Самый злой вид 9 - По колено в крови

— Считай как хочешь, — махнул рукой Александр, — Главное, подавить мятеж до Нового года. Весной южане должны дружно выйти на поля и начать посевную.

— Армия уже работает над этим, экселенц.

— С человеческими подразделениями проблемы есть?

— Нет. Даже сомневающиеся офицеры выступили в поход. Следующая неделя будет решающей.

— Как ведут себя эльфы?

— Пока сказать сложно, — воевода почесал себе щеку, — Я их еще в бой не пускал.

— Чего так?

— Драконы должны стать неожиданностью.

— Тебе виднее, — пожал плечами Александр, — Какие результаты ждать через неделю?

— Рем, Гардинг, Торбин и Тифон будут наши. Также, на всякий случай, оккупирую Ур.

— Ур не трогай. Я пообещал им столько, что там договорятся без тебя.

* * *

*

Прибывший в центральный лагерь Южной армии бывший кардинал Вестор был приятно удивлен приему, который ему оказали офицеры. Максимум на что рассчитывал священник, направляясь сюда, это вежливый нейтралитет, но был готов и к откровенной грубости. Все же статус перебежчика и недавнего врага должен был сказаться негативным образом. Но, нет.

Встретили бывшего кардинала с почетом и весьма уважительно.

Вестор, конечно, знал, что почти весь нынешний состав Синода, высшего руководящего органа Истинной Церкви, является перебежчиками из Светлой Церкви и, понятное дело, что этот факт сыграл на его стороне, убрав часть возможного негатива. Офицеры не высказали предателю своего неуважения и не стали его гнобить молчаливым презрением. Вместо этого Вестору показали и рассказали все.

Правда, другой причиной столь теплого приема могло быть нежелание армейский офицеров участвовать в подавлении восстания, направленного против вампиров. Это Вестор тоже хорошо понимал. Как и причину своего назначения на столь деликатное дело. Впрочем, последнее от него даже не скрывали, прямо сообщив бывшему кардиналу, что он должен испачкать свои руки в крови, доказав тем самым верность новой родине.

И вот Вестор прибыл на место, откуда он и начнет "доказывать верность". Запачкать руки он не боялся. Назад у него дороги не было в любом случае. Наместник не простит его, что бы там ни думали по этому поводу вампиры. Все пути отступления назад уничтожены. Теперь только успех в Элуре. Иного варианта развития событий Вестор не предполагал.

Черновой план будущей кампании был составлен вампирами заранее, и священник даже успел с ним ознакомится, поразившись, по ходу дела, его продуманности и четкости. Вот только реальность всегда шла в противоречие с любыми планами, и это Вестора немного беспокоило. Он просто не знал, как вампиры отнесутся к тому, что их исполнитель начнет своевольничать при подавлении мятежей. Но здесь священник был уверен в том, что сумеет доказать своим новым хозяевам, что поступал правильно, а не пытался саботировать дело.

Сразу после встречи офицеры пригласили Вестора на торжественный банкет в его честь, но священник предпочел направиться в штаб, чтобы сразу же узнать текущую обстановку. Все же Южная армия не сидела все это время без дела, ожидая пока появится назначенный вампирами "палач", а активно действовала, подавляя мятеж. Впрочем, в районах дислокации армейских частей выступлений против власти кровопийц практически не было. Так что и серьезных боев пока не случилось.

В течение следующего часа Вестор выслушивал рапорты штабных о том, куда двигается и что делает каждое из подразделений Южной армии, и все более и более понимал, насколько правильное решение принял, оставив прежнюю жизнь и сбежав в Элур. Увиденное им во время этого доклада было потрясающим, грандиозным, феерическим... Еще никогда в своей жизни священник не встречал подобного уровня подготовки. И, что хуже, даже не предполагал, что подобное возможно и уже существует в Элуре. А ведь бывший кардинал считал себя лучшим знатоком Элура, да и по факту являлся им. И ведь элурцы даже не скрывали работу своих армейских штабов и никогда не держали ее в секрете.

Сами офицеры тоже не видели в том, что они делают, ничего особенного, прямо говоря, что так было всегда, еще со времен короля Карла.

Вестору оставалось лишь в восхищении кивать головой и поражаться тому, как все вокруг слепы и не понимают, насколько потрясающую работу они делают на самом деле. А еще священник осознал, что вне зависимости от того, насколько много или мало крови мятежников он прольет, Элур он не покинет и не предаст, по крайней мере до тех пор пока не научится составлять военные планы так же легко и просто, как это делают окружающие его офицеры. Мужчина понял, что он нашел свое призвание.

* * *

*

Посмотрев на задорно виляющих попками кудесниц, что только что скрасили его одиночество, а теперь удалялись обратно к себе домой, главный финансист Светлой Церкви кардинал Верзье улыбнулся им на прощание и, быстро надев рясу прямо на голое разгоряченное тело, босиком прошел к себе в кабинет. Помощник, заместитель, доверенное лицо и правая рука кардинала появился там спустя минуту.

— Как идет скупка долгов?

— Замечательно, преподобный. Лучше и не пожелаешь.

— Какие результаты мы уже имеем на этот час?

— Потрачено два миллиона золотых из особого фонда, — без задержки отчитался помощник, — Куплено долгов на сумму в девять с половиной миллионов.

— Отличный результат. Я так понимаю, что это только долги с хорошим залогом?

— Верно, преподобный. Стоимость залога по этим долговым бумагам больше двенадцати миллионов золотых.

— Хорошо, — кивнул Верзье, — Тогда распространим выкуп долгов за пределы империи. Скупай за границей все до чего можешь дотянуться. Даже долговые бумаги Шореза и Ильхори. Более того, эти бумаги покупай в первую очередь, даже когда их будут отдавать почти даром, все равно бери.

— Осмелюсь поинтересоваться, преподобный, является ли такое решение разумным? Мы же никогда не получим...

— Здесь я решаю, что и когда мы получим, — резко оборвал своего помощника кардинал, — Наместник не понимает, что силой проблему вампиров не решить. Но все мои планы он отвергает. Надо показать ему истинную силу денег.

— Я все равно не понимаю, преподобный.

— Болван! Ты служишь мне уже два десятка лет, а так и не научился смотреть дальше собственного носа. Ладно, — кардинал откинулся на стуле, — Что произойдет в Ильхори и Шорезе в самое ближайшее время?

— Думаю, что их оккупируют вампиры, преподобный.

— Именно, друг мой, эти страны уже история. Но история с кучей долгов. А что произойдет с этими самыми долгами когда Ильхори и Шорез окажутся оккупированы?

— Вампиры просто не будут по ним платить, преподобный.

— И, судя по твоему лицу, ты считаешь что это плохо.

— Да, преподобный. Ведь мы просто потеряем вложенные деньги.

— С одной стороны это так. Но почему ты не учитываешь те долги, что есть у некоторых стран перед Элуром. Валерия и Гарн ныне должны вампирам солидные суммы. Что будет с ними?

— Вампирам никто платить не будет, преподобный.

— А если кто захочет совершить такую глупость, то мы быстро объясним таким идиотам всю глубину их заблуждений. А потом просто перепишем эти долги на Церковь, на том простом основании, что именно Церковь является основным держателем долговых обязательств, по которым не платят вампиры. А теперь подумай, где цифры больше?

— Это... это гениально, преподобный, — глаза помощника засветились от восторга.

— А то, — самодовольно ответил кардинал потирая руки, — Так что иди и покупай все, а мне принеси вина.

— Будет исполнено, преподобный. И осмелюсь напомнить, что тайной встречи с вами уже два раза просил канцлер Роз.

— Вот чего ему надо? — Верзье нахмурился вмиг утратив все благодушное настроение.

— Не могу знать, преподобный. Что ответить канцлеру?

— Ничего. Просто молчи. Не буду я пока тайно встречаться с этим мутным элурцем. Не верю я ему.

* * *

*

— Мобилизация? Но зачем? — Анастасия с брезгливостью смотрела на приказ, вывешенный в общем зале замка.

— Не мобилизация, а лишь готовность к ней, — поправил вампирессу армейский сержант, что и вывесил обозначенный приказ.

— И что такого случилось, что нам нужно быть готовыми к мобилизации? — битва, в которой девушка потеряла родных и близких, сделала Анастасию если не пацифисткой, то как минимум вампиром далеким от насилия и жестокости войны.

— Ничего не случилось, — пожал плечами сержант, — Все как всегда. Нас мало, врагов много. Нужен каждый меч.

— Тогда почему приказ о готовности к мобилизации? Ведь важен каждый меч! — передразнила военного девушка.

— Чтобы вы успели закончить все свои дела, — сержант проигнорировал сарказм Анастасии, — А если нет желания служить в Армии, то советую обратиться к жандармам. Туда сейчас всех с удовольствием берут. Триумвират объявил месяц борьбы с бандитами. Наводим в королевстве порядок.

— Обязательно воспользуюсь вашим советом, — ехидно прошипела Анастасия и поспешила прервать беседу с военным, пока она не наговорила ни в чем не виноватому вампиру лишнего.

Пройдя в свои апартаменты, девушка с силой ударила кулаком в стену, а потом для надежности еще и побилась о нее лбом. Воевать не хотелось. Совсем. Бой с вурдалаками Ильхори все еще каждую ночь снился Анастасии, и вампиресса не была уверена, что сможет сохранить рассудок, если еще раз переживет в реальности что-то похожее. Активировав амулет связи, она стала ждать ответа.

— Слушаю, — раздался из камня хорошо знакомый голос со стальными нотками.

— Это Анастасия, экселенц...

— Ох, ты ж... Давно тебя не видел, — голос Геннадия, бывшего начальника Анастасии, подобрел, — Чего вызываешь? Хотя и сам догадываюсь. Приказ?

— Да, экселенц. Я не могу...

— Все ты можешь, но не хочешь, — голос Геннадия вновь обрел стальные нотки, — Но пока заставлять тебя никто не будет. Ты уже в списках исключений из приказа о мобилизации.

— Спасибо!

— Не меня благодари. Будь моя воля, я бы тебя выпорол и отправил бы служить. А в исключения ты попала благодаря своей воспитаннице. Эта твоя Злата уникальна. Следи за ней лучше. Это чуть ли не важнее войны.

— Будет исполнено, экселенц.

— Конечно, будет. И я серьезно, Настя. Злата уже доказала свою уникальность. Твоя задача воспитать девочку так, чтобы у нас, то есть вампиров, никаких проблем с ней не было. Никогда. То есть вообще никогда.

— Я не маленькая. Все понимаю! Девочка у меня с рук ест.

— Вот пусть так будет и дальше. У нас уже давно не было гениальных магов или ученых людей, а те, что были, каждый раз оказывались не лояльны.

— В этот раз осечек не будет. Злата станет сокровищем вампиров. Я лично прослежу за этим.

Глава 16

— Что у нас со сбором крови?

Собравшийся несколько дней спустя Совет вампиров заседал в расширенном составе. Высшее руководство Элура сидело за одним столом с руководством Корпусов. Люди и вампиры вместе. И это уже становилось традицией.

— Полный порядок, экселенц. Развертывание постоянных пунктов приема крови идет с опережением графика. Честная плата и полностью добровольный характер сбора крови встречают понимание среди обывателей и даже интерес. Потому есть некий наплыв желающих сдать кровь чисто из любопытства. Но это было ожидаемо, и мы к этому готовы.

— К чему же не готовы? — Александр моментально уловил изменение тона докладчика.

— Вывоз собранной крови в полном объеме невозможен по чисто техническим причинам, — с сожалением покачал головой Семен, — Все свободные от работы вампиры направлены в армию или жандармерию, и у меня просто нет свободных рук для сопровождения груза. Бочки с кровью постепенно скапливаются на пунктах сбора.

— Что делается для исправления ситуации?

— Пересматриваем организацию грузовых потоков, так чтобы убрать накладки типа: увезли кровь из пункта сбора на центральный склад, а потом со склада повезли ее потребителям, которые, по факту, располагаются рядом с пунктом приема крови. Также выдвинуто предложение использовать для доставки бочек с кровью людей. Уверен, купцы с радостью возьмут подряды на подобные заказы, но есть сложности с охраной и бюджетом.

— Бюджет у тебя будет какой запросишь, — отмахнулся Александр, — На выкуп крови и так направлены значительные суммы, и если часть ее уйдет на охрану и перевозку, то у Казначейства вопросов не будет. Так что идею с использованием людей одобряю. Для королевства это будет только на пользу. А воровать кровь... На это люди пока не пойдут. Так что действуй.

— Будет исполнено, экселенц.

— Хорошо. Что с мобильными пунктами?

— Формирование мобильных пунктов приема крови идет не так хорошо, как хотелось бы. В деревнях и поселках наших сборщиков встречают настороженно и со страхом. Нападений нет, но и желания делиться кровью у крестьян нет. Наш контингент это беднота, пьяницы и попавшие в тяжелую жизненную ситуацию люди, которым срочно нужны деньги.

— Так вроде на эти группы населения мы и рассчитывали? — удивился Александр и заинтересованно посмотрел на главу Корпуса Крови, — В чем проблема?

— Богатые у нас на севере деревни, экселенц, — буркнул Семен, — Даже слишком богатые. Я бы сказал, зажравшиеся.

— Ха-ха-ха, — искренне рассмеялся алукард и большая часть вампиров за столом, люди же смотрели на это с некоторым недоумением.

— Ваше величество, так может стоит обязать травоедов сдавать кровь..., — канцлер робко посмотрел на короля, — Указ, что в каждой деревне не менее десяти здоровых мужчин...

— Нет. Никаких указов. Сдача крови только в добровольном порядке, — отрезал Александр, — Семен, сокращай программу мобильных пунктов. Особенно на севере. Пусть в каждой провинции останется по парочке кочующих сборщиков и все. Нам хватит горожан и южан.

— Будет исполнено, экселенц.

— Так. Раз уж вспомнил о южанах, — Александр с веселым блеском в глазах посмотрел на воеводу, — Расскажи нам Леня, как там дела.

— Так я же кровь..., — нахмурился воевода.

— Ты людям расскажи, — алукард кивнул на притихших придворных и сановников.

— А..., — лицо Леонида просветлело, — Юг у нас полыхает. Сильно полыхает. Причем, уже совершенно четко можно говорить о трех раздельных категориях мятежников. Первые это герцоги со своими дружинами. В данном случае это мятеж на отделение южных провинций от Элура. Герцоги хорошо организованы и отступать не намерены. Да и возможности для маневра они все себе обрубили. Воевать придется на уничтожение. Второй вид мятежников это напуганные обыватели. Никакой организации и никакой поддержки. Стихийно и бессистемно. Просто люди боящиеся власти вампиров. Эмиссары герцогов уже ведут с ними переговоры о вступлении в их армию, но могу сразу сказать, что массового слияния этих групп мятежников ждать не приходится. Скорее нас ждет формирование отрядов самообороны в каждом поселении, и на этом все завершится. Пока подобного рода мятежники оказывают яростное сопротивления отрядам Южной армии, но скорее всего уже весной все успокоится естественным образом.

— Почему? — удивился канцлер, причем настолько, что посмел перебить доклад вампира и задать свой вопрос.