Викинг: Точка невозврата

— Да как раз все очень просто! Ситуация такова, что если мы не успеем убить барона и отключить вуаль тьмы до истечения твоего времени, то застрянем в этом городе до того момента как очередной глупец не сунется в эти демоновы руины. Мы уже не раз пытались это сделать, и поверь, задачка эта не из легких. Убить этого кровососа еще как-то можно, но вот захватить замок и отключить вуаль может только неумирающий.

Так они не игроки! — Наконец-то убедился я.

Когда игрок покидал игру надолго, его персонажи через какое-то время начинали жить, самостоятельно становясь очередными героями. Судя по всему, что инквизитор, что волшебница когда-то были игровыми персонажами, но люди оказавшись в западне и не сумев выбраться, забросили свои аккаунты, создавая новые.

— И сколько раз вы убивали его?

— Один, — тяжело вздохнула волшебница. — Это было нелегко, но мы справились. Когда мы попытались отключить вуаль, то у нас ничего не вышло. Эдвард, может, все же перестанешь целиться в нашего гостя?

Охотник вопросительно посмотрел на инквизитора и только после его кивка убрал арбалет, что все это время был направлен мне в спину.

— Что-то какие-то у вас нервные люди?

— На то есть свои причины, — ответил инквизитор. — Последние два неумирающих были слишком агрессивными.

— Вот оно что. Но все же, раз вы уже захватывали замок, то почему вы не там закрепились, а тут?

— Дело в том, — вкрадчиво начал он объяснять. — Что стоит очередному глупцу оказаться в этом городе, то все его обитатели снова оживают, и поверь, оказаться в окружении армии нежити тебе точно не захочется.

— Мы тогда еле вырвались из замка, — с грустью в голосе закончила его напарница. — Понесли большие потери и, в конце концов, засели именно здесь. Все же лича в ближнем бою куда как легче убить.

— Да, и это хорошо, что у тебя есть армия с собой, конунг. Как только ты разберешься с той мишурой, что собралось у входа мы вместе сможем выступить на замок.

Вот они как значит, — надо сказать, что его требования меня не удивили. — Хотят за мой счет выбраться из этой западни. Ну, мы это еще посмотрим.

— Отказываюсь!

— Что? — Волшебница явно была удивлена моему заявлению, а инквизитор лишь нахмурился.

— Я отказываюсь посылать своих людей на убой только из-за того, что вы не хотите терять своих. Либо вы переходите под мое командование, либо мы все ждем следующего неумирающего. И поверьте, мне с ним будет легче договориться, чем вам с ним.

— Знаешь ли конунг, ты не первый и не последний, кто оказался в этом месте. И поверь, как и все те, кто были до тебя, ты точно так же вскоре перестанешь быть неумирающим, лишишься своей особенности и превратишься в обычного человека. Так же как и мы. Я хорошо помню, что тоже был таким же, но оказался здесь, и со временем это место превратило меня в обычного смертного.

Так вот значит, как герои воспринимают свое прошлое после ухода игрока из игры. Для них мир после этого начинает делиться на до, и после потери бессмертия. Интересно, а личности после этого формируются из предыдущих действий игрока или же благодаря какому-то прописанному в системе алгоритму?

— Возможно, но истинный вождь викингов никогда не станет действовать на поводу других и делать из себя пушечное мясо. А мои люди, это и есть я. Они продолжение моей воли, моя опора и оружие для достижения моих целей.

В помещение повисла тишина — каждый думал о чем-то своем, и мне оставалось лишь дождаться их решения.

— Освальд, — заговорила первой как ни странно именно эльфийка. — Не знаю как ты, но я пожалуй соглашусь с нашим гостем.

Тот смерил ее хмурым взглядом, ожидая пояснения, которые не заставили себя ждать.

— Я больше не могу так. Ты появился в этом месте лишь полгода, а я уже почти год как здесь нахожусь. Моих людей осталось совсем мало и мы устали. Я уже и не надеюсь, что мой город не сожгли или захватили и боюсь возвращаться мне некуда. Но, тем не менее, и сидеть здесь невыносимо. Не лучше ли умереть в бою?

— Умереть в бою, — скривился он. — И это мне говорит волшебница, которая только и мечтала, что вернуться в свой замок и жить мирной жизнью? Эти слова больше подойдут такому воину как я чем тебе, Эл. Ладно, конунг, твоя взяла, но у меня будет одно условие.

— И какое же?

— После того как мы окажемся вне пределов этого города, то я и мои люди покинем тебя.

— Что же, это вполне логическое требование. Но отпущу я только тех, кто сам решит уйти с вами.

Инквизитор скривился, но согласно кивнул. Оставалось только узнать мнение волшебницы:

— Я согласна, но возможно тоже буду вынуждена уйти, — так же подтвердила и она.

Ну, учитывая, что из долины кроме как уничтожив демонов на перевалах им никак не выбраться, то даже такой ситуацией можно воспользоваться.

— Тогда я согласен и принимаю вас под свое командование.

Система незамедлительно оповестила о присоединении двух героев и их армий. Я тут же раскрыл список доступных юнитов.

Всего вместе с двумя не самыми слабыми героями ко мне присоединилось почти семьдесят человек. Даже удивительно как такая толпа смогла укрыться в башне, да так, что я их не заметил пока шел по коридорам.

Из этого количества было три десятка стрелков состоящих из арбалетчиков и эльфийских стрелков. От инквизитора видимо так же досталась пятерка охотников на ведьм, два десятка латников. Последнее особенно радовало, ибо бронированных юнитов у меня было мало. Так же у эльфийки была четверка танцующих с мечами и один лесной рейнджер.

А она и правда понесла судя по всему больше всего потерь, — подумал, но вслух сказал совсем другое.

— А откуда у вас два ведьмака взялось и одна… нага?!

Вот последняя меня больше всего и шокировала ибо откуда здесь мог появиться юнит аж шестого уровня из замка мага я никак не мог понять.

— Один из неумирающих, который решил, что он не нуждается в нашей помощи, был магом. Сафа осталась после его неудачной попытки штурма замка барона в одиночку. К сожалению, мы больше никого спасти не сумели, — ответила Элекстраза. — А ведьмаки уже были здесь, когда я появилась в этом городе. Они не очень-то разговорчивые, но могу предположить, что они так же остались единственными выжившими.

— НУ что же, такими силами мы легко сможем перебить всех кто собрался у дверей башни и захватить замок барона.

— Надеюсь на это, — проворчал инквизитор.

— Сейчас мне надо вернуться в Капитолий к основному отряду, но через восемь часов мы выдвинемся к вам. Я дам вам знать, когда надо будет отключить усилитель магии и ударить по мертвецам. Если мы расположим стрелков на крышах домов и ударим по ним с двух сторон, то можем без труда перебить их.

— Хорошо, мы будем ждать твоего сигнала конунг, — встав из-за стола, кивнул инквизитор.

— Тогда не прощаюсь.

Покидая башню, я в душе ликовал, ибо понимал, что именно такого усиления для моей армии и не хватало. Если удастся сохранить как можно больше жизней и убедить их потом остаться при мне, то захватить источник станет куда как легче.

Примечание к части

Не бечено. Я думаю, что всем уже надоели эти приключения в городе мертвых, но осталось потерпеть совсем немного — скоро ГГ вырвется из данжа. Хотя... Я ведь могу и передумать, оставив его запертым внутри на какое-то время. Из этого тоже можно интересную историю придумать. Тем более почти все основные персонажи при нем находятся.

>

Глава 16

— Стрелкам следить за окнами и крышами, пехоте держать строй и ни в коем случае не разбредаться, в случае нападения выстраивать ежа, Если враг прорвется в центр, лично казню, — отдавал я последние распоряжения своему небольшому войску перед выступлением. — Отрядам охранения не удаляться дальше пяти метров от основного построения.

На площади перед воротами Капитолия выстроилась плотная коробка солдат, в центр которой я загнал всех раненных, Милиар и немногочисленных стрелков, а в охранение выделил воительниц Элис. Авангард же из штурмового отряда решил возглавить самостоятельно.

Сверху же нас должен был прикрывать Маэто, который благодаря своим характеристикам вполне успешно мог передвигаться по крышам с такой же скоростью, что и отряд на марше. Но основная его цель заключалась в разведке, ибо туман войны на карте при наличии юнита на высоте раздвигался еще шире.

— Начать выдвижение! — Полностью убедившись в полной боевой готовности, отдал приказ.

Мы шли по заснеженной улице, то и дело, посматривая на темные провалы окон и окутанные каким-то неестественным туманом переулки. Казалось бы, что вокруг кроме нас больше никого нет, но все это лишь внешнее, ибо там, в темных уголках узких улочек и переулках кроется что-то неведомое, а в домах живет своя, потусторонняя жизнь. Не знаю все ли города мертвых такие, но очень надеюсь, что все же это лишь антураж местного данжа. Кто бы ни скрывался во тьме, они явно не спешили вылезать, хотя их взгляды чувствовались, чуть ли не физически.

Вскоре мы приблизились на достаточное расстояние до захваченной башни магов, чтобы система смогла отобразить моих новых юнитов на карте. Я понимал, что новые союзники слишком ненадежные, но у меня были довольно не плохие шансы если не переманить кого-то из них на свою сторону после того как мы выберемся, то хотя бы разойтись миром. Даже с такой маленькой армией столь хорошо прокаченные герои могут изрядно попортить кровь демонам в долине и отвлечь их внимание на себя.

Мне же надо всего немного времени до того как вернутся разведчики горцев от источника и мы сможем двинуться в путь на его захват. А с захватом Источника мы еще посмотрим, кто кого одолеет.

— Впереди первые противники, приготовиться! Мы расчистим путь, остальным не останавливаться.

В отличие от пути ко дворцу, стоило только свернуть на улицу ведущую к башне как через какое-то время мы наткнулись на первых противников. К счастью их было настолько мало, что мой штурмовой отряд просто смял их, практически не замедлившись.

И так проходило наше движение вплоть до площади перед башней.

Всего на площадь вели три дороги, и мы могли выйти на каждую из них, вот только количество людей не позволяло мне гарантированно перекрыть их все и пришлось отказаться от окружения такой толпы. К тому моменту, когда мы вышли на оперативный простор, стрелки засевших в башне уже начали отстрел мертвецов, привлекая внимание всей толпы к себе. Это позволило беспрепятственно поднять наших стрелков на крыши зданий и начать развертывание.

— Шагом марш! — Дождавшись, когда развернулась шеренга, я двинулся вперед, ведя остальных за собой.

И все же у нас не удалось подойти полностью скрытно к толпе мертвецов. Они толи услышали нас, толи еще как почувствовали, но вся эта толпа, словно единый механизм всколыхнулась и стала двигаться в нашу сторону.

— Выставить пики! Первому ряду приготовиться! Держать линию!

Одновременно отдавая приказы лейсингам, я передавал приказы еще и через карту. Мне совсем не улыбалось принимать весь удар лишь на мой личный отряд, и поэтому барьер с входа в башню спал, а ворота открылись нараспашку. В следующий момент оттуда вырвалась забафанная волшебницей насколько это вообще возможно нага, и сходу врубилась в спины мертвецов. Во все стороны полетели отрубленные головы, руки и части тел. Она словно бульдозер вломилась в них, прорубая настоящую просеку.

Следом выскочили и остальные бойцы ближнего боя, ведомые самим инквизитором и ведьмаками. Образовалась неразбериха в стане противника, ибо они не знали, кого лучше атаковать — сказывалось отсутствие некроманта, который мог бы ими руководить.

— Бей! — Достигнув толпы, строй пикинеров дружно нанес удар. — Замах! Удар! Держать строй!

Я тщательно следил за ходом битвы, изредка кромсая пробравшихся чрез лес пик мертвецов. Будь они чуточку умнее, то могли бы обойти шеренгу с флангов и тогда нам настал бы конец, но к счастью этого не случилось. Первый ряд бойцов ближнего боя успешно сдерживали прорвавшихся, а основную толпу удерживали пикинеры.

Именно пикинеры, а не лейсинги ибо система временно присвоила им новое звание, пока существует единая шеренга. По существу они сейчас могли бы выдержать и таранный удар тяжелой конницы рыцарского замка или же рыцарей смерти. Правда, только в лоб, но и так уже что-то

Количество мертвецов активно сокращалось, чему немало поспособствовал огненный шар, обрушившийся в самый центр их толпы с одного из балконов башни. Волшебница явно не желала оставаться в стороны от основной разборки, хотя никаких указаний на этот счет я ей не оставлял. Все же возможности контроля именно этих двух героев, которые когда-то были игроками, у меня были минимальными.

Именно в этот момент барон и решил напомнить о себе. Сперва с неба нас атаковали банши, но нарвались на стрелков, которые специально для этого момента никак себя не проявляли. Маэто не спал и под его руководством они сняли сразу треть от всей летающей нечисти.

Увы, но на этом ничего еще не закончилось и следом из одного из переулков показались рыцари смерти верхом на кошмарах. Сразу полтора десятка штук, что и так само по себе является грозной силой, но за ними виднелась еще и толпа вурдалаков.

— Эта тварь решила, похоже, покончить с нами одним ударом, — объявился рядом инквизитор. — Нам придется снова засесть в башне, иначе сомнут.

— Пикинеры, стройся! — Понимая, что времени в обрез я даже не стал ему что-то отвечать. — Стройся в три ряда, остальные встать за ними! Живее увальни или будете кормить собой червей!

Лейсинги и копейщики тут же принялись разворачиваться, к начавшим набирать скорость всадникам. Один удар такого отряда мог, развались весь строй и перебить их всех, Но у меня все же была надежда на ранее упомянутый статус сплоченности, что увеличивал характеристики моих людей.

— Упереть в землю, выставить пики!

— Викинг, ты меня вообще слышишь? — Не унимался Освальд. — Уходить надо!

— Не успеем, — ответил ему, напряженно наблюдая за приближающимися рыцарями. — Да и куда уходить, обратно в башню и запереться? Ну, уж нет, я не намерен куковать здесь как вы…. Готовсь парни! Держи-и-и!

С последним словом конница на всем скаку налетела на выставленные пики, надеясь на силу таранного удара. Слышался треск ломающихся пик, звон пробиваемых доспехов и крики людей, которые кричали в основном от страха, нежели чем от боли. Сами же рыцари, нарвавшись на лес падали молча, как и их лошади, погибая проткнутые сразу несколькими пиками за раз.

Вот только часть из всадников тут же принялись подниматься, и это грозило уже большими потерями ибо, даже лишившись своей лошади, рыцарь остается грозной силой.

— Разойтись! За мной! — И подняв секиру над головой первым ломанулся через строй расступившихся лейсингов.