Попутно 'Карл Иваныч' и сам представился гостю, оказалось — тот самый Гуниус Карл Иванович, что упоминался в пояснительной записке. Сын лифляднского пастора, боевой офицер, прикомандированный с 1861-го года к к Оружейной комиссии Артиллерийского комитета, все данные сходятся, впрочем фамилия редкая и ошибиться трудно. Вот так встреча и подполковник... выходит... Горлов Александр Павлович. Как раз эти двое и продвинули винтовку Бердан нумер один, а затем и Бердан нумер два на вооружение российской армии.
Гуниус и рта не успел закрыть, как его старший 'собрат по берданке' открыл и оттянул назад затвор винтовки.
-Учебный патрон у вас есть?
-Да, конечно... две штуки, -ответил Александр и на ощупь выудил из картонного ящика искомые 'учебные' патроны с красными пулями, благо гильза у них имеет характерные следы 'замятия'.
Горлов не мешкая ни секунды, как будто всю жизнь этим занимался, тут же зарядил винтовку, нажал на спусковой крючок и затем плавно открыл затвор.
-Гильзу извлекает хорошо... а гильза длинная, очень длинная... а ну попробуем быстро дернуть?
Вторая попытка, на этот раз рывком... раз-раз. Механизм затвора отработал отлично, зацепил за рант и вытянул латунный цилиндр до выступа отсечки, учебный патрон выскочил и шлепнулся на пол, откуда его тотчас поднял поручик.
-У американцев такого не видал, врать не стану. Металлический патрон и скользящий продольны затвор... -поделился новыми впечатлениями подполковник и положил винтовку на стол прямо поверх каких-то бумаг.
Далее на рассмотрение пошло и остальное содержимое картонного ящика, в первую очередь патроны, оказывается 'металлических' в оружейной комиссии еще не видели в живую, хотя и наслышаны. Горлов недавно в САСШ ездил по делам артиллерийским и знаком с новинкой, но 'шапочно', а Гуниус и вовсе в руках ни разу не держал, как и большинство отечественных специалистов по ручному оружию. Нет их пока в России, да и в Европе редкость, пытался было военный атташе Игнатьев в 1857-ом году 'позаимствовать' унитарный патрон из военного музея в Лондоне, закончилось скандалом и высылкой дипломата из страны.
Документация сопутствующая, шесть больших книг-альбомов, но в ящике нашлось место только одному, там и так тяжестей хватает: три сотни патронов, образцы гильз, коробка с капсюлями, 'машинка' для перезарядки и еще куча разного сопутствующего 'железа'. Васька еле-еле донес, приходилось мальчишке временами помогать. Остальное 'добро' осталось дома, за один раз он все уволочь не смог, если возникнет потребность — пусть члены комиссии приезжают и забирают сами. И опять везение, случайно взял 'гайд' по патрону Бердана, полное и подробное руководство по развертыванию промышленного производства, там даже указано где и у кого приобрести станки, расходные материалы и приложен примерный прайс-лист на оборудование. Вышло, что называется 'ложка к обеду', как Александр понял из услышанных обрывков разговора офицеров. Какая требуется армии винтовка... комиссия сама не знает толком, подполковник Горлов оговорился лишь, что новый образец наиболее близок к идеалу по его мнению. Главная беда и проблема — сам унитарный металлический патрон, точнее 'наличие отсутствия' в российской империи хоть какого-либо производства патронов, пусть даже на уровне убогой кустарщины. Возникли закономерные вопросы и к 'автору изобретения', однако Александр постарался сразу же 'расставить точки над i' и снять с себя ответственность.
-Не спрашивайте... не мое... по случаю досталось.
-Заводчик не прибежит с нас контрибуцию требовать? И на каких условиях вы нам образцы предоставляете? -не преминул справится подполковник.
-Не прибежит... помер он давно. И как у вас говорят в России... Даром пришло — даром ушло.
На этом период сказочного везения закончился, Гуниус листает руководство, а его коллега по несчастью задумчиво чешет затылок, ищет выход из создавшегося неприятного положения. В прошлом году комиссия приняла решение не рассматривать системы под металлический патрон вообще. Металлические дороги, и заметно тяжелее бумажных, специалисты опасаются, что ударный состав капсюлей и порох в сочетании с медью гильзы будут давать вредные соединения, вызывать 'гальванический ток'. Вдруг да, патроны окажутся скоропортящимися, длительного опыта производства и применения пока нет даже в САСШ, где 'металл' уже вовсю используется. Опять же фабрикация металлических патронов в России еще не установлена, и наша техника находит в этом препятствие.
В довершение всех бед руководит оружейной комиссией аж целый герцог Георг Мекленбург-Стрелицкий и не смотря на громкую 'стрелковую' фамилию ничего в этом деле не смыслит. Только этим обстоятельством можно объяснить появление 'двухпулек' американца Грина и отечественной разработки Жилле-Труммера. Военный министр — и тот считает двухпульную систему по меньшей мере странной, но комиссия упорно 'пилит до победного', оружие проходит войсковые испытания и уже рекомендовано к постановке на вооружение.
-Дурью страдают, взяли бы обычную 'игольчатку'... Терентьева, Лебедева или тех же французов, коли есть нужда. -так охарактеризовал увлечения оружейной комиссии поручик Гуниус, Горлов воздержался и промолчал, он пока 'чистый' артиллерист и винтовками занимается лишь 'по охотке' в свободное время.
-С комиссией вашей каши не сваришь... хоть к самому Милютину не иди? -вслух размышляет подполковник.
-Разве так можно? Нарушение же субординации и чинопочитания! -возразил поручик.
-Эх, молодо-зелено... ты Карл не застал Николая Онуфриевича. Тот был истый фрунтовик, при нем все мы по струнке ходили. К Дмитрию Алексеевичу по делу обратится можно напрямую, он поймет коли что.
Закончив свою поучительную речь, Горлов вытащил из кармана часы, взглянул на циферблат и покачал головой.
-Как раз совещание сегодня по крепостной артиллерии, а я задержался с вами... а ведь должен быть.
-Может еще не поздно? -предположил молчавший доселе Александр.
-Да черт с ними! Тришкин кафтан перекраиваем. Сколько не заседай, а чугунные гладкие наши пушки божьей милостью в нарезные стальные не обратятся. Однако военный министр там присутствует... минут пять выждем и пойдем, может посчастливится его перехватить.
Обитатели Главного Штаба в тот день, вероятно, были удивлены странной процессией появившейся из недр оружейной комиссии: впереди двигался подполковник с горстью патронов в руке, за ним некий 'штатский' с винтовкой наперевес, а замыкал шествие поручик с толстой книгой. Александру приходилось постоянно оглядываться, Гуниус так увлекся чтением, что была нужда его периодически 'поправлять', что бы не столкнулся со стеной или иным препятствием на пути. Доведя свой маленький отряд до очередного длинного коридора, сколько их прошли не сосчитать, Горлов сделал знак рукой 'подождать' и исчез за одной из дверей. Спустя минуту он появился вновь и так же беззвучно, жестом позвал за собой.
Усталым выглядит Милютин Дмитрий Алексеевич на первый взгляд, да и на второй и третий тоже, забот на нем гора неподъемная, изволь преобразовывать военное ведомство, а 'помощники' тебе палки со всех сторон вставляют в колеса и усердно 'яму роют'. Из всей многочисленной когорты реформаторов только он и остался на плаву до сих пор, всех остальных уже давно 'съели' консерваторы, только военного министра царь до сих пор не отдает на растерзание, заменить то нельзя, нет подходящего человека. Желающих критиковать и 'пинать' как всегда в изобилии, а вот как что-то делать, так поди найди хоть одного кого-нибудь стоящего.
Тускло блестят на зимнем солнышке ордена и медали на его груди, и золото эполет и аксельбанта поблекло, словно генеральский мундир со всеми регалиями страдает одновременно со своим хозяином.
Однако, оживился министр словно мутная пелена с глаз упала, когда увидел оружие... тема весьма злободневная, жестокие уроки недавней войны не забыты. Горлов кратко изложил суть дела, с чем пришли — британский поданный Штейн предлагает винтовку под металлический унитарный патрон. Брови сразу ползут вверх и сонное, меланхоличное лицо Милютина заметно преображается.
-Даром? Удивительное дело... обычно у нас наоборот получается, господа изобретатели приносят бог весть какую безделицу и требуют золотые горы в награду.
Далее военный министр весьма прозрачно намекнул, что отношения между двумя империями не столь уж дружественные, недавно ведь была Восточная война... и проявления 'российского патриотизма' от британца ждать не приходится.
Приходится Александру 'пускаться в объяснения': сухопутной границы между Великобританией и Россией не существует в природе, а значит и серьезного повода для столкновений нет, а недавние события следует отнести к разряду недоразумений, по вине дипломатов дошедших до стадии боевых действий. Индия... жемчужина британской короны досягаема для российской армии? Разве Дмитрий Алексеевич знает как пропихнуть хотя бы одну дивизию через горные хребты Гималаев, Гиндукуша и сильно дружественный к европейцам Афганистан. Особенно, если учесть слабую местную логистику, ведь ни транспортных самолетов, ни грузовиков пока нет и в помине. Для такого категоричного вывода не надо быть великим полководцем-стратегом, достаточно лишь взглянуть разок на карту. Газеты вечно 'поднимают вопрос'? Так на острове демократия и если парламент не пугать, то лишних денег на военные расходы не дадут, и ведь после очередной шумихи фунты из бюджета стабильно выделяют всегда не на армию, а на флот.
-Вам доводилось в тех дальних краях бывать? С наши Кавказом сравнимо? -сразу же последовал вопрос военного министра, как только последовало упоминание об Афганистане.
Афган, 'ограниченный контингент'... в той жизни, о которой теперь нельзя рассказывать, наш современник почти год 'на войне' отмотал, если исключить из этого срока время проведенное в армейской 'учебке', впечатления кое-какие остались навсегда, даже машина времени их из памяти не вычистила окончательно.
-Народ на редкость дружелюбный... салам бача, салам шурави... пока в прицеле их держишь. -не смог сдержать печальной улыбки 'британец', скрывать правду и приукрашивать реальность смысла нет.
Ответ вполне удовлетворил дотошного собеседника, видимо и сам министр не страдал излишней англофобией. Сразу же перешли к конкретным вопросам, хоть и очевидно преимущество предлагаемого решения, но поговорить есть о чем.
-А что поручик... и в самом деле нам стоит перейти сразу к металлического патрону, бумажный ведь дешевле? Меня и так со всех сторон прижимают за расточительство и требуют сократить расходы.
За поручика, тот и рот открыть не успел, ответил все тот же подполковник Горлов, сегодня инициатива полностью у него и отступать он не намерен.
-Дешевле ваше высокопревосходительство... кабы нам надобно воевать было сейчас, иначе каждые пять лет извольте обновлять и восстанавливать запас. Дешевле... если не принимать во внимание неизбежную порчу патронов при хранении в полевых условиях. Дешевле... если нам нет нужды переделывать под заряжание с казны полмиллиона старых винтовок.
Далее подполковник перечислил и другие достоинства 'металла', попутно упомянув еще и как о мнимых недостатках, так и о реальных проблемах с переходом на новую технологию.
-Никакой гальванизм металлическому патрону не грозит, что бы там наши мудрецы из комиссии не утверждали. Сложности с установлением выработки? Да, обязательно, зло неизбежное, как в любом новом деле. Вам же, по по слухам, ваше высокопревосходительство недавно ассигновку дали на опыты с патронами? Так потратьте средства на новшество, 'бумага' — вчерашний день и в ближайшие годы от нее откажутся везде.
Окончательно убедить военного министра все же не вышло, Милютин обещал 'подумать', злосчастное совещание, где решили не принимать на рассмотрение системы под металлический патрон состоялось совсем недавно и там он как раз высказался за 'бумагу' из экономических соображений.
-Как сама винтовка... не подведет? -сменил тему разговора министр-реформатор.
-Не должна, простая и надежная игрушка. -ответил Александр, сам он не предварительно испытывал 'как бы берданку', не было времени, но здравый смысли и опыт подсказывали, что так и есть на самом деле.
Хоть и переделали современные инженеры изначальную конструкцию Бердана, но все узлы взяты из других, проверенных временем систем, никакой вредной 'отсебятины'. В сущности, так и должно было случится в реальной истории, 'бердан 2' подлежал модернизации по результатам русско-турецкой войны. Сначала 'экономия', а затем всеобщее увлечение 'магазинками' остановили процесс и винтовка осталась без изменения до появления знаменитой 'мосинки'.
-Это хорошо... два экземпляра у вас есть и патроны к ним? Надо будет один сразу же отправить в офицерскую стрелковую школу, пусть там опробуют стрельбой на морозе и в тепле заодно. Извините господин Штейн, но после истории с 'двухпульками' я на слово изобретателям не доверяю.
Дмитрий Алексеевич не выдержал и пояснил, не скрывая раздражения, как его целых два года, начиная со времени, когда состоялось назначение на должность заместителя министра, 'водили за нос'. Разрекламированная оружейной комиссией двухпульная винтовка Грина, помимо других свойственных только ей 'чудесных' качеств, оказывается еще и при минусовых температурах не функционирует, заклинивает затвор после первого же выстрела. Неприятное обстоятельство выяснилось совершенно случайно и приватным порядком, в беседе Милютина с одним из стрелков офицерской школы. Испытания в войсках, куда отдали большую партию американских винтовок, прошли в целом 'успешно', по крайней мере оттуда даны отзывы благоприятные.
-Мы три тысячи винтовок образца 1857-го года в Америке заказали, к постановке на вооружение готовили, станки закупали для них... Дурацкая привычка у нас водится 'очки втирать', лишь бы вышестоящему начальнику угодить и порадовать, а дальше хоть потоп. На людях отогревали оружие перед проверкой или стреляли сразу после выноса из теплого помещения, берегли дорогую казенную вещь.
На этом краткая аудиенция и закончилась, времени у военного министра не так уж и много, каждый день расписан по часам наперед: с утра идет доклад царю, затем разного рода совещания и официальные мероприятия, и то обстоятельство, что Горлову и компании удалось пробиться надо приписывать лишь счастливой случайности из разряда тех выпадающих раз на тысячу. Бюрократическая машина во всей красе, коли попал в нее, так изволь исправно вертеться шестеренкой до полного износа и даже высшие чиновники империи отнюдь не исключение из общего правила.
Здание Главного Штаба Александр покидал можно сказать 'с надеждой', едва не забыв забрать ожидавшего его в швейцарской помощника Ваську. Договорились, что Гуниус на днях подъедет за остальными альбомами чертежей и оставшимися расходными материалами.
Поручик долго себя ждать не заставил, появился на следующий же день, выбрав время как раз после обеда. У него самого сложилось донельзя удачно, военный министр не смог переубедить герцога Мекленбургского, или даже и не пытался, бесполезная трата времени. Но, к счастью, Милютин тот еще тертый бюрократический калач, прошедший огонь, воду и медные трубы. Им в рамках уже существующей оружейной комиссии была создана отдельная подкомиссия по выработке металлического патрона, куда и назначили Гуниуса с Горловым, как компетентных специалистов, все равно других в России пока не найти. Отчего такие сложности, неужели 'первый после царя' начальник в военном ведомстве не может просто приказать подчиненному? Оказывается — нет... верхние эшелоны властных структур просто перенасыщены разного рода аристократией, и чуть что, так эти 'голубые князья' апеллируют прямо к императору. Поэтому герцог Гоша продолжает дорабатывать фантастическую двухпульную 'игольчатку' Грина, и ничего с ним военный министр поделать не может, поскольку при разборе конфликта у царя последний обязательно возьмет сторону дальнего родственника. Для борьбы с подобной напастью Милютин настойчиво продвигает систему заместителей, или 'товарищей' по местной терминологии, в надежде оставить многочисленной императорской родне только показную и парадную сторону дела, а непосредственную работу поручить лицам подотчетным ему.
