Thunderstorm

— Кара, — прохрипела черная Канарейка, указывая на нее.

— Тсс, ничего не говори, — строго сказал Оливер. — У тебя травма.

Тодд попытался встать, но пошатнулся, и Барбара аккуратно поправила компресс у него на лбу.

— Что случилось? — спросила Кара, дрожа всем телом. Она искала, смотрела по сторонам, в каждый угол. Но не видела его. — Где Дамиан?

— Бэтмен надрал нам задницы, — болезненно сказал Тодд. — Хэл и Дамиан…

Колпак огляделся. Герои опустили взгляды, не решаясь сказать Каре правду, от чего та побелела.

— Что с ним? — спросила она.

— Он погиб, — горько ответил Тодд. — Бэтмен убил его. Мне жаль.

— Нет, — прошептала Кара. Чувств не было, лишь странное онемение души. Мысли не додумывалитсь, чувства словно застыли. Она стояла, глядя на измученные лица, на жуткий шлейф на шее Дины, на мрачное лицо Рейдена, на хмурую Рэйвен, на Тодда, чье лицо походила на сплошной сине-фиолетовый синяк. — Нет.

— Мы бы все там и остались, если бы Рейден не покраснел, — сказал Оливер. — Это был ад, Кара. Настоящий, гребаный, ад. Бэтмен слетел с катушек…

— Он не слетел с катушек, — резко перебил его Рейден. — У него душа Старшего Бога. И непросто Старшего Бога, а повелителя Смерти.

— Нет… — на глазах навернулись слезы. Дина спрыгнула с приборной панели и, обняв Кару за плечи, повела в сторону Харли. Фредди подошел к Богу Грома, не зная, что и думать.

— Ты его знаешь? — спросил Тодд Рейдена. — Ты говорил, что сражался с ним раньше?

Но Рейден лишь растерянно уставился перед собой. Все замолкли. Ожидая объяснений.

— Это какое-то проклятие, — прошептал Бог Грома. — Снова и снова, раз за разом вселенная сталкивает меня с ним. Я никогда от него не избавлюсь.

— Рейден, сейчас самое время для откровений, — хмуро сказал Оливер. — С кем мы столкнулись?

Бог Грома встал и, поправив шляпу, ответил:

— Шиннок был Старшим Богом в моем измерении. Его мать — Кроника, создала его злым, алчным и взбалмошным, толкнув на путь зла. Он вторгся в Земное Царство, желая поглотить Джинсей и стать сильнейшим среди богов. Ценой великих жертв мне удалось одержать над ним верх. Он — мое проклятие. Он не должен был возродиться в этом мире. Он вообще не должен был возродиться. Боюсь… это моя вина.

— Объясни, — недоуменно спросил Тодд.

— Темный я — зло в моей душе, несет в себе частицу тьмы Шиннока. Когда я переродился, вместе со мной переродилась и эта тьма. Разбитые осколки сущности Шиннока собрались здесь, в этой вселенной, ведомые тьмой в моей душе, словно маяком. Сломленный разум Старшего бога не должен был возродиться. Его зло — моя ответственность. Я должен во что бы то ни стало его остановить, иначе последствия будут… чудовищны.

Рейден опустил взгляд.

— Простите, что принес страдание в вашу вселенную.

— Ты сможешь исправить это? — спросил Оливер, глядя как Дина и Харли утешают рыдающую Кару. — Сможешь его победить?

— Я не уверен. Прежде чем я сражусь с ним, мне нужно восстановить целостность души. И, боюсь, на это у нас нет времени.

Рэйвен подошла к нему и хмуро сказала:

— Ты не представляешь как ты прав, Рейден. У нас остались считанные месяцы до Армагеддона. Пора вам узнать, что случилось с моим отцом.

Примечание к части

Увы, теперь я работаю сутки через двое. Плюс никто не отменяет сады-огороды и прочие неприятные, но необходимые мероприятия. Прода с огромной вероятностью будет выходить очень медленно. Примерно одна — две главы в неделю, если ничего не изменится. Буду пытаться писать на работе, печатая на телефоне. Но это геморрой и к нему нужно привыкать. Долго привыкать. Прошу не переживать и отнестись с пониманием))))

>

Thunderstorm

Пики впивались в белоснежные облака, словно шипы Думсдея. Морозный ветер, что в считанные минуты убил бы легко одетого человека, не ощущался. И лишь деревенеющая куртка Лиги давала понять, что есть в мире такое явление, как холод. Медленно падал снег, смешивая с небесами ледяную пустыню. Кара сидела на вершине горы, глядя на белесый горизонт, на высокие, ледяные пики, на кажущиеся безжизненными снежные барханы.

«Нет холода. Нет сна. Не жажды. Нет усталости. Как я вообще могу существовать? — подумала она. — Неубиваемое, бессмертное существо с мозгами курицы»

— Знаешь, здесь чертовски холодно, — сказал Константин, садясь рядом с ней. Демоническая кровь оберегала от низких температур, но мороз все равно болезненно вгрызался в плоть.

— Я не чувствую холода, — горько усмехнулась Кара. — Ни холода, ни жара, ничего. Я никогда не потею, у меня не бывает мурашек. Мне не нужно есть, не нужно спать. Я — не человек, Джон. Даже близко. Глупо было думать, что…

— Будешь? — Джон достал сигарету и протянул ей.

— Ты серьезно? — Кара подняла бровь.

— Абсолютно. Помогает отвлечься.

— Ты слишком много куришь, — Кара перестала сверлить легкие Константина рентген-зрением и, взяв сигарету, попробовала затянуться.

— Не, не так. Поджигать надо на вдохе. Набираешь дым в рот, а потом вдыхаешь, — он поднес зажигалку и подкурил. Кара вдохнула, но не почувствовала рези в легких.

— Ничего, — фыркнула она, вдыхая.

— Ну, этого стоило ожидать, — засмеялся Джон, закуривая. — Я просто хотел отвлечь тебя от дерьмовых мыслей. Мне жаль, что так случилось с Дамианом. Он был славным парнем.

— Нет, он был куском говна, — болезненно хохотнула Кара. — Моим куском говна.

— Это звучит двусмысленно.

Кара подняла грустный взгляд на белый горизонт.

— Я должна была сказать «нет», понимаешь? Это было эгоистично с моей стороны. Неправильно.

— О чем ты? — нахмурился Константин.

— Свадьба, любовь… все это приторные мечты. Помнишь то видео, в Логове Колпака? Брюс желал смерти нерожденному ребенку Лоис. За то, что он угрожал миру. Оглянись, Супермен возомнил себя человеком и принес этой планете столько боли, столько зла. И я чуть было не стала такой как он. Я не человек, Джон. Я не могу жить среди людей как одна из них, и никогда не смогу. Моя сила — обязывает к другому образу жизни. Никаких свадеб, никакой любви, никаких привязанностей. Я должна быть как Рейден — стоять в стороне от песочницы, не давая сверхъестественным созданиям навредить играющим в ней детям. Я должна защищать Землю, отдавая себя без остатка человечеству. Я должна стать Старр.

— Кем?

— Не важно, — отмахнулась Кара. — Ты уходишь?

— Мне нужно кое-что раздобыть, — ответил Джон, выбрасывая окурок. — Если не вернусь — значит мертв. Не жди.

— Скоро мы встретимся с ними, ты знаешь? В последнем бою.

— Я бы не называл этот бой последним. Даже если мы победим — а мы победим, в мире еще куча угроз. Ну да ладно, я себе уже зад отморозил, — усмехнулся Константин и, поднявшись, раскрыл портал сквозь измерения. Из иного мира вырвался тухлый запах плесени, сырости и крови. Константин помрачнел, тяжело вздохнул и шагнул на встречу с чудовищем, оставив Кару наедине с мыслями.

Она смотрела на белый горизонт, вспоминая историю Криптона. Бесконечные, кровопролитные воины, безжалостную диктатуру Совета, зверства в колониях, ставшее началом их гибели. Вспомнила рассказы о бесчисленных флотах вторжения, о взорванной луне, о громадных армиях, марширующих по земле ее народа. И о воинах в белых доспехах, истребивших врагов, ценой собственной жизни. Они не требовали награды, не имели личных вещей, не вступали в браки. Вся их жизнь была наполнена преданной службой народу Криптона, и даже генерал Зод, в своей доктрине, возносил им почести. Белые доспехи, алый плащ, руки и сапоги в синей крови арлорков. И никаких родовых знаков, кроме одного — символа «ярости». Той, что клокотала в душе, когда воспоминания о пережитых потерях пробуждались в ней. Она бессмертна и никогда не постареет. Она увидит смерть всего, что ей дорого и, возможно, смерть самой желтой звезды. Никаких привязаностей — лишь закрытое сердце и долг.

Карен грустно улыбнулась, бросая взгляд на небеса.

— Карен Старр, — сказала она. — Теперь я знаю свое место.

«Пришлось потерять все, чтобы до меня дошло. Дура»

Кара закрыла глаза, сосредотачиваясь на слухе. Тихое шуршание каждой снежинки наполнило мир, вой ветра оглушал. Вдруг, сквозь хаос звуков природы донёсся утробный гул и яростный рев. Кара раскрыла глаза и вскочила, глядя на скрытый за снежной бурей горизонт.

— О нет, — прошептала она, взмывая в воздух.

Стоило перейти на рентген, и она увидела сотни черных дронов с алыми линзами, несущихся к ним на чудовищной скорости. Дюжины боевых БТР-ов и танков, набитых взводами суперсолдат, вооруженных по последнему слову техники. Армия стремительно приближалась ко входу в укрытие. А над ними, опутанные грозовыми облаками, парили они. Два бога, два повелителя бури, облаченных в черное. Шазам и Черный Адам.

— Адам, — Кара активировала передатчик и закричала: — Тревога! Тут целая армия у ворот! Здесь Черный Адам!

Вид короля Кандака заставил Кару сжать кулаки. Болезненный покой сменился странной, рвущейся из души ярости. Глаза побагровели, снежинки на одежде и волосах мгновенно растаяли, обратившись в густой пар.

«Черный Адам, — промелькнула яростная мысль. — Я давно этого ждала»

* * *

Пятью минутами ранее

Молчание было ответом на рассказ Рэйвен. Все герои отряда молчали, обдумывая, взвешивая и пытаясь осознать всю степень безумия, обрушившегося на мир. Оливер и Дина мрачно переглядывались, Тодд медленно постукивал пальцами по столу, Аквамен и Харли хранили гробовое молчание, напрочь отказываясь понимать происходящее. Рэйвен закончила и опустилась на холодный, промерзший стул, в ожидании реакции от Константина.

Джон медленно, с чувством, с толком и расстановкой уничтожал последнюю сигарету в пачке, наполняя помещение облаками мутно-белого дыма. Всего час назад он был уверен, что мир сошел с ума и вся эта чехарда с возродившимися богами вполне заслуживает право называться: самой безумной хренью, что он видел в жизни. Но Рэйвен, одним охренительным рассказом, умудрилась развеять эту приятную иллюзию.

«Тригон заключил сделку с Брюсом Уэйном, — угрюмо подумал Джон. — Рогатый гондон дает тому силу и, после смерти Уэйна, возродится в его теле. Отличный способ вырваться из Бездны — Чаровнице наверняка пришлось начертить симфонию среди заклятий, чтобы такая сделка стала возможной»

Пусть и чужеродный, но став частью вселенной, Тригон подпал под ее фундаментальные законы, касающиеся демонических существ. Каким бы могущественным он ни был, заключенная сделка сковывает его по рукам и ногам волей самого Творца. Тут не отвертишься. Сила Тригона — чужеродна, ее поток должен был иссушить душу Уэйна и привести его к смерти в течении нескольких месяцев, а затем Тригон бы вернулся на Землю. Ослабленный, но все еще могущественный. И злой, как хорек после зондирования.

«Конечно, откуда ему было знать про «душу бога»? Тригон был в отчаянии, порабощён Бездной. Он мечтал вырваться из плена и был готов на все. А когда такой шанс летит тебе прямо в руки, разве можно от него отказываться? И теперь Брюс Уэйн высасывает из него силу, с каждым днем все больше и больше. Тем больше, чем слабее становится Тригон. Но он не использует силу, удерживая ее вне измерения, потому демоны не могут его раскусить»

— Сукин сын, — хмуро сказал Константин. — Вот, что он задумал. Скорость поглощения силы увеличивается в геометрической прогрессии. Когда он заберет все — станет самым могущественным существом во вселенной. Как только он впитает силу Тригона, нам всем будет крышка.

— Джон Константин прав, — сказал Рейден. — Хоть он и не сможет полностью впитать эту силу, но сумеет направить ее против Корпуса Зеленых Фонарей, Новых богов — кого угодно, кто встанет у него на пути.

— И какие планы? — спросил Аквамен.

— А план только один, — ответил Оливер, хлопая ладонью по столу. — Атаковать. Собрать все силы, всех союзников, каких сможем, всех металюдей, каких сумеем найти, а затем нападем на фабрику «Повелителя».

— И как это нам поможет? — ухмыльнулась Рэйвен. — Мы должны атаковать самого Уэйна.

— «Мы» не сможем атаковать Уйэна. Не сейчас. Наша задача: лишить Уэйна сторонников. Даже если Рейден не справится — мы получим время, может, попробуем связаться с Новыми Богами и Корпусом.

Аквамен иронично усмехнулся.

— Напасть на фабрику Уэйна силами восьми оборванцев? Нас на части разорвут.

— Нас будет больше, — хмуро ответила Рэйвен. — Я призову всех братьев и сестер на помощь. Дети Тригона будут куда опаснее машин Уэйна.

— Я не доверяю демонам, — хмуро сказал Рейден.

— Никто здесь не доверяет демонам, Рейден, — усмехнулся Константин. — Посмотри на эту бледную девицу в костюме стриптизерши? Она же прямо изнемогает от желания выпотрошить нас всех голыми руками. И трахнуть потроха.

— Особенно тебя, за то что держал в плену! — прорычала Рэйвен. — Это из-за тебя отец оказался в Бездне! И я бы убила тебя на месте, самым жестоким из всех способов, но сейчас у нас есть более опасная угроза.

— Враг моего врага…

— Не делает нас друзьями. Я вырву твое сердце и сожгу душу, после того как Брюс Уэйн будет побежден.

Константин встал из-за стола и, снова закурив, сказал:

— Может статься, это сделают за тебя. Кстати, а где Кара?

— На горе, — ответил Рейден. — Ей нужно многое обдумать, после нашего с ней разговора. Есть еще союзники. Я отправлюсь на Олимп и призову богов на службу Земному Царству. Надеюсь, в этот раз обойдется без драк и отрезанных голов.

— Ты скучный, — фыркнула Харли. — Лучше отруби ещё пару чайников, для аргумента.

Константин чуть помедлил, а затем, сотворив заклятие, растаял в фиолетовом огне. Рэйвен мрачно хмыкнула, понимая, куда он отправился.

— Итак, — подытожил Тодд. — В теории у нас есть высшие демоны, в теории боги Олимпа, парочка врагов Режима и «Пятно» — сильнее Супермена.

— И у нас есть Бэтмен, — сказала Барбара, глядя на Колпака. — Новый Бэтмен.