам идеологическая верность своему обществу и его устоям, запрещающим прямо вмешиваться в политические дрязги.

От невеселых мыслей лорда отвлек радостный возглас связного.

— Подкрепление вошло в зону подавления!

— Почему они так задержались? — раздраженно рявкнул Дарон.

Человек сжал амулет, сосредотачиваясь на общении, в то время, как все остальные напряженно уставились на него, ожидая ответа. Лорд тоже был среди прочих и ему происходящее очень не нравилось — прежде радостное лицо связного медленно вытягивалось и бледнело, а на лбу стали выступать мелкие капельки пота. Через пару минут отложив амулет, он с трудом сглотнул и обвел окружающих помертвевшим взглядом.

— Ну, — не выдержал кто-то.

— Из десяти тысяч уцелела всего половина и за ними по пятам следует около восьми тысяч регулярной армии, еще около трех тысяч уничтожено в ходе столкновений, командовавший войсками герцог Брувель решил отступить в столицу на соединение с нами, избегая полного уничтожения превосходящими силами, — тихий дрожащий голос оказался прекрасно слышен в повисшей тишине.

— Как? — подскочил на ноги лорд. — Я спрашиваю, КАК здесь оказалось столько войск короны, когда все они ушли на границу?!

— Герцог сообщает, что узнал знамена — это войска генерала Ронга, располагавшиеся под Лувцем.

— Но до них почти пять дней пути!

— Кто-то смог передать весточку в самом начале, — связист гулко сглотнул и продолжил, — все солдаты генерала буквально по уши накачаны боевыми эликсирами и вполне вероятно, что все прошедшее время они находились на марше, даже не останавливаясь на отдых.

Тихое бешеное рычание лорда оказалось для всех неожиданностью, так что окружающие невольно вздрогнули и постарались незаметно оказаться подальше. Но их господин уже взял себя в руки и принялся холодным голосом раздавать указания.

— Свяжитесь с герцогом и передайте приказ идти к главным воротам, не вступая в возможные стычки и по возможности не трогая некромантов. Всем нашим силам приказ собраться у вторых ворот в верхний город, оставив на прикрытие только минимально необходимое количество сил для блокировки всех гильдий. Все патрули туда же, мы идем на повторный штурм дворца! И пусть орден задействует свои поисковые амулеты — я не хочу ворваться туда и обнаружить, что моя сестричка со своей ненаглядной доченькой сбежала у нас под носом! Собирайтесь, мы присоединяемся к войскам Брувеля.

Закончив, лорд пошел одевать свои доспехи, оставленные в покоях. Теперь на карту поставлено не только общественное положение и титул, но и сама жизнь — вполне приемлемая цена, если на другой чаше весов вожделенный трон и такая желаемая власть!

Глава 11.

Поднявшись утром и с удовольствием потянувшись всем телом, я поймал себя на мысли, что начинаю неожиданно быстро привыкать к такой походной жизни. Когда-то, совсем молодой, я спал на голой земле, завернувшись в один плащ и положив под голову котомку, а денег в кармане только-только хватало на один раз поесть в дешевой харчевне, но я был полностью счастлив. И сейчас что-то от того чувства потихоньку пробуждалось в груди. Эх, надо было мне раньше выбираться из своей башни, да лениво было старые кости тревожить.

Быстро позавтракав вместе с Равилой и Ришаной, я выбрался из шатра и тут же попал под мелкий моросящий дождик. Судя по грязи вокруг, он шел всю ночь и продолжал свое мерзкое дело сейчас. Затянутое тучами небо явно не собиралось очищаться, поэтому я создал слабенький щит, заставлявший падающую воду огибать меня. Наемницы и маги тоже уже встали и сейчас с тихими ругательствами собирали намокшие спальные принадлежности — простые наемники не могут позволить себе шатры вроде моего, довольствуясь парой одеял для сна.

Пока телохранительницы собирали вещи и упаковывали их в седельные сумки волков, я остановил пробегавшую мимо наемницу и потянув за цепочку на шее, вытянул подаренный мной амулет из под рубашки. Легкое касание и над воительницей появилась точно такая же защита от дождя, что и у меня.

— Все ясно?

— Ой, спасибо большое!

— Управлять можно с помощью мысли, надо пожелать создать защиту от дождя и она тут же появится, убирается так же, — пояснил я.

Наемница тут же убежала и стала всем остальным показывать, как работать с моим подарком. Эх, что за молодежь пошла! Ничего не умеют, все приходится на пальцах пояснять. Впрочем, наверное, я слишком требователен — откуда в простом наемном отряде возьмется амулет на мысленном управлении. Сомневаюсь, что и их маги знакомы с подобной разработкой — для этого надо быть артефактором или хотя бы уровня архимага.

С использованием амулетов дела пошли быстрее, и уже через десяток минут наш отряд двинулся в путь, не забыв пустить вперед пару разведчиц. Мда, с промокшими постелями и одеждой нам теперь все равно придется заезжать в город независимо от принятых ранее решений — так недолго кому-нибудь простудиться, а простуда, в отличие от ран, так быстро не лечится даже с помощью магии. Хотя странно увидеть такую погоду в начале лета, обычно у нас в это время если и бывают дожди, то идут они сильно, но быстро, всего каких-то пара часов и на небе снова светит солнце. Сейчас же всю дорогу развезло, и наши химеры шлепают в грязи, хорошо еще щит распространяется и на средство передвижения, иначе мы были бы по уши в грязи, а на лошадях бы вообще завязли.

Путешествие в дождливую погоду еще более уныло, чем в солнечную, при такой мороси обзор снижается примерно до двадцати метров, так что даже не посмотришь по сторонам. Остается только скрасить путь разговором, что и вознамерились сделать ученицы, пристроившись рядом с Хорхом и оттеснив обеих орчанок немного назад. Впрочем, я не возражаю — времени у нас хватает.

— Учитель, вы ведь застали последнюю эльфийскую войну? — начала Виэрта.

— Ты прекрасно знаешь, что да, — хмыкнул я, — а что ты хочешь узнать?

— Мы все знаем о череде войн со светлыми, в которых погиб цвет магического сообщества нашего мира и почти все великие маги, но вот о причине как-то не упоминается ни в учебниках, ни в дневниках очевидцев. Может быть вы знаете это?

— Кое-что я действительно знаю, — согласился с ученицей, — но прежде должен задать один вопрос. Вы знакомы с древней историей?

— В каком смысле древней? Сотворение мира и все такое? — уточнила Шэринара.

— Не настолько древней, — замахал я руками, — я говорю по появление рас, не принадлежащих этому миру.

— Ммм, что-то не припомню такого, в академии нам точно на эту тему ничего не говорили, — задумчиво ответила целительница.

— Эх, вот поэтому и вырождаются поколения магов, — огорченно вздохнул, — никого не интересует, что там было когда-то, всем важно получить от жизни все сейчас.

— Учитель, не надо только начинать одну из этих ваших лекций на тему как все плохо сейчас и было хорошо во времена вашей молодости! — хором взвыли ученицы.

— А ну циц, — прикрикнул я, — не перебивать старших, малявки, когда вместе наберете за триста циклов, тогда и будете мне возражать! Так, на чем я остановился?

— На древней истории, — пискнула сзади Равила.

— Ах да, спасибо, моя хорошая. Так вот, начало мира мы пропустим, как и создание его жителей, а остановимся на пришествии других рас.

— Других рас?

— Именно, не все из теперешних обитателей Равока всегда жили тут. Если я правильно помню, первыми заявились сюда светлые эльфы, за ними пожаловали люди, после этого боги закрыли все лазейки и теперь только самые могучие маги способны попасть на межмировые тропки.

— Интересные вещи вы рассказываете, учитель, — хмыкнула Шэринара, — о множественности миров знают все(иначе откуда призывают демонов?), но вот от возможности между ними путешествовать я что-то не слышала.

— Не влезай в рассказ, я до всего дойду, — погрозил я пальцем, — сначала про расы, потом войны и потом уж если не устанете и про магов.

Итак, придя в наш мир, светлые эльфы принесли с собой веру в свою богиню, заставив потесниться местный пантеон. Не занятого места тогда было в десятки раз больше, чем сейчас, поэтому их никто не трогал, когда они поселились в лесном массиве, который находился на месте теперешней Гомхолорской пустоши. Очевидным доказательством их чуждости может служить и тот факт, что иметь общих детей со всеми остальными расами, кроме людей, они не могли. Кстати, когда говорят светлые эльфа, то подразумевают одну расу, хотя на самом деле их было две, подходящих под это определение.

— Как это? — изумилась Ви.

— А вот так, на самом деле светлых эльфов вообще не было, а были высшие эльфы и лесные эльфы. Между собой по виду они почти не отличались кроме чуть другого цвета кожи, более зеленоватого у лесных. Различия же были в сути. Высшие эльфы — это талантливые маги, повелители леса и всех его обитателей, они даже могли тянуть из всего растительного силу до полного уничтожения и управлять животными, птицами и насекомыми. Ну и врожденная вечная молодость. Лесные же эльфы были связаны с лесом, они ухаживали за ним, а в ответ получали все необходимое для жизни и подпитку силой природы, дающей почти бесконечную молодость, пока жив приютивший их лес иагия у них была только природная, направленная на растения. Как видите, вид один, но суть совсем разная.

— Да уж, но почему в академии об этом не рассказывается ни слова?

— А кому это сейчас нужно? Первых уничтожили под корень, едва ли можно найти сейчас больше десятка высших по всему миру, а может, никого и не осталось уже. А лесных истребили вместе со всем лесом, и осталась их жалкая кучка в какой-нибудь глуши. Теперь и тех и других считают за одну расу. Скоро пройдет еще циклов двести, перемрут участники последней войны и все забудут даже, с кем воевали всем, — огорченно покачал головой.

— Может быть, — пожала плечами орчанка, — но, скорее всего вы преувеличиваете, орки не страдают плохой памятью и почитают деяния предков.

— Ну-ну, — ехидно усмехнулся я, — а знаешь ли ты, что орки вовсе не орки, а темные эльфы вовсе не темные эльфы?

— Как это? — растерялась ученица.

— А вот так, эти названия пришли от светлых эльфов и людей, назвавших коренные расы мирау и рашаду привычно для себя, пусть вид был похож, но суть-то разная! Рашаду, как более закрытая от влияния чужаков раса, сохранила свое название и культуру, а вот мирау(что примерно обозначает "обратная сторона" в переводе на наш язык), более открытые и склонные путешествовать и перенимать новое, превратились в орков даже между собой. И теперь только некоторые ваши шаманы знают истинное положение дел. Вот так вот.

На несколько минут вокруг повисла тишина, пока орчанки переваривали столь неожиданную новость. Виэрта же, которую это не касалось, продолжила беседу.

— Тогда почему орки и темные могут иметь детей от людей и наоборот, если мы тоже чужаки?

— Все очень просто, когда люди пришли в этот мир, они не поклонялись какому-то одному богу, как эльфы, поэтому силы их веры не хватило для связи с божествами из покинутого мира. Все это очень сложно, поэтому я не буду вдаваться в подробности, тем более не зная хорошо предмет обсуждения. В итоге, они остались без покровителя и их взяла под свою руку...?

— Богиня Лиива, Хранительница, — послушно продолжила целительница.

— Правильно, — кивнул я, — и именно она сделала так, что люди стали совместимы с остальными расами, для богини это не так уж сложно, особенно при согласии всего пантеона богов. Именно по этой причине можно встретить полукровок темных, светлых и орков. Правда, светлых почти всех перебили, но это детали.

— Как интересно, но почему же в библиотеках ничего нет на эту тему?

— Все очень просто, великие маги собирали обширнейшие собрания книг, но из-за того, что почти все погибли в эльфийских войнах, их имущество оказалось малой частью растащено, а остальное уничтожено. Да и древние языки сейчас мало кто знает.

— И кто же все это будет уничтожать? — изумилась Ви. — Ведь у них наверняка хранилось множество бесценных и уникальных вещей.

— Не кто, а что, — поправил я, — имущество великих магов защищалось не чета настоящему, даже я со своей башней не дотягиваю до хотя бы приемлемого уровня защиты по их меркам. Мне это немного грустно признавать, но и я однажды не смог взломать защиту на одном хранилище, оставшемся от давних времен. Уцелевшие после войн одаренные уже не ровнялись по мастерству великим магам и могли давить защиты только голой силой, что и приводило к уничтожению всего охраняемого защитной системой, если чужаки смогли проникнуть внутрь. Только единицы, являвшиеся прямыми наследниками, смогли вступить во владение после смерти старого хозяина, но таких счастливчиков я могу вспомнить только пару штук. Вот так и погибают бесценные знания и вещи.

— Ну, у великих магов все не как у других, — хмыкнула Шэринара, — но кто-то же из них выжил?

— Не могу это с уверенностью утверждать, может, кто и остался, да только разве их найдешь? Большинство из них вело отшельнический образ жизни, заберутся в горы, закроются иллюзиями и попробуй найти.

— Ладно, боги с ними, с этими великими, — отмахнулась она, — что-то про причину эльфийских войн мы забыли.

— Я к этому и веду. Высшие эльфы всегда относились к остальным высокомерно и считали, что они самые сильные, умные, красивые, великие и талантливые. Эта же мысль у них отражалась и в религии. А вот отличающимся от них, отводилось место слуг или вовсе полное уничтожение. Сдерживали эльфов от завоевательных походов только две причины — изначально малая численность и редкая рождаемость — всего раз в триста циклов. Это продолжалось до тех пор, пока какой-то умник у них не придумал заклинание, позволяющее эльфийкам заводить детей раз в пять чаще. Причем подходило оно только к ним. Тут же это было объявлено знаком богини и подведено под завоевательные порывы. А дальше пошла обычная война на завоевание всех соседей.

— А все остальные так на это спокойно и смотрели?

— Пока высшие не подмяли под себя четверть континента, остальные расы и в ус не дули. Наподобие — "пусть людей громят, а до нас далеко". Вот и дождались. Ушастые настолько окрепли, что даже всем миром не удалось их перебить в одну войну. Прямое вмешательство их богини через аватаров только усложняло дело, наши-то боги действовали только через жрецов, не желая вмешиваться в войны лично. Прошло около тысячи циклов и три поистине великие войны, прежде чем выжгли эту заразу с Равока, попутно и лесных всех покрошили на мелкий фарш, за то что не помогали и оказались сочувствующими не с той стороны.