Ворон. Путь домой. Дневник оборотня

Глава сорок седьмая

Отладка портала заняла ещё два дня — бюрократические тонкости, мать их. Теперь я точно уверен, что команда старика явно обиделась. В чём дело — понятия не имею, ведь они изначально не слишком-то были настроены на сотрудничество, так что это проблема Ганса. Я лишь буду настаивать "не класть яйца в одну корзину" и начать сотрудничество с Беларусью. Тогда несколько проще будет общаться с излишне хамоватыми "товарищами в штатском". Можно будет будет подумать и о сотрудничестве с другими странами, но вот с какими? Китай слишком... Китай, Запад тоже не слишком вдохновляет, ну а остальные страны так или иначе стоят на какой-то из перечисленных сторон. Да, подумать нужно всерьёз — чем больше будет "клиентов", тем проще будет общаться с представителями человеческих властей.

— Сюда заноси, — командую я группе рабочих, — нет, монтировать не надо — просто поставьте в углу и шнурами огородите приблизительною площадь, которую она будет занимать.

— Командир, — с ноткой иронии спрашивает старший из "грузчиков" (челюсть даю, что они в офицерских званиях!), — а где шнуры взять?

— Твои проблемы, — без лишних церемоний отрезаю я. Ну в самом деле — развлечься за мой счёт захотели, вопросики глупые...

— Отлаживать когда будем? — подходит ко мне представитель научной группы.

— Вы? Понятия не имею, а я — как только грузчики удалятся.

Не то чтобы они мне сильно мешали, просто знаю по опыту — чем больше толпа, тем больше шансов, что что-то пойдёт не так. Наконец, "грузчики" удаляются и начинаю окончательную доводку. Много шаманю, совершая пусть и реально существующие. но совершенно не нужные ритуалы; в ход идут Плетения/Заклятия/Заклинания — из той же серии. Параллельно занимаюсь инженерной работой.

Будущий портал выглядит сейчас как футуристического вида конструкция, напоминающая многоножку на длинных лапах. Есть! И "многоножка" эта начинает мерцать, растворяясь в воздухе. Пространство, на котором стояла и продолжает стоять (пусть одновременно она... висит между измерениями) конструкция, сдвигается и появляется тонкая, полупрозрачная плёнка.

— Всё!? — Неверяще произносит один из научной братии и подходит поближе. Всматривается в "зеркало" (не слишком большое, кстати — как двустворчатая дверь, разве что повыше) и решает посмотреть на него с другой стороны. Идёт — и создаётся впечатление, что он марширует на месте — вот только моторика движений совсем другая. Останавливается и начинает идти назад — и снова странноватый (для него) эффект.

Наконец, "дошёл" — и взгляды научной братии обращаются на меня. Пожимаю плечами:

— А я что? Можете считать это шутками богов, а можете — свёрнутым пространством или чем-то ещё. Единственное — не лезьте в эту область с приборами. Всё, я пошёл.

И вот так вот буднично шагаю в портал...

Я неосторожен? Неа — всё давно проверено и перепроверено, в том числе и непосредственно перед "последним шагом". Это так — спектакль для посторонних.

На Ветви встречает дежурный, мгновенно оповестивший остальных о моём прибытии. Уже через пару минут — шум, гам... Ну а что вы хотите — волновались. Если вороны-"старички" ещё держали себя в руках, то вот моя родня... Да, они тоже пришли — кто-то уже сам освоил Тропу (мама — и это НЕВЕРОЯТНО быстрый результат, а кто-то прицепился "вагончиком" к кому-нибудь ещё.

Несколько дней отсыпался/отъедался/проводил время с женой. Странно звучит, если я жаловался на скуку на Земле? Так нервное напряжение никуда не делось. Да, было приглушено "маской", зато как только её сняли, "откат" был такой... Откровенно говоря — его просто не ожидали, судя по всему, это "приколы" организма феникса.

Затем — посещение храма Эшмуна.

— Второй портал? Недурственно, недурственно, — кивает своим мыслям Верховный, — и главное, как удобно — снова под контролем воронов!

Ехидство понятно, но...

— Это такая уж редкость?

— Нет-нет, это я так...

— Донна недавно порадовала — её работа по адаптации педагогики под местные условия сдвинулась с места. Быстрых результатов не обещает, но по предварительным данным, где-то через полгода-год можно будет говорить о подготовке учителей.

— А вот за это большое спасибо!

Верховный оживляется куда сильней, чем после информации о новом портале. Ну в самом деле — портал-то общий (общий для всех богов), а новая учебная программа "заточена" не просто под реалии Ветви и Карфагена — непосредственно под храм Эшмуна.

— Сам-то смотрел программу? — спрашивает меня жрец.

— И смотрел и в разработке участие принимал. Скорее как куратор, понимающий местные реалии — "рабочей лошадкой" не стал.

И снова исследования — тело-то вновь показало, что у фениксов есть масса особенностей, о которых мне неизвестно. А раз неизвестно — надо изучать. Мало того, что это жизненно необходимо лично для меня, так есть ещё и Нефертари, родные... К сожалению, передоверить право быть "лабораторной мышкой" кому-то из родных было нельзя.

Дело даже не в пресловутой этике или опасности исследований. Проблема заключалась в том, что я как бы "эволюционировал" несколько больше, потому участие родни в программе не имело особого смысла. Привлекали, конечно же, но так — на второстепенные проекты.

Исследования постоянно прерывались необходимостью менять настройки и общаться с эмигрантами. Ещё раз повторюсь — не могу переложить эту работу на кого-нибудь ещё. Ганнибал за время моего отсутствия справлялся неплохо, а точнее — лучше, чем мы надеялись. И всё равно — ляпов было много и это несмотря на то, что с ним была целая команда из полудюжины воронов.

Отдать проект "на откуп" воронам в целом тоже не могу — "потеряю лицо" — и не только в глазах местных. Среди Иных Земли (и воронов тоже) были достаточно своеобразные понятия о чести, ответственности и прочем. Кое-что прекрасно вписывалось в привычную для современной цивилизации парадигму, но кое-что нет.

Грубо говоря, если я отстраняюсь от проекта слишком сильно, то из условных "герцогов" я скачусь в "рыцари", а то и в оруженосцы. То есть сейчас я по своему влиянию как минимум в первой пятёрке в нашей Стае — и это несмотря на то, что не являюсь пока Старейшиной. И не стоит забывать, что Стая-то наша имеет сюзеренитет или Старшинство над всеми Стаями/Кланами/Семьями Иных, прибывающих с Земли.

За властью не гонюсь, но... Существует Нефертари, для которой брак со мной — существенное понижение в статусе — и неплохо бы этот статус поднять. Она меня любит и вряд ли когда-нибудь упрекнёт, но с точки зрения мужского самоуважения... Есть родные, которым проще помогать, будучи у руля Большой Власти. Нужно учитывать и тот факт, что я и все мои родные — фениксы.

А это значит, что от моих сегодняшних действий напрямую зависит существование нового народа — и то, какое место займёт этот самый народ в иерархии Ветви. То есть хочется или нет, но лезть в политику необходимо — с головой... Тяжело — и даже очень, я всё-таки не политик, но — надо. Здесь сильно помогает Нефертари — благо, она прекрасно ориентируется в местных хитросплетениях, да и особенности Земной политики знает достаточно прилично — благодаря сотрудничеству с Гансом.

— Меня же как Защитника учили, — пожимает точёными плечиками супруга, в ответ на прямой вопрос, — в основном как... "Технического специалиста" — так, кажется, говорят на Земле. Но если работаешь с... системами безопасности, то нужно достаточно прилично понимать — какими путями могут вторгнуться противники. Ну а чтоб лучше понимать — учили и саму играть на другой стороне. Так что с работой разведки и особенно контрразведки, знакома неплохо. Ну а там... Пришлось начать, потому как одному из нас нужно было лезть в... это, а ты занят намного больше меня.

Откровения не были неожиданностью — нечто подобное давно... Даже не подозревал — знал. Вообще-то, зарекался в своё время спрашивать о таких вещах, но не получается. Хочешь не хочешь, а "нырять" в пресловутую политику нужно. А раз нужно, то нужно и выяснить степень осведомлённости супруги — всё-таки самый естественный союзник.

С того памятного разговора и началась моя учёба как политика/разведчика. На данном этапе я не слишком-то хорошо в этом соображаю...

Понятно, что НАМНОГО лучше среднего обывателя — где-то на уровне депутата городского Совета (уровня райцентра) из бывших ментов. Но мало, мало... Волею Судьбы и своими стараниями, вскарабкался я достаточно высоко, а здесь "климат" и "экосистема" отличаются более чем серьёзно.

Учёба идёт тяжело, но идёт. По словам жены, я "скорее не хочу, чем не могу" разбираться в этом. Вроде как подсознание отказывается воспринимать, потому как считает не слишком интересным. Ну а поскольку сейчас ситуации изменилась — и весьма заметно, то прогресс пошёл. Не могу сказать, что "семимильными шагами", но пошёл.

— Комитетчики просят прохода для своих людей, — сообщил мне Ганс.

— Я против!

Резковато? Есть немного, но... они нам не нужны, по крайней мере — сейчас. Потом, через несколько лет, когда всё "устаканиться"... Может быть. А может быть и нет.

— Что так?

— А зачем они нам? Сам же знаешь — моментально начнут "Игру", а то, что у них среди Иных есть какие-то агенты — сомнению не подлежит. "Спящие", активные, пассивные, добровольные или кадровые... Да пофиг! Есть гарантированно — и как только появится сигнал, начнутся "шпионские страсти", а оно нам надо?

— Надо, — уверенно заявляет Ганс, — у нас столько планов на двойную игру...

Беру паузу.

— Ганс, ты заигрался. Подумай сам: как бы мы не были круты, против нас — СИСТЕМА. Да, "козыри" у нас — и что? Среди эмигрантов гарантированно есть агенты, которые только и ждут хоть какой-то связи с Землёй. Да, сперва мы может выиграть что-то тактически — хорошие отношения там и прочую муру, но потом что? А потом что? Мы ведь даже не закрепились, понимаешь!? То есть какие бы у нас не были позиции на Ветви ПОТЕНЦИАЛЬНО, главное — не просрать их!

Ганса убедить не удалось и это стало одним из немногих случаев, когда мы всерьёз поссорились.

— Неужели он не понимает, что нам крайне необходима монополия? — разорялся я перед женой. И кстати — ей было действительно интересно, ну не было у нас привычки выкладывать второй половинке все новости.

— Понятно, что монополия эта продлиться не слишком долго — лет двадцать, если повезёт. Но зачем своими руками ломать её? Нам нужно укрепиться, собрать "сливки" с Земли, приучить эмигрантов к тому, что мы главные не только формально... Да много чего!

— Думаю, что он и в самом деле не понимает, — задумчиво сказала Нефератри после некоторого раздумья.

— Ганс... Он умный, безусловно умный, но... слишком государственник, понимаешь? Даже не так... Имперец. До становления вороном, он был дипломатом и разведчиком, работавшим на Россию. После — дипломатом и разведчиком, работавшим на воронов в России. Получается, что у него уже на подсознательном уровне — "Нужно сотрудничать с Россией".

Прикусываю губу — очень на то похоже...

— Отсюда и его стремление к Большой Игре и прочему, — медленно говорю я, стараясь не упустить мысль, — он подсознательно или даже сознательно "привязывает" нас к России и прежде всего — к российским спецслужбам. Гансу непривычно или неуютно существовать отдельно — отсюда и такой подход.

Я не против сотрудничества с Россией и в другой ситуации сам бы голосовал за более тесное сближение. Но сейчас? Сейчас вороны заняты так плотно, что при более тесном варианте придётся либо допустить к своим проектам посторонних, либо закрыть часть проектов.

А какие мы можем закрыть проекты, если откроется "Проект Россия"? Да все остальные — и никаких шуток! Мало нас, мало! Для обеспечения нормального сотрудничества даже не с правительством, а со спецслужбами (как нам, по сути и предлагается), нужно задействовать минимум сотню воронов — причём исключительно компетентных — молодёжь не пойдёт. А ведь нужно ещё работать с эмигрантами, вести разведку на Ветви (в том числе на благо эмигрантов), вести проекты в Карфагене...

Как ни кинь, но получается, что начиная серьёзное сотрудничество со спецслужбами, мы теряем свои позиции на Ветви и хуже того — своими руками помогаем взобраться на них комитетчикам. Лет... Да хотя бы через десять, когда мы сможем как-то проверить эмигрантов и доверить им часть дел — тогда возможно. А пока — нет.

Не боюсь ли я, что такая позиция станет поводом для прекращения сотрудничества? Неа — мы и так тащим на Землю МНОГО интересного. Артефакты, лекарства, золото, редкие растения... Понятно, что не всё это проходит через "таможню", но поверьте — одних только лекарственных средств перетащили на десяток миллиардов долларов в переводе на Земные эквиваленты (если они имеются) — и это если считать по "скромному" варианту.

На ближайшем же Совете Стаи я поднял вопрос с Гансом и убедил Старейшин и Старших, что его позиция не верна.

— Более того, я считаю, что его нужно отстранить от работы с Землёй. Вольно или невольно, но он слишком сильно подыгрывает другой стороне.

Моё предложение посчитали правильным и Ганса отстранили.

Глава сорок восьмая

После отстранения Ганс повёл себя... неправильно. Я эту самую неправильность не уловил, но уловили те, кто знал его дольше. Началось расследование — ну ещё бы, наш главный разведчик может быть двойным агентом...

Нет — все его деяния шли исключительно на благо воронов, но благо это было плотно завязано с Россией. Не с русским народом или хотя бы славянами, а именно с Державой. Разница есть — и существенная, ведь благо государства — не всегда благо народа. Ментал? Нет — такие вещи проверяли. Начали копать — и нашли. Церковь.

Ранее он был человеком, всю жизнь проработавшим как дипломат и разведчик. Когда — уже на склоне лет, он стал вороном, то растерялся. Век-то был — 19-й, когда к религии относились серьёзно. Ну и пошёл по привычке в церковь — верующий ведь.

А как выяснилось, у неё были свои секреты и одним из секретов был способ коррекции сознания. Не ментал и не "зомбирование", а аккуратное такое вмешательство в разум. Разум этот должен быть подготовленным постами и молитвами, сомнениями, надеждой на что-то и разумеется — это должен быть разум верующей личности.

Вот и... Случилось то, что случилось — Ганса обработали так, что никакие последующие проверки не показывали этой самой обработки. Ну в самом деле — что может быть естественней, чем некоторая привязанность к былым ориентирам и желание помогать прежним родственникам/друзьям/коллегам. Ну и некий патриотизм в пользу государства не осуждался — особенно если он не шёл в разрез с патриотизмом в пользу своего народа.

Вороны, эльфы, орки — все мы помнили свои прежние нации. Да, декларировалось, что после Изменение мы становимся Иными, а не людьми — и прежние привязанности должны уйти в сторону. Вот только в большинстве случаев свежеиспечённых Иных не торопили и декларации эти оставались скорее неким ориентиром на будущее.

В пользу государства церковь обрабатывала его не от избытка патриотизма — всё намного проще. Начиная с Петра Первого, государство сделало церковь одним из своих... министерств, что ли. Во всяком случае, в дела её вмешивались без всякого стеснения и совершенно неприкрыто.