Битва за Эллиоты. Часть 4

И вот теперь, по истечении часа после, начала обстрела, когда дневной отлив достиг своей максимальной глубины от канонерских лодок отошли четыре десантные баржи, везя в берегу почти полтысячи человек десанта, почти четыре десятка лошадей и четыре патронные двуколки. При этом если десантники двух рот должны были атаковать станции Гайджоу и мосты возле деревеньки Сан-ган-тай, с самой деревенькой, то охотничьим командам ставились свои задачи. Конная должна была организовать наблюдение и разведку вдоль берега, как на север, так и на юг, от зоны высадки. И в сторону городка Тай-пинь. Что они и сделал, успев при этом захватить оказавшийся ближайшим эшелон и обоз, из реквизированных китайских волов и повозок. Брошенный разбежавшимися китайцами. И сломив сопротивление небольших подразделений японской армии. Охранявших как обоз, так и эшелон. Тот самый эшелон, который попытался было проскочить перегон, но тоже остановился. Попав под артиллерийский огонь. И даже потом успели вывести обоз к месту высадки, разгрузить телеги на баржи. Что бы потом вывезти на телегах содержимое вагонов. Которое потом было так же погружено на подошедшие к берегу баржи. А вот команда пеших охотников должна была заняться в первую очередь уничтожением железнодорожного пути на захваченном участке. Используя для этого стандартные семидесятиграммовые пироксилиновыми шашками. Стремясь как можно дольше исключить использование железной дороги японцами.

А на грузовых стрелах 'Нингуты' и 'Мукдена' стали поднимать шесть трёхдюймовок из числа орудий китайской военной добычи и два из шести орудийных передка к ним. А всего во втором эшелоне, предстояло высадить шесть десятков человек, почти полсотни лошадей, шесть орудий, шесть передков для орудий, столько же снарядных двуколки и по паре санитарных двуколок и полевых кухни. И всё это мичману фон Гернету, как коменданту зоны высадки, предстояло принять, по спискам, на берегу. А потом проконтролировать, через двенадцать часов, когда после ночного отлива, снова станет подниматься вода и начнётся эвакуация, что бы все и всё вернулось на свои корабли.

2

Но сама операция оказалась разнесённая по всему Ляодунскому заливу. И для защиты десанта главные силы оставшегося в Порт-Артуре минной дивизии развернулись западнее острова Риф. Разделившись на несколько отрядов. Выстроившихся уступом вправо. Ближе всего к острову разместился отряд из броненосца 'Адмирал Посьет', крейсера 'Витязь' и канонерской лодки 'Гром', самых быстроходных кораблей главных сил. В пяти кабельтовых северо-западнее этого отряда пытались маневрировать броненосцы береговой обороны 'Федор Стратилат', 'Мощь дракона' и мореходная канонерская лодка 'Сивуч'. Имеющий всего одну машину 'Федор Стратилат', оказался практические не способным маневрировать. Но из-за своего вооружения броненосец был всё так, буквально скрепя сердце, включён в состав отряда прикрытия. И служил флагманским кораблём своего отряда. Заставляя два других корабля держаться в кильватер флагману. Ну и державшийся, ещё дальше на северо-запад, канонерские лодки 'Храбрый', 'Грозящий' и 'Отважный' составляли третий отряд. Ещё мористие находились четыре контрминоносцы 'Расторопный', 'Решительный', 'Сердитый' и 'Смелый'. Которые должны были одновременно и защищать свои корабли от минных атак противника, и одновременно создавать угрозу торпедной атаки на острых курсовых углах. В случае если противник рискнёт обойти русские корабли с запада. Севернее, уже возле острова Айрон, находились вспомогательные канонерские лодки 'Инкоу', 'Силач' и 'Сибиряк'. Которые обеспечивали деятельность, находившихся в проливе между островом Айрон и Квантунским полуостровом, трёх подводных лодок. Которые заняли там позиции, находясь в завесе. И вот к этим кораблям, с юга подходили японские корабли. Вышедшие со свой манёвренной базы в Мяо-Дао. И благополучно миновавших специально установленного защитного минного поля. При этом в составе японского флота были броненосцы 'Суво' и 'Сагами'. Броненосные суда береговой обороны 'Танго', 'Окиношима', 'Мишима', 'Конго', суда береговой обороны 'Цукуси', 'Мусаси', 'Ямато', 'Кацураги', вспомогательные крейсера 'Лизистрата-Мару' и 'Жозефина-Мару'. Их сопровождали 18 миноносцев первого, пятого, десятого, одиннадцатого, тринадцатого и шестнадцатого отрядов миноносцев. При этом японские миноносцы держались позади своих кораблей, не рискуя даже обозначить угрозу для русских кораблей.

Но и без этого, сил у японцев было достаточно. И первоначально корабли противника следовали тремя отдельными отрядами, явно планируя просто атаковать и уничтожить покинувшие базу русские корабли. Загнав оставшиеся на внутренний рейд Порт-Артура. Но, не доходя десяток миль, до маневрирующих на малом ходу русских, японские отряды сначала остановились. А потом стали переформировываться. В отдельный отряд выделились броненосец 'Суво', судно береговой обороны 'Цукуси', вспомогательный крейсер 'Лизистрата-Мару' и все миноносцы. Организовав быстроходный, для данных условий, отряд. Остальные же японские корабли выстроились в колонну, возглавляемую теперь 'Сагами', под флагом командующего третьим японским флотом. И этот броненосец сопровождал вспомогательный крейсер 'Жозефина-Мару'. А 'Суво', 'Цукуси' и 'Лизистрата-Мару' организовали вторую колонну. Которая и заняла позицию слева, за основной колонной японского флота.

И первоначально японцы двинулись на северо-запад, как будто пытаясь обойти русские корабли с запада. За счёт повышения скорости. Что заставило адмирала Вирениуса выдвинуть свои корабли в этом направлении. При этом русские контрминоносцы буквально 'нависли' над японским флотом. Оказавшись, было дело, в весьма в выгодной, для минной атаки, впереди двух колонн японского флота. А русские канонерские лодки встали в кильватер отряда возглавляемого 'Федором Стратилатом'. Нагоняя сам отряд. А отряд во главе с 'Адмиралом Посьетом'. Двигался впереди и ближе к японским кораблям. Намереваясь перехватить и связать боем 'быстроходный отряд' японцев. При этом шесть других русских кораблей должны были связать боем основную колонну японского флота. Но японский командующий сумел удивить русского адмирала. Резко изменив курс на северо-восток. При этом 'Суво', 'Цукуси' и 'Лизистрата-Мару' резко подняли ход. Явно пытаясь проскочить за кормой русского флота. И прорваться на север вдоль Квантунского полуострова.

Нельзя было сказать, что адмирал Вирениус не ожидал, нечто подобного. Но, в общем, то, у его визави было два варианта его возможный действий. Повернуть направо, или повернуть налево. Так как идти прямо в лоб на линию русских кораблей было делом заранее провальным. Прежде, чем японские корабли достигли бы линии русских кораблей, они бы уже превратились в пылающие развалины, потерявшие боеспособность. И это при условии, что в них не попадут снаряды главного калибра 'Адмирала Посьета', с самыми фатальными, для японских кораблей последствиями. То есть в этом случае японский командующий буквально в прямом бы смысле признавал бы своё поражение. Ибо единственный, в бою, обязанностью командующего флотом является поставить свой флот, по отношению к кораблям противника в выгодное положение, позволяющее стрелять в противника, который или не имеет возможности вести ответный огонь. Или же его огонь, ограничен какими-то невыгодными условиями.

При этом поворот японцев влево, теоретически, мог показаться более выгодным, чем вправо. Японцы имели возможность дать более высокий эскадренный ход. И обогнав колонну русских кораблей обойти её спереди, не дав русским контрминоносцам выйти в торпедную атаку. Сковав их своими миноносцами. Хотя стемнеть и должно было через час. Вот только Ляодунский залив довольно узкий. И уже через пять с половиной часов, такого движения, обе линии кораблей достигли бы противоположного берега. Двигаясь при этом, практически, в противоположную сторону, от места высадки десанта. Нет, часа через четыре, самые быстроходные корабли японского флота, броненосец 'Суво', судно береговой обороны 'Цукуси', вспомогательный крейсер 'Лизистрата-Мару' и миноносцы, обогнали бы русские корабли и смогли бы взять курс на северо-восток, достигнув места высадки десанта ещё через десяток часов. Как раз к рассвету. Без учёта конечно вечно случающихся на море случайностей. Например, прикрывающего место высадки минного поля, поставленного поперёк залива. Или ещё одной атаки русских контрминоносцев, из дальнего дозора десантного отряда. Правда, по плану адмирала Вирениуса, о котором японцы не знали, десантного отряда в том месте не должно быть уже часа два. И кинувшийся за ним японский отряд должен был ещё раз миновать минное поле, ещё раз отбиться от атаки миноносцев. И встретить русский отряд, во главе с 'Адмиралом Посьетом', который должен был бы уже вступить, в охрану десантного отряда.

Поворот же японского флота направо мог показаться более интересным как раз в тактическом плане. Японцы могли бы, проскочив проливом между островами Риф, Айрон и Квантунским полуостровом и оказаться в зоне высадки русского десанта уже часов через восемь. Правда, при этом японским кораблям пришлось бы идти под огнём орудий русских кораблей. В том числе и смертельных, для любого японского корабля, орудий главного калибра 'Адмирала Посьета'. И японцев в этом проливе ждала ещё и завеса из прообраза 'волчьей стаи' подводных лодок. Три русские подводные лодки расположились уступом вдоль довольно узкого фарватера этого пролива. Поджидая японские корабли. Причём именно броненосец 'Суво' был назначен приоритетной целью. Представляя главную угрозу для всех русских кораблей в Жёлтом море. И его нейтрализация означало только то, что, образно говоря, самым страшным парнем в регионе становилась бы пара из броненосца 'Адмирал Посьет' и крейсера 'Витязь'. От которых могли убежать только 'Лизистрата-Мару'. Правда, у японских броненосцев береговой обороны был шанс отбиться от 'Витязя'. Но не от русского броненосца. Но про подводные лодки, в этом районе, японский командующий не знал. Видя только, что в проливе находиться три русских вооружённых парохода.

Вот японский командующий и решил, несколько оттянуть русские корабли на восток, а потом, внезапно изменив курс практически на противоположный, 'проскочить под кормой' у кораблей русской линии. Что должно было помочь японскому командующему уменьшить время, когда передовые японские корабли будут находиться под воздействием, смертельных для них, орудий 'Адмирала Посьета'. Позволив трём наиболее быстроходным японским кораблям прорваться на север. Связав остальными линию русских кораблей. И это манёвр японцев заставил и русского командующего изменить курс своих кораблей. Развернув эскадру так, чтобы 'Федор Стратилат' сумел совершить наиболее быстро разворот. Этим адмирал Вирениус намеревался перехватить японскую эскадру в тот момент, когда она будет проходить вдоль пролива, разделявшего острова Риф и Айрон. Стремясь не допустить прорыва японцев. При этом русские контрминоносцы, развив полный ход, снова стали выдвигаться в голову русской колонны. Стремясь обогнуть с севера остров Айрон и перехватить японцев на торпедную атаку, когда те вынуждены, будут идти по довольному узкому проливу.

Расчёт японского адмирала мог бы показаться верным. Перехватить корабли японского авангарда русским явно мешали острова. Которые вынуждали корабли русской линии обходить острова западнее. Не имея возможность вести огонь, за скрывающимися за островами кораблями противника. Правда в атаку на японцев вышли вырвавшиеся вперёд контрминоносцы 'Расторопный', 'Решительный', 'Сердитый' и 'Смелый', успевшие обогнуть остров Айрон с севера. И выйти в атаку на шедший головным у японцев броненосец 'Суво'. Японцы, не снижая скорости хода, только чуть довернули вправо, чтобы задействовать, для защиты броненосца, бортовые орудия. А следовавшие рядом с 'Суво' миноносцы выдвинулись вперёд. Что бы сорвать атаку русских контрминоносцев, приняв их первый удар на себя. Следовавшая за броненосцем 'Лизистрата-Мару' тоже успела повернуть следом за головным броненосцем. И даже успела открыть огонь. Но тут, с неподбойного борта 'Суво' встали два фонтана от взрывов торпед. А на поверхности моря показался корпус, не сумевшего удержаться на глубине, 'Портартурца'. Вокруг которого тут же поднялись столбы разрывов от снарядов, открывших по нему огонь японских кораблей. Но свою задачу 'Портартурец' выполнил. Пусть и повреждение японского броненосца меняло и соотношение сил противоборствующих флотов. И меняло приоритеты для командующего японским флотом. Для которого теперь приоритетом становился, не прорыв на север, а спасение броненосца. И японцам нечем теперь было пытаться уничтожить русский десант. Нет 'Лизистрата-Мару', имела скорость достаточную, для продолжения прорыва. Но там, на севере, она могла играть только роль жертвы, а не хищника. Поэтому вспомогательный крейсер и направился к остановившемуся, и начавшему, крениться 'Суво'. Что бы взять броненосец на буксир. А следовавший третьим в колонне 'Цукуси' наоборот выдвинулся вперёд. Что бы прикрыть повреждённый корабль.

Заряд взрывчатки, у попавших в броненосец торпед был не большим. И вполне возможно получивший такие повреждения современный броненосец возможно ещё и продолжил бы сражение. Но 'Суво', не был современным кораблём, и соответственно не имел защиты от подводных взрывов. И получив две, пусть относительно и небольшие пробоины, экс-турецкий 'Мессудие' поспешили приткнуть к берегу, в бухте Луиза. При этом весь японский флот теперь прикрывал подходы к этой бухте. Что бы, русские не уничтожили повреждённый броненосец. Хотя наибольшая угроза для 'Суво' исходила не от русских снарядов или торпед. Лежащее на дне утонуть уже не может. А вот перевернуться запросто. И опрокинуть корабль может отлив. Проблема в том, что севший на мель, в приливной зоне, корабль может быть обречён, если не укрепить его корпус предотвращающими опрокидывание конструкциями. При, приливах и отливах вода неравномерно выносит из-под корпуса корабля мягкий грунт. Образуя под корпусом корабля промоины. Из-за которых, сидящий на мели, корабль и опрокидывается на бок.

'Суво' сел на мель в момент прилива, пусть и не пика, но прилива. И как бы японцы не стремились уберечь броненосец от опрокидывания, но в буквально смысле 'выдавливая' японцев на юг 'Адмиралом Посьетом', адмирал Вирениус стал всячески мешать спасательным работам своих противников. А этому броненосцу теперь не было конкурентов. И в сопровождение остальных русских кораблей, в свете прожекторов, броненосец стал оттеснять японские корабли. Оставив для обстрела 'Суво', 'Федора Стратилата'. Который, не приближаясь к японцу и 'выписывая восьмёрку', стал обстреливать нестолько сам броненосец, сколько пространство вокруг него. Пресекая попытки японцев произвести спасательные работы, по укреплению корабля на грунте. При этом японцы могли отвечать русскому броненосцу береговой обороны только одним двеститридцатичетырёхмиллиметровым и двумя шестидюймовыми орудиями, кормового ракурса. Имея к тому же весьма приличный крен, на правый борт. И это продолжалось практически до ближайшего полного отлива. Когда японский броненосец и рухнул на борт. Похоронив надежды на своё спасение, по крайней мере до того момента, пока японцы осаждают Порт-Артур. А русские его защищают. После этого японские корабли взяли курс на юг. К своей базе на островах Мяо-Дао. А русские корабли остались возле острова Айрон. Им предстояло дождаться возвращения десантного отряда. И выяснить судьбу подводных лодок. Из которых к острову вернулась только одна. 'Палтус'. И если о судьбе 'Портартурца' ещё можно было что-то сказать, то, что случилось с 'Чехонью' было скрыто мраком моря.