— Но как я понимаю, дворец объект достаточно массивный и в карман его не засунешь.
— Тьфу! Ты у Ализе пространственные карманы видел.
— Ну.
— Баранки гну. Там тоже таких полно. В карман он, конечно, не влезет, но с небольшой чемоданчик станет.
— Мне в Протекторате пока лучше не появляться. Сделаем так, поговорим с Ал и там решим.
Вот так я и оказался на обрыве. А здорово лететь!
— Ада, ну-ка рули телом. Я тут в воздухе не спец.
— Нафиг тогда прыгал?
— Надо было, что за разговорчики в строю. Всё кончилась ваша власть, а то повадились тут. Ну-ка переверни нас на спину, у тебя вроде всё получается. Смотри там, мне в эту стенку врезаться не улыбается.
А на спине падать даже прикольно. Огромное голубое небо с облаками. Каменная стена убегает вдаль. Вон Ализе сорвалась с обрыва, но нынче она размера приличного и потому отстает. Ага, догадалась обернуться человеком, но отставание безнадёжно, а вот Вера настигает. Ещё бы, она-то щучкой скользит, тут у меня сопротивление воздуха больше.
А я никуда не спешу. Вот догонит, чего интересно делать будет? Кажется, увидела моё лицо и, похоже, о чём-то догадалась. Мне тоже стало интересно. Действительно! О чём она думает? Вот и она тоже превращается в морскую звезду, распластанную на дне. Так и летим. А мне пофиг, ну не могу воспринимать серьезно происходящее вокруг.
Только неожиданно болезненное столкновение с землёй приводит к отрезвлению. Похоже, дальше кручусь кубарем по склону, подобно тряпичной кукле. Блин! Больно как. Может я мазохист? Да нет, не замечал за собой такой склонности.
— Ада, какого черта ты амулет торможения не активировала?
— А был бы смысл? У тебя какая-то странная реакция мозга была на всё, а сейчас прошла.
— Да уж! Боль любого заставит поверить в реальность окружающего. Хотя фанатикам это не поможет. Что у меня целого осталось?
— По большей части всё в порядке. Бронескаф предотвратил большую часть повреждений, но сам теперь только в ремонт. Да и тело у тебя сейчас не то. Всего пара переломов, поэтому не дёргайся, сейчас быстренько восстановим.
Лежать, так лежать! Я и расслабился и просто глядел в небо. Однако не долго, весь вид загородила Вера.
— Ты как? — обратилась она.
— Теперь нормально.
После моего ответа она только выругалась, коротко так, но емко...
Судя по шагам, подоспела и Ализе.
— Ты что устроил? Почему амулетом торможения не воспользовался?
— Так было нужно.
А что ещё мог ответить, что меня переклинило, и разуверился в окружающем мире.
— Ал, ему действительно это было надо. — Вступилась за меня Вера.
— Сволочь! Я за тебя так испугалась! — С этими словами она стала хлестать по лицу.
Вот скажите, где логика?! Или добить решила, чтобы не мучился? А тем временем пощёчины прекратились. Вот! С этого было надо начинать. Целоваться мне больше понравилось. Наконец она оторвалась от меня.
— Ты чего лежишь и не шевелишься?
— Ада меня ремонтирует, просила не двигаться, а ты ей мешаешь. — Проговорил я, придав обиды в голос.
— Хватит прохлаждаться, основное я уже сделала, можешь вставать. — Испортил мне всю малину, внезапно очнувшийся ЛИНК.
Пришлось вставать.
— Так ты меня дурачил? — Начала заводиться Ал.
— Ну ладно, хватит, не обманывал тебя нисколечко. Тут поступило предложение смотаться в Протекторат, и прихватить там Дворец Ночи.
— У кого это башню снесло?
— Вон, у Веры, но клянется что можно. Ваш с бабушкой секрет знают все кому не лень.
— Какой?
— Где вы злато ныкаете.
— Тоже мне секрет! — Но как-то обеспокоенно посмотрела на вампиршу.
— Ладно, не парься, не трудно догадаться, тем более у нас нечто подобное тоже есть. — Ответила та на обеспокоенный взгляд Ализе и подмигнула.
— Хорошо, тогда заходите. — Тяжело вздохнув, проговорила драконша, но подозрительности во взгляде не убавила.
Она сделала приглашающей жест к области искажений, которое услужливо раскрылось и стало видно небольшое помещение. Вера решительно направилась туда.
— Э... Ал, у меня есть просьба...Можно верхом на тебе? — Спросил я, прежде чем направиться туда же.
Женщины переглянулись.
— Если хочет, пусть прокатится.
На эти слова Ал только пожала плечами, мол, его проблемы.
— С чего бы это? — Мелькнула у меня мысль и пробудила осторожность, но отступать я не решился.
А зря! Вы ездили по горному серпантину на капоте ламбарджини. А водила ещё как назло газку добавляет. Тоже кстати не ездил, но представление получил убедительное. Скажу, однозначно за рулём лучше. Как удержался, сам не знаю, но как сказал, не помню кто, жить захочешь, не так раскорячишься. Нет, понимал, конечно, что насмерть не убьюсь, но всё же. Мне бы до прыжка со скалы так рассуждать.
С шеи дракона свалился как мешок. Пережитые ощущения никак не отпускали. И Вера эта, чего лыбится? Видит же человеку плохо! Хорошо жена, обернувшись человеком, на ноги поставила и помогла восстановить некоторую устойчивость.
Дворец этот и вблизи не показался таким уж большим, а с воздуха, так совсем крошечный. Домик в Академграде в высоту поболее будет, чем это строение, отдалённо напоминающее Сикстинскую Капеллу. Двери были устроены с размахом, прямо ворота какие-то. Этажа в три, а то и четыре в высоту.
— Пришёл в себя? — Участливо так спросила Вера, без капли сочувствия.
Спасибо конечно на добром слове, но по моему стоило один раз попробовать, чтобы второй раз таких идей не возникало. Это в сказках герои с комфортом летают на таких вот, с позволения сказать, летунах. Что в очередной раз подтверждало, что вокруг меня реальный мир, а не мои фантазии.
Ещё раз вздохнул и похромал к входу. Левая нога двигалась наподобие протеза. Ступня раздражающе громко хлопала по каменной дороге. Удары эти болезненно отдавались по всей ноге, чувствовать то она всё чувствовала, что заставляло меня снижать скорость.
— Ну, и что дальше? — Спросил я Веру, подойдя к створкам.
— Просто толкни. Если дворец признает тебя, то все будет хорошо.
Только моя рука, прежде чем коснуться двери, прошла через нечто желеобразное. Морской прибой зашумел в ушах, а в лицо дунул лёгкий прохладный бриз. Такое спокойствие было разлито вокруг и ощущения чего-то огромного доброжелательного. А потом накатила волна радости. Так и стоял, остолбенев, а створки уже разошлись, приглашая нас внутрь.
— Он что, живой? Дворец.
— В некотором смысле, но, пожалуй, не смогу объяснить как. Дворец создавали семь владык, и каждый вложил частичку себя и того, как он этот мир видит. Поэтому очень сложно разбираться с тем, как тут что работает. Уж очень они по-разному его видели.
Конец коридора терялся где-то в глубине. Внутри дворец был явно больше чем снаружи, значительно. Изнутри до боковых стен было больше чем по метров пятьдесят, а снаружи, хорошо если десять. Колонны уходили куда-то в бесконечность. Потолка не было совсем. Вместо него светила огромная звезда. Она была настолько близко, что хорошо просматривалось кипение её короны и всякие там протуберанцы. Я такое видел только на фотографиях. Казалось, вот оно, полыхает.
— Вер, а как вы добились такой потрясающей реалистичности. Кажется, что звезда совсем рядом, а потолка совсем нет.
— А он действительно отсутствует, это наша звезда. В пространстве рассеяны точки соединённые здесь в эту картину. Как бы множество проколов пространства. Получается эффект уменьшения, но энергии по ним течёт очень много, и большая часть отбирается на подержание каналов и работу дворца.
— Постой, разве пробивать пространство не затратно, в смысле энергии?
— Это вообще ничего не стоит, затратно перемещение объектов. Всё дело в их массе.
— Это-то причем?
— Траектория объектов очень сложная. Когда ты перемещаешься, то её изменения незначительны во времени, а вот когда ты проходишь через канал или телепортируешся, то это происходит резко. Это можно сравнить со столкновением с чем-то на огромной скорости. Выжить получается не тривиальной задачей. Именно поэтому светлоэльфийские тропы работают как бы пунктиром. Прохождение по ним не отнесёшь к удовольствию, не малой подготовкой надо владеть, чтобы двигаться. По тому же принципу действует и тёмноэльфийский шаг, только он не привязан к местности, и ещё и умения мелкие проколы делать правильно требует.
— Постой. Как-то не понятно с этими траекториями. Я вот прошёл по дороге прямо, чего в моем движении сложного?
— Это ты думаешь, что всё просто, но планета вращается вокруг оси и нашей звезды. Та тоже не стоит на месте и так далее и тому подобное. Вот и получается, что нужно компенсировать разницу в начале и в конце мгновенно. Тогда будет даже не заметно, а это затраты энергии ого-го какие. А свет почти не имеет инерции, да и всё равно куда движется, он же сам энергией и является. На этом и основано её получение дворцом.
Ахренеть! Получается тут целые океаны столь дефицитной вещи в Протекторате, а мы там тепловые насосы моздрячим.
— Вер, а если увеличить число этих каналов, и излишки использовать в долине?
— Не знаю. Эту систему создавал один из владык и не факт, что кто-то разберётся, как тут всё работает.
Гадство! Это, какие перспективы бы были, если хотя бы один процент энергии звезды направить на собственные нужды. Целый же океан, да на всё хватило бы. Эх...
— Постой, а если вы имели такое, то почему вас победили?
— Потому, что мы не стремились выиграть. За всё то время, что существует это, вампиров так и осталось только семь. Остальные были полукровками и с каждым поколением становившимися всё больше людьми. Даже эти семь не могли иметь детей, и только благодаря дворцу они были, хоть и только от людей. Это всё наш роддом и не для чего другого он не предназначался. Со временем появились изменения, големов стали делать, да и вообще много ещё чего. Но это были скорее развлечения.
Дворец мы свернули, и на Скале Отчаяния образовался небольшой пустырь, по которому ветер гонял пыль. А мне не давала покоя мысль, что те, кого боялись, чуть ли не все в этом мире, оказались не так уж агрессивны и просто хотели жить и иметь детей. Поисками последней возможности и занимались, но не успели. А вот против своего проклятья, необходимости убивать, чтобы жить, они нашли средство, да поздно. Интересно, что же такое всё-таки справедливость, если её ни в одном из миров нет?
Глава 40
— Мой повелитель! Дворец Ночи пропал!
— Как пропал?! Ты чего несёшь?! С головой-то всё в порядке? — Удивлению Всеволода Крамп не было предела.
Ещё бы, такие сооружения не мелочь, какая, так просто не исчезают. Пусть он и небольшой совсем, но проникнуть в него не удалось. В своё время притащились умники из Академии, уйму энергии угробили, эффекта ноль. Даже скалу, на которой он стоял повредить не смогли, а тут на тебе, пропал! Не раньше не позже.
— С моим разумом всё в порядке. Как только это обнаружилось, группа контроля произвела проверку. Голый пустырь, теперь Скала Отчаяния просто булыжник. Нет даже следов его нахождения. Фундамент хоть какой-то должен быть? Пусто! Послали самых лучших магов земли, даже БТВ им дали, но всё чего добились, так это вещественных доказательств, что на месте дворца теперь пустырь. Трава даже растёт. Один там вообще выдвинул предложение, что ничего и не было.
— Этого, к магам разума, пусть приведут в порядок. Бредит на ходу, а его ещё не вылечили. Сами же пробовали туда подниматься. Не всякий и выдержит. Ужас и отчаяние, и ведь что характерно, никаких следов энергий. Ни в акустике, ни в излучениях. Помнишь же того умника? Который подобное сымитировал, но все потуги объяснить, легко обнаруживались. Там же, приборы молчат, а хоть со скалы этой прыгай. Маги всё исшарили, ни единого следа, а ни единого кусочка камня не отколешь, а трава и кусты себе растут, хоть бы хны.
— Мы все понимаем, но он со всеми своими загадками и пропал. Только один след всё-таки нашёлся. Сегодня видели, как в том районе дракон крутился. Так бы не обратили внимания, последнее время они частенько летать в вышине стали, да этот был крупноватый и окраса странного.
— Что там ещё?
— Золотой.
— Так-так, что сразу не сказал. Сдаётся мне, что тут без моего зятька не обошлось. На кой он ему сдался?
— Вы хотите сказать, что его Князь спёр?
— Я точно знаю, что это так. Только зачем. Знаешь, думаю, вампиры ещё живы. Не ошиблись дознаватели. Там, на дороге были их следы. — Проговорил Крамп, постукивая пальцами по столу.
— Что же тогда будет?!
— Да ничего, думаю. Видимо, какие-то непонятки у Князя в Крохале с ними возникли. Вот откуда там птенцы. Тогда объясняются те три его неизвестные спутницы. Понятно тогда удивительное происшествие в Библиотеке. Кстати, удалось что-нибудь уточнить?
— Наши возможности сейчас скромны, но из недостоверных источников известно, что Князь и ваши дочери творили там такое, что ни в какие ворота не вписывается. Некоторые даже заподозрили, что было столкновение с великим. Но чего-то там светлые отыскали. Да и состояние вашего зятя, после.
— Живой труп, хочешь сказать? Думаю, он из этой переделки выкарабкается. Есть люди. Ты их из двери, они в окно. Но что же там всё-таки было, зачем он им в долине понадобился?
Возвращался как все нормальные люди, то есть с Верой. Поездки верхом, это, по-видимому, не моё. Была, правда, какая-то болтанка.
— Вер, что всегда так?
— Нет, но когда прилетим, выясним.
Не сказать, что уж так это меня беспокоило, по сравнению с дорогой туда это была ерунда. Помещение было оборудовано неплохо. Можно было перебрасывать так людей или груз, ну, или то и другое вместе. Оно больше смахивало на нутро звездного транспортника. Вдоль стен кресла, спинками к ним. При посадке в него сверху опускается каркас и тебя опутывает какими-то ремнями. Видимо были прецеденты и застраховались тут от всего. Собственно именно это и придавало уверенности, что долетим. По ощущениям напоминало какую-то зверскую карусель, с перегрузками и короткой невесомость. Одно слово, желудок нужен крепкий.
— Чтобы ещё раз связалась с такой авантюрой! — Воскликнула, уже обернувшаяся, Ализе и свалилась на мелкую траву.
— В чем дело? — Спросил я, стоя на месте назначения.
— От уменьшения внешних размеров дворца, его масса не уменьшилась. — Ответила почему-то Вера.
— Постой, но он же одной рукой поднимается.
— Компенсация происходит автоматически, но пузырь несколько не так связан с нашим пространством, вот и получилось нехорошо. Я сплоховала, надо было его так просто закрепить на Ал. Теперь ничего не изменишь. Извини. — Последнее было обращено к драконше.
Место было обалденное. Если ты в бронескафе. У меня он был сломан, потому мне поначалу так не показалось. Озеро было огромным, не сказать, что прям уж исполин, но до противоположного берега километра три четыре было. Формы оно было грушевидной. Мы находились в том месте, где круглая часть переходит в вытянутую. Круглая часть все пять километров в диаметре. В этом месте была какая-то ложбинка, с небольшим пляжем. И поручалось, что слева были исполинские скалы со стекающими по склонам ледниками. А справа весьма живописная гладь, окруженная пологими берегами, за которыми была невысокая горная гряда, покрытая, по большей части, зелёной травой. Над водой стелился лёгкий туман, сгущавшийся вдалеке. От воды несло теплом, а вот воздух был холодным.
