2. Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха

— Неплохо, — усмехнулся Крайт. С его рук сорвались пурпурные молнии.

Джедаи отразили удар мечами, а вот йуужань-вонгам повезло меньше: двое с криком упали. Их доспехи дымились...

— Отступите, Чулканг! — командовал Люк, с трудом сдерживая разряды, непрерывно сталкивающиеся с его клинком. — Против молний Силы у вас нет защиты!

Но у Чулканга Ла было другое мнение.

— Разрывных жуков, — приказал он. — Вперед, защитники!

Десяток жуков, брошенных в Крайта, не достиг своей цели — ситх испепелил их молнией. Однако для этого ему пришлось на мгновение отвлечься, и джедаи ринулись вперед. К тому же по паре живых снарядов угодили в тогорианца и женщину, до сих пор неподвижно стоявших рядом с троном — тех взрывами отбросило к стене.

Крайт разъяренно зарычал и активировал свои световые мечи. Двое его оставшихся воинов тут же вновь поднялись на ноги и встали в боевую стойку.

Несколько секунд у императорского трона мелькали мечи и амфижезлы: бывший Крайт отлично сражался двумя клинками сразу. Тогорианец и женщина-ситх были не хуже: в отличие от древних мумий, они не просто размахивали мечами. Но прежде чем численное преимущество дало себя знать, из центра схватки словно хлестнул порыв урагана: джедаи и йуужань-вонги отлетели в сторону, хотя тут же вновь вскочили на ноги.

— Вам нас не одолеть! — взревел Крайт. Дюрастиловые двери, лежащие на полу, с треском разлетелись на сотню кусков, взлетевших в воздух и закружившихся под потолком. — Мы — император! Мы — Дарт Крайт! Мы — Реван! Мы...

В этот момент мертвый тогорианец, стоявший рядом, вдруг взмахнул мечом, явно рассчитывая разрубить Крайта надвое. Тот едва успел уклониться: меч всего лишь отсек ему йуужань-вонгский протез.

— Поправка: мы — Реван, — хищно улыбнулся тогорианец.

Однако в следующий момент он замер, как статуя.

— Что?! — император оглядывался вокруг, словно искал кого-то. — Где ты?!

Женщина-ситх ударила, метя ему в горло, но на этот раз Крайт успел парировать удар.

— И Митра, — усмехнулась она. И тоже замерла, глядя перед собой пустым взглядом.

— Трудно сражаться с частью себя? — тогорианец вновь атаковал. Мечи скрестились. — Мы — кошмары твоего подсознания, император. Ты не избавишься от себя.

Летающие под потолком обломки дюрастила устремились к противнику Крайта и вмиг изрешетили его, пригвоздив к стене...

— Так у тебя не останется воинов, — насмешливо ответила женщина. — Мы в каждом твоем теле. Не стойте, джедаи!

— Вперед! — опомнился Люк.

Совместно с бывшей прислужницей Крайта джедаи атаковали растерянного ситха, который отбивался одной рукой, отступая.

— Вам не победить! — крикнул он. — Мы — император! Мы — ситхи! Мы — Дромунд-каас!! Мы...

Сразу два меча одновременно обезглавили его: клинки Люка и Селесты.

— Мы долго ждали этого... — сообщил Реван. Или Митра? Или оба вместе?.. — А теперь — все назад!

По телу низвергнутого императора зазмеились синие молнии. Джедаи едва успели отступить к выходу, как труп исчез в ослепительной вспышке.

— Вы должны улетать как можно скорее, — быстро сказало новое тело Ревана и Митры. — Темная сторона Дромунд-кааса стремится к разрушению — и вы усилили это стремление, убив императора. Сейчас начнется светопреставление...

— А вы? — поинтересовался Люк.

— Мы давно уже в Силе, — усмехнулось тело, отходя к дальней стене тронного зала. — Здесь лишь память о нас — о нашем трехсотлетнем пребывании на планете. Память, которая сейчас исчезнет.

На теле женщины засверкали такие же разряды, как раньше на теле Крайта.

— Удачи... — вновь полыхнуло синим, и она исчезла.

— Смотрите! — Селеста указала на лежащие на земле останки мертвой армии. По ним тоже начали перебегать синие искры.

— К выходу. Быстрее! — приказал Люк.

Уже далеко отбежав от тронного зала, мы услышали позади грохот взрыва. Коридор ненадолго осветился ярко-синим...

* * *

На улице по-прежнему лило как из ведра, но это было меньшей проблемой. Синие молнии били в здания Кааса, и такие же разряды сверкали среди туч.

— Они учащаются! — крикнула Джейна.

Молнии и в самом деле появлялись все чаще. К тому времени, как мы вбежали в челнок и закрыли люк, вспышки уже сверкали каждую секунду. В момент, когда корабль оторвался от поверхности — чрезвычайно сильный разряд ударил в императорскую цитадель. Ее вершина взорвалась, во все стороны полетели обломки...

— Нам придется пролететь сквозь грозу, — сообщил Люк. — И как можно быстрее.

— Может быть, найти более спокойное место? — поинтересовался пилот-йуужань-вонг.

— Спокойных мест на планете уже нет, — ответил джедай.

— Тогда держитесь, — флегматично кивнул пилот, направляя челнок прямо в ссияющие молниями облака.

До того как тучи скрыли город, мы успели заметить, как отдельные молнии слились в сплошной поток, текущий в центр Кааса. А затем еще несколько таких же.

— Гигантская ситхская молния! — ужас Джейны граничил с восхищением. — Откуда взялось столько энергии?

— От темной стороны, конечно, — ответила Селеста. — Реван и Митра были правы: это светопреставление.

— Довины работают с максимальной нагрузкой, — предупредил пилот.

Где-то в стороне засияла огромная извивающаяся полоса, соединившая две тучи. Челнок затрясло... И несколько секунд спустя впереди возникло усыпанное звездами небо: мы вырвались.

— Ушли, — с облегчением улыбнулась мне Селеста. — А я уже готовилась объединиться с Силой. Эта молния испарила бы нас всех в миг, и мечи бы не помогли.

— Асока? — вышел на связь с кораблем Люк. — Все в порядке? Мы возвращаемся.

— Быстрее! Что вы сделали с планетой?!

— Должно быть, темной стороне необходимо что-то разрушить... — задумчиво ответил Скайуокер. — Даже если это будет ее собственный мир.

Дромунд-каас под нами уже был весь опутан синей сетью...

— Температура атмосферы повысилась на сто градусов! — доложила Асока, едва челнок влетел в ангар. — На сто двадцать... Постоянно растет! Я улетаю: не знаю, что происходит, но лучше быть от нее подальше!

С этим все были согласны, тем более что пока мы удалялись от Дромунд-кааса, он сиял синим все ярче...

— Пятьсот градусов... Шестьсот... Семьсот... — повторяла корабль-джедай. — Восемьсот, девятьсот, тысяча! Тысяча двести! Тысяча пятьсот! Тысяча семьсот! Две тысячи! Там уже должно плавиться железо и испаряться свинец! Вы вовремя ушли... Две тысячи пятьсот... Три тысячи! Четыре тысячи градусов! Пять тысяч! Шесть! Восемь! Десять! Две...

Синий свет, излучаемый Дромунд-каасом, сменился ослепительно-белым: на наших глазах, сверкающая сфера, возникшая на месте планеты, стремительно расширилась, поглощая окружающее пространство. Несколько секунд казалось, что в системе появилась новая звезда, но вот белый свет сменился желтым, потом красным, и наконец, совсем погас. На месте ситхского мира не было ничего...

— Невероятно. Я читала, конечно, что в древности Силой иногда зажигали сверхновые, но... Она взорвалась? — поинтересовалась Джейна.

— Да, — Асока неверяще посмотрела на нас. — Сенсоры чувствуют остывающее облако пыли и газа... Это Сила сделала?!

— Именно она, точнее темная сторона, — ответила Селеста. — Кстати, ты не чувствуешь ее там?

— Нет, ничего особенного. Кажется, она вся исчезла.

— Значит, на то, чтобы сжечь планету, вся ушла... Ну что, дракончик, кто кого съел? — усмехнулась Тень Завета, обращаясь к невидимому пылевому облаку.

Глава пятьдесят вторая

Когда мы немного пришли в себя и перестали смотреть на пустое место, оставшееся от планеты, Асока сообщила:

— Йал, тут с тобой пытались связаться, пока вы все были на Дромунд-каас.

— Кто?..

— Некая Айлин Вел. Сказала, ты ее знаешь.

— Знаю. Она что, из тюрьмы звонила? — слегка удивился я.

— Не похоже. Она просила ответить, как только вернешься.

— Тогда ответим, — что могло понадобиться наемнице, с которой мы в последний раз виделись на допросе у Тахири — было совершенно не понятно...

— Это ведь дочь Бобы Фетта? — уточнил Люк, пока Асока осуществляла вызов.

— Она самая...

Айлин ответила довольно быстро, и на голопроекторе возник вид кабины космического корабля, где в кресле сидела сама охотница за головами...

— О, сколько интересных людей тут собралось, — взглянула она на стоящую у меня за спиной толпу. — Предсказатель, глава ордена джедаев... Привет.

— Привет, — согласился я. — Тебя уже отпустили?

— Разумеется, — хладнокровно ответила Вел. — Я вообще-то неплохо провела время в комфортной камере Гвардии — только излишне долго. Можете передать Хэну Соло, что я на него не держу зла: просто интересно было взять заказ на типа, с которым столько лет не мог сладить Фетт. Когда Тракен умер, заказ, понятно, был отменен... На тебя я тоже не в обиде за раскрытие моих маленьких секретов, вообще-то я тебе благодарна, только случая не было сказать: ведь это ты помог найти мою мать живой, да и с отцом помириться.

— Рад за вас, поздравляю, — искренне ответил я.

— Нет, не подумай, что мы стали идеальной семьей, — усмехнулась Айлин. — Отец из него так себе, да и вся моя глупая охота на него могла бы закончиться на много лет раньше — если бы он только сам вздумал со мной объясниться. Он, оказывается, нас с матерью не бросал, а защищал таким образом...

— Впрочем, не важно, — наемница запнулась, словно почувствовав, что сказала лишнее. — В любом случае, я рада, что мы вытащили мою мать из карбонита, хотя это и странно, когда она на десять лет моложе меня самой. Так что сегодня хочу оказать ответную услугу, если твои способности, конечно, еще меня не опередили. Ты знаешь про Дозор смерти?

— Кажется, какая-то организация, отколовшаяся от мандалорцев во время Войн клонов?..

— Да, тогда был другой Дозор. Он возрожден.

— Возрожден? — я все еще не мог сообразить, что это может значить.

— Отлично, значит, не все о будущем тебе известно, — удовлетворенно протянула Айлин. — Слушайте, это будет интересно вам всем: раскол среди мандалорцев наметился давно, со времен уничтожения их родного мира йуужань-вонгами. Многие считали виновником Фетта, да и то, что он крайне мало времени уделял своим обязанностям Манд'алора — ему популярности не добавляло. Мандалорцы последние годы влачили довольно жалкое существование, и гражданская война в ГА показалась отличным способом улучшить дела. К тому же до сих пор не было крупной войны, в которой бы не участвовали мандалорцы... Но тут случилась проблема: я оказалась в плену у Альянса, а за мое освобождение полковник Вейла требовала от Фетта придерживаться нейтралитета в конфликте. И он согласился.

— Фетт уступил?! — не поверил слушавший нас Люк.

— Самое смешное, что нет, — невесело улыбнулась Вел. — Он сам не собирался вмешиваться в эту войну, считая, что мандалорцев и так осталось мало. Полковника это устроило, и она меня освободила. Однако когда Фетт объявил о нейтралитете, кто-то распустил слух, что он это делает именно в уплату Альянсу за мою свободу! Лишает свой народ возможности получить деньги и славу... Это стало последней каплей: противников у него оказалось довольно много, теперь они объединились, отказались ему подчиняться, а недавно объявили себя возрожденным Дозором смерти. Возглавляет их некий Белок Рал, и они намерены вступить в войну на стороне Конфедерации — за деньги, разумеется. Тебя и джедаев они тоже не любят.

— Вот как... — мне тут же вспомнились мертвые мандалорцы на Дромунд-каасе. — А они не отправились случайно за нами следить?

— Об этом мне ничего неизвестно. Вы что, уже встречались с мандалорцами?

— Не совсем. Если я скажу, что мы нашли полсотни мандалорцев, убитых ожившими мертвецами, а потом вся планета, где это было, взорвалась, так что не осталось и следа — ты поверишь?..

— Полсотни? Допустим, поверю, — усмехнулась наемница. — От вас всего можно ожидать. Но вот поверит ли Дозор смерти и что решит с вами сделать... В любом случае, будьте осторожны теперь.

— Сколько мандалорцев присоединилось к Дозору? — вмешался Люк.

— Приблизительно, если считать численность известных нам кланов — около миллиона трехсот тысяч. Хотят продолжать политику нейтралитета вместе с Феттом — около восьмисот тысяч. Это не мелкие разногласия: народ фактически разделился. До столкновений пока не дошло, но Фетт уже собирает своих сторонников — на всякий случай. А Конфедерация-то точно будет рада подкреплению: у них сейчас большие проблемы. Вы ведь слышали про выстрел Балансира?

— Что?! — вздрогнул Скайуокер.

— Не слышали? Как видно, пропадаете в какой-то глуши последние дни. Балансир чуть не сжег Фондор, насколько знаю, так что Конфедерация трещит по всем швам. Но тут вам лучше посмотреть галактические новости, — посоветовала Айлин. — Мы немного в стороне от этих дел сейчас. Я вас предупредила: не оставляйте Дозор смерти без внимания. До встречи.

С этими словами дочь Бобы Фетта отключилась.

Мы с Люком переглянулись, и видимо, нам обоим пришли в голову схожие мысли: 'Балансир', 'оружие, способное уничтожать планеты', 'Абелот'.

— Срочно возвращаемся на Корускант, — скомандовал Скайуокер. — И просмотри все последние новости, Асока.

Отступление. Кореллия, бункер командования

Этой ночью, когда практически весь бункер опустел, в помещении связи министр информации Денджакс Тепплер в одиночестве беседовал с голограммой главнокомандующего Турра Феннира. Разумеется, он был здесь тайно от премьер-министра Кояна. Как и от всех остальных...

— Использование Балансира Садрасом Кояном нанесло нам почти такой же удар как врагу, — говорил Феннир. — С точки зрения морали и обеспечения сотрудничества между нашими вооруженными силами. И ясно: если мы выиграем эту войну — и я уже говорю 'если', не 'когда' — то первым делом ваш премьер-министр нацелит станцию на одного из вчерашних союзников и начнет диктовать свои условия мира и послевоенного развития.

— Что вы предлагаете, адмирал? — осторожно спросил Тепплер.

— Удалите его из правительства.

— Это не так легко. У нас коалиционное правительство, представители которого всеми правдами и неправдами борются за власть без конца...

— Я не говорю вам, как организовать вашу власть. Я говорю вам: удалите Кояна. Это можно сделать, прислав несколько специалистов, которые увезут его куда-нибудь ночью и вернут домой, когда война закончится. Это можно сделать, приставив к его виску бластер и нажав на курок. Это можно сделать, обнародовав доказательства, что Коян — идиот, кем он на самом деле и является. Вы сами можете решить, что для вас удобнее, — ответил адмирал. — Я не собираюсь назначать того, кто будет управлять Кореллией. Я лишь хочу, чтобы вы выбрали того правителя, с которым я могу сотрудничать. До тех пор, пока этого не случится — кореллианцы не будут сидеть у нашего походного костра.

— Я подумаю над тем, что вы говорите, — неуверенно произнес министр.

Закончив разговор, он старательно стер из памяти устройства следы последних минут работы, а потом не менее старательно протер все, к чему прикасался, пропитанной специальным составом тканью.