Викинг: Точка невозврата

За мной последовали не только мои латники с наемниками, но и бывшие бойцы инквизитора вместе с ним самим.

Добить рыцарей такой толпой не было бы проблемой, если бы враг так же не двинул нам навстречу своих вурдалаков. Противник хоть и проверенный, да и потрепанный еще в бою за Капитолий, но, тем не менее, далеко не слабый.

— Элис, образуй фланговый удар! — Только и успел я скомандовать, перед тем как произошла стычка.

Над головами звучали крики умирающих от стрел банши, свисты стрел, да болтов, а иногда ночное небо освещали огненные шары и молнии. Мы же рубили как вурдалаков, так и оставшихся рыцарей, но им, казалось бы, нет ни конца не края. Элис молодец, смогла организовать лишившихся большей части пик пехотинцев и вместе со своими мечницами ударила во фланг противнику, что изрядно облегчило нам задачу.

У меня, конечно, еще были резервы в виде Милиар с ее опутывающими лианами, но я опасался, что и барон что-то мог припрятать в своем рукаве. Тем более мы все же брали верх в этой стычке, да и рыцарей уже всех зарубили. Бойцы Освальда вместе с нагой, словно заправские мясники валили вурдалаков, и, казалось бы, их ничего не могло остановить. Вот что значит хорошо прокаченный юнит, жаль только их не очень много.

Когда было понятно, что мы вот-вот перебьем всех вурдалаков, они просто резко развернулись и приспустились, обратно стремясь укрыться в переулках.

— Куда? А ну назад! — Воскликнула Элис, что каким-то непостижимым образом за этот бой пробилась ко мне и оказалась рядом. — Я еще не закончила!

— Стоять! — Я с трудом успел ухватить ее за край брони не давай сорваться следом. — Отставить преследование! Всем стоять! Сдурела что ли?! Или умереть собралась?!

— Но они же бегут!

Я не удержался и зарядил ей подзатыльник.

— Никогда, слышишь? Никогда не преследуй противника на неразведанной территории, особенно если это его город. Только зря положишь солдат в ловушке.

— Твой конунг дело говорит, — подошел к нам Освальд.

— Элис, лучше займись раненными, пусть Милиар их ставит на ноги, и готовьтесь выступать. Нам нельзя задерживаться, — и тут же приключился на инквизитора. — Что думаешь, он отступил к замку?

— Более чем уверен в этом, — кивнул он. — Мы сейчас покромсали почти все его силы. Мы и так каждую неделю выбивали немало его солдат, а личей так вообще вырезали подчистую в этой башне. Честно скажу, не думал, что твои люди выдержат удар рыцарей смерти, они нам немало крови попортили ранее в прямых стычках.

— Можешь сказать, сколько у него еще сил?

— Немного, но рыцарей больше не будет. В основном вурдалаки, да зомби со скелетами. Вот этого будет много, но я думаю, что теперь нам ничего не мешает захватить замок и отрубить эту вуаль тьмы.

— А сам барон?

— Вот с ним будут проблемы, — нахмурился он. — Но это поручи мне и волшебнице этой.

— А ты не сильно-то любишь своих товарищей?

— Я никого не люблю, — проворчал он, удаляясь к входу в башню.

Я же проводив его взглядом, только хмыкнул, потому, как это было только мне на руку. Удержать его в своих рядах у меня и в мыслях не было, а вот его люди могут вполне поменять командира на постоянной основе.

И все же нам в очередной раз сильно повезло, что смогли разобраться с мертвецами до подхода основных сил барона и развернуть строй. Можно сказать, мы в очередной раз прошли по краю, но не скажу, что мне это не нравится. В какой-то степени я даже понимаю адреналиновый азарт Элис и ее желание нагнать убегающего противника.

Тем не менее, мы хоть и победили, но без потерь как это прискорбно обойтись не удалось. Девятнадцать солдат навечно останутся в этом Богом проклятом городе, и я никак не мог их даже похоронить. Пришлось, как и в прошлый раз отдать приказ на сожжение трупов. Еще с десяток оказались тяжело раненными и на какое-то время не смогут сражаться, а остальных дриада поставила на ноги, что было очень хорошо.

Башню же покидали всей толпой, организовав своеобразную коробочку, в центре которой находились раненные, стрелки и юниты поддержки. На этот раз в авангарде ползла, нага, что так хорошо показала себя в прошедшем бою, хоть и лишилась одной из рук. Все же даже спешившийся рыцарь смерти, это юнит высокого уровня ничуть не меньшего чем она сама. А тогда на нее насело двое этих монстров в доспехах. Вообще основные потери были как раз из-за них, а не из-за вурдалаков.

В остальном же я распределил людей таким же способом, лишь увеличив отряд за счет новичков.

На этот раз наш марш по заснеженным улочкам ночного города оказался не столь легким, как раньше и постоянно приходилось сталкиваться с целыми группами никем не контролированных мертвецов. Но чем мы больше продвигались к замку барона, тем их вопреки моим ожиданиям становилось все меньше и меньше.

— Маэто, мне нужна разведка, что-то не нравится мне, куда это они деваются.

Рейнджер, получив приказ, тут же отправился его выполнять, взобравшись на крышу.

А опасения у меня были по поводу того, что в какой-то момент с улицы окончательно куда-то делись вся низшая нежить поднятая этим городом. Таинственные жители домов, что изредка можно было увидеть в проемах не в счет. К ним можно сказать мы уже привыкли, как и к ощущению безразличного взгляда, что преследовал нас. Не зря говорят, что человек может привыкнуть ко всему.

Разведчик вернулся, когда мы уже подходили к замку и вести, которые он принес, были не самыми хорошими. Не знаю, что там сделал барон, но он смог приманить к себе мертвецов со всего города и теперь на мост перед замком начала стягиваться различная низшая нежить, поднятая стихийной магией. Пока ее было немного, но промедление могло полностью отрезать нас от победы.

— Умно, ему надо лишь задержать нас пока не закончится время, и тогда мы тут точно застрянем надолго, — я рассматривал небольшую толпу мертвецов, что столпилось на каменном мосту перед воротами замка, и пытался понять, как нам прорываться через них. — Не смог уничтожить одним ударом, так решил взять измором. Есть идеи, как пройти эту толпу?

Надо сказать, что сам замок находился на своеобразном скальном возвышении и стены его хоть и были не самыми высокими, но между городской площадью и воротами проходила глубокая пропасть. Вот через эту пропасть и был перекинут каменный мост без перил, на котором собралось приличное количество мертвецов.

— Я могу пробить нам дорогу, но после этого у меня почти не останется манны, — предложила Элекстраза. — Заодно уничтожу и ворота.

— И остаться без магической поддержки, когда столкнемся с бароном? — Возмутился инквизитор. — Тебе напомнить, что в прошлый раз мы его еле завалили, когда ты была полна сил? Нет, я думаю, что нам стоит проложить себе путь самым обычным путем, а ворота вынести сможем и менее затратными заклинаниями.

— У нас есть еще немного зелий манны, поможет восстановиться? — Мне совсем не улыбалось терять людей на этом мосту.

— Немного — они мне не сильно помогают. У меня уже на них выработалось отторжение из-за частого применения, а времени для лечения постоянно не находится.

— Тогда ничего не поделаешь. Тебе на каст много времени надо?

— Нет, но лучше если никто не будет мешать в это время.

— Тогда мы зачистим плацдарм перед мостом и перекроем подступы.

Всего на площадку перед мостом выходило две улицы, по одной из которой мы и подошли. Но если с нашей стороны мертвецов мы зачистили по пути или либо они просто не догнали нас, то вот со второй все было наоборот. Пока понемногу, но по ней тянулся небольшой поток нежити.

Я опасался, что при нашем появлении мы сагрим и толпу с моста, но к счастью все обошлось, и захват плацдарма прошел без проблем. После этого в дело и вступила волшебница. Выйдя вперед, она подняла скипетр над головой и начала зачитывать заклинание.

Над нашими головами прямо в воздухе сначала образовалась маленькая огненная точка, но она быстро начала набирать объем и увеличиваться в размерах. Неожиданно земля вокруг нас вздыбилась, и к огненному шару потянулись целые куски камней, и земли образуя огромный огненный валун.

— А мне она не говорила, что у нее такой высокой уровень в огненной магии, — тихо прокомментировал шокированный инквизитор, на что я лишь покосился на него, но ничего не сказал.

Это прекрасно показывало то, что, не смотря на столь долгое выживание вместе, они все же не до конца доверяли друг другу. Так что не удивительно, что у каждого из них могут заваляться козыри в рукаве на случай конфликта. Но вот то, что Элекстраза решит этот козырь продемонстрировать именно сейчас, говорило многое о ее желание выбраться из этой локации. По существу она поставила все на это, в надежде, что никто из нас не ударит ей в спину в конце.

Между тем пока формировался огненный метеорит, мертвецы на мосту все же обратили на нас внимание и стали потихоньку двигаться в нашу сторону. Огромная толпа никак не меньше пары сотен противников среди которых можно было увидеть даже парочку мясных танков могла очень сильно потрепать нас, но волшебница не оставила им и шанса.

Сформировавшись, метеорит рванул в сторону надвигающей толпы, словно им выстрелили из пушки. Мертвецов спалило начисто, а ворота просто смело, после чего во внутреннем дворе замка произошел взрыв такой мощности, что даже заложило уши.

— Отлично. Вперед!

Хотя личей у барона и не осталось, но скелеты стрелки как выяснилось, никуда не делись. Нас начали обстреливать еще на половине опаленного и заваленного обугленными телами моста.

— Щиты выше! Стрелкам не спать, Маэто, подавите их!

Скелеты как лучники на самом деле никакие и в основном берут своей массовостью, что нельзя сказать о данном случае. Метеорит не просто обрушил надвратную башню, но и развалил приличный кусок стены, а взорвавшись, явно уничтожил немало нежити. Вот если бы нам сейчас навстречу выскочил давнишний отряд рыцарей смерти, то пожалуй все бы мы и полегли здесь, но к счастью чего у противника больше нет, того нет.

На развалинах ворот нас встретили остатки немертвого воинства барона. Прорубившись сквозь них, мы вырвались во двор замка или точнее того что от него осталось. Взрыв создал огромную воронку в самом его центре и опалил хозяйские постройки, отчего они уже полыхали, освещая окрестности. Большое количество сожженных тел явно намекало на то, что нам в очередной раз повезло и одним ударом удалось уничтожить практически всех защитников, что собрались здесь.

— Командир! — Раздался голос Маэто со стен, которые он зачищал. — Мертвецы со стороны города!

Оглядевшись, я оставил дальнейшую зачистку двора на бойцов, а сам вернулся на завал, что остался вместо ворот. От вида, что открылся мне у меня волосы встали дыбом, и понял, что если не уберем вуаль тьмы, то никогда уже не выберемся из замка.

Не спеша, но неотвратимо по улицам в нашу сторону двигалась огромная толпа оживших мертвецов. Такое ощущение, что здесь собралась вся нежить этого проклятого города. Заградительный отряд вместе с раненными лишь чудом успели уйти от столкновения с ними и сейчас поднимались, а насыпь, что осталась на месте ворот.

— Двор зачищен…. ох чертова бездна! — Воскликнул Освальд, когда увидел то, что приближалось к нам. — Это же, сколько их тут?

— Тысячи… вы же говорили, что он не может контролировать мертвецов в городе!

— Да, но создать приманку, что могла бы их всех собрать в замке, барону должно было быть под силу. Выходит это очередная ловушка.

— Нам нужно как можно скорее захватить замок. Поспешим, — и, перехватив секиру, вернулся к своим людям.

Выставив стрелков на стены и перекрыв проход солдатами, я вместе с инквизитором и охотниками на ведьм, поспешили в замок. Первые этажи мы проскочили, даже не встретив ни одного защитника, что несказанно радовало. Если бы нам еще и здесь пришлось бы прорываться, то это могло плохо закончиться.

— Похоже, он собрал всех своих солдат в главном зале, перед сердцем замка, — прокомментировал инквизитор, когда и на верхних этажах никого не оказалось.

И как не странно оказался прав. В какой-то момент беготня по пустым коридорам закончилась за очередными створками ворот, в которые мы ворвались на полном ходу. И тут же остановились, ощетинившись оружием. Больше всего это походил на огромный тронный зал с одноименным предметом мебели в одном его конце.

На этом троне и восседал ранее видимый мною в Капитолии мужчина, которым и был бароном Аскольт облаченный в изящные доспехи черного цвета. И все бы ничего, если бы не десяток высших вампиров, что преградили наш путь к нему.

— О, какие гости посетили мою скромную обитель, — с раздражением в голосе заговорил с нами барон. — Скажу честно, инквизитор, ты даже не представляешь насколько сильно я рад нашей встречи. А вы уважаемый… конунг, если я правильно помню? Я вас сильно недооценил.

— А уж как я-то рад буду насадить твою голову на кол тварь, — прорычал Освальд.

— Ты уже один раз проделал это, — злобно сверкнув враз покрасневшими глазами, ответил барон и поднялся со своего трона. — И что с того? В результате я снова воскрес, а ты лишился почти всех своих людей. И что же изменится на этот раз?

— Тогда я к тому времени лишился кольца неумирающего.

— Надеешься на этого северного варвара? — Ухмыльнулся высший вампир коим и был барон, как я теперь понял. — Зря надеешься. Ибо для этого вам сначала надо одолеть нас. Убить их!

Последовав приказу своего господина, вампиры тут же набросились на нас. Это были уже явно не какие-то там вурдалаки или простые вампиры. Это можно сказать элита кровососущего народа: быстрые, сильные, а главное трудно убиваемые.

Их встретил дружный залп из арбалетов охотников, которые как, оказалось, были опытными людьми. Они не стали палить, кто как попало, а сосредоточили огонь на двух противниках, гарантированно выведя их из строя. А потом пошла сплошная рукопашная.

Своего противника я принял встречным ударом секиры, врубив предварительно боевое предвидение. И если бы не оно, то не избежать бы мне участи быть нанизанным на его длинные когти, ибо эта тварь каким-то немыслимым образом смогла увернуться.

— Экзорцизм! — Прокричал рядом Освальд, и зал осветила яркая вспышка.

Заклинание инквизитора хоть обычно и используется против демонов, тем не менее, на нежить тоже возымела результат. Вампиров хоть и не убило, но обожгло знатно и временно вывело из боя, чем мы и воспользовались. Пожалуй, это можно было бы назвать одним самых скоротечных боев, если бы не сам босс локации.

— Вот и все инквизитор, — увы, но сам барон от этого заклинания почти не пострадал, укатавшись темной дымкой, которая спала, как только мы прибили последнего вампира. — Сколько там у тебя откат, несколько часов или сутки? В любом случае теперь у вас точно нет никаких шансов.

И тут же атаковал с такой скоростью, что я даже не успел заметить, как один из охотников был нанизан на его меч и отброшен в сторону. У меня же боевое предвидение тут же затрубило тревогу и лишь чудом мне удалось уйти от следующего удара.