Thunderstorm

— Барб…

— Новый Бэтмен, куча богов и демонов, ну и мои скромные способности. Мы справимся.

— Так мы и сделаем, — сказала Рэйвен. — В чем дело, Тодд?

— Не знаю, ребята. Делать все ставки на одну вылазку… дерьмовый план.

Аквамен поднял бровь, вопросительно глядя на Колпака.

— А не ты ли предложил штурм особняка Уэйнов?

— Меткое замечание рыбо-бомж, и мы едва выжили. Я не хочу попасть в очередную западню Уэйна. Нам нужен запасной план, альтернативные варианты, не включающие в себя дворовую потасовку куча на кучу, с долбаной армией мертвых.

— Идеи? — спросила Дина. — Мы не можем уйти в подполье и бить исподтишка, как делал Бэтмен пять лет назад. У нас на это нет времени.

— А на открытую атаку у нас нет сил! — возразил Тодд. — Я не боюсь Бэтмена, но у нас нет права на ошибку. Если бить, то наверняка.

Колотушка Харли с громким звоном обрушилась на стол. Все едва не подпрыгнули от неожиданности, глядя на багровую от злости Квин.

— Время-шнемя, вы все башкой что ли стукнулись?!

Отряд замолк, недоуменно глядя на еще недавно подозрительно молчаливую Квин.

— Я что, одна не забыла какие дырки проделал в блондиночке летучий кальмар? А если бы их было двое? А трое? А? Вы тут все талдычите про силу-шмилу, тактику-шмактику и прочее говно, и не видите главного: если маньяк-Бэтс сделает еще хоть одну такую летучую хрень, нам всем крышка! Пудинг был тем еще мудаком, но он как-то сказал одну правильную вещь: если сомневаешься — выбери самый долбанутый вариант и просто действуй!

Повисло краткое молчание.

— Она права, — хмуро согласился Рейден. — Мы должны ударить по фабрике Уэйна. И по нему самому. Время работает против нас.

Тодд тихо выругался и, побарабанив пальцами по столу, сказал:

— Ну ладно. Альтернатив в самом деле нет. И Брюс это знает. Он знает, что мы нападем и будет готов. Харли права. Сейчас он уязвим, но, если склепает еще одного «Повелителя», наши шансы снизятся до нуля. Он это знает и будет держать глухую оборону в Румынии.

— Не в Румынии, — сказала вдруг Рэйвен. — Главный элемент в производстве «Повелителя» — некая «матрица». Пучок технологий, неземного происхождения, на основе материнского куба. Я слышала, как Брюс хвастался перед Чаровницей, что эта «матрица» позволит создавать «Повелителей» на любом заводе «Уэйн Интерпрайзерс». Я уверена, он перенесет ее в безопасное место. Туда, где легче держать оборону.

— На корабль? — предположил Аквамен.

— Не уверен, — хмыкнул Тодд.

Барбара поджала губы, взгляд скользнул по потертой куртке Колпака, по широкой шляпе Рейдена, по все еще заметному кровоподтеку на шее Канарейки. Хотелось встать и пробежаться, поприседать, сделать хоть что-то, помимо сидения в коляске, как чертов снеговик. Она прекрасно осознавала, насколько нелепо выглядит в громадном пуховике Лиги на три размера больше, в широченных штанах, в тяжеленых сапогах. Что хуже — все это почти не спасало от вгрызающегося в кости холода.

— Я могу найти его, — сказала она. — Однажды мы с Бэтменом искали материнские кубы. Если узнать точную принадлежность этого — я смогу уловить излучаемые им бита-волны.

— Все ящики именные — это должно быть просто, — согласился Тодд. — Молодец, Барб!

Оракул улыбнулась, поймав взгляд Джейсона.

«Как в старые времена. Только без забегов по крышам и… других дел»

— Что бы вы без меня делали? Рэйвен, ты знаешь, что за куб создал «Матрицу»?

— Не знаю, но… — Рэйвен опустила взгляд. — Догадываюсь. Брюс не мог незаметно дотянуться ни до одного куба кроме… кроме создавшего Киборга.

— О боже, — прошептала Барбара.

— Киборг пропал полтора года назад. И почти сразу появились первые дроны.

— Сочувствую, Рэйвен, — сказал Бог Грома, глядя на помрачневшую полукровку. — Я знаю, вы были друзьями.

— Были. Барбара, можешь его обнаружить?

— Легко. Но не быстро. Мне нужен доступ к спутникам, в идеале к Братскому глазу. Джей, докатишь меня до своей колпак-пещеры?

— Исключено. Если Дамиана поднимут как ревенанта, Брюс узнает о моей базе. Туда путь закрыт.

— Черт! Придется собирать систему с нуля.

— Сможешь? — спросил Тодд.

— Я тебя умоляю. Ходили бы ножки — я бы сама давно уделала Бэтмена и весь его Режим, — засмеялась Барбара.

Шипение радиосвязи хлестануло по ушам:

— Тревога! Тут целая армия у ворот! Здесь Черный Адам!

— О черт…

Земля содрогнулась, алый свет сигнальных огней ударил по глазам. Тодд покачнулся и, бросив взгляд на старые мониторы, громко выругался.

— Да там гребаная армия! Рейден, вытаскивай нас!

— Не могу! Шазам блокирует мои способности!

— Значит будем драться, — решительно сказала Канарейка.

Рейден встал из-за стола и, поправив шляпу, сказал:

— Адама и Шазама я беру на себя.

— Остальные на нас! — крикнул Тодд, выстраивая в голове план битвы. — Остальные атакуют дронов и суперсолдат. Аквамен — на тебе сухопутные силы. Подпусти поближе и утопи их.

— Сделаю.

— Без вилки? — поднял бровь Оливер.

— Мне не нужен трезубец, чтобы управлять водой, — усмехнулся Артур. — Я не всегда был царем Атлантиды.

Тодд кивнул и продолжил, не обращая внимания на осыпающийся потолок и содрогающуюся землю. Экраны взорвались потоком искр, кабеля слетели и, треща, ударились об пол.

— Канарейка, Харли — защищайте Барбару. Стрела — прицельный огонь. Не высовывайся, бей наверняка.

— Как всегда.

— Фредди… не высовывайся.

— И не собирался, — хохотнул Фриман. — Я тут один без суперсилы.

— Рэйвен — на тебе дроны. Рейдену никто не должен мешать выбивать все дерьмо из Адама.

— Это будет легко.

— Тогда вперед, Отряд Самоубийц! И… Джейсон посмотрел на Барбару. Она смотрела на него изогнув бровь. — Никаких комментариев про убийства? Серьезно?

— Не в этот раз, — ответила она. — Я не дура и не моралистка, Джон. Мы больше не боремся с преступностью. Мы — на войне.

* * *

Они парили в небесах, окруженные гулом боевых машин. Двигатели дронов AST-"Охотник» превращали снежные хлопья в воду, падающую на снежную пустыню ледяным дождем. Ветер трепал плащи, белые молнии на одеждах сверкали, исторгая волны смертоносной магии. Два полубога, два наследника великого мага, павшие во тьму, возвышались над скалой, давшей укрытие Отряду Самоубийц. Один в темно красном, другой в черном. Боги среди людей.

— Они прячутся под скалой, — усмехнулся Адам.

— Крысы забились в угол. Вытравим их, — злорадно прошипел Билли.

— Знаешь, мальчик: смерть сделала тебя старше.

— Я тебе не мальчик, Адам! Я — воплощение бессмертной ярости! Я — «Кровавый Шторм»!

— «Кровавый Шторм»? Не слишком ли претенциозно, Билли?

— Нет.

Черный Адам заметил женщину на пике горы. Высокая блондинка в черной одежде лиги смотрела на них с багровым огнем в глазах.

— Кара Зор-Эл! Я уничтожу ее.

— Нет, — рявкнул Билли, выходя из себя. Оранжевые глаза горели дьявольским пламенем. — Она его кузина. Его кровь! Я уничтожу ее. Я заставлю ее молить о пощаде, прежде чем вырву ее поганое, криптонское сердце!

— Месть — понимаю.

— Нет, — прорычал Билли, сжимая кулаки. — Не понимаешь!

Из-за горы показались двое: Рейден и Рэйвен парили, рассекая хлопья снега, опутанные сверкающими молниями и фиолетовым огнем. Кара сжала кулаки и поднялась в воздух. Момент истины настал.

— В атаку! — закричал Тет и, через мгновение, белые небеса побагровели от пламени.

— Шазам!!!

Рэйден резко рванулся в сторону, но алый ревенант пролетел мимо него и, опутанный пучками молний, ударил по «Пятну». Сцепившиеся в схватке полубоги врезались в скалу, спровоцировав огромную лавину. Тысячи багровых лучей разрезали воздух, раскаляя, плавя снег. Рэйден пропустил Рэйвен и, увернувшись от громадной молнии, бросился на воина в черных доспехах, метя кулаком в крепкую челюсть араба. Черный Адам увернулся и закричал, обрушивая на Бога Грома мощь магической молнии. Чудовищной силы кинетический удар впился в бело-синий доспех и швырнул его в сторону. Улыбка слетела с лица Адама, когда на одежде противника не проявилось следов ожога. Вокруг сверкали лучи лазеров, гул сотен двигателей сливался с грохотом магических лучей Рэйвен. Шазам и Кара бились среди осыпающегося гранита.

— Моя молния не ранила тебя, — удивился Адам, подлетая.

— Я тоже повелеваю молниями, — ответил Рэйден, зависнув напротив врага. — Знаешь ли ты, кому служишь? Твой хозяин — одержимый душой Старшего бога тиран!

— Мне плевать, — засмеялся Адам, окружая себя плывущими шаровыми молниями. — Брюс Уэйн обещал мне божественную силу, когда вселенная падет.

— Шиннок многим давал такое обещание, — раздраженно усмехнулся Рейден. — Они все мертвы. Тиран не делится властью!

— Не говори глупостей, Бог Грома! Даже глупцы среди тиранов наделяли властью верных сторонников! Он принес богатство и процветание Кандаку! Но хватит болтовни. Молнии не ранят нас…

— Значит сразимся в Смертельном поединке!

Громадные молнии рассекли небеса, заряды статического электричества испарили снежинки, опустив на мир белесый, перегретый туман. Два бога схлестнулись в небесах, следуя неведомой Адаму древней традиции. Рэйвен отшвырнуло, она рассекла заклятием пять дронов и удивлённо уставилась на ураганную схватку. Бог Грома и наследник Шазама бились, окруженные сверкающими молниями. Могучие удары со свистом рассекали воздух, создавая порывы ураганного ветра.

«Такая мощь, — подумала она, глядя на Рэйдена. — Он чужероден, как и отец! Он мог бы его… победить? Возможно, я ошибалась и… арх!»

Алый луч ударил по бедру, оставив болезненный красноватый след на бледной коже. Рэйвен оскалилась, обрушивая на машины потоки фиолетового, демонического огня. Бог Грома ушел от бокового удара и, сделав сальто в воздухе, обрушил удар ноги на челюсть Адама. Тот едва увернулся, молния ударила в грудь Рэйдена, вышибая воздух из легких.

— Я превосхожу тебя во всем! — крикнул Адам.

— Твое высокомерие тебя погубит, Черный Адам.

Рэйден исчез в грозовой вспышке. Адам зло улыбнулся и. резко обернувшись, обрушил всю мощь молнии за спину. Громадный сияющий разряд разрезал белесое небо и ударил в дронов, испепелив не меньше дюжины. Но Рейдена там не было.

— Что? Ааарх!!! — Адам закричал от кинетического удара по ногам. Не дав ему опомниться, Рэйден с диким воплем врезался во врага и, опутав разрядами жалящей молнии, устремился к земле. Адам пытался сбить противника, но, каждый раз открываясь, получал удар ребром шляпы в лицо и кулаком под дых. Земля стремительно приближалась. Еще миг и Рейден впечатает его в ледяную дюну с чудовищной силой. Но вдруг хватка Бога Грома ослабла.

— Нет, не сейчас! — крикнул Рейден, вспыхивая алыми молниями. — Прочь из моей головы, демон!

Черный Адам поймал момент и, резко схватив открывшегося противника за грудки, перекрутился в воздухе. Ветер переменился. Теперь он тащил Бога Грома к земле. Сердце колотилось, молнии ослепляли, в глазах врага появился кровавый огонь.

Миг падения сменился оглушительным грохотом. Громадные массы снега и мерзлого грунта взмыли в воздух, словно извержение ледяного вулкана. На земле творился безумный ад. У Аквамена было много времени отточить свои способности и теперь на солдат Режима обрушился фантасмагорический кошмар. Талый снег превращался в призрачные копии атлантов, впитывающих огонь лазеров. Едва ли эти обманки могил ранить врага, но прекрасно его замедляли, пока Стрела и Тодд вели по ним подавляющий огонь из крупнокалиберных пулеметов Лиги.

— Как ты это делаешь? — удивленно крикнул Тодд, — глядя как Аквамен сносит БТР-ы Режима ураганом обледенелой воды.

— Вся вода — часть единой экосистемы, — зло хохотнул Артур. — Соленая или нет, пресная или дождевая — не важно. Все вода — океан. Я могу управлять всей ей, без исключения.

— С каких пор? — спросил Стрела, пуская взрывную стрелу в танк.

— С недавних. Это дар Рейдена.

Адам медленно поднялся, морщась от боли во всем теле. Падение на чудовищной скорости не прошло бесследно. Он тихо выругался, сжал кулаки и обернулся, ожидая увидеть поверженного, или хотя-бы тяжело раненого противника. Но, вместо этого, за спиной стояло нечто иное. Облаченный в черно-золотые доспехи воин походил на Рейдена лишь внешне. Алые глаза, черные когти, злобный, холодный взгляд.

«О Осирис, это не к добру»

Темный Рейден закричал, вздымая руки к небесам. Небеса побагровели, алые молнии низвергались на снежную пустыню, в мгновение ока обращая в пепел паникующих солдат. Дроны вспыхнули, кровавые разряды впились в черно-золотую шляпу и покатились по броне.

— Тебе следовало извлекать уроки из мифологии, Адам, — прорычал Темный Рэйден. — Никогда не гневи богов!

Кара не знала, что делать с Кровавым Штормом. Билли не чувствовал боли, игнорировал даже самые сильные удары и не испытывал ни малейшего страха. Сражаюсь, они проломили скалу и рухнули в тоннель базы, воспламеняя проводку. От пушечных ударов ревенанта трещали кости, сверкали искры в глазах, но она не отступала.

— Умри! — кричал Кровавый Шторм, не обращая внимания на пробивший его насквозь тепловой лазер. Тепловое зрение Кары пробило в нем столько дыр, что Билли больше походил на швейцарский сыр. Она отчетливо осознавала, что некоторыми ударами сломала ему ребра, размозжила яйца ударом колена, порвала селезенку и проломила череп, но ревенант продолжал атаковать, как ни в чем ни бывало. — Умри! Умри! Умри!

— Да… ты даже не знаешь меня! — крикнула Кара, уходя от прямого в челюсть. Вспышки магической молнии озаряли полумрак тоннеля. Каждый разряд оставлял на коже Кары багровые волдыри, но она не чувствовала этого. Адреналин заставлял кровь кипеть, пульс бил в виски, страх пополам с яростью усиливал удары. Одежда Лиги горела на ней, вспыхивая все ярче с каждым ударом.

«Мне нужен… костюм…»