Вихрад. Апостол изменений

Потери... Потери стали превышать допустимые пределы. Если щит ещё держал удары камней, которые запускались катапультами, то вот мутанты останавливались только мечами защитников. И их телами... Маги очень сильно помогали сдерживать натиск. А появление одного из нас на поле боя моментально отбрасывало атакующих от стен минимум на полсотни метров. Конечно, речь только обо мне и Савосе, остальным не хватало огневой, кхм, магической мощи. А потому я их держал только втроём. Только так я, да и Арен, будем честны, не переживали за них. Савос, кстати, постоянно пополнял ряды моих гвардейцев. Именно они добивали мутантов, зачастую с критическими повреждениями для живого существа.

Боги... Воронка темнела прямо на глазах. Минимум пятеро божеств были уничтожены. Волны магии разносились по всей планете, заставляя содрогаться даже землю. Даже у Лаш, что была против "трусливого побега с поля боя", после такого не находилось аргументов против моего решения. Сэм до сих пор не выходил из своего храма. Были мысли зайти и подсмотреть, да вот только времени на это не хватало абсолютно — то отбивать нападение, то разбираться с их последствиями. В общем, я настолько замотался, что пропустил появление Проповедника на поле боя.

— Вихрад! — окликнул он меня, когда очередное заклинание сорвалось в толпу, — Да Вихрад!

— А? — отвлёкся я, — Сэм? Ты вылез из своих хором? — на мгновение возвращаюсь к полю боя, сбрасывая на головы атакующих целую лавину из ледяных копий. Да, для вида я обычно развожу руки, собираю пальцы в символы и прочее. Забавный цирк.

— Я закончил. — степенно кивнул Проповедник, — Теперь мы готовы показать местным божкам их место. — лёгким движением руки он пробил появившимися из-под земли шипами несколько десятков даэдропоклонников, что тащили лестницу.

— Давай тогда отбросим этот сброд и начнём ликвидацию. — с чем он и согласился, став заворачивать в землю осаждающих.

Мне же пришлось спрыгнуть со стены в город и уже там расправить крылья. По городу прокатился торжествующий рёв. Что же, неплохо, Илва, неплохо, но не внушает. Пожалуй, и я покажу настоящую силу голоса... Но сначала нужно забраться на стену, а то неудобно потом будет с седыми воинами оставаться, ведь так? А потому, подойдя к лестнице, я немного забрался на неё, и только потом показался на стене. Удивительно, но никто не пожелал оказаться рядом со мной, даже просить никого не пришлось, что уже радовало... Набрав побольше воздуха, заодно выстраивая перед собой многослойную магическую защиту — не хочется стрелы глотать, я показал всем силу своего голоса.

Первые ряды атакующих в тот же миг попадали на колени, закрывая руками уши. Открывшись, они стали идеальной мишенью для стрелков... Ну, как только те подняли выпавшие из рук стрелы, конечно. Остальным повезло больше. Большей части пришлось лишь закрывать одно ухо плечом, а второе рукой с мечом, продолжая бег. Но некоторые обратились в бегство, поддавшись страху. Уже неплохо. Но не время терять время! Взмах крыльями и я парю над полем боя. Время жечь всех за стенами города! Но начнём мы с северных ворот. Хотя бы потому, что так будет легче вывести немёртвые войска в атаку. Савос, следуя своему чутью, уже стал стягивать их туда.

Напротив ворот чадили разбитые тараны, застилая чёрным дымом поле за собой. От самых стен и на протяжении трёх сотен метров в обилии лежали трупы. Это была вотчина Савоса, а потому большая часть врагов была в той или иной степени поражена магией. Да и сейчас они были не так уж близко к рубежу обороны. Пожалуй, это было единственное место где вражеские маги участвовали в нападениях. К моему неудовольствию, потерь среди них было прискорбно мало — слишком трусливы для прямого боя. А потому использовали тактику "ударил — отошел". Что, впрочем, абсолютно не мешало мне их выжигать здесь и сейчас. Их магические щиты трещали и лопались под моим натиском. Конечно, если бы я был человеком, они имели все шансы задавить меня числом, но не сейчас. В крайнем случае мне стоит просто подняться выше и, подождав восстановления жизни с маной, вернуться в бой.

Отогнав осаждающих, возвращаюсь обратно к воротам, наблюдая как из них выходит немёртвая гвардия. Конечно, так мы ослабим защиту города, но и сидеть в осаде вечно нельзя. Можно просто оставить людей здесь, отправившись прямиком в воронку, дабы закончить с войной раз и навсегда. Это своего рода предательство, а это мне претит. Если нужно, я смогу это пересилить, но сейчас не тот момент. Однако, вернёмся к моим костлявым товарищам, что построились в боевой порядок, взяв в кольцо Савоса. Крылатого, естественно, только так он сможет надёжно прикрыть отряд от магических атак, да ещё и самому контратаковать. Сами скелетоны, оставив в центре Арена, собрались в квадрат, ощетинившись копьями со щитами. Да, задумка с наколдованным оружием стоила свеч, позволяя воинам превосходить в гибкости любую армию из ныне существующих.

Теперь можно перейти в наступление на ряды противника. Итого соотношение на данном участке было примерно один к десяти, естественно, не в нашу пользу. Но магическая мощь компенсирует очень многое, при должном исполнении, конечно. А потому, ещё сильней сомкнув ряды, гвардейцы начали движение. Савос медленно и важно шагал, буквально взглядом испепеляя всех неугодных. Я же в это время массово колдовал льдины, которые будут сброшены в самые большие скопления врагов. Только через пару минут враг решился перейти в атаку и попытаться оттеснить нас обратно. Отчётливо видя, как сектанты стягиваются в это место, я выделил четыре своих морозных снаряда для замедления передвижения. Очень сложно куда-то идти, если ты раздавлен многометровой льдиной. Задумка удалась частично — уменьшилось количество подмоги, но обратить в бегство их не удалось.

Гвардейцы давили противника, отсекая целые отряды от основного войска, после чего туда падала "снежинка". Очень эффективно, скажу я вам. Правда, после пары применений, культисты решили не собираться таким количеством в окружении... Будто это от них зависело, наивные. Вся разница свелась к тому, что мои снаряды раскалывались на несколько частей, а тех, кто успевал покинуть зону поражения, немедля насаживали на клинки наши бойцы. Как же хорошо сделать всё так, чтобы враги умирали при твоём минимальном вмешательстве. Условно минимальном, конечно. Тем временем, пока я в очередной раз восхищался незаменимости немёртвых, культисты успешно были отброшены от ворот, причём настолько успешно, что их спины, стремящиеся скрыться на севере, были в крайне малом числе.

Савос отправился на запад с небольшим отрядом — второй проход в город было сложно осаждать по двум причинам. Во-первых, со стороны дна озера стены были чрезвычайно высоко, а тащить такие башни было физически невозможно. Лестницы также не помогали — сбрасывали их не раз, что наносило значительный вред атакующим. Во-вторых, отсутствие ворот также повышало сложность штурма. Конечно, после пары попыток враг перешёл к штурму достаточно неустойчивых шлюзовых систем... Но это громко сказано, на самом деле вся "шлюзовость" заключалась в ряде решеток, которые и преграждали путь вторженцам. Я, с куда большим отрядом, пошел вдоль западных стен — попутно собирая дракониц, которые, вполне жизнерадостно, присоединялись ко мне наверху, как только их сектор прекращали атаковать. Таким образом осада с города была снята. Я и Арен занялись восполнением потерь путём поднятия трупов, а наши девы следили за окрестностью с небес. Не так высоко они были — шторм не останавливался, но обзор был лучше, чем с побитых стен или обрушенных башен...

— Я вижу вы подготовились к последнему удару? — спросил меня, а заодно и всех остальных, Сэм.

— К этому нельзя быть готовым только подняв сотню-другую скелетов... — отвечаю, — С другой стороны лучше с ними чем без них...

— Вот это правильный подход! — улыбнулся Проповедник, — Но помни, оружие заточено только на меня, а потому вы не сможете его использовать.

— Да ты просто жадный! — притворно возмущаюсь, — Дай на мирок-другой пострелять!

— Вам бы всё пострелять... — также притворно проворчал он, — Ладно, тогда подтягивайтесь, я открою портал.

Подтягиваться было незачем, а потому я просто театрально развёл руками, показывая, что гвардейцы уже давно окружили нас. Сэм вздохнул, критически оглядев воинство, и открыл портал. На той стороне, земли в привычном понимании, не было. Лишь тёмная субстанция, среди которой проглядывались лишь капли света. Справа лежали куски чьего-то тела. Огромного такого тела. Слева — пару десятков морд местных драконов. Почему морд? Да потому, что кости были живописно разбросаны по округе или стёрты в пыль, словно снегом покрывая чернь "земли". Позади пока что была лишь дымка портала, из которой уже вышла стая и стали проходить гвардейцы. А впереди... Впереди был живописный махач...

Мерунес Дагон пытался отмахнуться одновременно и от Алдуина и от Акатоша! В основном только от Акатоша, конечно, что ему сделает эта ящерица с крыльями? Вид он, а именно принц даэдра, имел очень потрёпанный. Руки с правой стороны отсутствовали как класс, из-за чего и боролся он с Верховным в очень своеобразной стойке, прикрывая израненный бок. Морда, и так не самая приятная на вид, стала просто отбивной. Клыки были выбиты, рога обломаны, а челюсть вывихнута, что открывало возможность ему ещё и обслюнявить не только себя, но вообще любого подошедшего слишком близко. Ноги тёмного подрагивали от многочисленных порезов, из которых шла столь же тёмная кровь. На груди и животе что-то оставило огромную подпалину, которая, впрочем, была меньшей его проблемой. "Живого места нет" — краткая характеристика текущего состояния Дагона.

Алдуин... Ощипали нашего неубиваемого... Многочисленные заклинания, судя по копчёности тушки, не раз и не два сдирали слой чешуи, из-за чего вид у виверны был чуть хуже, чем у свежеподнятого собрата, в моём исполнении, конечно. Кожа на крыльях похожа на парус корабля после обстрела огненными стрелами — дыры с подгоревшими краями, что, к слову, несказанно помогало тому всё ещё летать. Без крови делать это даже ему было бы трудно. Да и по земле без задних ног... Не очень... Хвост, странным образом, являлся самой целой частью Алдуина. Морда... Морда имела крайне большое число порезов, ожогов, и просто сломанных костей, чтобы функционировать хоть как-то кроме зрительного, что странно, и мозгового, что сомнительно, центра. В данный момент он пытался одновременно и залечить свои раны, и что-то прокричать... Мозгового точно нет...

Самый свежий и не побитый был Акатош, что естественно. Будучи в виде огненного Дова, тот не получал видимого ущерба от ударов Дагона. Хотя удивительно другое — почему тёмный всё ещё жив? Безусловно, бой должен был вымотать Верховного, вот только я не знаю к какому моменту он подоспел. Атаки Акатоша были безвкусны и неэффективны, он словно игрался с самым агрессивным даэдра.

— Что думаешь? — спросил я у Сэма, как у самого опытного в этом плане.

— Обычное дело — издевательство над своими старыми соперниками перед расправой. — пожал тот плечами, — Ещё и душу поработят, чтобы увеличить свою мощь, хотя я бы поглощал. Души богов не та вещь, которую стоит держать постоянно при себе. Особенно враждебных. — схлопнул он портал, так как все немёртвые уже вышли, — Сейчас не стоит чего-либо предпринимать. Я, в отличии от тебя, — бросил он неодобрительный взгляд, — считал количество смертей богов, да ещё и окрас определял. Пока ещё жив один светлый и три тёмных. Акатош не в счёт.

— Это плохо. — констатировал очевидное Савос, разделявший моё нежелание превозмогать там, где это можно не делать. А остальные поддержали его кивками, включая нежить, которой я и приказал сделать это.

Каково же было наше удивление, когда позади Акатоша появились Клавикус Вайл и... Пьяный Сангвин. Ну да, у парня вечный праздник, и он пропустил всю драку. А вот Вайл привёл с собой небольшой отряд магов, судя по балахонам. И на нас, наконец, обратили внимание. Именно этим пособникам Клавикуса и предстояло разобраться с моим отрядом. Что же — мир их праху.

Маги двинулись к нам, ведь расстояние было не малым — пара километров точно. Мои же гвардейцы занимали оборону, рассредоточив строй и встав в шахматном порядке. Всё равно в бой они не пойдут пока, а так потери от ударов по площади большей частью нивелируются. Вперёд вышел один Савос. Пусть развлекается — сражение с двумя десятками магов должно поднять ему настроение после нарезки глупого мяса под Рифтеном.

Уже через два десятка минут Арен стал лениво бросаться в противника заклинаниями, которые, как ни странно, смогли убить одного слишком самоуверенного мага. Ну не думал он, хе-хе, что возможно не только добрасывать ледышки на такое расстояние, но ещё и неукреплённые щиты пробивать ими же. Что и сыграло свою роль — щиты пали и неудачник оказался равномерно размазан по чёрной жиже, заменявшей землю.

Только через пять минут бега, что выглядело забавно, маги смогли отыграться… Начать, хотя бы. В Арена полетели такие же ледышки и небольшие камни, которые генерировал один из последователей Вайла. Именно на нём стал сосредотачиваться Савос, обрушивая небольшую часть своей мощи. Почему небольшую? Попросту расстояние не давало пользоваться огромным арсеналом заклинаний моего архимага. Не рассчитаны они на дуэль с дистанции в восемьсот — девятьсот метров. Тут вариантов не так много — присыпать камнями или проморозить ледяными копьями, а то и глыбами.

Пока Арен отбивался от заклинаний, летевших в него, я прикрывал воинство вместе с остальными. Сэм не спешил расчехлять свою дум-пушку, чего-то ожидая, да и остальные не спешили вмешиваться во вновь разгоревшийся замес богов. Первым, ожидаемо, отъехал в царство вечного пира Сангвин. Существо, отвечающее за пиры и веселье, попросту не имело хоть каких-либо серьёзных шансов против Верховного. Он его испепелил, с неким удовольствием смотря на выражение морды тёмного, когда щиты лопнули и пламя устремилось к телу.

Вайл сделал хитрей — переместившись за спину Дагону, он стал буквально заваливать Акатоша заклинаниями. Готовился что ли? Книжки умные почитал, например. Впрочем, грести всех под одну гребёнку не представляется возможным — каждый даэдра выбирал себе хобби сам. Может у Клавикуса были дополнительные занятия, посвященные увеличению магической мощи.

Но самое интересное не это. Я смог увидеть визуальное отображение повреждений у Акатоша. Он тускнел. Да-да, огненный Дова тускнел под градом заклинаний Вайла и ударов Дагона, которые нет-нет, да пробивались сквозь защиту Верховного. Понятно, что этого не хватит для победы, но тёмные не спешили убегать и тем более сдаваться. Они лишь наседали со свойственной им яростью, не желая осознавать элементарный факт — только вместе они могли бы его одолеть. Все даэдра, а не пара выживших…

Пока я отвлёкся на богов, Арен закончил с магами, оборвав их жизни где молниями, где огнём, где льдом… Сейчас он перемещался с помощью «Стремительного рывка», тихо произнося «Вулд На Кест». Кричал-то он тихо, но вот звуковой барьер, пробиваемый этим Криком, клал на анонимность, буквально разрывая относительную тишину с нашей стороны. Аэдра и даэдра были слишком заняты друг другом, чтобы отвлекаться на странные шумы. А вот Алдуин заинтересовался.