Вихрад. Апостол изменений

— Вихрад? — на что он только хитро прищурился… Мог бы и сам догадаться перенаправить энергию к моей, кхм, нашей довакин.

Когда потоки рассеялись, в скелет попало заклятие, перестраивающее Дова в Терроргейста. Люди стояли раскрыв рты, а вот маги очень напряглись. Через десяток секунд тёмное сияние, как это ни странно звучит, прекратилось. И зрители выпали в осадок — немногие из людей видели детище нашего совместного труда так близко… И выживали… Интересно, какие слухи пойдут про нас?

* * *

Вихрад.

* * *

Хе-хе, именно поэтому мне нравится такого рода театральность. Что же по поводу данных из умирающего мозга… Ничего конкретного не удалось найти. Только виды южных гор Скайрима. Буду считать это тоненькой ниточкой, ведущей в логово зверя.

— Мы уходим. Прощайте. — почти сбил взмахом крыльев делегацию напротив.

Террор поднялся почти не поднимая пыли, чем вызвал ещё чуточку удивления у людей. Остальные спокойно поравнялись со мной, нет-нет да поглядывая на гору. Уверен, они успели о чём-то поговорить, но так как мне ничего не сказали — ничего нужного и срочного там не было. Всё равно или Илва или Хаджи расскажут — я их знаю. Так, теперь мне нужно в столицу Империи. Пора встретиться с императором и посмотреть на ситуацию там.

Перелёт занял четверо суток. Я не спешил, а потому мы могли останавливаться на отдых. От встречи я жду много интересного и, быть может, вкусного — не каждый раз кто-либо спасает военную кампанию. Нужно сказать, что стоило стряхивать «ништяки» ещё тогда — в первый раз. Они бы могли и души отдать, образно конечно. Вот только при подлёте я почувствовал неладное…

Перед нами предстал остров, полностью застроенный колоссальными, для местных и их технологий, строениями. Особенно выделялась центральная башня — виднеющаяся издали, кажущаяся сверхъестественной, чужеродной для окружающей действительности. Вряд ли люди могли такое построить… Впрочем, это может и подождать…

Весь город горел. Дым поднимался высоко в небо, застилая горизонт. И только сектор у башни не был занят пожаром. Это походило на бунт — никаких осадных орудий не было и в помине. Как не было и вражеского флота. Наоборот, торговые суда покидали столицу, спасаясь от огня и хладного оружия. Некоторым торговцам не везло — огонь добирался до парусов, после чего корабли вспыхивали словно спички.

Приблизившись, я рассмотрел целые кварталы, улицы на которых были заполнены людьми. Они, не смотря на дым и огонь, скандировали и поклонялись тому или иному богу. Аэдра, естественно, они же «добрые»… Вот сейчас это доброе стадо, под различными стягами, ломилось к соседу по району. Примечательно, что среди обычных людей встречались и закованные по самые уши рыцари… Впрочем, это отличный повод для отказа империи от такого божественного пантеона. В теории, даэдра могли бы поднять свои флаги над городами империи, придя на помощь людям, вот только я сомневаюсь в реальности такого — слишком велика неприязнь к тёмным.

— Хм, ну как вам столица? — мысленно спрашиваю у всех моих.

— Не думал, что так скоро это произойдёт… Стоит спешить и воспользоваться сложившейся ситуацией. — порекомендовал Савос.

— Какая грандиозная башня! Красива… — выдала Хаджи.

— Кхм, я, конечно, рад, что тебе понравилось, но тут как бы мятеж… — слегка одёрнул её.

— Да-да, что там Арен говорил? Я с ним согласна, в общем. — быстро сориентировалась та.

— Будем считать, что я тебе поверил. — усмехнулся я.

Не вмешаться нельзя — боги с радостью растащат на территории с собственными культами. Если у них там действительно идёт война. Раньше это было попросту не нужно — светлые бились с тёмными, причём очень вяло, и были довольны. А вот теперь им нужно мясо, особенно тем, кто не имел крупных войск ранее. Сама столица стала ареной для выяснения отношений — слишком чётко были определены кварталы каждого Аэдра. Интересно, а мне нужно таскаться за божками остальных рас? Они не должны быть особо влиятельны… Впрочем, узнаем позже.

Только я хотел начать спуск, как к императору выбежал небольшой отряд. Чуйка не то чтобы взвыла, но заявила о своём существовании. Новоприбывших встретили как своих — они о чём-то стали говорить. Но неожиданностью для меня стало убийство правителя во время передачи какой-то бумаги. Да-да, императора попросту притянули за рукав и вонзили в грудь кинжал… Охрана даже не шелохнулась… Что же, здесь всё ясно. Скоро наступит гражданская война, если уже не началась. Всё же север, где я в основном и пребываю, очень тихое и захолустное местечко в сравнении с остальными провинциями Империи. Особенно торговыми. А там, где большие деньги — там и интересы как государства, так и антиправительственных элементов. Тут ещё и религиозные мотивы… А чем богаче город, тем разнообразней общество и больше населения… В общем, вспыхнуть должно знатно.

Осталось найти своё место среди игроков, уничтожив не только фигуры на столе, но и своих оппонентов… Нужно вернуться в Скайрим и помочь в расширении влияния секты Онвара. Религиозная победа — это что-то новенькое. Хоть без войны и не обойдётся — никто не любит терять влияние, особенно если ты его имел сотни и тысячи лет.

— Похоже, мы сегодня не спустимся вниз… Отлетим отсюда и откроем портал. Савос, это на тебе. — на что наш тёмно-синий, в этот раз, дракон лишь кивнул.

Стоило ли вмешиваться в сцену расправы? Нет. По той простой причине, что на нас её и скинут… Уж в этом я не сомневаюсь. И тогда нам будет не просто сложно, а архисложно найти добровольных последователей. Не говоря о том, что жители империи будут очень осторожны в отношениях с нами. К остальным расам это относится мало, да и не интересны они. Разве что Альтмеры — эти высокие эльфы поистине обладают огромным потенциалом… Который они слишком медленно реализуют. Вот он минус долголетия — долгое развитие.

Портал мы открыли в относительной глуши, так что мало кто смог бы нас увидеть. Ну и высота… В общем, выйдя над остатками Вайтрана, мы направились к Рифтену — там находилась одна из ячеек секты. Почему я её так называю? Может потому, что она таковой и является для остальных? Безусловно, негатива к ней я не испытываю и отношусь скорей как к фан-клубу, что не мешает спокойно общаться с некоторыми посвященными… К городу портал открыл уже я — можно было и сразу, но пусть будет так, лишняя предосторожность никогда не помешает.

— Стой! Вход в город платный! — встретил нас стражник. Терроргейста пришлось оставить в небесах — он кружил где-то над нами.

— Пропусти их, Ситар. — вышел уже немолодой норд, незаметно сложив двумя руками приветственный знак.

— Хорошо, но в любом случае не буянить! Ваши разборки должны проходить за пределами города! — для проформы проворчал солдат, ибо это было политикой всех городов.

— Рад видеть вас, Апостол — шепотом проговорил норд, ведя нас по улочкам города.

Отвечать ему что-либо не стоило — город не полностью под контролем быстро растущей молодой секты, а потому любая информация, даже самая безобидная, может нанести ущерб. Правительница города смещена, а её место занял наш человек, который потихоньку исправляет чужие косяки, естественно, создавая свои. Нет идеального правителя, есть лишь тот, кто умеет видеть и реагировать. А уж имея целую организацию осведомителей… Не такая сложная задача. С учетом того, что большая часть богатых семей или уехала, или уже ничего не сможет сделать… Ни плохого, ни хорошего.

В отличии от гильдии воров, что ещё оставалась здесь, и находилась в катакомбах-канализации под городом, нас отвели в приличный особняк, по здешним меркам. Когда-то здесь был детский дом, но, после убийства воспитательницы на глазах у детей, его решили продать. Строящаяся структура Онвара выкупила домик и, после переделки, здесь стали вербовать и собирать последователей. Внешне ничего не изменилось… Но внутри это было совершенно иное место. Во-первых, Сэм зачаровал здесь несколько помещений на расширенное пространство, что позволяло при не особо крупных размерах снаружи иметь достаточно места внутри. Во-вторых, присутствовали всякие шпионские и контршпионские зачарования. Откуда мне всё это знать? Так это не первое и не последнее здание секты. Сэм попался мне как-то в Морфале, где и провёл экскурсию по «типичному месту собрания последователей».

— О, Вихрад, вы здесь? — оторвался от своего чтива Сэм.

— Да. Столица пала. Империю ждёт война. Скоро может настать нужный нам момент. — направляюсь к удобному креслу, сев в которое я продолжил, — Нужна помощь какая-нибудь? А то я, право слово, не имею интересных задач.

— Хм, — задумался главный проповедник, — пожалуй, настало время разобраться с героями яда и кинжала… Через пару дней в город прибудет большая часть наёмников, что были в разъездах. Лучшего момента не найти. Я сообщу вам, когда и где будет собран отряд.

— Ну, раз с этим всё ясно, может расскажешь о своих успехах?..

* * *

Два дня спустя. Ближе к полуночи. Бывший детский дом, а ныне — обитель веры.

* * *

— Великий Настоятель, неужели пришло время вырезать гнойник под нашим городом? — спросил, сжав в своих могучих руках рукояти мечей, норд средних лет с густой бородой.

— Да. Мы ждали и собирали информацию. Наконец, нам удалось поймать момент. К твоему отряду, Бьёрн, присоединится САМ Апостол. — группа из двух десятков человек, хотя, если быть честным, здесь присутствовал и аргонианин с орком, стала переглядываться. Очень уж слухи ходили разные, пусть и видели его все. — О, а вот и он!

— Ночи, Сэм, — киваю ему, — что там с ворами?

— Всё по плану. Они узнали о том, что что-то готовится против них, но ничего конкретного. — усмехнулся глава пропаганды нашего общего повелителя.

— Сколько их там? — вполне резонный вопрос.

— Чуть больше полусотни. — пожал тот плечами, А вот группа явно стала нервничать.

— Чего-то их мало… Ладно, выдвигаемся или ещё что-то?

— Нет, ничего. Бьёрн, ты переходишь в подчинение Апостолу. — только так, без имени. Ох уж эти заморочки…

— Ну что же, глядите в оба. Вперёд не лезть. Не геройствовать и самое главное… Ночь любит тишину! — усмехнулся, глядя на довольно странные выражения лиц и морд.

Столь крупный отряд, передвигающийся ночью по городу мог бы растревожить улей, что собрался внизу, да и стражники бы были не в восторге… Вот только большая часть стражи была на нашей стороне. Собственно, именно они и очистили город от лишних лиц, лишив большую часть агентов противника глаз и ушей. Забавно, что чистили не наш маршрут, а совершенно иную часть города. Теперь все «не раскрытые» должны быть там, ища то, чего нет.

Остановившись перед поворотом в нижнюю часть города, наш отряд перестроился, выпуская меня и моих сородичей на остриё. Нам особо ничего не будет, а терять людей не хочется. Да и с внимательностью у нас получше. Не будем же заострять внимание на магии и защите, вкупе с колоссальными физическими возможностями? Правильно, не будем.

Дверь, как и ожидалось, была с секретом — пара крючков сверху и снизу. При этом один вёл к какой-то трубе, содержимое которой оставалось под вопросом, а вот второй обезвреживал ловушку, которая была бы активированная, при неправильном открытии. Начав открывать дверь, я услышал скрип — классика, не смазанные петли. Что же, дверь нам больше не нужна, а потому тихонько перерубаем воздушным лезвием крепления и, не давая упасть, аккуратно приставляем к стенке. За которой уже пару секунд истекает кровью труп, вбитый каменной плитой в стену — не люблю, когда за мной подглядывают.

За входным тамбуром была ещё одна сигналка — небольшая лесенка с тремя ступенями, центральная из которых опускалась, сообщая о нажатии куда-то внутрь комплекса. Дальше были тёмные, сырые каменные коридоры. С потолка свисала паутина, в некоторых местах, дороги то расходились, то сходились, образовывая лабиринт. Который я видел от начала и до конца — магия мне на что? Попутно уничтожались все крысы. Почему? Во-первых, их тут просто тьма. Во-вторых, мы бы гнали эту тьму перед собой, что было бы отличным звоночком для врагов. Лучше только орать: «Вы все сегодня сдохнете, воры!».

Наконец, стали попадаться отдельные криминальные личности. Долго они не жили, как и не успевали что-либо предпринять — ледяные копья пробивали их насквозь. Иногда, правда, кого-то успевали убрать ребята из группы прикрытия. В основном это случалось тогда, когда из соседних коридоров выруливал особо невнимательный вор. Что было странно и походило на ловушку… После очередного поворота я оказался прямо перед дверью. За ней была засада… Похоже, это и есть тот круглый зал, который использовался бандитами как бар.

— Савос. — шепотом позвал я, — заливаешь водой, а я пущу искру… — на что Арен усмехнулся.

Ударом ноги выбиваю дверь, которая сносит какого-то придурка с противоположной стороны — нечего в полный рост стоять на баррикаде. Буквально пара шагов и передо мной поднимается каменная стена. Конечно, в меня успели пострелять отравленными дротиками, стрелами, даже кинжалы кидали… Всё это беспомощно тыкалось в магический щит и падало на землю подо мной. Вода, что имелась здесь в обилии, стала закручиваться в спираль, после чего прошла по рядам врагов, выбивая их с деревянных поверхностей на каменный пол. Проверив, чтобы все наши были сухими, ударяю молнией по ближайшей к врагу луже.

Чёрные искры пошли в наступление, поднимаясь к своим жертвам. Один за другим вскрикивали бандиты, чтобы тут же упасть, дёргаясь в лихорадочных конвульсиях. Пара магов, что затесались в этой «легендарной» шайке, смогли не получить свой заряд бодрости. Они начали метать огненные шары и лёд, стараясь пробиться сквозь каменную плиту, что выступала щитом. Когда я уже собирался прикончить их, мимо стали пробегать ребята из группы прикрытия. С криком, закрываясь щитами, они сближались с вражескими адептами. Пришлось прикрывать их магическими щитами не только мне, но и всем из моей стаи. Добежав до противника, берсеркеры изрубили его.

Отряд разделился, став рыскать по логову гильдии воров. Ещё встречались отдельные очаги сопротивления, но не столь серьёзные, чтобы мы уделяли им внимание. Я же сидел напротив привязанного главаря — защитные амулеты сыграли с ним злую шутку. Вместо быстрой смерти он теперь насладится болью, пока не расскажет всё. А потом умрёт…