Этот момент один из техников выкрикнул:
— Работает!
Все как один повернули в сторону центрального терминала помещения (остальные приборы по-прежнему не работали). Несколько рабочих подбежали к зажёгшемуся монитору, пытаясь понять, что он отображает.
— Пойдёмте, посмотрим? — предложил Греченко
— Там сейчас не пропихнуться... — ответил Павел, намереваясь вернуться к диалогу.
— Я всё же гляну, — сказал аналитик. — Вдруг удастся запустить одну из камер, — и отошёл.
Андрей заметил, что Саша тоже хотел посмотреть на работу старинных устройств, но незаметно для других задержал его. Снова раздался торжествующий крик:
— Он работает!
— Но я ничего не нажимал, — послышался другой голос.
Андрей не без интереса заметил, что камеры стали подсвечиваться снизу зелёным светом. Логично было предположить, что это свидетельствует об их работоспособности. Удивительно, но работали все восемь!
— Что ты сделал?!
— Да ничего я не трогал! — снова донеслись голоса техников. Они были любителями поспорить, но свою работу выполняли великолепно.
Зелёный свет замигал, и спустя мгновение в каждой из капсул появились люди, одетые в форму болотного цвета. В руках они сжимали автоматы...
-
Тяжёлый свод пещеры давил своим весом. Полумрак охватывал всё её пространство, и только рассеянный свет от голограммы сканера мог служить маяком для находящихся здесь людей.
Их было трое, как всегда. Трое Великих собрались здесь, чтобы решить Судьбу. Их лица по-прежнему скрывал капюшоны, но одно из них уже видели многие.
— Ситуация явно выходит из-под нашего контроля.
— Истинный не говорил об обнаружении землянами Путей, — добавил второй.
— Истинный молчит, — произнёс Макс.
— Мы не ощущаем его сущности. Он бросил нас?..
— Невозможно! Это богохульство! Как ты смеешь?! — прокричал второй и поднял руку. Могло показаться, что он сейчас нанесёт удар, но ничего не случилось.
— Держите себя в руках, Великий, — сказал Макс и развернул голограмму Путей. — Если так случилось, значит, так и должно было случиться. Нам неведомы пути Истины, но её свет неоспорим. Это всего лишь ещё одна веха на нашем пути. Я думаю, если Истинный не указал нам на обнаружения землянами Путей, то мы должны сами принять решение.
— Что ты предлагаешь? Мы можем их уничтожить одним махом, — ответил вместо Макса первый.
— Снова кинуть сгусток плазмы?! — удивился второй. — И что нам это даст? Мы и сами лишимся Путей.
— Штурм?..
— Всеми силами, Великие, — уточнил Макс.
— Наше оружие скрытность, а не открытое противодействие, — ответил второй. — Мы не можем тягаться с ними в открытую.
— Да, мы умело сталкивали различные группировки на Земле. Это мудрая тактика, но теперь у нас просто нет выбора. Мы должны выбить из Путей, забрать гипердвигатель, уничтожить запасной терминал управления и закрыть пространство для перемещений. Эта операция нам под силу. Все обстоятельства вынуждают нас сделать это!
— Вы уверены в этом, Великий? Их там немного, но с ними профессионалы высочайшего класса. Вспомните, во сколько вам обошёлся захват Семёнова. Тогда один человек, личину которого, кстати, вы носите, убил многих. А сейчас там порядка двадцати спецназовцев — они профессионалы экстра-класса. И у нас отказал главный телепорт. К сожалению, древняя техника не подлежит восстановлению. Без него будет крайне тяжело пробиться сквозь их ряды, и если ты потерпишь неудачу, мы обречены. Мы раскроем себя...
— Тогда метель сыграла с нами нехорошую шутку и тогда мы не были вооружены их оружием. Сейчас оно у нас есть, — ответил Макс. — И мы снова сыграем на неожиданности. Они понятия не имеют, где находятся...
— И, разумеется, ты возглавишь атаку, — скорее утвердительно произнёс первый.
— Если хотите поучаствовать, я не буду мешать, — в интонациях Макса прозвучала улыбка.
— Ты отвечаешь у нас за ситуацию в Мире Изнанки.
— Благодарю за доверие, Великие.
— Да прибудет с нами сила и мудрость Истинного!..
-
...Первым на появление отреагировал Влад, прокричав:
— В укрытие! — он уже сжимал автомат.
Створки доселе монолитных капсул раздвинулись. Атаковавшие сразу же открыли огонь — несколько техников, не успевшие спрятаться, упали на пол, но большая часть людей всё же успела убежать из помещения.
— Уходите! — прокричал Родионов всем, в том числе и агентам ОМБ. Почему среди них не было Греченко?..
На помощь уже бежали два бойца. Были учтены ошибки прошлого, и теперь спецназовцы стояли у каждого угла на случай внезапного появления противника. На поверхности находились солдаты. Как только о нападении станет известно, они спустятся вниз.
Влад практически не глядя выпустил короткую очередь, кто-то вскрикнул — в ответ несколько пуль чиркнуло об угол. Стрелять в таком древнем помещении казалось чуть ли не святотатством!
— Без боевых — там могут быть выжившие, — крикнул он подбежавшим бойцам. — Их восемь!
Мозг заработал в совершенно другом ритме, наномеханизмы брошенные в кровь делали своё дело. На грани сознания он заметил выскочившего противника, но тот даже не успел нажать на курок: пули рассекли врага.
— Свет! — прокричал один из них, бросая в помещение светошумовую гранату. Тихий хлопок никто не услышал, но выстрелы со стороны противника прекратились и раздались крики.
Влад ворвался первым. Некоторые атакующие упали, другие — слонялись оглушённые, пытаясь определить, где они находятся. Родионов выстелил усыпляющими пулями три раза, остальных успокоили бойцы.
Снова замигали огни у капсул, и появилось восемь человек. Спецназ дал короткие очереди. Выстрелить успел только один враг — пули впились в потолок, посыпались ошмётки лунного грунта и облака пыли.
— Сейчас пойдут ещё! — прокричал Влад.
Сзади подбежали ещё несколько бойцов и заняли позиции. У врага не осталось и полшанса...
Дальнейшее походило больше на расстрел, нежели на бой: как только в капсулы телепортировались люди, они тут же попадали под град усыпляющего вещества. Никто из атакующих даже не успевал среагировать, настолько чётко работала "расстрельная команда". Так происходило двадцать раз и сто шестьдесят тел уже лежали без движения, образовав целую гору. Солдаты успевали оттаскивать только нескольких, прежде чем появлялись новые...
Бойцы спецназа замерли в ожидании новых врагов, но огоньки не мигали, оставаясь зелёными: никто больше не шёл.
— Наверное, это всё, — предположил кто-то из подчинённых.
— Ждём ещё две минуты, — ответил Родионов.
Время шло, но всё было спокойно.
— Проверьте их, — дал команду Влад.
Вскоре в коридоре образовалась гора трофейного оружия. Капсулы до сих пор были в рабочем режиме, и у Влада возникла идея воспользоваться ими, чтобы последовать в логово врага, но только никто не знал, как правильно настроить капсулы телепортации.
Тела спящих людей выложили вдоль коридора. Вскоре появились и солдаты поддержки. К сожалению, помощи от них в бою немного, но закрыть образовавшиеся бреши в результате нападения они могли: их четвёрками расставили на каждом углу — нападение могло повториться. Павел считал, что враг потерял способность появляться в любом месте, о чём свидетельствовала эта вылазка. Расчёт врага явно строился на неожиданности. К счастью, Влад сумел задержать противника до прихода подкрепления. А вот Андрей не согласился с Корышевым, напомнив про гипердвигатель, который тоже можно было использовать как телепорт. В любом случае ухо следовало держать востро.
Саша тем временем проходил по коридору, вглядываясь в лица нападавших. Он и сам не знал, почему это делает. Возможно, он хотел почувствовать победу. Их было так мало в последнее время.
— Сто шестьдесят... — услышал он сзади голос Влада. — Немало. Если бы они появились в разных местах, пришлось бы очень туго.
— Несомненно, — не переставая идти, сказал Саша. — А где Греченко? Я его не вижу.
— Его убило...
— Как?! — Александр остановился и повернулся к командиру. Настолько неожиданно прозвучала новость. Вот так: живёт человек, о чём-то думает, мечтает, строит планы и в один ужасный момент просто исчезает...
— Первая волна стреляла без разбору. Он попал под огонь. Его минуту назад выносили...
— Я не видел... Я был в противоположной стороне, — ответил Саша и заскрипел зубами! — Будь они все прокляты! — Александр подавил в себе желание пнуть одно из лежащих тел. Толя уже стал для всей группы большим другом, всегда доставая нужную информацию. За ним стоял весь Аналитический Отдел. Большая утрата...
Александр посмотрел на ближайшего усыплённого врага. Лицо того показалось ему знакомым. До боли знакомым, ведь это был Макс собственной персоной! Невероятная удача!
— Это Макс!! — прокричал Саша. Влад удивлённо посмотрел на него, а затем взглянул на лежащего человека.
— Действительно! — произнёс Родионов. — Ничего себе!
— Сам в руки прыгнул!.. Андрей! Паша! Давайте сюда, у нас гость!.. Его можно разбудить?
— Да, антидот есть.
— Он наверняка знает, как запустить телепорты, чтобы мы могли накрыть их базу.
— Ты читаешь мои мысли, — усмехнулся Влад.
-
Макс отходил довольно быстро. Вскоре он поднял голову и посмотрел на окружающих его людей. Стоявшие рядом, Павел и Андрей молчали, что-то обдумывая. Они предоставили возможность вести диалог Александру. Как только взгляд Макса стал осмысленным, Саша сказал:
— Снова встретились. Рады тебя видеть, Льюис Фэнч, он же Макс Ринович, а может твоё настоящее имя нам неизвестно.
Макс попытался освободиться, но наручники цепко держали руки за спиной. Да и если бы их не было, его бы не упустили два бойца, которые стояли около него, готовые отреагировать на любое движение задержанного.
— Невероятно, — сказал Макс, не веря в происходящее. На его лице отразилось такое удивление, что Саша чуть не засмеялся: настолько нелепо выглядел этот, как казалось, всегда владеющий собой человек.
— Что невероятно? А ты думал, ты у нас неуязвимый?
— Если это произошло, — Макс снова стал таким, каким его видел Александр, — значит, так и должно быть.
— Твои слова напоминают речи фанатика, а не разумного человека.
Тот отрывисто засмеялся, но ответил:
— Слепые вы. Ничего не видите. Даже настоящее скрыто от вас.
— О чём ты? — спросил Павел.
— О чём? — переспросил Макс и усмехнулся. — Что я могу тебе сказать? Все вы ничто по сравнению с сутью Истории. И я ничто. Весь ваш мир идёт к своему завершению. Такое уже случалось много раз. Взяв меня, вы ничего не решили. Я уже вышел из игры. Так решила сама Судьба.
— Какое оно имеет отношение к происходящему?
— Я же говорю, вы не видите даже настоящего. Какой смысл говорить слова Истинного, если вы не готовы принять их? Давайте покончим с этим диалогом.
— Кто такой Истинный? Бог?
— Бог?! Нет. Он вещает Истину и видит будущее.
— Ваш штатный предсказатель? — фыркнул Андрей.
— Движущаяся сила Истории. Никто не в силах обмануть время. Ни вы, ни я. Он её воплощение.
— И где же он был, когда вы нападали? Почему не видел вашего провала?
— Вы нашли Пути — мы должны были их вернуть себе. Причина и следствие — вот движущая сила Истории. Механика, ничего большего. К тому же, вы вернули гипердвигатель. Прискорбно... для вас. Всё свершилось так, как должно было, и никак иначе.
— Что-то мне всё это напоминает... — услышал Саша голос Андрея. Александр тоже вспомнил о том существе, назвавшем себя Фэви. Кэтрин не хотела принять его мировоззрение, но неужели всё действительно обстоит так, как говорит Макс? Тогда становится очень грустно за всю Вселенную...
— Как запустить камеры телепортации? — спросил Соколов.
Пленный снова расхохотался. На этот раз Саша не выдержал и просто врезал ему по лицу. Тот дёрнулся и с яростью посмотрел на Александра.
— Сила Истории неумолима! — прошипел Макс. — Вашу цивилизацию сметёт ваша же ненависть, затаившаяся в вас. Она вырвется так же быстро, как и твоя рука, Александр. Так же неожиданно, так же эмоционально. И новый цикл начнёт своё движение. Такое уже случалось многократно. И не только с вашей цивилизацией. Это закон развития Вселенной, принцип самоочищения от разума, являющегося вирусом, его заболеванием!
— Не ново, — сказал Андрей. — Столько фатализма в твоих словах. Так говорят все, кто хочет изменить порядок.
Макс перевёл взгляд на него и, не мигая, смотрел почти полминуты. Все молчали, ожидая дальнейшего развития монолога.
— Ничто не ново. Идеи витают в воздухе, но как выбрать из них верную? Может быть, ты докажешь обратное? Ты, которому не больше тридцати лет, опровергнешь опыт сотен тысяч лет и мудрость высших цивилизаций? Готов ли ты взять на себя право спорить с историей?! — сказал Макс и замолчал, по-прежнему глядя на Андрея. — Верить или не верить — право каждого, но от этого не зависит ни прошлое, ни настоящее, ни будущее. На этот раз на вашей планете. Разве вы этого не чувствуете? Самые крупные политические образования Земли готовы на всё, чтобы не допустить прорыва другого. Это сеет недоверие, а недоверие ведёт... Впрочем, не важно. Вселенная статична и скоро она должна снова нажать на "сброс". Механизмы запущены. Остался только финальный аккорд.
— Что ты сказал? — удивлённо произнёс Андрей. — Как?!
Саша и Павел переглянулись. Они не совсем поняли, почему Булдаков так отреагировал на слова Макса.
— Да, слепцы! Вы не на Луне! Всё уже свершилось! Давным давно!..
В голове Александра крутились слова: "...от этого не зависит ни прошлое, ни настоящее, ни будущее... Вселенная статична и скоро она должна снова нажать на "сброс". На этот раз на вашей планете".
— Вы поняли, — улыбнулся Макс. — Однажды написанная история просто проигрывает свою пластинку.
— Если мы не на Луне, то где?.. На Земле будущего?.. Мы прыгнули во времени?
— Ничего вы не поняли, — казалось, Макс даже был огорчён, разочарован, — хотя можно сказать и так...
— Как же тебя понять, если ты говоришь загадками...
— Да он голову нам морочит! — произнёс один из бойцов. — Как запустить телепорты?
— Да они уже запущены! — фыркнул Макс.
— Телепорт автоматичен, — понял Павел. — Достаточно встать на площадку, и он сам сработает. Так?
На лице Макса читалось пренебрежение. Кажется, он терял интерес к происходящему.
— Честный ты у нас, — сказал Александр. — Может быть, ответишь ещё на несколько вопросов?
— Разве они так важны? Вы взяли главного врага. Через час уже можно будет праздновать победу.
Сзади подошёл Том Хендрикс и спросил:
— Это и есть наш главный подозреваемый?
— Да, — ответил Саша и напрягся, ожидая выстрела. Боец, что стоял рядом уже старался присматривать за двумя.
— А, — сказал Макс, — значит, Секретный Отдел послал своего человека. Не стравились, значит...
