Дефект бабочки. Другой мир

— Не только он мог подсыпать яд в бокал.

— Вы намекаете на Ветра? Да, теоретически он это сделать мог, но Ира, подумайте сами — сколько у него на это было времени? Две-три секунды. И при этом огромный риск, что кто-либо не вовремя повернется и заметит. Нет, это слишком эфемерно.

— И тем не менее, такая возможность у него была. А яд необязательно должен был находиться в бумажном пакете. Его ведь можно было и пересыпать куда-нибудь, я не знаю, в пробирку, коробочку.

— Не было при нем никакой пробирки и коробочки. И в комнате при обыске ничего подходящего не нашли. Вы что-же думаете, мне это в голову не приходило?

— В конечном итоге в комнату мог зайти из коридора кто-нибудь еще.

— Опять-таки, маловероятно.

— А зачем ему убивать Лирэн? Это не маловероятно?

Рекато пожал плечами. В этот момент на кухню заглянул один из солдат и сказал, что графа зовут. Мы вернулись в кабинет Лиса. Сотрудник в штатском, тот, что обыскивал книжный шкаф, протянул Рекато потертый лист бумаги. Тот взял его прочитал и обернулся ко мне:

— Ну вот, теперь все становится понятнее. Взгляните.

Я взяла листок и тут же вернула его.

— По эльфийски я не читаю.

Рекато не стал держать меня в неведении:

— "Наши воины начали наблюдение за бабочками. Как только девушка выйдет из крепости, вы ее получите". Где вы это нашли?

— В этой книге, — сыщик показал Рекато какой-то томик стихов.

— Продолжайте обыск.

Я снова села в кресло и ошарашенно уставилась в окно. Записка несомненно была от Дома Лотоса, больше ее написать просто некому и конечно речь шла о моем неудавшемся похищении весной. Выходит все же это именно Лис? Да нет, совершенно не вяжется — зачем ему было тогда объявлять меня своей ученицей, показывать другим магам? Казалось бы, чего проще — запудрить мозги сразу как я появилась в Таррине, спрятать где-нибудь, а потом делай что хочешь, никто ведь не хватится.

Теоретически, конечно могло быть и так, что нынешнее убийство с черным магом не связано, но тогда получается — в тихом провинциальном Таррине, где все друг друга знают, одного за другим убивают магов, устраивают кровавые ритуалы с эльфами, и все это делают разные люди? Не верю. И значит остаются только Альрик и Ветер, ведь учитель ясно объяснил — преступник маг, а неучтенных магов поблизости быть не может. Один артефакт портала дает возможность перемещаться самое дальнее на двести верст, не больше. Ветер в ста верстах от Таррина, Альрик вообще здесь живет. Лирэн по понятным причинам сбрасываем со счетов, про учителя и так понятно.

— Ира, ой, — незаметно подошедшая Гриня покосилась на графа. — Барышня, госпожа Диная просит вас подойти, ей что-то плохо.

Диная лежала в кровати, вокруг суетились горничные, но больше создавали суеты. При виде меня она приподнялась, и тут же упала на подушки.

— Ирочка, что-то у меня сердце болит. И слабость такая, пошли за доктором.

Я не стала посылать за лекарем — пока он приедет может быть уже поздно. Зато в доме есть аж целый маг, пусть помогает. Рекато услышав новости нахмурился, но ничего не сказал, а Ветер сразу поспешил за мной. В спальне он выставил всех, кроме старой горничной и меня, за дверь и начал осматривать хозяйку. Затем замер над ней, развел руки в стороны и начал плести заклинание.

— Ну, что можно сказать, — произнес он через некоторое время. — Сердечко у вас и впрямь шалит, тихо, тихо, спокойно.

Он погладил Динаю по голове, как ребенка и успокаивающе продолжил:

— Сейчас я вас подлечил, теперь можно ничего не бояться. Приготовлю отвар, вы поспите, завтра приду вас проведать. Дней через пять будете как новенькая. Ира, пойдемте в лабораторию, я вас научу делать успокаивающий сбор.

— Ранку на сердце я затянул, — начал он как только мы вышли в коридор. — Но волноваться ей никак нельзя, иначе опять начнется. И если меня не будет рядом — сама понимаешь. Так, что сейчас будем готовить успокаивающий отвар, он обладает снотворным действием. Пусть она побольше спит пока. Старайтесь ее не волновать.

Легко сказать, но как это сделать? Он прав, ей сейчас лучше побольше спать и поменьше думать о случившемся. Мы вышли из дома и прошли в глубь сада к большому одноэтажному каменному флигелю. Я достала ключи, взятые у Динаи и открыла дверь. Удивительное дело, но за все три месяца я еще ни разу не была в лаборатории Лиса. Первый этаж, как оказалось, занимала огромная комната, с большим грубо сколоченным столом посредине. Справа у стены стоял шкаф с книгами и тетрадями, а рядом маленький камин. Вдоль стен тянулись полки в несколько ярусов со всевозможными колбами, баночками, большими и маленькими, деревянными туесочками, холщовыми мешками и мешочками. Как ни странно все это не выглядело складом разномастных вещей сваленных безо всякой системы, наоборот, каждый предмет был поставлен так, чтобы его хорошо было видно и снабжен биркой или надписью.

Слева в подвал уходила винтовая лестница.

— А что там? — заинтересовалась я.

— Лаборатория для слабых заклинаний.

— А есть и для сильных?

— Для сильных используют полигон за городом. Так, разыщи ка корень песчаника зернистого.

Ветер начал готовить лекарство, а я все аккуратно записывала. Через пол часа отвар был готов и мы понесли его в дом. Диная не спала и похоже плакала, пока нас не было. Ветер попенял ей за это, заставил выпить зелье и ушел вниз, а я осталась. Собственно в моем присутствии не было особенной нужды, просто если бы я ушла Диная могла подумать будто я верю в обвинения, предъявленные ее отцу. Минут через пятнадцать она уснула.

Внизу все было по старому, только обыск сместился в другую комнату. Как я поняла уже успели обыскать большую и маленькую гостиные, музыкальную комнату, кухню, чулан. Интересно комнаты прислуги тоже будут проверять?

Спустя два часа, оказалось, что иронизировала я зря — комнаты прислуги тоже обыскали. Как и мою. Единственно, куда Рекато не удалось войти — это спальня Динаи. К моему удивлению Ветер встал на мою сторону и заявил, что если сейчас потревожить больную он ни за что не ручается, а все последствия будут на совести графа.

Было три часа ночи, когда наконец Рекато с сопровождающими уехал в магистрат, захватив с собой все артефакты. Я поднялась к себе и кое-как раздевшись легла спать. Бросив платье на лавку я услышала тихий стук обернулась и заметила выпавшую из кармана сливовую косточку. А я совсем о ней забыла.

Утром меня разбудила Гриня — Диная проснулась и звала меня. Я надела новое платье, переложив в его карман артефакт. Предварительно внимательно проверила — нет ли там дырки, очень не хотелось потерять. У меня их и так только две штуки.

— Ирочка, — начала Диная, когда увидела меня. — Сходи в ратушу сегодня, узнай как там батюшка. Не нужно ли чего.

— Конечно, схожу. Вот сейчас и пойду.

— Нет, сейчас не нужно. Ты попозже сходи к обеду. И захвати ка вот.

Она кивнула старшей горничной. Та открыла секретер и достала оттуда кошелек.

— Дай охране золотой, скажи мол, господа стражники госпожа Диная просит вас выпить за свое здоровье. Тогда они тебя пропустят. А то знаешь, если граф отдал приказ никого к нему не пускать...

Внизу раздался стук дверного молоточка. Через минуту на пороге появился Ветер. Он осмотрел Динаю, заявил, что сегодня уже гораздо лучше, но отвар нужно пить как минимум пять дней. После осмотра я пошла провожать его. Мы уже распрощались, маг взял свою шляпу и потянулся к входной двери как вдруг в холле раздался его собственный голос:

— Рэн хочет говорить.

Ветер дернулся как будто его ударили, а в тишине зазвучал придушенный шепот его ученика в котором явственно слышалась едва сдерживаемая паника:

— Господин учитель, господин учитель вы меня слышите? Только тихо говорите.

— Рэн я тебя слышу, что случилось?

Мальчик взахлеб но едва слышно, зачастил:

— Господин учитель на нас эльфы напали. Весь дом перевернули, нас ищут. Садовника чуть не зарубили, но он убежал. А мы туточки в сарае сидим с лошадями. Я и кухарка, госпожа Нита, и конюх и... Господин учитель, что нам делать-то, найдут ведь?

— Рэн, сидите тихо, что бы ни случилось. Я сейчас приду к вам.

Он обернулся ко мне.

— Ира, прошу вас, быстро поезжайте к Рекато и передайте, что сейчас слышали, пусть пришлет солдат. А я отправляюсь прямо сейчас.

Он засунул руку в карман и вытащил кучу всякой мелочи, выбрал из нее сломанную шпильку и произнес заклинание. Я впервые увидела как действует портал. Правда никаких эффектных сцен не было — маг просто исчез, мгновенно. Я зачем-то протянула руку, поводила над тем местом, где он только что стоял и побежала за кучером.

Карета была не готова, ждать я не стала, поэтому пришлось идти пешком. С собой взяла кучера и Гриню, на всякий случай. Конечно, даже наш огромный детина мало что сможет против мага или вооруженных солдат, но все-же. Утреннее солнце на чистом небе заливало теплом город. От вчерашнего дождя остались только поблескивающие лужи в которых весело купались воробьи. Дождь смыл пыль с деревьев и домов и те заиграли яркими красками. А в ратуше все было как обычно, все так же тихо переговаривались посетители, скрипели перьями писцы, стражник у входа сидел на лавке и скучал. Выяснив у него, что Рекато сейчас обосновался в кабинете Лиса, мы направились туда.

Секретаря на месте не оказалось и через приоткрытую дверь слышался голос графа:

— Так, что Мирато возьмите пять солдат и поезжайте, разберитесь.

Я оставила кучера и Гриню за дверью и вошла. В кабинете кроме Рекато и Альрика находились еще два человека в одежде простолюдинов.

— Госпожа Крамин? Что вас привело сюда?

— Не знаю, могу ли я говорить в присутствии посторонних, — я покосилась на мужичков.

Альрик кивнул им, чтобы вышли. Когда дверь за ними затворилась я рассказала обо всем, что произошло. По мере того как я рассказывала, мужчины мрачнели все больше и больше. Потом они некоторое время молчали, обдумывая услышанное.

— Извините баронет, я не могу вам дать солдат в сопровождение. Придется ехать одному с лесорубами. Прошу вас будьте осторожнее, только выясните, что там произошло и сразу назад. Не нравится мне все это.

— Не беспокойтесь, на рожон не полезу. Но все же я ничего не понимаю. Зачем им это?

— Думаете, я понимаю? — раздраженно ответил Рекато. — Сколько времени вам понадобится?

— К вечеру уже вернусь.

— Даже если ничего не выясните, все равно возвращайтесь, нельзя оставлять город без магов. Все, не теряйте времени.

Альрик развернулся и направился к двери, но на полпути остановился, что-то вспомнив.

— Граф, я думаю, Ире нужна охрана.

— Я отправлю ее домой, там она будет в безопасности.

Маг что-то хотел добавить, но передумал и вышел за дверь.

— Куда он отправился? — повернулась я к Рекато.

Тот задумчиво на меня взглянул и, подумав, все-же ответил:

— На границе лесопилка есть. Сегодня прибежал оттуда работник и сказал, что на них напали эльфы. Несколько человек убили. Ему удалось сбежать. Утверждает, что это Дом Бабочки, он видите-ли их рожи хорошо знает, они недавно их со своей территории выпроваживали.

— Дом Бабочки?! Зачем им это, тем более сейчас?

— Ира я сам ничего не знаю. Скорее всего, недоразумение. Сейчас еду к губернатору, пусть пишет письмо твоему жениху, он ведь здесь остался?

— Кажется, да. Точно не знаю.

— Вот, что, иди-ка ты домой и никуда не высовывайся.

— Нет, я вас здесь подожду.

— Хорошо, — не стал спорить Рекато, задумавшись о чем-то своем. — Посиди тогда в соседней комнате.

В соседней комнате я надолго не задержалась, оставив кучера и Гриню, отправилась в подвал — к Лису. План Динаи сработал на сто процентов и, получив золотой, меня без долгих разговоров пропустили к учителю. Правда, один из стражников все-же остался с нами.

Поселили Лиса в небольшой, но довольно уютной камере, если конечно к камере применимо такое выражение. По крайней мере там была широкая лавка с периной, подушками и одеялом, стол, кресло и даже ширма. Я не стала рассказывать магу о болезни его дочери, только о ее беспокойстве. Учитель заверил, что обращаются с ним хорошо и переживать нечего. Сложно было говорить в присутствии посторонних, и в разговоре то и дело повисала пауза.

— Ты бы одна-то по улицам не шастала, девонька, — со вздохом заявил Лис.

— Я не одна, со мной Гот и Гриня.

— Да, уж Гриня-то тебе защита. Всем защитам защита, — усмехнулся маг. — Артефакты все забрали?

Я задумалась — как дать ему понять, что не все. Кивнула утвердительно и сказала:

— А кухарка наша варенье сливовое варила. Вкусное, только косточек много. Вам может принести?

— Нет, — обрадовался Лис. — Ты лучше себе оставь. Тебе оно сейчас нужнее.

Стражник у двери покряхтел, давая понять, что разговор пора заканчивать. Пришлось возвращаться наверх. Что-ж, по крайней мере с учителем все в порядке, хоть Динаю успокою. С этой целью я отправила Гриню домой — пусть передаст хозяйке хорошие новости, здесь ей все равно делать нечего. Сама же решила дождаться Рекато, мне очень хотелось узнать, что все таки происходит. Еще утром, узнав о нападении эльфов на ученика Ветра, я решила, что речь идет о Доме Лотоса, хоть он и находится в пятидесяти верстах к югу. Но сейчас все совершенно запуталось — зачем бабочкам нужно было нападать на лесопилку? Рушить с таким трудом налаженные связи? Или это опять привет от советника?

Время тянулось медленно, день перевалил за полдень, а в ратуше начало происходить что-то непонятное. Несколько раз заходили какие-то люди, в одном из них я узнала своего бывшего соглядатая, и озабоченно интересовались — где Рекато. Узнав, что он у губернатора тут же разворачивались и быстро уходили. Посетители вдруг исчезли, словно их никогда и не было, а чиновники, забросив дела, собирались кучками и о чем-то негромко переговаривались. Ходившие обычно в цивильном виде, они достали сабли и пистолеты, где только раньше их держали?

— Госпожа ученица, что вы здесь делаете? — удивленно спросил один из них, быстро куда-то направлявшийся. — Вам лучше бы уйти домой.

— А что происходит?

— Толком не знаю, но лучше отсюда уходите. Хотя может и наоборот, здесь солдаты...

Он о чем-то задумался и продолжил свой путь. Мне это все больше и больше не нравилось, возникла мысль, действительно вернуться к Динае, но из ослиного упрямства я осталась дожидаться графа. Так прошло еще полчаса и в кабинет, где я сидела влетела запыхавшаяся Гриня, раскрасневшаяся, без чепчика и на ходу зачастила:

— Ой, Ира, что делается, что делается! Мужики совсем распоясались! Меня госпожа Диная за тобой послала, мол, пусть возвращается, иду я значит, а тут аккурат напротив дома вдовы Мари из переулка парни вываливают, человек двадцать и все пьяные, Ира! День на дворе, а они в драбадан! И ко мне, как будто я какая-то там, — девушка начала всхлипывать. — Окружили и давай лапать и говорят, мол, покажи-ка ушки красавица! Я испугалась так, испугалась! А они смеются! Чепчик сняли, говорят — ходи без него.