Анна и змеиный царь

Эреш сам за голову хватался.

Но сориентировался он быстро. Все же родители его и учили, и готовили рано или поздно себе на смену. И Эолеш — государство небольшое. В Анином городе — и то людей больше, чем василисков во всем Эолеше. У нее город под миллион человек, а василисков меньше. Намного меньше.

Что требовалось в первую очередь?

Оказать помощь погибшим и раненым — раз!

Допросить всех Ссейнасс, которые выжили — два.

Удрать им, кстати, не удалось, всех переловили и сдали. И эликсир не помог.

Изъять весь эликсир и исследовать. Кстати — на самих Ссейнасс, если они виновны. Пусть пользу приносят.

Эреш сильно подозревал, что ситуация там будет неприятная. И рано или поздно от приема этого вещества сдохнет даже василиск.

А то еще какие-нибудь побочки пойдут, это запросто. В Анином мире он нахватался сведений об апробации лекарств, и примерно представлял себе последствия.

Что угодно...

От разрушения чакр у василисков и превращения их почти в людей... да много чего может быть, вплоть до потери второй ипостаси, до воздействия на детей. Уродства и много чего интересного.

Анин мир знавал и не такие примеры, но людей-то больше! А василисков мало, их ценить надо.

Но исследовать эту гадость — дело магов. Эреш просто распорядился завести лабораторные журналы и строго отчитываться за каждую израсходованную каплю. Слишком опасно это вещество. Слишком коварно.

К тому же, всех исследователей будут строго проверять ментальные маги. Мало ли кому чего захочется.

Построить заново арку перехода — три.

Дворец и дома — потом, все потом. Арку будем строить прямо на площади, все равно ее надо восстанавливать в первую очередь.

Найти переход в тот мир, где был Эреш.

Что сложного с подобными переходами?

Миров — много, очень много, и далеко не все из них жилые и с нужным уровнем магии.

Попасть-то туда можно, а вот выпасть оттуда обратно, целым и невредимым... это — проблема. К примеру, окажешься в мире, где сила тяжести в двадцать раз больше нужной, и тебя расплющит, как червяка башмаком. Или в безвоздушном мире.

Или в безмагическом.

Вариантов много.

Поэтому исследователи действуют очень осторожно, десятилетиями наблюдают за миром, и только потом пробуют туда войти. Это Эрешу терять было нечего, он переместился куда смог. Куда получилось, на последних силах.

И хотелось бы еще раз туда вернуться. Или не раз...

* * *

Маг исследовал амулет несколько дней.

— Ваше величество, — коронации не было, но василиски настолько уверенно стали обращаться к Эрешу пользуясь этим титулом, что змей не нашел в себе сил отказаться, — я разобрался в плетении, и должен сказать, что я восхищен.

— Чем?

— Оно очень оригинально. С помощью амулета можно переместиться к родной крови в любой другой мир, причем если ты не переместился непосредственно к нужному тебе существу, амулет приведет тебя к нему. Наиболее безопасным путем. Он потребляет удивительно мало энергии, там очень тонкие потоки...

— Так... скопировать его можно?

Маг развел руками.

— Я могу попробовать, но в наших условиях это будет практически невозможно. В том мире очень слабые силовые линии, верно?

— Леи там отвратительные, — подтвердил Эреш.

— Но местные маги привыкли с ними обращаться. Фактически... этот амулет — как вышивка паутиной. А мы здесь будем вышивать канатами. Но сама задумка изумительна. Амулет ведет к родной крови, причем прокалывает ткань мира в наиболее удобном месте, а потом еще помогает добраться до родных. Опасности отводит... кажется, так.

— Не отводит. Предупреждает, что надо отползти...

— Вот как. Тоже неплохо. Простите, ваше величество, я не смог до конца понять сути...

— Вы уже сказали про вышивку паутиной. А напитать его силой у нас — можно?

— Да, но надо быть очень осторожными, чтобы не разрушить амулет.

— Хм-м... А повторить плетение... пусть из канатов? У нас половина семей разделились? Кто здесь, кто там, змеи волнуются за родных... почему бы их не отправить к родным?

Ученый потер лоб.

— Это возможно, ваше величество. И это будет проще арки переноса.

— И повторять можно чаще?

— Нужен будет доброволец, проверить...

— В добровольцах недостатка не будет, даже не сомневаюсь.

Маг, чтобы он смог перейти туда, потом активировать канал и вернуться обратно. Чтобы родная кровь у него была с обеих сторон портала.

Возможно ли такого найти?

Не слишком легко, но реально. Оставалось объявить о проводимом эксперименте.

Арка переноса будет строиться достаточно долго, а вот амулет — сплести нужный узор из лей несложно. И повторить его на чем-то большом — тоже. Местным артефакторам еще и не то под силу.

Просто не приходило им такое решение в голову.

И сейчас им очень хотелось попасть в тот мир, в котором лечился его величество. Интересно же... просто опытом обменяться!

Эреш не возражал.

Только смех все время разбирал при мысли о деде Михее, который в виде призрака преподает в классе, полном василисков. Что ведун согласится, он даже не сомневался, но вот как это будет выглядеть?

Вот ведь... З-земля!

Насколько этот мир умеет врасти в душу порядочного василиска! С ума сойти!

Эреш погладил амулет переноса.

Просто так, без лишней мысли, и вдруг...

По одной из граней пробежал огонек.

Артефактор встрепенулся.

— Ваше величество, можно еще раз?

— Да...

Огонек послушно пробежал еще раз. И еще...

Артефактор перешел на магическое зрение.

— Ваше величество... а у вас есть еще родственники?

Эреш открыл рот так, что видны стали и коренные зубы.

— У меня?

— Да. Амулет показывает, что может открыть дорогу к кровному родственнику, но...

Эреш помотал головой.

— Но... у меня их ведь не было?

— Да...

Артефактор думал быстрее.

— Ваше величество, а вы в том мире ни с кем...

Эреш схватился за голову.

— Аня? Если она беременна...

Артефактор понятливо заткнулся и ждал, пока его величество перестанет шипеть и кусать губы. Нет, ну надо же!

Никогда он не думал...

— Василиски же практически никогда... мастер Хассаш, мы очень плохо совместимы с людьми! Мы же проводили опыты, василиски с людьми и по двадцать лет жили, и не...

— Возможно, в том мире люди немного другие? Я знаю десятки видов обезьян, змей, а чем люди хуже? Они могут быть намного разнообразнее, или у них там другое солнце, или...

Эреш взвыл, не слушая старика.

Если Аня беременна...

Твою змею!

Поматросил и бросил?

Сделал ребенка и свалил в другой мир?

Она же...

Она ему хвост оторвет! По самые уши! И плевать, что он василиск и его бояться положено...

Он ведь не мог забрать с собой Аню, правда? Он ей это обязательно объяснит?

А если повезет, его даже выслушают.

* * *

Отпускать своего правителя василиски не хотели. Но возможность получить защиту, помощь, а то еще и людей, с которыми... серьезно? Меньше чем за месяц правитель сделал ребенка? А он будет василиском?

А то ведь... ууууу...

Перспективы открывались такие, что василиски пошипели, но решили, что амулет рабочий, его хватит, а как возвращаться?

Возвращаться Эреш будет уже самостоятельно, дорогу он знает. Но на всякий случай ему пришлось сделать несколько маячков и активировать их своей кровью. Мало ли... к своей крови возвращаться...

И — да.

Несколько маячков он брал с собой. И на всякий случай еще двоих василисков. В охрану. Очень настаивали. В крайнем случае, по их крови можно будет вернуться.

Через два дня после разговора с артефактором, Эреш активировал артефакт перехода второй раз.

* * *

Ане откровенно не хотелось никуда ехать. Друзья там, не друзья...

Петька и Чапай простили бы. Но замучили вопросами.

Первый вопрос — почему?

Второй — кто посмел?

Третий — где его найти? А?

Вопроса, что делать с обидчиком и осеменителем не стояло вообще. Это ребята и сами отлично знали.

Поймать, набить морду и оторвать все ненужное. А нужное довести до загса.

Или до морга — на выбор.

И ведь они могли...

Поэтому Аня решила ехать, и надеяться на лучшее. То есть — ее не стошнит, ей не будет плохо, она не начнет на глазах у всей честной компании жрать траву...

Она даже созвонилась с Лидией, но услышала растерянное:

— Ань, я не знаю. Я поспрашиваю у деда, ладно?

Конечно, кто б сомневался. Проблемы беременности от иномирных существ... это песец! Вряд ли такое объясняют скромным русским ведьмам, хоть и потомственным.

Лидия перезвонила через час.

— Дед сказал, все плохо.

— Как? — напряглась Аня.

— Василиск — существо магическое, а наш мир весьма беден потоками магии. Понимаешь?

— Объясни, а? Нашла время для ликбезов, — окрысилась Аня.

— Тебе нужна постоянная подпитка сильного мага рядом. Годится еще кровь магических существ... дед полагает, что на первой стадии и змеиная кровь сгодится. А потом будет плохо.

— Выкидыш?

Паршиво. Но Лидия умудрилась испортить Ане настроение еще больше.

— Это еще лучший вариант. Худший — ребенок высосет тебя до донышка, и вы помрете вместе.

— А он не может быть человеком? В маму? — робко уточнила Аня.

Лидия задумалась.

— Знаешь, ты на неделе приезжай, посмотрим.

— Я могу и завтра.

— Ты-то да, а я не могу. Мне подготовиться надо, дед мне сейчас скажет, что по этой теме почитать...

— Спасибо.

— Но судя по тому, что ты рассказываешь, первые симптомы неутешительны.

Аня чертыхнулась и попрощалась.

Твою змею!

ГАД!!!

А где у нас на земле есть богатые энергией места? Интернет, дружок, подскажи? Ради своего ребенка Аня готова была хоть в Стоунхендже поселиться. Хорошо хоть деньги есть, но ведь малыша надо будет и дальше подпитывать?

В общем, нужна квалифицированная консультация. А там посмотрим.

* * *

Амулет сработал безукоризненно.

Эреш почувствовал, как его растянуло в ленту, а потом свернуло в лубок, скользнул по грани... и оказался там же, где Аня его и подобрала. Хотя сам он этого места не узнал.

Был не в том состоянии, и даже убийства двух гопников не запомнил.

Рядом с ним в пыль шлепнулись двое василисков из охраны.

— Ваше величество?

Эреш огляделся по сторонам. Повезло, рядом никого не оказалось.

— Цыц. Превращаемся и ловим попутку.

Он чувствовал зов крови и знал, куда ехать. Осталось добраться до любимой женщины... может, его начала даже выслушают?

Хотя в глубине души он знал, что сначала получит на орехи.

* * *

Так что ехала Аня на шашлыки без особого удовольствия. Но 'коровка' мерно урчала мотором, дорога стелилась под колеса, лимонов и мела не хотелось, не тошнило... может, обойдется?

Подругу встретили, облапили, расцеловали...

Сначала все шло нормально.

Музыка, шашлыки, пиво...

Вот пиво Петя зря сунул под нос подруге. Даже хорошее, даже сваренное в местной пивоварне по натуральным технологиям, без добавок и консервантов. Обычно Аня не отказывалась от стакана под горячее мясо, с ее-то весом все выветривалось за пару часов, но сегодня...

Аня отскочила в сторону от стола и ее вырвало.

* * *

Легко ли поймать попутку троим мужикам самого криминального вида? Рослым, агрессивно выглядящим и в коже? Ладно, один в джинсе, но двое других василисков, одетые под местную моду, сильно напоминали байкеров. Кожаные куртки, кожаные штаны, сапоги....

Устав ждать, Эреш плюнул на все, обернулся — и лег посреди дороги.

Следующая же машина остановилась, визжа тормозами. Но прежде, чем водитель успел развернуться и удрать подальше, на дорогу выполз второй василиск. И намертво зажал жигуленок.

Поди, переедь туловище толщиной в метр, а то и побольше, и длиной все тридцать метров?

Кажется, мужчина за рулем ожидал чего-то плохого.

Но уж точно не вопроса:

— Мужик, в ту сторону подкинешь? Триста баксов...

Машина заглохла окончательно.

Полчаса ушло на то, чтобы василиски перекинулись, успокоили пенсионера, который честь честью ехал с дачи и расселись в машине. Плохо, неудобно, но хоть так.

Триста долларов лежали на 'торпеде', грея душу водителя. Эреш показывал направление и жигуленок бодро летел по дороге.

Вопросов мужчина не задавал, понимая, что ему не ответят. Так что Эреш смотрел в окно и непроизвольно сжимал руки в кулаки. Рядом молчали телохранители.

Скоро, уже скоро...

* * *

Первым сообразил Петька.

— Ань, залет?

Говорить сил не было, Аня просто кивнула.

— Кто? — ласково поинтересовался Чапай.

Ласковостью не обманулся никто.

Аня бы ответила, наверное, но не успела.

У калитки остановился красный жигуленок-шестерка, и из него вышли трое людей. А машина унеслась с такой скоростью, словно это была турбомашина Фантомаса. С крыльями.

* * *

Картина с одной стороны.

Аня стоит на коленях, вокруг столпились люди. Не объяснишь же, что ее только что рвало, и ее просто умыть и уложить не успели.

Картина с другой стороны. Выходят три качка и нагло, как к себе домой...

— Эреш? — Аня настолько опешила, что даже сразу разозлиться не получилось.

И верно, это был Эреш, и за его спиной маячили двое крепких ребят.

Петька и Чапай переглянулись.

— Эреш... — выделил Чапай центральную фигуру.

— Ага, Эреш, — подтвердил Петька.

И мужчины, не сговариваясь, шагнули вперед.

Первый телохранитель улетел в кусты, не успев даже глазом моргнуть. Куда там!

Чапай зарядил ему с ноги в ухо. Красиво, неожиданно, а главное, ноги у человека сильнее рук. Так что в грамотном исполнении...

Ударил без предупреждения?

Победителю такие мелочи списываются. А проиграть при такой тактике сложно.

Петька, не обладая ростом друга, бил ниже. Нет, не в пах, это пошло, неловко и не всегда попадаешь.

В коленную чашечку.

Вынес он ее из сустава в один миг, благо, знал куда бить. Медик же!

А потом друзья развернулись к Эрешу.

— Значит, Эреш, — протянул Чапай.

— Тот самый...

— Я ж тебе, сука...

Аня попробовала встать, но куда там! Приступом ее накрыло так, что вывернуло, кажется, даже печенку.

В следующий миг Эреш показал, что не зря является василиском.

Петька и Чапай только ахнуть успели.

Кто-то видел, как бросаются змеи?

Одним гибким движением, с места, и попробуй, останови его. Даже увидеть иногда не получается.

Эреш словно в воздухе размылся, и подхватил Аню на руки.

— Солнышко... ты как?

— Гад, — выдохнула Аня.

Эреш, понимая, что происходит, сразу же принялся подпитывать любимую энергией, и ей стало чуть легче.

— Я не гад. Я просто не мог иначе.

— И сволочь.

— Анечка, любовь моя, я же вернулся...

— Убью...

— Давай ты меня после родов убьешь, а? Я за тобой пришел...

— Пошел ты...

Аня уже не так злилась, за слова о любви женщины что хочешь простить готовы.

— Только вместе с тобой и не обязательно туда. Ань, ты не мечтала выйти замуж за принца? Тебе есть уже тридцать?