Детский сад-3

Но дальше началось что-то ужасное. Роза рассказать не смогла — что именно, потому что для неё события слились в один непрекращающийся кошмар...

Селена про себя решила узнать обо всём от Чистильщика, а пока предложила девочке пойти на ужин. Роза немедленно уцепилась за её руку.

В столовой Селена подвела её к столу Вильмы и представила. Притихшая девочка-эльф скромно присела рядом с молчаливой Оливией, которой обрадовалась так, словно и не ожидала здесь найти, кроме Мирта, существа своей расы. Потом она опасливо поглядывала на непрерывно болтающую Ирму, на поблёскивающих в её сторону любопытными глазёнками Берилла и малышей-оборотней. Но больше всего её поразило, когда к столу Вильмы приковыляла Люция, которую новенькая заинтересовала своими роскошными волосами. Те начали сохнуть и, как следствие, распушились. Зрелище и впрямь красивое. Малышка-дракончик постояла рядом, тараща глазища на белые волосы, подёргала себя за свои лохматые тёмные и уковыляла назад, к Аманде, которая внимательно следила за движением приёмной дочери.

Эвана тем временем усадили за стол взрослых, за которым он очень удивился, поняв, что за тем же столом сидят и мальчишки братства. Был Чистильщик невысок, темноволос и отличался пока исхудалым, даже измученным лицом. Но... Несмотря на испытания, которые ему пришлось пережить, чувства от увиденного в Тёплой Норе пока превосходили пережитое. Пока он ел, причём довольно смущённо налегая на мясо, которое ему специально подсовывали домашние, а потом расцвёл при виде молока, его не отвлекали вопросами. Но в конце ужина возбуждённые дети удалились из столовой переживать новости. И Селена кратко пересказала то, что услышала от беглецов.

Эван посидел немного, сразу осунувшийся — так не хотелось вспоминать вчерашний ужас! — и заговорил:

— Если коротко... Мы привезли девочку-эльфа в трейлер. Рамон рассчитал время так, что мы должны были вытащить из машины в трейлер-вагончик коробки со съестным — в основном с мукой и консервами. А потом бы явились вы. Но сначала, пока из машины перетаскивали коробки со съестным, мы обнаружили возле вагончика хромающую девочку-оборотня, а рядом с нею — мальчика-человека. Они сообщили нам, что далеко впереди — ещё трое, которые не знают о нашем присутствии в вагончике. Они, наверное, пробежали мимо, пока мы все были внутри. Мы завели детей в трейлер, и я начал перевязывать девочке ногу — она ободрала её о какую-то деталь от машины, мимо которой пробегала. Ещё успели пожалеть, что вы нам не сделали ещё одного серебряного талисмана для переговоров. И тут началось. Напарник выбежал к машине и мгновенно вернулся. Сказал, что на нас движется армия машин. И сбежать назад невозможно из-за летающих магических машин. Этот вагон мы поставили не просто на дорогу. Здесь была коммуникация для перехода от начала моста на ту сторону, в пригород. После драки демонов она стала бесполезной: будка, под которой располагался вход в подземелье, была снесена, а сам подземный ход затопило. Но эта часть берега перед мостом — вы сами видели — находится на небольшом возвышении. И мы решили переждать нашествие в этом подземном ходе, в самом его начале. Но, когда попытались открыть люк, выяснилось, что он буквально врос в землю. Чуть не вбит. Я начал его откапывать — Далия помогала, кстати, перекинувшись. Напарники встретили машины и начали сдерживать их — у нас у всех есть огнестрельное оружие. Они не продержались, естественно, и пяти минут. Их просто не стало... Машины погребли их под своими колёсами. Я же открыл люк и побыстрей впихнул туда детей. И опять — увы... Не успел всунуть в убежище коробки со съестным. Сутки без еды... Хуже, что и убежище было совсем хлипким. Мы рассчитывали на довольно просторное помещение, но оно стало клеткой, в которой еле-еле мы и уместились: чуть вперёд — обвал закрыл всё.

Он снова опустил глаза, и горькие складки застыли вокруг его рта...

А Селена тяжело размышляла: не будь Розы — не погибли бы Чистильщики. Но что тогда было бы с Далией и Каи?

25.

Каи, ещё до ужина тщательно осмотренный старым эльфом и целой компанией его учениц (когда ещё такая удача будет — раненный в голову!) и перевязанный (Бернар был сильно разочарован: всего лишь содрана кожа!), ушёл вместе с друзьями — рассказать им про город. Втайне Селена подозревала, что рассказывать он будет о сплошных городских ужасах, несмотря на то что в городе и жил-то еле-еле сутки: его старший брат, как недавно выяснилось, работал на заводе полувоенного образца, и Каи видел его только утром, перед тем как тому уходить на работу, и вечером, когда тот возвратился. В пустой и тесной квартирке мальчишка панически боялся оставаться в одиночку, поэтому в основном и бродил по улицам — знакомясь с окрестностями, как старший предложил... Потом Селена сообразила, куда его увели друзья, — на запруду, показать новые места для рыбной ловли. Нда... Не забыли бы мальчишки за разговорами, что скоро — спать.

До ужина врачебную помощь оказали и Далии: размотали тряпки на ногах, наскоро перевязанных Чистильщиками, и, кажется, выдавливали гной, отчего девочка-оборотень тоненько поскуливала и даже попыталась разок перекинуться, чтобы сбежать от своих мучителей. Бернар — перекинуться не дал и, кажется, смилостивился, а может, нашёл повод опять устроить показательный урок для целительниц: сделал что-то такое, отчего Далия перестала вздрагивать. Наверное, магическое обезболивающее.

После ужина, пока мужчины в гостиной, усевшиеся в кресла, вместе с командой Коннора, скромно облепившей немедленно принесённую к мужскому уголку кушетку, обсуждали сложившуюся обстановку, Селена отошла к Вильме, которая специально несколько раз попадалась ей на глаза и заговорщицки кивала ей при этом.

— Селена, я, конечно, всех в комнату приму, — озадаченно сказала девочка-маг. — Но ведь моя комната и так заставлена кроватями. Ирма бегает — вся в синяках, потому что натыкается постоянно на кровати. А теперь ещё Далия с Розой. Что делать?

Девушка задумалась, прикинув народонаселение комнаты Вильмы: Ирма, Тармо и Вилл, Берилл, в последнее время — Айна и Оливия. Шестеро, не считая самой Вильмы. Хорошо ещё, Нуала держится всегда рядом со своей старшей подружкой Маев... А про себя, с трудом сдержав насмешливую улыбку, Селена мельком подумала, что комната Вильмы — настоящий ясли-садик внутри их большого детского сада. Странно, что Вильма жалуется не на то, что детишек много, а на то, что комната маленькая.

— Комната Сильвестра и его сестёр небольшая, но можно отселить кое-кого из твоих и туда, — уже спокойно сказала Селена. — Пока там живёт один Александрит, который всё-таки решил спать здесь, а не в гостевом доме. И есть возможность снова переселить его в гостевой дом. Пойдём-ка, посмотрим, что можно сделать. Александрит пока в столовой. Успеем посмотреть комнату, пока его нет.

В комнате, принадлежащей раньше оборотням, она огляделась и подумала, что неплохо бы разделить комнаты Вильмы на помещения для мальчиков и девочек. Тогда сюда — мальчишек, а девочек — оставить в комнате Вильмы. Надо бы только для мальчиков, Берилла и малышей-оборотней, найти "воспитателя"...

В открытую дверь внезапно занесло Ирму, визжащую от счастья, что за нею гонятся малыши-оборотни и Берилл. Поскольку их слышно было ещё из коридора, уже привычная к выкрутасам Ирмы Селена поймала волчишку, когда та перепрыгивала порог, а та, недолго думая, обняла её и чуть не всей головой быстро обласкалась-обтёрлась о подбородок девушки. "Как кошка!" — чуть не засмеялась Селена. Прочая малышня весело водила хороводы вокруг девушки, подпрыгивая в попытках поймать ноги Ирмы, которые та с радостным визгом поджимала.

Вильма коротко сказала всем сразу:

— Цыц!

И малышня с радостным гомоном вылетела из комнаты, а спущенная на пол Селеной Ирма — за ней.

— Вильма, кого бы ты могла отселить из своей комнаты?

— Как отселить?

— Ты говоришь, в комнате стало тесно. Вот мы с тобой стоим в комнате Сильвестра, куда можно переместить кого-то из твоей комнаты. Кого?

Растерянная девочка по-новому оглядела помещение и задумалась.

— Айна... Она пока ходит только со мной, хотя в последнее время начала чаще бывать с Ирмой, — начала Вильма рассуждать вслух. — Берилл не может без Тармо и Вилла. Они друзья. И они всегда с Ирмой. Далия сейчас совсем одна. Не знаю, как будет сейчас, но с Ирмой раньше они постоянно ссорились. Оливия только-только пришла в себя и начинает ко мне привыкать, но ей нравится и с Айной, потому та пока не очень быстро разговаривает. Но она в последнее время ходит и за Ирмой, потому что Ирма рассказывает ей про всех, и она начинает всех узнавать. Да и нравится ей Ирма. Розу я пока не знаю. Может, её сюда?

— Одну её здесь не оставишь, — возразила Селена, тоже затрудняясь, как быть. — Может, переселим сюда мальчиков?

— Одних?

— Почему же? Есть Герд — он сейчас живёт в комнате рыболовов, но ведь вернулся Каи. Так что... — Селена остановилась на полуслове, осенённая идеей при взгляде на понурившуюся (та явно не хотела с кем-либо из подопечных расставаться, пусть они и оставались рядышком, через коридор) девочку. — Вильма, сделаем так, — уже решительно сказала девушка. — Ваша комната через стену сообщается с комнатой Вилмора. И расположены дверь в дверь. Недаром малыш Фаркас сбежал к нему в прошлый раз. А что, если присоединить бывшую кладовку к вашей комнате? В ней могут спать мальчики, а в основной комнате — девочки. И будут две двери: если кому надо, тот, чтобы никого не будить, среди ночи выйдет не через общую комнату. Тогда... Эту ночь Роза и Далия проведут в твоей комнате, а потом устроим всех более комфортно. Согласна?

— А Вилмор?

— Он с малышом Фаркасом переедет в комнату оборотней, в которой пока ночует Александрит. Попробую переговорить с ними — и с Александритом, и с Вилмором. Если не получится и они не согласятся соседствовать в одной комнате, вся орава младших пока поживёт у тебя, прежде чем решим это дело. И, кстати, можно предложить Бериллу поспать эту ночь на кровати малышей-оборотней — они ведь и сейчас во сне перекидываются? Только бы Берилла не затолкали. Тогда у тебя будут две кровати свободны — как раз для Далии и Розы... А завтра я поговорю с Вилмором.

Вильма обрадованно закивала. Кажется, она успела горько пожалеть, что вообще обратилась к Селене с жалобой на тесноту в комнате. Как сама девушка однажды пожалела о спешно принятом решении найти родичей своих подопечных.

Теперь Селене оставалось самое сложное. Александрит — вампир. То есть из высших. Вилмор — оборотень, предпоследняя расовая ступенька в этом мире перед троллями. Честно говоря, даже представить, чтобы вампир согласился ради оборотня освободить комнату, трудновато. Но о возвращении в гостевой дом с Александритом всё же придётся попробовать поговорить... Хотя уже закралось горячее желание сбегать к Колру, чтобы он похлопотал вместо неё. Или к Джарри, который лучше, чем она, понимает, как разговаривать с ними со всеми... Ну нет! Она сама всё сделает. Хозяйка она места или нет?

Проходя мимо комнаты Вильмы, Селена машинально среагировала на деловой голосок Ирмы и заглянула в комнату. Ирма стояла перед Розой и важно говорила:

— ... А у тебя волосы длинные! Нацепятся на какой-нибудь куст, замотаются на ветку! Снять не сможешь — резать придётся! Полбашки отрежут вместе с волосами — будешь знать! Плакать будешь, а нам — некогда! Так что ты с нами не пойдёшь! Ты городская, с тобой страшно ходить — вдруг упадёшь! Да и ягод нам больше достанется!

— А я скажу Вильме! — звонко сказала девочка-эльф. Спорили, кажется, уже давно. Роза еле сдерживала злые слёзы. — Она вам прикажет — и вы возьмёте меня с собой! Нарвёте мне ягод, я подходить к кустам не буду! Я буду есть то, что вы нарвёте!

— Не будешь! — пренебрежительно и даже с каким-то превосходством сказала волчишка. — Ты сама не захочешь — они грязные! А для нас они не грязные — мы к таким привыкли. И мы наедимся сладенького, а ты — нет! А там ягоды такие вкусню-ючие!

— Я буду такие есть! Они на ветках — не грязные! И всё ты врёшь!

— Я вру? — удивилась Ирма. — Ты на мои руки посмотри! — И волчишка сунула ладошки под нос девочке-эльфу и с гордостью сказала: — Вон какие чёрные! Будешь с таких ягодки есть?

— У Оливии чистые! — закричала уже зарёванная Роза, топая ногами.

— Для Оливии я сама буду рвать, — спокойно сказала мучительница. — У неё ножки до сих пор болят, и она сама подходить к кустам не может. А с чего это я тебе должна ягодки носить, если ты-то здоровая? Не хочешь свои красивые волосики заплетать в косичку — ну и оставайся без ягод!

Далия с интересом слушала Ирму, то и дело опасливо взглядывая на Розу, а Оливия сидела на своей кровати и казалась какой-то... признательной, глядя на Ирму.

Вот в чём дело! Девочка-эльф хочет гулять с компанией Ирмы, но при этом не хочет быть готовой к этой прогулке!.. Но Ирма права. Селена знала это местечко в саду Тёплой Норы, где стоят густущие, за годы войны разросшиеся в чащобу заросли сладчайшей чёрной ягоды, похожей на ежевику. А может, и не только похожей: плети этой ягоды такие же колючие, как у той ежевики, которую знала Селена в своём мире. И — да. Лезть в эти заросли не то что с распущенными волосами, даже с платочком на голове опасно. Но ведь — сладкие!

Сосредоточенная на сцене (Вильма жалась рядом, удивлённо присматриваясь к Розе), Селена чуть не упала: то ли опёршись на её ногу, то ли отталкивая девушку в сторону, чтобы не мешала, мимо проковыляла Люция. Девочка-дракончик деловито обошла плачущую, но уже испуганно поглядывающую на неё Розу, потом — волчишку, и вскарабкалась на кровать. А потом, когда Ирма машинально — привычная уже! — шагнула назад, к той же кровати, Люция, помогая себе крыльями, залезла к ней на спину. После чего повелительно сказала только одно: "И!" Волчишка, хихикая, подхватила дракончика под коленки и, подпрыгивая, помчалась по комнате неровными кругами, то и дело шарахаясь от кроватей. Берилл и малыши-оборотни с воплями подскакивали следом за Ирмой. Любимая в последнее время забава для обеих — "в лошадки"!

С трудом сама сдерживая смех — притом, что всё ещё чувствовала жалость к плачущей Розе: уж очень комично выглядят эти двое! — Селена вдруг подумала, что теперь-то знает, почему Ирма постоянно в синяках. Чтобы не напугать, Селена выждала, когда Ирма с дракончиком на спине развернётся к двери, и строго сказала:

— Что здесь происходит?

Пришлось задержаться минут на десять: утешить Розу и заплести ей косу, объяснить Ирме, что девочка-эльф ещё не привыкла к порядкам в Тёплой Норе, послать Вильму к Веткину, чтобы тот выдал два комплекта постельного белья для вновь прибывших. Итог: с перекинувшейся Люцией на плече, под шелест её крыльев и победное шипение Ирма с грохотом сбежала по лестнице (Селена охнула про себя, вспомнив, что в гостиной сидит Колр!), за ней мальчишки и Роза — так же стремительно. Кроме Далии и Оливии. Девочка-оборотень взяла за руку Оливию и спокойно повела её вниз, приноравливаясь к её неуверенному пока шагу.