Тальниковый брод

"Мужчины из дома Ориана, — устало думала Лиза, стараясь идти на "приличном" расстоянии от рейна Дирка, — интересно, а как будут называть наш дом? Жаль, что я не смогла увидеть, как смотрели на вещи нашего мира женщины-оборотни. Вот любопытно, как завтра малыши тёти Нади будут играть с малышами-оборотнями? Или я опережаю события, и эти женщины своих малышей выпускать из дома пока не будут? Ну, пока они не привыкнут к месту?"

— Рейна Лиза, — Дирк подал руку девушке уже с берега. — Вы сразу домой?

— Да, — подтвердила она и тут же встревожилась. — А что? Что-то ещё не сделали?

— Я буду эгоистичен, — чуть заметно усмехнулся тот, — но моя мать сказала, что первую группу наших соседей привели наши мальчики. Это правда?

Лиза прыгнула с досок на берег, с удовольствием ощущая под ногами твёрдую землю. Вопрос рейна Дирка она оценила как его желание немного побыть с нею. Ведь рейна Атала могла бы и сама рассказать сыну всё то, что рассказал ей Ориан... Лиза запрокинула голову к ночному небу, благо Дирк всё ещё вёл её за руку по берегу и можно было не бояться споткнуться.

— Посидим? — предложил он, когда появились ступени пляжной лестницы.

— Посидим, — согласилась она.

Посидеть в ночи и вправду хотелось — именно сейчас, когда можно расслабиться и не бояться за тех, кто подвергался опасности на том берегу; когда можно опустить гудящие от напряжения руки и даже вытянуть усталые ноги.

— Подробности можете узнать от Ориана, — сказала она, удобно сев на ступеньку. Удобно — потому что Дирк сел следом и так плотно, что она с удовольствием грелась о его тёплый и мягкий бок — он был в каком-то коротком и, по ощущениям, замшевом плаще. — А если кратко, то ребята услышали крики о помощи и побежали к соседнему дому. Там нашли бандитов и группу, которая пробивалась к дому Ориана. Ну, мальчишки и помогли.

— Да, кратко, — усмехнулся рейн Дирк, расстёгивая плащ и укрывая её полой.

— Говорить не хочется, — объяснила девушка, мечтая прижаться к нему изо всех сил — такой горячий! — Лучше вы расскажите, как сходили за своими.

— Хорошо сходили, — задумчиво сказал тот. — Нам повезло, что с нами были ваши мужчины с их оружием, которое издавало громоподобный звук, стреляя. Была небольшая стычка с бандитами. Наших арбалетов они, конечно, испугались, но когда один из них упал после выстрела Дмитрия, они все убежали с криками ужаса.

— Почему так мало людей? Мы видели столько улиц, столько домов...

— Большинство людей погибло от вторжения в дома бандитов. Ещё несколько домов стали гробницами для умерших от болезни. Но кроме всего прочего... — Рейн Дирк вздохнул. — Когда мы дошли до последней улицы, мы не нашли её. Туман пожрал дома и всех, кто заснул в них. Так что мы просто собирали людей на обратном пути.

— Туман движется так быстро, — задумчиво проговорила Лиза. — Но ведь сначала он стоял довольно... крепко. Что случилось? Виноваты те, кто приходил порталом? Некроманты? Они заставили туман двигаться?

— Нет. Так было изначально задумано. Туман рассчитан на присутствие людей. А когда они стали исчезать, туман пошёл на мёртвые территории.

— Поэтому на нашей стороне он не двигается! — сообразила девушка.

— Именно поэтому.

— Вы завтра начнёте готовиться к переносу наших домов в другие земли?

— Нет, что вы, рейна Лиза! Нам придётся побыть здесь ещё несколько дней. Мне нужно прийти в форму, чтобы суметь взять все те силы, которые понадобятся для перемещения. Это во-первых. Во-вторых, мы не собираемся перемещаться с таким количеством людей, не думая о будущем. Следующие дни мы будем совершать набеги на тот берег, чтобы из пустующих домов забирать вещи, необходимые на первое время нашего пребывания на чужбине.

— Но ведь там бандиты! — обеспокоенно напомнила Лиза.

— Ваши мужчины и наши арбалетчики будут сопровождать группу сборщиков, — объяснил рейн Дирк. — К тому же бандитов, насколько мы поняли, осталось совсем немного — где-то человек десять.

Девушка притихла, раздумывая.

— А они не переберутся ночью к нам? — наконец спросила она. — Ведь теперь они знают, что в тальниках нет ничего страшного. А туман страшней, чем призрачные мертвецы.

— Нет, не переберутся. Тальник наполнен магией беспрекословного подчинения на основе запрета. Это значит, простейший приказ остановиться будет держаться в головах бандитов с такой силой, как будто они попытаются не пройти тальники, а войти в воду, чтобы... утопиться.

— Как инстинкт самосохранения, — перевела для себя Лиза. — А мертвец? Ему так же будет недоступна наша сторона?

— Да. Если бандиты сумеют сделать шаг в тальники и только после него в головах будет бить тревогой сигнальный колокол, то мертвец не сможет поставить ногу рядом с тальниками. Здесь — здоровая сторона. Здесь нет страха, что он доберётся до живых. А значит, его будет удерживать на месте незримая граница между нашими мирами.

— Столько всего неизведанного и страшного, — поёжилась Лиза, и рейн Дирк, будто так и надо, подвинулся к ней, чтобы она полностью оказалась у него под боком.

Некоторое время они молчали, глядя на небо над когда-то жилым берегом.

— Звёзды незнакомые, — наконец сказала девушка. — Рейн Дирк, а для вас? Это звёзды вашего мира?

— Нет, — покачал он головой. — У нас звёзды иные. Вы... грустите, рейна Лиза.

— Немножко. — Она криво и безнадёжно улыбнулась. — Мне оставалось сдать два экзамена в школе. А потом был бы выпускной вечер. Бал. И гуляния здесь, у реки, на всю ночь... В моей жизни этого не было. И жаль... И в то же время это здорово — сознавать себя другой, способной на большее, чем той, которая осталась в памяти... Кстати, — она выглянула из-под его плаща, чтобы посмотреть ему в лицо. — Рейн Дирк, простите мне моё любопытство...

— Да, я вас слушаю, рейна Лиза.

— Рейна Атала сказала, что вы попали в это замкнутое пространство буквально за минуты до того, как часть города выкинуло. И вы успели создать тальники и защиту для дома Ориана.

— Это так.

— Но рейна Атала сказала ещё, что вы попали сюда уже больным! А ведь с момента заболевания до смерти больной живёт совсем недолго! Как же вы продержались месяц?

Рейн Дирк смущённо хмыкнул. Кажется, он не ожидал, что кто-то подумает спросить его об этом. Но кашлянул и ответил:

— Да, я подцепил смертельную болезнь ещё до изоляции. И совершенно случайно узнал о том, что часть города хотят выбросить из нашего мира. Главы нашего государства поступили коварно. Когда я и отец Ориана отказались магически расширить наши земли за счёт иных миров, тогда они и запустили в район нашего города мертвеца, который разносил болезни. Я столкнулся с ним лицом к лицу. Но не понял, что меня заразили. А когда услышал о грядущей изоляции, когда понял, почему появился мертвец, пришлось поторопиться, чтобы помочь родным. Уже здесь я узнал, что болен. Мне помогло, что я, пока был в сознании, мог перемещаться в те миры, которые мне были доступны. Время течёт везде разно. И я таким образом сумел продержаться до мгновения, когда Ориан привёл в дом вас и вашу сестрёнку.

— Не совсем поняла, каким образом всё это происходило, но смутно догадываюсь, — призналась Лиза. — Рейн Дирк, мне кажется, начинает светлеть. Пора домой.

— Да, ваши телохранительницы заждались вас, — улыбнулся он.

Удивлённая, как он понял, что две фигуры у воды, терпеливо дожидавшиеся её, являются личной охраной, Лиза поднялась, и они вместе дошли до её подъезда. Здесь рейн Дирк воспользовался ей сонным состоянием и снова неожиданно поцеловал ей руку. И быстро пошёл к дому Ориана. А Лиза зашла в подъезд.

— Дверь в дом не закрывается? — спросила Каели, шедшая за её спиной.

— Там засов, — сказала Лиза, не замечая, что улыбается. Так, улыбаясь, она снова спустилась к подъездной двери и показала женщинам-оборотням засов, сделанный мужчинами в первые же дни пребывания здесь. А потом принялась подниматься на свой второй этаж, уже совсем сонно думая: а что могут сделать телохранители, пожелай она смыться незаметно и используя для этого окно?

На пороге своей квартиры она пожелала телохранительницам спокойной ночи и закрыла за собой дверь. И всё-таки жаль, что нельзя пойти за ними и полюбоваться, как они разглядывают странное для них жилище и предметы в нём!

Двадцать вторая глава

Перед тем как лечь, Лиза смутно помечтала — утром добрать сна побольше. В конце концов, легла перед рассветом! Можно было бы... Но, садясь на постели после глухого стука в дверь квартиры, Лиза, ощущая плывущее вокруг пространство, мельком порадовалась, что закрыла дверь в комнату своих младших. А ведь сначала оставила было. Это когда услышала странный шумок в комнате и проснулась мгновенно. Подошла к двери, глянув на часы, чей циферблат виднелся уже отчётливо. Половина шестого. Заглянула к младшим. Сергей сидел на коленях перед кроватью сестрёнки, держа её за руку. А Лилька разметалась на постели: руки в стороны, одеяло слетело на пол, сама во сне, всухую всхлипывает. Брат оглянулся и прошептал:

— Иди спать. Сам.

Лиза качнула головой: "Поняла!" и вернулась к себе. Серёжка прав. Справится. С ним Лилька всегда спокойная...

Но сейчас стук в дверь предназначался явно ей.

Она встала с постели и пошатнулась, удивлённо усмехаясь. Ничего себе. Это что — ночка сказывается? "Меньше надо было сидеть ночью на берегу со всякими лысыми рейнами, — мысленно проворчала Лиза. — Пригрелась, понимаешь, она..."

Быстро накинула домашний халатик, прошлась пальцами по волосам, рассеянно думая, что расчешется, как только отпустит гостя. Небольшое сомнение, правда, было: а вдруг это не соседи, а кто-то из дома Ориана? Глянула в "глазок", но снова усмехнулась: наивная! Как будто кого-то увидишь! В подъезде темно же!

И открыла дверь с мыслью: а, чего бояться!

— Лиза, доброе утро, — торопливо сказала тётя Нина. — Прости, что бужу, но у нас у всех в подъезде керосина не осталось. Да и с соседками новыми не знаем, что делать. Они спрашивают, как готовить и на чём, а мы...

— Тёть Нин, пять минут, ладно? — вздохнула девушка и раскрыла дверь шире. — Заходите. Я быстро умоюсь, оденусь...

— Да нет, — сказала тётя Нина. — Ждать не буду. Ты сначала к новичкам загляни, а потом к нам стукни.

И ушла. А полностью проснувшаяся Лиза помчалась к себе — готовиться к новому дню. Суматошно одеваясь, она пыталась распланировать день, но пока трудно получалось с планами даже на утро. Поэтому она стремительно понадевала на пальцы все магические кольца в рисунке силы и бодрости, после чего быстро влезла в джинсы и, застёгивая блузку, побежала в ванную комнату. Уже вытираясь полотенцем и суша им же кольца, поняла, как дальше действовать. Сначала к женщинам-оборотням. Потом — к тёте Зое, потому что рейна Атала отметила её, как способную к магии. Тётя Зоя научится зажигать огонь и обойдёт всех в подъезде, кто нуждается в горячей готовке на завтрак. А сама Лиза в это время приготовит завтрак на две квартиры — на себя и на тётю Аню. Та, конечно, уже довольно бодро ходит, благодаря отвару из трав двух миров, но всё ещё слаба. От помощи точно не откажется.

Только вылетела из ванной комнаты, как тут же столкнулась с Серым, который на ходу влезал в свои джинсы. Ногами запутался и чуть не грохнулся — Лиза успела поймать.

— Куда спешишь?! — рассердилась она, пока брат, опираясь на неё, вытаскивал ногу из запутавшихся штанин.

-Ты чё — дел столько! — удивился Сергей. — Лилька, вон, уже встала. Сейчас накормлю, и побежим к рейне Атале.

— Думаешь, у неё сегодня время будет на обучение? — засомневалась Лиза. — Ей, может, сегодня не до Лильки?

— Ты только Лильке этого не говори, — посоветовал брат, фыркая от смеха. — Она заниматься магией не очень любит, но детский сад в доме Ориана увеличился, и Лилька это помнит. Думаю, Лилька устала с одними только тёть Надиными малышами играть.

— Ну, теперь ей есть с кем из нашего дома пообщаться, — рассеянно сказала Лиза, расчёсываясь перед трюмо в прихожей. — У наших жильцов-новичков пятеро детишек.

— Какие ещё жильцы-новички? — медленно спросил Сергей, подойдя ближе.

Вспомнив, что ночью он не слышал, как вселялись новые жильцы, Лиза быстро рассказала ему про оборотней-телохранителей и добавила:

— Пока только женщины. Их мужчинам досталось от бандитов больше, поэтому они пока в доме Ориана. И, кстати, они уже спрашивали, кто из нас маги, чтобы охранять.

— Столько новостей... проговорил всё ещё удивлённый Сергей. — Я как-то не подумал, что кто-то въедет и к нам.

— Вы чего в темноте стоите? — выскочила из комнаты взъерошенная, будто боевой воробьишка, Лилька в одной ночнушке. — И куда так рано?

Брат молча подхватил сестрёнку под живот и унёс её в ванную комнату. Его недовольное бормотание и заливистое хихиканье и повизгивание Лильки заглушали звук льющейся из ковшика воды. "Обольют друг дружку!" — усмехнулась Лиза, а потом насторожилась, расслышав другой неожиданный звук, доносящийся, кажется, из окна кухни. Лай Джека она узнала, а вот другие, тоненькие и отрывистые... Она быстро вошла в кухню и приникла к стеклу. Внизу, на приподъездной площадке, сначала разглядела тётю Олю — она стояла ближе к старой дороге перед домом, поэтому потрясение на её лице разглядеть было нетрудно. А ближе к дому, вокруг и около радостного Джека, бегали и прыгали ещё четыре собачки. Пятилетние пацанята тёти Нади, мотая ногами, сидели на скамейке, рядом с чужой девочкой примерно их лет. Та гладила сидящую на её коленях кошку. На краю скамьи висели несколько одёжек — видимо, тех малышей-оборотней, которые сейчас, повизгивая, бегали с Джеком.

Позади послышались быстрые шаги — и Лилька с разбегу вскочила на табуретку. Только было открыла рот — и замерла, восторженно созерцая открывшееся её глазам. С трудом оторвалась от завлекательной картинки и посмотрела на сестру.

— Ли-из! Можно, я потом позавтракаю?

— Чё там? — спросил за спинами Сергей.

В общем, Лиза велела ему самому разбираться с завтраком для младшей сестры, а сама побежала на третий этаж, к оборотням. В квартире Каели девушку ждала не только женщина-оборотень, но и новые жильцы из соседней.

То, о чём она подозревала, оказалось правильным. Оборотни "видели" магию, но сами ею не владели. Пришлось пройти на кухню и "зажечь" керогаз. Каели обрадовалась и тут же поставила кастрюльку с водой, чтобы положить в неё, когда закипит, какие-то свои припасы. Про воду, что стояла в баках внизу подъезда, она узнала ещё ночью, так что набрала заранее. Пока вода нагревалась, Лиза сбегала в соседнюю квартиру вместе с её хозяйками, чтобы зажечь огонь и там.

Затем Каели попросила объяснить некоторые вещи в квартире. Её младшая сестра тенью, с огромными от любопытства глазами ходила следом, как и остальные женщины-оборотни. Лиза рассказала, как пользоваться ванной комнатой. Повздыхала над стиральной машиной, объяснив, каким образом она работала раньше. Каели была категорически против того, чтобы выбрасывать такую замечательную машину.

— А вдруг наши маги заставят её работать?