Детский сад-11. Лето

Мальчишка-эльф замер на месте, будто прислушиваясь к этим словам, а потом покачал головой, явно досадуя на себя.

— Прости, Селена. Я не подумал, прежде чем предложить. Шиа, ты просто спроси у Фица, каково ему было не только в пригороде, но и в Старом городе. А заодно о том, что случилось два месяца назад с ним самим в школе-интернате для некромагов.

— Хорошо, — с недоумением ответила Шиа. — А что вы...

Негодующий Эден резко перебил её.

— Вы хотели помочь мне! Так начните! А то всё болтаете зря! Я тоже хочу... вспомнить! А вдруг и я...

— Садись на мою кровать, — скомандовал Коннор. — Э... Трисмегист, что вы делаете?

Пока Эден отвлёк внимание всех на себя, эльф-философ подошёл к Шиа и жестом попросил уступить ему место рядом со спящей Синарой — впрочем, никто не поручился бы, что девочка-некромаг спит, а не находится без сознания.

— Я начинаю выяснять, могут ли в такой ситуации работать сразу несколько магов, — объяснил Трисмегист, осторожно садясь на краешек кровати, рядом с Синарой. — В первую очередь хочу посмотреть, сумею ли найти кончики всех нитей и определить, в какой очерёдности они располагаются.

— То есть вы оставляете нас без наблюдения? — напомнил ему Коннор.

Эльф пожал плечами.

— Я здесь. Кровати стоят рядом. Будет необходимость — я... подключусь к вашей работе. А пока, благо здесь умные люди и сидят тихо, я займусь исследовательской работой. Жаль, здесь нет Понцеруса и Колра.

— Наши младшие сидят в гостиной, — хмыкнул мальчишка-некромант, усаживаясь сбоку от севшего на его кровать Эдена — с другой стороны немедленно сел Мирт. Хельми остался возле Синары, кажется, собираясь следить, как будет Трисмегист изучать пути ритуальных нитей. — Мне всего лишь попросить их по браслетам позвать всех, кто вам нужен. Но тогда Ивар остаётся один. Или ему уже можно оставаться?..

— Ивар спит, — откликнулся эльф-философ, склоняясь над рукой Синары, безвольно лежавшей на кровати. — Неделю он будет принимать сонное зелье за два часа до ночного часа в Тёплой Норе. Мне мальчик нужен выспавшимся и выздоровевшим. А поскольку Понцерус, уходя, обычно закрывает дверь магически, думаю, что даже Ирма не сумеет помешать мальчику спать.

Коннор открыл рот, кажется собираясь возразить ему. Но лёгкая улыбка едва заметно скользнула по его губам и пропала. И он кивнул.

— Вы правы. Вызываю Мику и Колина?

Минута в мансарде прошла в молчании, хотя все знали, что Коннору разговоры не помешали бы говорить с братьями...

А когда всё определилось, Селена встала и сказала:

— Ну, думаю, мне здесь можно не оставаться. Пойду в гостиные. Всё-таки до всеобщего сна в Тёплой Норе меньше часа осталось. Надо посмотреть, всё ли в порядке.

Когда она дошла до лестницы в гостиные, навстречу ей поднимался Колр. Оказалось, он пришёл за Люцией, чтобы забрать её домой, и чуть не столкнулся с Колином, бежавшим звать его в мансарду. По Микиным браслетам, в очередной раз подивившись, какая это полезная штука, чёрный дракон вызвал Эрно, переложив на него обязанность доставить дочь домой, а сам поспешил в мансарду.

— Что там у вас-с? — остановившись, поинтересовался Колр.

— Новая магическая игрушка, стоящая жизни и памяти, — отозвалась Селена. — Думаю, вам понравится.

— Вот как... Любопытно.

И Колр уступил ей дорогу, чтобы затем помчаться по лестнице к мансарде.

А Селена спустилась, заглянула в гостиную для старших, обнаружила, что Сильвестр со своей подругой Отсаной старательно учили Ренулфа читать книгу для мастеров поделок, в которой тот нашёл парочку интересных вещиц, которые в Тёплой Норе делали на раз, а у него не получалось, и потому он сам хотел разобраться, как они делаются. Но... Чтение для него стало преткновением. И сейчас все трое: Сильвестр, Отсана и Ренулф под любопытными взглядами Руеди, младшего товарища Ренулфа, — вполголоса читали строку за строкой все вместе. И, кажется, это совместное чтение постепенно давало свои плоды: Ренулф с каждым прочитанным словом начинал читать всё уверенней. А заинтересовавшийся Руеди чуть не головой влез сверху, чтобы посмотреть, какое место они читают. Он-то в чтении оказался не мастак, конечно, но читать мог и без проговаривания вслух... Убедившись, что остальные старшие не возражают против такой учёбы за большим столом, где все мастерят свои поделки для городских лавок, Селена потихоньку удалилась.

В гостиной для младших Моно давал очередной спектакль. Он действовал сразу несколькими куклами и игрушками, разыгрывая спектакль под названием "Крутые разборки между куклами и Пиратом с Нотом". Драк малыш-тролль не изображал: его больше занимали скандальные вопли и свары между игрушками. Зрителей у него было достаточно. Здесь сидели обе пары двойняшек из ясельников, люди и оборотни; сидела почти вся компашка Ирмы без самой волчишки и, как ни странно — присутствовали даже Гарден и Оливия, которая вздрагивала, когда Моно повышал голосишко, изображая сердитого или злого, и тогда мальчишка-эльф утешал сестрёнку, сжимая ей ладошку:

— Ничего, Оливия, это всё понарошку!

Селена присела вместе со зрителями, слушая Моно и про себя удивляясь его фантазии... Шипение за спиной услышала и обернулась вместе со зрителями, чтобы узреть возле входной двери в гостиную Ирму. Сообразив, что шипением Ирма призывает присоединиться к себе хозяйку места, Селена осторожно встала, чтобы никому не помешать слушать Моно, и вышла следом за Ирмой. И, только перешагивая порог, вспомнила, что волчишка хотела с ней опять серьёзно поговорить. Неужели прямо перед сном Ирма решилась на такой разговор?

Ирма добежала до любимой всеми дворовой скамейки и шлёпнулась на неё. Селена пристроилась рядом — обе лицом к чёрным в поздний вечер садовым деревьям.

— О чём ты хочешь поговорить, Ирма? И почему со мной? А вдруг Колин может помочь?

— Он-то может, — подозрительно глядя на неё, ответила волчишка. — А ты что? Не хочешь мне помочь?

— А тебе помощь нужна? — удивилась Селена. — Я думала — ты узнать о чём-нибудь хочешь.

— И то, и то! — заявила Ирма и задумалась, затихла, подняв голову кверху, к тёмно-синему небу с льдистыми точками звёзд. И заговорила уже не слишком уверенно. — Селена, я занимаюсь магией у Бернара. Но у него спрашивать хочется так много, что лучше спросить у тебя, чтобы он не злился, что я приставучая. И вот я спрашиваю. Селена, в будущем учебном году я пойду в ту школу, куда все ходят? В пригород?

— Не знаю. Если к тому времени ты исправишь всё, что мешает тебе учиться, почему бы и нет?

— Если... — проворчала волчишка и вздохнула.

— Это и был твой вопрос?

— Неа. Вопрос другой. Но тоже про школу. Мы с ребятами поняли так, что Эден не помнит Фритрику, потому что ему магически... — Ирма пожала плечами, пытаясь выразить мысль. — Ему закрыли память, — наконец нашлась она. — И ему можно потом эту магию убрать. А я? Меня можно исправить магически? Чтобы я читать могла не вслух, а про себя? Чтобы не путала верх с низом?

Хорошо, что на улице темно и волчишка смотрит в небо... Потому как Селена рот открыла от её вопроса, а закрыть... Хм... А ведь и правда интересно! Хотя... В свете того, что начала Шиа, Селена всё больше и с большей же тревогой думала о магическом воздействии на человека — или на другое живое существо, например, на эльфа или оборотня... Но ведь во благо! Нет, прежде чем отвечать волчишке, надо бы поспрашивать кое-кого другого, более компетентного. Ведь есть ещё и до сих пор паникующий в отдельном детском коллективе Берилл и так же впадающий в панический ужас Вади, оставь его одного среди незнакомцев, пусть даже своих, оборотней своего возраста... Но магия в помощь?.. Воздействие на живую душу...

Слева, на садовой тропинке, появились две фигуры, пока ещё не видные в темноте. Одна маленькая, другая — высокая. Понцерус и посланный за ним Колин. Оба поздоровались с хозяйкой и волчишкой, пожелав им тёплого вечера, после чего вошли в дом. Ирма словно проснулась и обиженно сказала:

— Колин, вон, совсем говорить не мог. А когда на него Колр и Бернар говорить начали свои странные слова — заговорил! И как! Может, на меня тоже заговорить те слова? И я научусь нормально читать?

Селена поняла Ирму: волчишка вспомнила время, когда Колин был на грани — и мог вот-вот превратиться в одичавшего. Да, Бернар проговорил над ним старинное присловье оборотней, помогавшее им быстро возвращаться в обе свои ипостаси. То же знал и Колр. Да что Колр! Джарри — и тот вспомнил, как его сослуживец по сопровождению произносил такие слова, когда сопровождающие их оборотни слишком неуверенно оборачивались... Задумавшись о прошлом, хозяйка места неожиданно прикинула: "А если всё так, как говорит Ирма? Если магия поможет маленьким оборотням в обучении?" Но покачала головой: слишком лёгкий вариант. Волчишке нужно работать и работать над собой, чтобы суметь попасть в вожделенную для неё пригородную школу... Но сомнения оставались.

— Ирма, подожди немного, — попросила она. — Я могу попробовать поискать ответ на твой вопрос не только у Бернара, но и у Коннора, но так, чтобы он не сказал Колину. Ведь, насколько я поняла, ты не хочешь, чтобы Колин знал?

— Не хочу, — категорически подтвердила волчишка. — А ты не забудешь?

— Нет, — тоже твёрдо заверила её Селена. — Ирма, мне выгодно, чтобы вы все ходили в пригородную школу и получили там такие же знания, что и все оборотни.

— Фу-ух! — выдохнула волчишка и больше не разговаривала, но положила руку на ладонь Селены, и они так сидели ещё долго, пока из Тёплой Норы не выглянули дежурные напомнить: пора спать!

Глава двадцать четвёртая

Утро Селены началось прыжком с трамплина, а затем понеслось раскочегаренным паровозом, сметая всё на своём пути и подпрыгивая на всех колдобинах.

За час до завтрака прибежала расстроенная Асдис. Вчера Мика, возомнивший себя великим учителем-методистом, вручил ей расписание-раскладку для старших оборотней с учётом добытых учебников. Гений Мики проявился в том, что он просто взял и разложил параграфы человеческих учебников по урокам: там, где человек изучал один параграф в течение одного урока, Мика щедро давал оборотням на него два часа.

Асдис, которая должна было проверить макет учебной программы, чуть не в панике воскликнула:

— Но ведь у оборотней совсем другие учебники! И другая подготовка!

Благо стояли у крыльца в Тёплую Нору, Селена, поначалу проникшаяся халтурой мальчишки-вампира и возмутившаяся его легкомыслием, углядела в компашке Ирмы Фритрику. Компашка тихонько щебетала, обсев скамейку, что-то разъясняя девочке-новичку. Эдена с ними не было... И успокоилась.

— Асдис, ты слышала, что в деревне живёт новая семья? Женщина до войны работала учителем начальных классов. Как ты думаешь, она сумеет...

Как ни странно, но Асдис обрадовалась.

— Это замечательно! Ведь я училась обучать ваших буквально на ходу, а тут — человек, который знает, как и что преподавать!

— Но ведь мы говорим о старших классах оборотней, — напомнила Селена, невольно засмеявшаяся от её восторга.

— Селена! Она ведь методике обучалась! Она должна знать!

— Хорошо. Тогда сделаем так. Ты сейчас идёшь в учебку, а я добираюсь до Зиллы (запомни: эту леди так зовут) и разговариваю с ней. Если она готова немедленно приступать к работе в нашей школе, я приду вместе с ней в учебку. Если не готова (она ведь только-только появилась здесь), я возвращаюсь и присылаю к тебе кого-нибудь из ребят с уточнением. А там будем сами думать, что делать дальше.

О Викаре, семейном Асдис, Селена не стала напоминать, чтобы и он появился в школе. Нет, двое её единственных и неповторимых учителей начальной школы и сами сядут, конечно, и подумают, как адаптировать программу, следуя построению человеческих учебников. Но, когда в дело вступает и впрямь опытный учитель — это иное всё: и скорость подготовки, и умение прикинуть, что к чему и как долго. В общем, всё, что только ни могла придумать Селена, размышляя об учителях. Естественно, она помнила, что Зилле не удалось найти работу в городе. Но на дворе лето! И за время изучения учебников можно и включиться в работу, и многое вспомнить — надеялась Селена.

Отпустив оживившуюся Асдис в учебку, хозяйка немедленно поспешила к скамейке, где всё ещё щебетала Ирмина компашка, и поздоровалась со всеми — и отдельно с Фритрикой. После чего обратилась к девочке лично:

— Фритрика, нам бы с тобой насчёт маминой работы надо поговорить. Давай-ка мы сходим к вам домой и узнаем, хочет ли мама прямо сейчас начать работу.

— Работу?! — поразилась Ирма. — А где?

— Не скажу! — шутливо заявила хозяйка места и взялась за протянутую ладошку Фритрики. — Вот узнаю о настроении мамы Фритрики, тогда и скажу!

— У-у... — обиделась волчишка, но друзья окружили её и принялись шептаться.

А Селена с Фритрикой только и успела выйти на деревенскую дорогу, как девочка сказала:

— А у вас браслетик светится.

С непривычки Селена хотела машинально откликнуться: "Какой браслетик?" Но сообразила — Микин. Бросила было взгляд на один из браслетов — и вздрогнула:

— Селена!

Обеих догонял Джарри. На ходу улыбнулся девочке и спросил:

— Вы куда?

Короткий ответ Селены заставил его кивнуть. Он пошёл вместе с ними, по дороге же объясняя, зачем искал семейную. Выяснилось, что сегодня надо отправлять машины с готовой мебелью "от Александрита", а Лотер, с которым Джарри договорился ехать в город, забыл о том и сам договорился — уже с Бернаром о подрезке каких-то редких ягодных кустов, которые очень ценны для травников. Все, к кому утром успел забежать Джарри, вынуждены были отказаться от поездки с ним. Александрита он взять не мог: тот заканчивал с Тибром сборку предпоследнего заказа, и даже ребята, обычно помогавшие им, не могли ускорить эту сборку: мебель была очень уж сложной.

Не замедляя шага, Селена хладнокровно сказала:

— Присоединяйся. Спросишь у Дэйти, готов ли и он начать работу в деревне сегодня. Если нет — возьми в город ребят постарше. Они с удовольствием тебе помогут.

Джарри хмыкнул и пошёл с другой стороны от удивлённой Фритрики.

В её доме через десять минут, ушедших на объяснение и на переодевание, осталась одна бабушка. Вскоре Джарри и Дэйти вместе с девочкой же шли к Тёплой Норе, а Селена вела Зиллу показать, где находится деревенская начальная школа, и познакомить её с Асдис, которая затем должна была показать, где что в учебке находится, а потом заняться составлением программы для старших оборотней. По дороге к школе Селена выяснила, что у Зиллы разок был класс с оборотнями и что женщина относится к ним довольно спокойно: "Дети как дети. Что людей, что их — в первых классах приходится долго приучать к школе..." Селене это понравилось.

Когда они подошли к школе, со двора Тёплой Норы выехали две машины (обе были нагружены ещё с вечера) и устремились к Пригородной изгороди. Кроме перевозки мебели, Джарри и Дэйти были нагружены ещё одним заданием хозяйки места: надо было съездить по двум адресам — в приюты, из которых сбегала Шиа, чтобы начать официальный перевод девочки в Тёплую Нору.