— Это я всё знаю, но чем больше я думал, тем меньше вся эта история мне нравилась. Реальных концов не найти — одни слухи с непонятным источником.
— Ты слишком много думаешь и зацикливаешься на ненужном, Санёк! Да погиб пацан, не заморачивайся. Никто кроме него не виноват. Жаль, конечно. Тебя он просто боготворил, Старшего уважал. — Вадик чуть заметно вздохнул.
— Ты у Старшего на островке был, да?
— Ну да, мы с Ией были. Он забил на всё, просто морской фермер, две постоянные жены, Лика старшая, другая появилась лет десять назад. Пятеро детей, двое от Лики. Вокруг полинезийские территории. Местные Санька очень уважают, он их учит всяким хитростям и новым технологиям. Образцовый хозяин. Местные прислали ему двух временных жён на три года учиться хозяйству и ума набираться — одной 15, другой 16. Обе добрые, умницы, как уедут, от лучших женихов отбоя не будет, кандидаты уже в очереди стоят.
— Вадик, я видел профиль Старшего в Сети, там очень мало информации. Старшие дети — сыну от Лики — 21, дочери — 13. Ты их видел?
— Дочку только, старшему тогда 19 было, он в арми был, первый призыв. Про него и не говорили почти.
— Голографии, фотографии его показывали?
— Хм... нет... как-то заиграли тему... Да странно, почему?
— А в каких войсках он служил? Я вот смотрю его профиль, общевойсковой призыв, но служит без перерыва до сих пор, видимо нравится. Открытых публике фотографий нет.
— Хм, а я и не заглядывал к нему в профиль. Лика сказала, что сын в морпехе был, потом Хина, временная жена сказала, что парню вроде в "морские дьволы" предложили, но Лика как-то незаметно перевела разговор. Ну мы выпивши были и я как-то потерял фокус.
— А Ия, она же очень наблюдательная?
— Да ей всё до лампочки было, её тогда токсикозы мучали.
— Это странно, ты не находишь? Не показывают фотографий сына, а им можно гордиться — взяли в морпех, а потом предложили идти в элитные войска. Не каждому предлагают, да ещё в таком возрасте, а родители как воды в рот набрали. Реакция девчонки-полинезийки совершенно правильная — она гордится своим сводным сыном, но её затыкают, а тему замыливают.
— Да, правда странно. Но он может где с повышенной секретностью служит, потому и не болтают. А почему ты думаешь, фотографий не показывали?
— А потому, Вадик, что их старший соврешенно не похож на отца, на которого он записан. Даже не просто не похож, а очень похож на другого человека, которого вы с Ией знаете.
— Ты имеешь в виду Ромку?!
— Да. Лика была замужем за Ромкой и она резко не просто разводится, а официально выходит замуж за Старшего, сходу заводя ребёнка. Не совсем понятно, зачем это нужно, если у них с Ромкой и так была открытая семья. В это время первый муж то ли уехал, то ли нет. Потом бывший муж типа пропадает без вести.
— Я видел дочку, она очень похожа на Саню.
— Одно другому не мешает. Я вот думаю, что Ромка не погиб в Казахстане. Ты знал, что Старший два года работал в КОБе?
— Да, мне Ия рассказывала, потом его выгнали, ребята сделали большой косяк и он, как самый молодой взял всю вину на себя, Сеть тогда не могла такое отследить. С одной стороны его выперли, а с другой те, кто знает, его очень уважают. Настоящий мужик. И да, может ты и прав — "бывших сотрудников" в КОБе не бывает. Ты думаешь, что вся история с Ромкой просто легенда прикрытия?
— Думаю, что вполне возможно.
Пингвин с уважением посмотрел на Саню. У них оставалось двадцать минут времени. Вадик жил с семьёй на Венере — там несколько аэростатных поселений, пилоту-атмосфернику самое место. Сейчас он получил временное назначение "на Юпитер", естественно, не на саму планету-гигант, а в его систему спутников. Он должен был задержаться на Марсе на пару недель и Саша как раз прилетал, но тут неожиданно подвалило испытание тросовой системы асинхронного лифта. Обидно.
Это казалось странным — асинхронный лифт строить вообще-то не собирались, собирались строить стационарный, как на Церере. Космический лифт, прикреплённый к спутнику, находящемуся на стационарной орбите предложил ещё Циолковский в конце 19 века, а потом идею реанимировал советский инженер Арцутанов в 60-е годы 20 века, он же предложил и асинхронный лифт.
Стационарный лифт это пучок тросов от поверхности до тяжёлого спутника-противовеса, находящегося на стационарной орбите — то есть период обращения спутника, вращающегося в плоскости экватора равен периоду собственного вращения космического тела. В этом случае тогда получается, что спутник висит над одной точкой поверхности. Для Марса стационарная орбита 20400 км, для Земли 35800 км. Лучше всего у Цереры: 1150 км, поэтому первый космический лифт построили как раз там. Изредка встречаются и природные стационарные спутники, например Харон находится на стационарной орбите Плутона, всегда вися над одной точкой. Между ними можно протянуть трос в 20 тыс. км и путешествовать по нему с одного на другой. Другое что это никому не нужно, потому что ни на Плутоне, ни на Хароне делать пока совсем нечего.
Деймос находится в почти идеальной позиции орбита — 23500 км, вращается практически в плоскости экватора, чуть отставая от вращения самого Марса. Для лифта планировали слегда сдвинуть Деймос и подрегулировать скорость. Заходишь в герметичную кабину на Марсе, выходишь на Деймосе, очень удобно.
Однако, прочность материалов тросовой система пока недостаточна для перевозки реальных грузов, чтобы стать выгодной. Правда, хоть 10000 км длины тросовой связки в таких условиях и предел, но технологи обещают через 5 лет увеличить эту длину вдвое.
Но можно создать тросовую связку из двух спутников, когда верхний спутник находится чуть выше ста-ционарной орбиты, а нижний спутник находится посредине между ста-ционарной орбитой и поверхностью и подобрать соотношение её скорости вращения и орбитального движения что один из спутников на короткое время "зависает" над поверхностью. Если из нижнего спутника в это время опустить трос, то в кабину на конце троса можно будет зайти пешком, точнее, заскочить. Это и есть асинхронный лифт. Он дешевле для небольших объёмов грузов, но пропускная способность ниже, не говоря уже об удобстве — "сесть и поехать" и "успеть заскочить" всё-таки разные вещи.
— А как же синхронный лифт? — удивился Дымов, ведь он же в плане?
Вадик невесело скривился: — он в плане "А". В открытом доступе этого пока нет, только для служебного пользования. В общем, Западный блок не даёт разрешения использовать Деймос для лифта. Это пока неофициально, но скоро появится в Сети, потом объявят.
На Деймосе было три небольших поселения — их, Китая и "демократического выбора человечества". Всю работу по строительству и обслуживании лифта брал себя Союз Космических Поселений, остальные получали небольшую долю просто за своё согласие, потому что они оказались достаточно дальновидными, застолбив участки на Деймосе. Очень выгодно — таскай грузы на орбиту и обратно практически даром. Несколько лет назад все согласились, а теперь вот, когда уже надо было начинать подготовительные работы, от всех обещаний отказались. Поселения найдут, где напакостить в ответ, но задача их оппонентов не столько строить свой мир, сколько не давать строить противнику. Китайцы, как обычно, отмалчивались, играя вашим и нашим. Да, на Поселения начинается общее давление по всем направлениям. Не хотите принимать марсианскую афёру, тогда и вам работать не дадим. Чтобы захватить Деймоса Поселения войну начинать не будут, это очевидно. Но на всякий случай, западную базу уже начали частично превращать в военную. Заранее готовились.
— Но если те пошли на принцип, можно подтащить астероид, вывести на стационар и пусть подавятся своим Деймосом! Или...
— "Или", Саш, ответил Пингвин. — Похоже, мы готовимся сокращать присутствие на Марсе. Было два закрытых заседания — Космосовета и Совета Экономики. Деталей пока нет, но похоже, нам просто не понадобится тягать столько груза, достаточно будет и асинхронного. — Он печально улыбнулся.
Дымов замолчал, новость заметно ошарашивала. Резервные планы были всегда, но многое менялось и намного больше, чем казалось. Свои поселения они не отдадут, это ясно, но и развиваться им нормально тоже не дадут под предлогом международного освоения планеты. Это на десятки лет, как минимум. Для него считай, на всю жизнь.
Вадик рассказал, зачем его привлекали — с тросами всегда много проблем, неполный выход, дефекты, повреждения от метеоритов, но самое серьёзное — неконтролируемые колебания. Построить компенсаторные механизмы очень непросто. Сначала демпферы отрабатывают на неполной длине, прицепляя к различным участкам автоматические корабли. Но в серьёзных случаях автоматики недостаточно. Несколько автоматических планетолётов уже успешно разбились, проблему никак не удавалось решить. Надо было пробовать с хорошим пилотом-атмосферником, тут как раз и подвернулся Вадик. Он должен был оперировать на высоте 20-30 км. Пристыковки, отстыковки, измерения и всё прочее. Риск, но приемлемый. Работы недели на две, как раз до курсового к Юпитеру. Дымов не стал сейчас спрашивать, как решили проблему предела прочности в 10 К троса — улучшили материалы, построли промежуточную пращу или что ещу. Не дети, значит сделали.
— А потом? — Спросил Саша.
— Первое задание на Ио. "Корсарыч" попросил поработать с ним. Запрос подтвердили.
"Ио...," — помрачнел Саша.
— Для меня риск не особо отличается, а вот Корсарыч... он в пекло полезет.
Говорить про это не было смысла, всё и так ясно. Они помолчали пару минут.
— Сань, вот я о чём хотел с тобой поговорить. Тем более ты будешь в Космосовете.
— Опять об аэростатах на внешних планетах?
— Да, предложение завернули. Ты тоже считал, что, правильно завернули. Пойми, я уверен, что прав, особенно сейчас. Нам на Марсе не дадут жить спокойно. На обеспечение безопасности потребуется слишком много ресурсов, нас на это и вынуждают — тратить ресурсы на безопасность. У них всё равно ресурсов больше на порядки.
Идея была старой, просто Вадик , поработав в атмосфере Венеры, предлагал конкретный план и пытался убедить Космосовет, что его надо начать исполнять в ближайшем будущем. Суть в том, что в верхних слоях атмосферы внешних планет (которые идут после Марса) можно запустить огромные аэростатные станции, действующих на тех же принципах что и первые воздушные шары с нагретым воздухом. Понятие "атмосфера" для планет, состоящих большей частью из газа (их так и называют "газовые гиганты") весьма условное. Такой монстр как Юпитер так просто не возьмёшь — сила тяжести даже на большой высоте слишком велика, слишком велика первая космическая скорость, чтобы просто выйти на орбиту, слишком сильна радиация. Однако, на Сатурна, Урана и Нептуне вполне можно создать поселения, как это ни кажется удивительным, в верхних слоях их атмосферы сила тяжести примерно равна земной из-за огромного радиуса газовых планет и их очень низкой плотности. Сатурн тяжелее Земли почти в сто раз, но сила тяжести в верхних слоях атмосферы, там где давление одна атмосфера, тоже примерно равна земной. Планеты слишком далеко от Солнца, до твёрдых полезных ископаемых в ядре планет, где невероятное давление, при современных технологиях не добраться, да и не нужно — материала достаточно на спутниках газовых планет. Всё это затевается ради ценного ресурс, который пока почти не используют — в атмосфере Урана самое высокое содержание гелия-3 в Солнечной системе. Дейтерия там тоже хватает для гелий-дейтериевой реакции. Всё это замечательно, есть только один серьёзный недостаток — это никому не нужно. Термоядерные электростанции, несмотря на все давние надежды, так и остались дорогой опасной игрушкой. Можно использовать термоядерные заряды для перемещения астероидов в двигателях Жукова, но как часто это требуется? А когда требуется, то намного проще получить гелий-3 на Луне, пусть там его концентрация и в 1000 раз меньше.
Технически такие поселения создать можно, но плюсов по сравнению с поселениями на спутниках и астероидах немного — земная сила тяжести, за окном не вакуум, а всё-таки атмосфера, пусть непригодная для дыхания, но неядовитая, поселение будет находиться внутри магнитного щита планеты, можно сделать стенки хоть из пластика в миллиметр толщиной, никаких магнетронов, опасности микрометеоритов, вокруг — водород и гелий в любом количестве, отличное рабочее тело для реактивных двигателей, да ещё можно использовать энергию атмосферы. Вот и всё. А минусов более, чем достаточно: взлететь с тяжёлой планеты сложно и затратно; от Солнца — далеко, строить орбитальные зеркала можно, но много космического мусора из колец — остатков разрушенного спутника; летающий остров надо постоянно подогревать, если он провалится в нижние слои планеты, то всех расплющит в блин, вокруг — водород, который легко диффундирует почти через все материалы, материалы постепенно превращаются в хрупкие гидриды, конструкции надо будет постоянно обновлять; от мелкого прокола воздух не вылетит, как в космосе, но водород постепенно заползёт, а в смеси с кислородом это гремучий газ, одна искра — и привет; ну и общеизвестный факт — в атмосфере внешних планет постоянно бушуют невиданные на Земле штормы и ураганы и это не говоря о других проблемах. Вполне понятно, почему фантазии Вадика завернули прямо в первом рассмотрении. Ответили ему вежливо, но по делу — ваше предложение имеет смысл рассматривать, если планируется массовое перемещение астероидов и подобных объектов или применение масштабных космотехнологий с использованием термояда. В ближайшие 300 лет это не планируется.
— Сань, нам надо будет создавать сеть крупных послений. Крупных, на миллионы людей. Около Солнца создать энергосферу, превратить астероиды в мобильные поселения ну и всё прочее иначе нас сожрут или в лучшем случае зажмут в угол. Мы ушли в космос, но нас и тут достали.
Саша кивнул. Это состыковывалось с найденным им решением. — Что ты хотел?
— Если откажут после повторного рассмотрения, я предложу желающим сделать консорцию. Убедим ещё нескольких ребят, сложим вместе накопления, должно хватить на маленькое поселение на Уране. Будем постепенно расти. Когда наши дозреют, используют задел. Если всё будет нормально, то Совет Экономики выкупит консорцию.
— В общем я с тобой согласен, но подписываться под консорцию пока не буду, у меня есть и другой план, надо обдумать посерьёзнее.
— Конечно! — обрадовался Вадик. Он не ожидал, что Саша так легко согласится.
— Вадик, а как ты собираешься перемещаться в атмосфере по высоте на аэростатах? Там ведь ураганы и атмосферные потоки такие...
— Это намного легче, чем кажется! Посмотри план, который я прислал. Знаешь как оперируют с аэростатами на Венере?
— Ну да, выносными баллонетами.
— Да, их все называют "поплавок" и "груз". Всё элементарно, из большого аэростата выпускается выносной аэростат с пониженной и идёт вниз до точки равновесия. Можно дистанционно подкачивать газ и всё такое. В результате общая связка перестаёт терять высоту. С подъёмом — всё наоборот. Натяжение троса можно использовать для получения энергии, например, из-за разности атмосферных потоков. На Венере на одиночных баллонах, хоть и сектроных, никто давно не летает, только на кластерных аэростатных группах. Их можно постепенно дорастить до городов в облаках, а города соединять эластичными тросовыми системами.
