Телохранитель для дракона.

В академию мы прибыли вечером. По дороге я неважно себя почувствовал, чем очень обеспокоил Мира. Идя к себе в общежитие, мы встретили Неринель под руку с Ли.Какой удачный момент проверить некоторые догадки. Мир рядом и, если брюнетка обманет, он сразу почувствует ложь. Сердце от волнения забилось. Прибавив шагу, я окликнул их:

— Здравствуйте, моэрини!

Девушки остановились и повернулись к нам лицом. Нери с радостью и волнением рассматривала меня. Реакция Ли была немного странная — девушка побледнела и опустила голову, словно взволнованная встречей. Неужели я был прав и на балу действительно была Ли?

Подойдя почти вплотную, я почувствовал тот самый аромат, что был и у незнакомки на балу. Стараясь незаметно наблюдать за девушкой, я попросил сестру зайти ко мне и запустить диагностику. Я планировал, пока она меня лечит, немного по-расспрашивать ее о подруге. Но тут я заметил, как девушки странно переглянулись после моего рассказа о плохом самочувствии.

На лице Ли появилось огромное желание побыстрее закончить нашу встречу. Но я не узнал еще главного. Незаметно толкнул Мира локтем.

— Ты прекрасно выглядишь, Ли, — друг попытался поцеловать девушку в щеку. — Как ты провела каникулы?

Неожиданно для себя я почувствовал недовольство поступком друга. Надо будет поговорить с ним, чтоб не переигрывал больше. Я впился взглядом в девушку и затаил дыхание в ожидании ее ответа.

— Спасибо, Миритель. Замечательно. Я провела их дома с родней, — она слегка улыбнулась, но глаза выдавали ее волнение.

— А ты разве не была приглашена на бал к Владыке? Ты, если не ошибаюсь, лучшая ученица на курсе, — продолжил допытываться Мир.

" Риэн! Успокой своего друга!" — в голове раздался недовольный голос Нери. — "Ты что, не видишь? Ли неважно себя чувствует! Ей прилечь надо, а не отвечать на ваши глупые вопросы!"

Я ошибся. Бледность девушки вызвана не волнением от встречи, а плохим самочувствием. Пришлось срочно вмешаться и на время закончить расспросы:

— Простите, но мы должны вас уже покинуть, — потом повернулся к сестре.— Нери, пожалуйста, не забудь за...

— Любимый! — неожиданный возглас, раздавшийся от дверей женского общежития, заставил меня нервно дернутся. Только не это! Я слишком устал, чтоб вынести приставания своей невесты. А в том, что она тут же повиснет у меня на шее, сомнений не было. Так и вышло — Айра обняла меня и потянулась за поцелуем.

" Как ты это терпишь? Я же вижу, как перекосилось твое лицо" — ворчливо произнесла Нери.

" Она — моя пара" — я попытался возразить сестре.

Неринель ушла, недовольно поджав губы, предварительно предупредив, что придет через двадцать минут. Следом за ней попрощалась и ушла Ли.

— Здравствуй, Айра, — я слегка дотронулся губами до губ невесты, — я тоже соскучился. Но сейчас не могла бы ты меня отпустить. Я устал с дороги и неважно себя чувствую.

Последнюю фразу я сказал зря. Айра, не слушая ни каких возражений, пошла ко мне в комнату и заявила, что не уйдет, пока не убедится, что со мной все в порядке.

В комнате, взяв чистую одежду, отправился в душ.

Мне не терпелось поговорить с Миром и узнать его впечатления о встрече. Но при Айре делать этого было нельзя. Она и так при любой возможности пытается "укусить" Ли. А если я окажусь прав и поцелуй на балу мне действительно подарила Ли? В этом случае стоит начинать переживать за жизнь и здоровье девушки. Зная характер своей невесты — от нее можно ожидать чего угодно. Были уже случаи, когда с особо непонравившимися ей "соперницами" случались разные неприятности: испорченное в самый ответственный момент платье, прыщи на лице, неожиданные конфузы и проблемы со здоровьем — это еще самое безобидное из арсенала моей невесты. Я раньше не особо переживал по этому поводу. Пострадавшие девушки не представляли для меня особого интереса. Но представив на секунду, что подобное может случиться с Ли, испугался. Я изо всех сил буду стараться защитить ее. Приняв это решение, я почувствовал легкость. Невольно в памяти возникли ярко-зеленые глаза сверкнувшие в прорезях маски. Странно, но я не помнил какого цвета глаза Ли, скрывавшиеся за большими круглыми очками. Надо узнать. Я улыбнулся и выйдя из ванной комнаты, завалился на кровать в ожидании сестры.

После ужина Айра вернулась к себе, а мне, наконец-то, выпала возможность поговорить с Миром.

— Ну, что скажешь? — я устало опустился в кресло в нашей общей гостиной.

— Скажу, что Ли все таки была на балу.Она соврала про поездку домой,— Миритель подошел к буфету и налил нам вина.

Я задумчиво кивнул, соглашаясь со словами друга.

— А еще я заметил ее реакцию при появлении Айры.

— Реакцию?— вопросительно глядя на друга, я принял из его рук свой бокал.

— Да, Риэн. Она ревновала.

Безумная радости от осознания того, что Ли ко мне не равнодушна, быстро сменилась глухим разочарованием и горечью.Ну почему все складывается именно так? Творец! Зачем ты подарил любовь, зная, что она обречена!

— Мир, я хочу тебя попросить, — я внимательно посмотрел на друга, — ты можешь сделать проверить вторую кандидатуру?

Эльф удивленно вскинул брови:

— Аринель?

— Да. Я хочу быть уверен, что на празднике была именно Ли.

— Хорошо, — друг сделал глоток из бокала, — думаю это будет нетрудно. А сам что будешь делать?

— Пока ничего. Не хочу, чтобы Айра что-нибудь заподозрила и устроила на девушек охоту.

— Тоже верно, — Мир хмыкнул, вспоминая "проделки" моей невесты. — Может мне самому приударить за Ли? Отвлечь внимание?

— Не смей, — рыкнул сквозь зубы, чувствуя поднимающиеся из глубины души волны ревности и гнева. — Она моя!

Друг сдаваясь, поднял руки:

— Я понял, понял! Только не рычи! — потом покачал головой и усмехнулся, — у тебя такая реакция, что не будь у Айры метки, я бы подумал, что Ли и есть твоя сса'ашах.

Я устало откинул голову на спинку и закрыл глаза:

— Если бы это было так, я был бы самым счастливым в этом мире.

Глава 31.

Стоило мне открыть дверь, как я оказалась подхваченная ураганом по имени Нери. Грязные вещи полетели в угол, а меня аккуратно усадили на диван и осторожно подложили под спину подушку. Под ноги подставили небольшой мягкий пуфик.

— Да со мной все в порядке! Нери!— я попыталась успокоить взволнованную девушку. — Просто маленькая царапина!

— Пока я сама тебя не осмотрю — не успокоюсь! — подруга быстро метнулась в свою комнату за своей аптечкой.

— Ли! Это я виноват, — раздался голос из стоящего рядом кресла. Удивленно повернув голову, я увидела сидящего там Жинара. — Я пришел ее предупредить, что тебя слегка ранилина тренировке. А она, не дослушав до конца, тут же стала бегать по комнате, говоря, что это ее вина и ты из-за нее пострадала. И в этот момент как раз открывается дверь и появляешься ты.

Неринель вернулась, держа в руках небольшую сумочку с лекарствами.

— Милая, — мужчина подошел к принцессе и встал прямо перед нею, — Ли после ранения сразу же отвели в лазарет и там ей уже оказали всю необходимую помощь. А вот завтра с утра ты поможешь поменять ей повязку и заодно осмотришь рану.

Некоторое время Нери молчала. Потом раздался ее недовольный голос:

— Ну хорошо. Перенесем все на завтра, — нахмуренная девушка выглянула из-за стоящего ко мне спиной Жинара. — Ли, ты точно в порядке?

— Абсолютно. Только небольшая слабость от потери крови, — я спустила ноги с пуфа, собираясь встать. — Лучше помоги мне переодеться. Надо еще в столовую успеть — есть очень хочется.

— Нет, Ли, — Жинар развернулся ко мне лицом, придерживая Нери за локоть, — тебе сейчас лучше прилечь, а ужин я вам сюда принесу.

— Ты прав, — подруга кивнула, — так действительно будет лучше. Ли, что бы ты хотела на ужин?

— Большой кусок хорошо прожаренного мяса и много салата. М-мм... И еще что-нибудь на десерт.

— А тебе? — Жинар улыбнулся и взял Нери за руки.

— Кусочек запеченной рыбки с овощами.

— Все запомнил, — он осторожно прикоснулся губам к рукам девушки, — Не скучайте, я скоро вернусь.

Мужчина ушел. А мы с подругой пошли ко мне в комнату. Пришлось просто умыться, хотя было большое желание залезть в душ. Затем с помощью Нери переоделась в домашний халатик — тугая повязка мешала свободно двигаться. Стоило только мне вернуться в гостиную и поудобнее устроиться в кресле, как в дверь громко и требовательно постучали. Недоуменно оглянувшись на меня, подруга распахнула двери. На пороге стоял бледный и встревоженный Риэнир.

— Ли! Ты ранена? — принц метнулся ко мне, не обращая внимания на ошарашенное лицо сестры. Но я успела остановить его предостерегающе подняв руку. Он остановился на пол пути, словно натолкнувшись на невидимую стену, и замер,тревожно осматривая меня с головы до ног. Повисло молчание.

-Риэн! Почемуты здесь? — Нери встала перед братом.

Тот перевел взгляд на принцессу:

— Прости, я не должен был так врываться к вам. Но я услышал, как Мирителю его брат рассказывал о произошедшем на тренировке. И я... — его взгляд упал на сверток cо следами крови в углу комнаты:

— Ли, ты в порядке?

Принц замер, ожидая моего ответа. А я смотрела на него и вспоминала сегодняшний рассказ Нери. В душе опять разлилась болезненная горечь разочарования и раздражения от непонятно для чего затеянной игры принца.

— Благодарю вас, ваше высочество за заботу о моем самочувствии, — стараясь говорить холодно и предельно вежливо, я осторожно поднялась с дивана, — На тренировке сегодня Меня действительно слегка задели мечом. Но к счастью, все обошлось.

Нери виновато прикусив губу, с волнением переводила взгляд с принца на меня. Он все понял. Судорога боли на мгновение исказило его лицо. Стиснув зубы, он постарался справиться с собой. На лице появилось обычное равнодушное выражение.

— Что ж, я рад, что с тобой все в порядке, — глухим голосом отозвался наследник. Но его глаза выдавали ту бурю, что творилась внутри: дикая смесь грусти, понимания, боли...

Я больше не могла его видеть и, слегка склонив голову, произнесла:

— Прошу прощения, но мне необходимо прилечь, — не дожидаясь ответа, быстро ушла в свою комнату. Закрыв глаза, легла на кровать. Из-за двери доносились звуки тихого разговора Нери и Риэна. Машинально прислушиваясь к голосу наследника, я пыталась понять мотивы его появления. Трезво оценить его поступок мешали обида, разочарование и боль. Хотя слез не было. Вместо этого дико хотелось закричать: "Зачем? Зачем ты мучаешь меня, Риэнир? Почему после того, как ласкал в постели свою невесту, ты в тревоге бежишь ко мне, узнав о ранении?" Обида стала перерастать в злость. Захотелось схватить все, что под руку попадается и устроить из принца мишень. Спустя некоторое время раздался осторожный стук в дверь. Я напряглась, ожидая увидеть на пороге наследника. Но вместо него в дверь просунулся Жинар с подносом в руках.

— Ли, твой ужин.

— Спасибо! — я выдавила из себя улыбку и поднялась с постели.

Мужчина молча расставлял на столике тарелки.

— А Нери не составит мне компанию? — поинтересовалась, пододвигая стул.

Друг слегка замешкался и через некоторое время произнес:

— Она сейчас разговаривает с братом и зайдет к тебе попозже.

— Понятно, — вздохнув принялась за еду, — а ты посидишь со мной?

— Да, — Жинар улыбнулся. — Моя невеста занята и, судя по-всему, надолго. Так что я в твоем распоряжении.

* * *

За ночь рана под действием заживляющего бальзама практически затянулась. И подруга, убедившись, что моей жизни ничего не угрожает, ловко перевязала меня заново.

— Я так испугалась, когда Жинар рассказал мне о произошедшем на тренировке. Ведь видела в каком состоянии ты на нее шла. И все из-за моей глупости!

— Нери, перестань себя корить! Это был просто несчастный случай, — я встала и подошла к шкафу, чтоб достать форму. — Мы же тренируемся с боевым оружием и возможны любые травмы. Твой рассказ тут абсолютно не причем.

— Нет, Ли. Я все таки виновата, — прозвучал серьезный голос подруги. — Виновата в том, что невольно обманула тебя и не разобравшись, сделала больно.

Я с недоумением обернулась к девушке.

— О чем ты?

Неринель глубоко вздохнула и подняла на меня взгляд:

— Вчера Риэн не спал с Айрой. Я ошиблась. Он вообще к ней не прикасался с зимы,отделываясь ничего незначащими поцелуями.

— Это он тебе сказал?

— Да. Мы вчера очень долго разговаривали и я уверенна, он рассказал мне правду.

Шокированная, продолжая сжимать в руках форму, я медленно опустилась на пуф у трюмо.

— Зачем ты мне это говоришь?

Подруга подошла ближе и, отобрав юбку с блузой, бросила их на кровать. Затем присела передо мной на корточки.

— Вчера Риэн прибежал не просто так. Он почувствовал твою рану на себе, — Неринель внимательно смотрела на меня.

— Это не возможно! — я закрыла лицо руками. Сердце билось как сумасшедшее, угрожая выскочить из груди. "Не может быть! Так чувствовать могут только сса'ашах. неужели принц почувствовал меня как свою пару? Но почему тогда метка есть и у Айры? Ведь метка бывает только у тех, кто подходит друг другу. У троих метки быть не может? Нет. Значит это какая-то ошибка!". Но несмотря на доводы разума, слабый росток надежды уже расцветал внутри, согревая своим теплом измученную душу. И я позволила себе поверить в чудо.

— И что теперь мне делать? — я глупо улыбнулась, глядя на принцессу.

— Быстрее одеваться и бежать вниз! — засмеявшись, Нери заставила меня встать.— Я тоже пошла переоденусь и заодно мысленно свяжусь с братом, узнаю, где сейчас он. Вы обязательно должны поговорить!

— Ты не сказала ему, что я золотая и та самая незнакомка с бала?

— Нет, конечно. Думаю, это потом станет для него приятным сюрпризом.

Улыбнувшись, девушка ушла к себе.

Я радостно закружилась по комнате. Казалось, еще немного и взлечу. Чувства переполняли меня. Появилась надежда, что все будет хорошо и у меня появится шанс быть счастливой с тем, кого так люблю.

Быстро натянув форму, я выскочила в гостиную и резко остановилась. На диване, понурив плечи и низко опустив голову, сидела Нери. При моем неожиданном появлении девушка вздрогнула и подняла на меня глаза.

Я замерла, не успев сделать даже шаг:

— Что случилось? — тревога и непонятное предчувствие беды сжало сердце.

-Вчера вечером, во время практического занятия, взорвалась лаборатория артефактников. Пострадали пятеро студентов. Среди них и Айра. Риэн сейчас у нее в палате.

У меня перехватило дыхание. Я стала догадываться о том, что могу еще услышать. Так и вышло. Помолчав, Нери тяжело вздохнула и добавила:

— Брат сказал, что у нее легкое ранение осколком. На левом боку.

— Как у меня, — закончила я за девушку.

-Да, Ли, — еле слышно подтвердила Неринель.

* * *

На улице уже во всю бушевала весна. У студентов с трудом получалось заставить себя сидеть в душном кабинете и слушать нудные лекции, когда за окном ярко светит ласковое солнышко, дарящее свое тепло всему живому. Пьянящий аромат цветущих деревьев, радостный щебет птиц, чистое небо вызывали необыкновенный подъем сил. По вечерам теперь можно было встретить много прогуливающихся по темным аллеям воркующих парочек. Казалось сам воздух был наполнен любовью, заставляя сердце стучать чаще. Только меня это не радовало... Мое сердце болело от рухнувших в одночасье надежд и разочарований. Опять. М-да... Ничему меня жизнь не учит...