Вихрад. Апостол изменений

Из-за левого плеча выглянул Савос, а из-за правого — Хаджи. Где-то в ногах вертелась Илва. Стоим, смотрим в коридор, размышляем о бренности бытия… Выбираем в инвентаре доспех потяжелее. По крайней мере я. Нацепив тяжелый пластинчатый доспех, взамен кожаного, я аккуратно двинулся вперёд, разминируя местность путём — если нет отверстия для дротиков, нет и обстрела. То есть попросту «затягивая» дырки и закрывая полости под ловушками. Естественно, это не очень дёшево в плане энергии, но что поделать? Идти напролом — не факт, что проход не закроется огромным валуном, а уж его долбать дольше — был прецедент. Также могут активироваться какие-нибудь дополнительные ловушки, например, газ. Пусть он не очень эффективен, пусть просрочен безмерно, но всё же… Так были преодолены ещё пара коридоров, с повышающимся количеством ловушек, пока не вышли в небольшую комнату, заставленную глиняными сосудами. Естественно, тут должна быть потайная дверь, проход, спуск — нужное подчеркнуть. Пару минут поисков, и на стене было найдено странное шестиугольное углубление. Прикладывание кусочка камня, сделанного здесь же при помощи магии земли, ни к чему не привело. Что же, время грубой силы!

Проход был замурован надёжно, но пассивная оборона редко когда эффективна против методичного наступления. Особенно если защищается десятисантиметровая каменная плита, а нападают два мага не обделённых силой и навыками. Пару минут неспешного простукивания, и появляется отверстие, которое почти мгновенно превращается в полноценный проход, попросту опуская дверку вниз. Нет, это не особенность защиты или мы дошли до использования магии земли, нет, всё проще — рычаг по ту сторону… Да, мы за него потянули, пусть и магически. Зачем тратить силы, если мы никуда не спешим? Так-то можно вынести эту дверку в одно заклинание, но затем ждать десяток минут, пока не уляжется пыль, заодно и силы восстановить.

Вот теперь начинается работёнка. Пошли первые захоронения, представляющие из себя углубления в породе, в которых хранятся забальзамированные, и из которых получаются драугры. Пара одинаковых помещений, и мы выходим в крупный зал, заставленный многочисленными каменными гробами. В углублениях вдоль стен стояли немёртвые, изображая предмет декора… Мы не спешили входить внутрь помещения, очень уж странными были отверстия под ногами, прямо как для решётки…

— Ловушка? — поинтересовалась Хаджи, переводя взгляд с меня на Савоса и обратно.

— Сама же знаешь, — пожал я плечами, — драугры редко когда мирно стоят на своих постах…

— Сразу ударим? — спросил уже Савос.

— Может перехватим контроль? Чувствуешь что-нибудь? Мне кажется, что из того прохода, — ткнул я пальцем в замаскированный проход, да, конечно, там шкаф, ага… — течёт энергия…

— Да, действительно, но я думаю, что это не управляющий контур. Скорее накопитель, поддерживающий нежить. — предложил ответ Арен.

— Варианты?

— Если мы сможем прекратить подачу этой энергии, то драугры повалятся как подкошенные… Ну или продержатся недолго. Сможем перехватить контроль. Можем и сейчас, но выйдет дороже, род позаботился об этом. — продолжал излагать Архимаг.

— Но давайте начнём с другого — ищем кнопочки или рычаги! — Хаджи тут же тяжело вздохнула, ей уже начинала надоедать длинная дорога, но мы тут не для убийств непокорных… — Живей, живей! Больше энтузиазма!

Скучные поиски продолжались недолго — через минуту был найден рычаг, открывающий или закрывающий решётку, а с другой стороны был очередной разъём для шестиугольника. Пока Савос пытался как-то замкнуть магический контур, я вернулся назад, просматривая лежащие мумии. Одна из них привлекла моё внимание. Женщина, судя по габаритам и тому, что осталось от лица, была завёрнута как-то неправильно. За что-то цеплялся взгляд. Осмотрев в магическом восприятии и ничего не найдя, например, что она и не мертва вовсе, я залез в меню лута. На первом слое — поверхностном так сказать, было пусто. Дальше, углубляясь в слои по досмотру, я пропускал ячейки с костями, остатками мяса и мышц, докапываясь до района сердца. Вообще, эту фишку я нашёл давно, просто редко когда нужно найти что-то в глубине. Хватает и поверхностного осмотра на предмет золотишка или вещиц. Так вот, на самом глубоком, сердечном, уровне, был найден магический талисман рода… Который и был изъят. Грудь забальзамированной провалилась, подняв облачко пыли, но я уже шагал в сторону разъёма, поигрывая шестиугольником.

— Хей, смотрите что я нашёл! — с этими словами я появился в комнате, и, под двумя взглядами, погрузил талисманчик на его место. Естественно, никакого звукового или визуального подтверждения не было, но магия вокруг колыхнулась, отпрянув от драугров.

Зашли, походили по залу, нашли потайную дверь в какую-то родовую кладовую, естественно пустую, вернулись обратно. Я с Савосом отправился за будущими стрелками, а Хаджи продолжала искать какой-нибудь ход или что-то из плохо лежащего и ярко блестящего. После пары часов вдумчивого отбора кандидатов, мы собрали сорок тел, которые перенесли наружу в инвентаре. Затем стали подготавливать площадку для ритуала, который рассчитал Арен. Естественно, всё было максимально оптимизировано под наши возможности в чешуйчатом варианте. В таком случае заклинание уменьшает затраты не только на активацию, но и на поддержание функционирования неживых.

Некоторое время понадобилось на расстановку тел в центре пентаграммы, затем на проверку и перепроверку, а уж затем начался ритуал… Плавно светятся руны, будущие драугры выгибаются дугами — духов массово затягивает в пустые сосуды, два наших голоса сливаются в песни заклинания… Энергия утекает из шкалы, неспешно, но ощутимо. Скоро просела и скорость восстановления, однако затраты резко стали сокращаться, сигнализируя о скором окончании процесса. И действительно, короткая вспышка света от рун, сбрасывающих излишки маны в пространство, и у меня появляется четыре десятка ментальных нитей, тянущихся к нежити.

Отдав несколько приказов, вроде встать, лечь, сесть, ударить левой рукой и т.д., я удостоверился в правильности решения. Идеальная военная машина, не требующая затрат на содержание, не знающая сомнений и страха — вот что такое нежить!

— Так, теперь надо их снарядить! — произношу вслух, — Савос, можешь поискать пока кладбище для костяной пехоты?

— Да зачем искать? И так знаю пару десятков мест. — дернул тот крылом.

— Отлично, тогда готовь всё и зови меня, когда можно будет начать! А я пока пойду за великанами, выдвинемся все вместе… — разворачиваюсь, и направляюсь в сторону укрытия нашей маленькой гвардии…

— А я с кем? — спросила Хадж, — Или ты забыл обо мне?!

— Нет конечно! — вообще забыл, да… — Иди с Савосом, я подойду. И Илву заберите! Давай, присматривай за ними! — взъерошил шерсть на голове у волчицы. Та слегка прикусила руку, и пошла за Ареном.

Забрать великанов и найти Архимага оказалось занятием весьма скучным. Естественно, попадались различные путники и караваны, которые откровенно охреневали от дракона, идущего по земле, за которым строем 4х10 шли драугры, а за ними 2х10 — великаны. Естественно, это не пройдёт мимо правителей государств, как людей, так и эльфов, но что поделать? Не прятаться же от каждого встречного?! К тому же я проложил путь по самым редко используемым дорогам. Времени у меня теперь пару недель. Если правители вообще поверят в такое… Ладно, вот и Савос…

— Привет! — кивнул я головой, — Как подготовка?

— О, вот и ты! Да сам посмотри! — кивнул он на гору костей перед собой, — Тут не получится сократить потери энергии, так что будем делать партиями по четыре десятка. За три дня управимся!

— Неплохо, а что с Хаджи? — действительно, её поблизости не наблюдалось. В то время как Илва уже вертелась между лапами.

— Так ты шел долго, почти двенадцать часов, вот она и пошла спать. Скоро должна проснуться.

— Ясно. Можем приступать? — на что получаю подтверждающий кивок.

Поднятие первой партии затянулось на пять часов. В основном это была ручная сборка каждого бойца, нам ведь не нужны бесполезные ребята? А так они будут гораздо крепче и быстрей, смогут бегать и прыгать, уклоняться… Да и расход будет меньше — не нужно поддерживать столь много частей вместе. Получается цельная деталь, а не набор из отдельных костей. Если брать одну единицу — выгода небольшая. Для поддержания одного тратится при быстром заклятии по десятку маны в минуту, а при сборке — восемь. Конечно, бег и бой занимают больше сил, но «скидка» действует. В общем, затраченное время оправдано максимальным числом подчинённых.

После ритуала мы перекусили, пригласив Хаджи к нашему столу, который был организован за счёт меня и Савоса. Погоняли скелетонов туда-сюда, отмечая затраты маны и сразу просчитывая максимальное количество поднятых. У меня цифра была ближе к семи сотням, а у Савоса — чуть больше тысячи. Чуть выражалась в дополнительной сотне. Конечно, это не повод захватывать мир с двумя тысячами нежити, но в бою на своих условиях, дать перца можно многим. Есть у меня одна задумка… Но приберегу этот козырь на потом…

Спустя двое суток. Перед отрядом из трёхсот шестидесяти скелетов.

— Кажется мы увлеклись… — посмотрел я на Савоса.

— А мне нравится, так лучше! — кивнул он на три квадрата четыре на десять.

Речь шла о сделанных «немного побольше» скелетов, которые отличались от своих ста семидесяти сантиметровых братьев ровно на три десятка дополнительной высоты, выраженной в дополнительном числе рёбер и общем укреплении нежити. Таким образом мы получили крупный отряд очень жестких пехотинцев ближнего боя… Пожалуй, им стоит выдать ростовой щит и полуторный меч… Или булаву… Или секиру… Кхм, что-то я увлёкся... Стоило переделать абсолютно всех, но лучше это будет ещё одним тузом… Край которого был засвечен другим игрокам… Умный поймёт, ну а глупый — умоется кровью.

Оставив на месте Савоса, я, вместе с Хаджи, отправился к крепости орков. В этот раз путешествие было менее эмоциональным, но не настолько, чтоб визги были тише при взлёте… А сам полёт был даже скучным. Не поговоришь даже — ветер мешает услышать и говорить… Всё же я не на прогулку вышел, а стремлюсь быстрей вооружить воинов, чтоб в итоге раньше дать по лицу обезьянам и их чешуйчатым властелинам… Вскоре, я оказался недалеко от орочьего поселения. Найти место для портала оказалось не сложно. К несчастью, именно это место занял какой-то караван. К несчастью для нервных клеток людишек внизу… Естественно, они разбежались, оставив повозки и товар. Лошади пытались убежать, но были привязаны к вбитым колышкам… Да и тащили в разные стороны…

Разогнав посторонних, я скинул своё местоположение Савосу, чтоб через десяток секунд получать эстетическое удовольствие от стройных рядов нежити, выходящих из светлой арки портала. Из-за великанов пропускная способность уменьшилась — высота и ширина это две разных константы, повышение первой — гораздо более энергозатратно… Первыми вышли драугры, затем великаны, после чего портал закрылся, а потом открылся поменьше — пару с мелочью метров в высоту и пять в ширину. После трёх с половиной сотен скелетов, вышел и сам Арен в человеческом виде. Правда, после захлопывания портала, он тут же вернулся в крылатую ипостась…

— Как думаешь, много седых орков будет сегодня? — спросил я Савоса.

— Да чего тут бояться?! Подумаешь, к твоему дому идёт крупный отряд нежити. Пусть и с двумя крупными драконами! Ах да, ещё одна каджитка… Тогда да — стоит! — подколол он Хаджи.

— Эй! А при чём тут я? Хватит надо мной подшучивать! — надулась она.

— Ладно, закругляемся. Максимум пафоса! — стал я расстраивать отряды. Первыми стали мелкие скелеты в колону по десять единиц в ширину, за ними — гвардия, после великаны — по пять штук в четыре ряда, и мы.

Давненько POV-ов не было… Пусть будет за безымянного орка. Ибо всем пофиг на его историю и имя…

«Ещё пару часов, и моя вахта окончится… Пойду посплю и нормально поем! Эта ночь оказалась крайне скучной — даже дикие животные рядом не проходили…. И что-то мне это не нравится… Предчувствие меня никогда не подводило! Эх, сколько там осталось?...» — лениво размышлял клыкастый стражник.

Но его спокойствие было нарушено стаей птиц, взлетевших из ближайшей рощи. Затем он увидел убегающих в панике людей. Часть из них бежали в сторону крепости, а часть — куда глаза глядят. Последние забавно падали, врезались в редкие деревья, друг в друга… Несмотря на то, что их было всего десяток, они бежали столь плотно, что это было вполне возможно. И это было бы смешно, если не брать в расчёт причину такого представления. Орк на стене решил позвать вождя и других воинов.

Его решение было верным. Вскоре из рощи донёсся устрашающий рёв, заставляющий крепче сжимать оружие даже бывалых воинов. Затем показались стройные ряды… Скелетов! Позади них возвышались великаны! Когда напряжение достигло пика, из-за деревьев взлетела пара драконов. К счастью, одного из них тут же признал вождь, а за ним и остальные. Всё-таки внешний вид они имели специфичный…

— Это Вихрад! — не слишком громко выкрикнул Карог, — Кузнецы, теперь у вас будет много работы! А у нас золота!

В поселении напряжение как-то спало после этого заявления. Хотя никто не спешил расходиться, продолжая наблюдать за столь необычным представлением. Чем ближе приближались ряды солдат, тем сильнее было удивление всех присутствующих — не каждый день можно увидеть СТОЛЬКО нежити и великанов… Собственно, здесь никто такого ещё не видел. И это не говоря о двух драконах… Старые орки благодарили Малаката за то, что не они будут врагами этой армии.

Когда воинство подошло к воротам крепости, то драконы взмахнули крыльями, поднимаясь в воздух. Плавно и синхронно перелетев над зеваками, те в воздухе стали людьми… Точней, данмером и человеком… И приземлились прямо по центру площади, отряхнули пыль и стали отдавать указания отрядам нежити, распределяя их по городку так, чтобы не сильно мешать местным жителям. Великаны разместились на самой площади, ввиду их размеров и необходимости в питании. Нежить буквально складывалась в пачки там, где было приказано.

Всё это вызывало восхищение у орков-командиров. Каждый представлял себе такую же дисциплину, или, по крайней мере, такую же мощь. Особенно серьёзно разглядывали великанов, которые не проявляли никаких эмоций, не прекращая поедать жареного мяса, которое им дал человек.

Орк-стражник, выйдя на следующую смену через пару дней, сильно нервничал, стоя рядом с нежитью, которую согласился разместить на стенах их вождь. Естественно, размещали только скелетов, прошедших через кузницу их крепости. Воин не понимал, зачем было нужно полностью заковывать эти живые трупы. Хотя, когда ему на глаза попадалась «мёртвая гвардия», то есть крупные скелеты, он откровенно завидовал их снаряжению и личной силе. Не каждый орк мог поднять и хоть как-то сражаться с их ростовым щитом. А ведь у них ещё и меч был более метра длиной!