Кроме того, имелась кухня — или камбуз? — размерами занимающая почти треть всего купола. И оснащенная огромным холодильником с множеством камер. И многокамерной же микроволновой печью.

В коридоре же, там где я и предположил, размещалась действительно настоящая ванная и настоящий туалет с кафельным унитазом. Все — действующее. Без изъянов, сколов и падений давления.

В гостиной имелся еще видео-аудиальный центр и нечто, явно являющееся компьютерным терминалом. И все это хозяйство действовало. Как ни в чем не бывало. Или тут имелся собственный встроенный реактор?

Но проверить последнее предположение я уже не знал, чем. Поэтому, закончив осмотр, сходил наружу за все еще спящей Рэрой и так в мешке и уложил ее на одну из коек в спальном отделении.

Спать ей оставалось, как я понимаю, не менее чем до утра. Поэтому я решил заняться, в общем-то, тем же. Попутно продолжив осмотр неожиданно доставшегося нам жилья. Правда на самом деле имел я в виду несколько другое.

А точнее говоря — ванную. Еще когда я только обнаружил ее здесь, да еще в действующем состоянии, я тут же осознал, чего мне здесь так не хватало все эти недели.

Тем более в отделении одного из шкафов я еще ранее обнаружил запас свежего белья. Чем сейчас не преминул воспользоваться. Честно говоря, кевларовая — или какая там? — поддевка мне уже изрядно успела надоесть.

Я блаженно утонул в окруженной эмалью и кафелем емкости. Замечательно! горячая вода, шампунь! Я без преувеличений почувствовал себя дремучим дикарем, сбросившим наконец-то с себя оковы варварства.

Как в переносном, так и в прямом смысле. Замечательную находку принесла мне необходимость задержаться с прибытием в замок! Конечно, нужно будет в самое ближайшее время проверить контрольным опытом, но — уже и так ясно.

Это — нечто из себя совершенно новое. В сравнении с тем, что у меня в распоряжении до сих пор было. Небо и земля просто. Выходит, мне вовсе не требуется ограничиваться размерами мешка!

Я словно домой попал. К себе. На Землю. Настолько далекими в затопленной пеной ванне показались и невероятная средневековая тайга и королевство Острава. И все связанные с ними прибамбасы.

Все эти рыцари и купцы с черными и белыми магами, оборотни и интриги, непонятные мне совершенно и неизвестно какие цели преследующие. Я лежал, отмокал в ванне и старался совсем ни о чем не думать. Но, к сожалению, не получалось.

Кстати. О целях. А так же о птичках, погоде и кильватерах. Пришедшие мысли заставили меня задуматься о более насущном. Что это вообще за история, в которую я так неожиданно влип.

Признаться честно, я ничего не понимал вовсе. И меня такое совсем не радовало. Несмотря на то, что я и сам охарактеризовал бы свое состояние в последнее время хроническим непониманием.

Что вообще происходит? Из того, что я узнал от колдуна, выходило и вовсе что-то несусветное. Во всяком случае, полностью отличное от известного мне до сих пор. Интересно, кстати, знают ли об этом вояки?

По первому впечатлению — нет. Что меня совсем не радует. С чего вдруг глава черных магов устраивает охоту за королевской невестой? Ох, выводы очевидны, по крайней мере, наполовину!

Она ему зачем-то нужна. А вот зачем? Не жениться же он собрался на единственной на все царство красе-девице, в самом деле? Ага: или принести ее в жертву — что не менее стандартно для сказочных сюжетов!

Всякому сразу в голову придет такое объяснение. Кто исправно читал соответствующую литературу. А что на самом деле? Вот тут и неясность. Судя по выясненным подробностям, хотя и мелким, дело имеет нешуточный размах.

А таковые авантюры за ради мелочей не затеваются. Мне даже как-то стало прохладно в горячей-то ванне — когда я это осознал. Уж на размеры-то возможных в этом случае приключений моей проницательности вполне хватало.

И почему Арх, — тьфу! — Дарек то есть. Почему он и остальные вояки вели себя со мной при этом... Ну, как просто трое приключенцев, отправившихся выручать невесту одного из них?

Яснее я не выражусь. Хотя самому-то мне все очень даже ясно. Что, выходит, они, в самом деле, не знали?! Но что тогда это действительно может означать?

А тут под горячую руку мне еще как раз вспомнилось, где я уже слышал про этого самого Обеца. Именно это имя назвал нам раненный магистр — Ваха — которого Аниз лечил в избушке бабки-травницы. Выходит, что? Действительно — не знали?...

Стоп. Спокойно, сержант... Я, как известно, собака Баскервилей.

В умопостроениях моих зияла огромная дыра. Видимая невооруженным глазом. Слишком случайным я был участником всего происходящего. И делать какие-либо выводы без должной информации...

Но и просто так пропустить все мимо себя было бы неосторожно. Я вдруг неожиданно сообразил, что вовсе не так уж много поговорил с пленным колдуном, прежде чем его прикончить.

Например, где находится местообитание того же загадочного Обеца я совершенно забыл спросить в спешке. А вопрос ведь был совершенно логически необходимым! А я, дурень, даже не взял за труд над этим задуматься!

Мне страшно захотелось пойти и разбудить баронессу. И порасспросить ее, раз уж никого больше рядом нет. Я с этой целью даже вылез их ванной. Но, уже запахиваясь в предоставленный системой обслуживания махровый халат, передумал.

Разговор, скорей всего, вышел бы еще тот! Рэра наверняка не оправилась до конца от шока. А тут я с расспросами. Как с ножом к горлу. Да еще без всяких объяснений!

Идиотизм, если подумать. Если не думать, впрочем — тоже. Так что, пожалуй, я справедливо определил, что хроническое недопонимание в последнее время — это мое постоянное состояние. Лучше уж подождать до утра.

* * *

В общем, действительно, утром с Рэрой пришлось объясняться... Сцена вышла совершенно дурацкая. Правильно я опасался накануне. Причем главная трудность, как это ни смешно, оказалась связана не с тем, чего боялся я.

К тому, что я, так сказать, прибыл от троих вояков — Рэра отнеслась с полным доверием. Хотя я с очередным запозданием сообразил, что как раз доказать-то мне это нечем! Ну, просто верх предусмотрительности!

Но зато окружающая обстановка — купол, дизайн, удобства — озадачили невесту короля в высшей степени. И об этом я тоже не подумал, когда взялся разбивать "палатку"! Впрочем, в тот момент мне было совсем не до этого.

Пришлось устроить самую настоящую экскурсию. Где я выступал соответственно гидом. Что было не так-то просто. Поскольку по осведомленности сам я мало чем отличался от гостьи, если подумать.

Потому что ситуация складывалась именно так. Накануне, перед тем, как лечь, я еще раз, более тщательно, осмотрел доставшийся нам "шатер". И был немало озадачен тем, что увидел.

И было от чего. Начать с того, что купол действительно оказался бронированный. Глухо герметичным. И способным, надо полагать, выдержать в случае чего любое воздействие стихий. А может — и не только.

Кроме того, начинка этого, с позволения сказать, бронеколпака представляла собой весьма любопытное явление. При внешнем взгляде не отличаясь от нормальной земной техники, тем не менее отличия имела.

Во-первых. Самое простое — материалы. Если я что и понимаю, такого качества отделка могла бы иметь место в западном современном авиалайнере. Настолько люксово все выглядело. Не теплушка какая-нибудь.

Во-вторых — не самое простое: та же знакомая мне неиссякаемость. Стоящие в коридоре шкафы, холодильник на кухне, вода в кранах. Я специально достаточно долго гнал горячую воду "напроход" что называется.

Затем — методично и усердно опустошал одежные шкафы и некоторые отделения холодильника. И что? А то же самое, что и с моим загадочным мешком и прочими штуками. Правда, здесь имелось некоторое дополнительное улучшение.

Если так можно выразиться. В разных отделениях шкафов лежала разная одежда. То есть по размерам разная. Цвету и сезонности. По фасону это был все тот же военного образца камуфляж. Универсальная, кстати, одежка для поля.

Имелось, кроме того, и оружие. Автоматы, пистолеты, гранаты. Гранатометы с пулеметами. Я просто с вожделением обнаружил в отдельном отсеке ПК, снабженный всеми полагающимися приспособлениями. Одним словом — полный арсенал.

В общем, это и в самом деле был жилой купол на шесть человек. Вопрос: "Для чего именно мог бы изготавливаться такой купол?" — для меня лично остался открытым. Понятия не имею. Хотя и слышал раньше много чего интересного, случалось. Но не об этом.

Компьютер в "гостиной" начинен был великим множеством программ, в том числе по управлению разнообразными системами купола. И даже на русском языке. Но... Мне эта машинка оказалась не по зубам.

Не знаю, не то я чего не понял, не то разработчики специально такое предусмотрели, но часа два полазив по весьма напоминающему "Нортон" меню я практически не смог проникнуть ни в один файл.

Или как их там называют, — директорию? Единственное, что мне удалось выудить, так это запись, объясняющая, как убрать "балок походный полууниверсальный" при покидании места его использования.

Сделать это, судя по записи, можно было исключительно просто. И уж по этому-то пункту я полученную штуку к изделиям Земли причислить никак не мог. Нет у нас еще ничего такого в производстве.

Связанного с утилизацией использованного жилья. Но... Однако и ничего против, то бишь какую-либо иную версию, выдвинуть мне тоже не показалось возможным. Просто за отсутствием хоть каких-нибудь аргументов.

Так что, когда Рэра, замечательно быстро освоившаяся с чудесами техники, умытая, переодетая в армейское и причесанная, присоединилась ко мне за завтраком, оставалось только вернуться к окружающей нас действительности. Той, что снаружи балка, я имею в виду.

* * *

Однако, прежде чем я успел хоть что-нибудь сказать, Рэра сама обратилась ко мне. С закономерным, впрочем, вопросом.

— Сударь, — сказала она. — Кто вы такой? Ничего подобного окружающему я никогда не видела. И не слышала. Ваше походное жилище просто поражает! Но вы даже не маг, как вы говорите. И, кроме того, — на лице ее отразился настоящий восторг: — Вы умеете летать! А этого у нас никто не может! И при том вы откуда-то знаете Дарека! Ничего не понимаю!

Я в ставшей уже традиционной манере начал мычать привычным порядком про путешествие из далеких краев, про которое просто не могу объяснить. И был остановлен неожиданной реакцией на мой ответ.

Выразившейся в том, что Рэра широко распахнула глаза и приоткрыла рот. Что по всем признакам означает удивление.

— Из другого мира?! — воскликнула она. — Умеете летать?! Владеете неотразимым оружием?!

— Н-э... Мн-э... — только и смог сказать я. Возразить было нечего. Да меня, признаться, такое поведение тоже слегка ошарашило.

— О, Небо! — ахнула между тем Рэра, продолжая таращиться на меня как на сиамского близнеца. — Так это вы!... Вы все-таки... пришли, — последнюю фразу она произнесла с заминкой. После чего замолкла.

— Кто пришел? — обалдело спросил я. Фокус был в том, что я не мог отрицать ничего из услышанного. Но при этом кроме всего прочего еще и понять ничего не мог.

— Вы! — повторила, глядя на меня, Рэра. — Ведь вы же Небесный Посланник! Кто же еще?

А? Вот что можно сказать, услышав такое? Потребовать доказательств? Ну, в общем, пожалуй, можно. Что я и сделал. К моему возросшему удивлению Рэра немедленно подхватилась с места и выскочила к себе — на "девичью" половину.

Через полминуты она вернулась, держа в руке какой-то предмет.

— Вот! — она протянула его мне.

Ничего не понимая, я взял. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это маленький флакончик — фиал, бонбоньерка, или как это называется? Изготовленный из молочновато-непрозрачного стекла, заткнутый пробкой.

Пробка когда-то была залита смолой. Очевидно, судя по обкрошившимся остаткам. Флакончик был пуст. И пах, когда я его понюхал, неожиданно цветущей черемухой. Или акацией. Одним словом — чем-то донельзя знакомым и весенним.

Но что оказалось наиболее впечатляющим — на одной из сторон пузырька имелось нечто вроде барельефа. Литого, при изготовлении полученного. На фактуре стекла обобщенно, но вполне отчетливо проступал некий рисунок.

От длительного употребления картинка слегка потерлась. Но все равно, разобрать можно было достаточно. Контрастный рельеф изображал явного спецназовца в куртке и с автоматом. На фоне дремучего леса, как мне показалось.

Но самое интересное было даже не это. Всмотревшись в лицо на стекле, я разом потерял все свои скептические вопросы. Коии собирался вывалить на слишком доверчивую средневековую дворянку.

На флаконе изображен был я. Хотите верьте, хотите — нет. Вот такой вот компот. Господа присяжные заседатели.

* * *

— Рассказывайте, — сказал я Рэре, подымая глаза от пузырька. — Все рассказывайте!

Иных требований или просьб не понадобилось. Видимо что-то в моем честно-благородном лице произвело определенное впечатление. Рэра послушно и даже торопливо принялась говорить.

Очень много лет назад — много тысяч лет — прародитель людей Аммо странствовал по небу вместе со своей женой, матерью всех живущих Спеллой. Они странствовали от звезды к звезде, от планеты к планете в поисках подходящего места для жизни.

Вот так вот. И никак иначе! Лихое, доложу вам, начало.

Странствовали они в специальном большом небесном доме, предназначенном для жилья в просторах Великого Неба. Сколько лет длилось это странствие, никто не знает. Много.

Дом был большой. Очень. Потому что, кроме прародителя и прародительницы в нем обитало неисчислимое количество рожденных ими детей, которых они хотели расселить в подходящем для жизни мире.

Никто не знает, откуда взялись прародитель и прародительница. Но где-то же они родились и откуда-то отправились в странствие, построив свой Небесный Дом. Но там, откуда происходили Аммо и его супруга, жизнь, разумеется, была исключительно хороша.

Реки — молочные, берега — кисельные. И все такое прочее. Живущие там имели для своего благополучия многие чудесные вещи. Разумеется, небесные папа с мамой всего взяли в достатке с собой в дорогу — дорога-то дальняя.

Но однажды дальняя дорога, наконец, закончилась. Великие Предки нашли подходящую планету и высадили на нее свое немерянное потомство. Как водится, всех видов и классов. Всякой твари по паре...

Честно говоря — сомнительно как-то. Но, в конце концов — почему нет? Зато вот дальше началось — что-то уже не столь ясное и понятное. Произошло явно нечто незапланированное и Великие Предки вместе с Небесным Домом канули неведомо куда.

История о том умалчивает. Но зато информирует, что кое-какие вещицы — как водится, естественно! — оставлены были. Наиболее достойным. Так, скорей на память, чем для реальной пользы. Но оставили несомненно.

В том числе и вот такие флакончики. Очень немного. И страшно давно. Хранилось такое наследство пуще зеницы ока, естественно. Передавалось же только из рук в руки. Только среди потомков "избранных". И больше никак.