Один отряд рванул за Боней и Светой в старый город, и его судьбы известна. Второй — быстро взял в осаду храмовый комплекс, который спасло только то, что Джамкун со своей сотней все еще находился там. Причем Джамкун успел полностью восстановиться на Камне Силы и вполне проникся уважением к старым богам и Духам Предков. Поэтому предложение присягнуть новому хану и бить неверных отверг и занял оборону в храмовом комплексе. Благо восстановившиеся стены вполне это позволяли. Кроме взятия храма отряду было предписано в обязательном порядке добыть голову Сартека, а тот, как выяснилось, отсыпался в Бонином шатре. Улдуз уже чувствовала себя там почти как дома, и тащить пьяного папашу в юрту отказалась категорически. Таким образом, сотня конных повернула от храма к шатру. Что и привело к немедленному переводу выступления Барбэ-Бека из состояния "государственного переворота" в состояние "неудавшегося мятежа". Пикси, увидав, что вверенная их охране территория подверглась нападению, пришли в неописуемый раж и немедленно перебили всю сотню из ПП. После чего подхватили не менее воинственную Улдуз и рванули к храму, где столь же быстро покрошили оставшуюся часть отряда мятежников. Улдуз на этом не успокоилась и потащила их дальше отбивать дворец, а заодно и приватизированные жрецами бога Хум храмы. Джамкун последовал со своей сотней за ней следом и, судя по тому, что он уже успел вернуться и прихватил с собой толком не проснувшегося Сартека, которого и называл исключительно Великим Ханом, дела у Барбэ-Бека во дворце не заладились.
Ну а на охране шатра и храма остались только горгульи. И то только потому, что куда бы то ни было лететь им было просто лень (на организации приема и так умотались), а заниматься политикой считают ниже своего достоинства.
Боня вздохнул и пошел звать Свету.
— Придется лететь во дворец, — сказал он. — А то сейчас там Улдуз с пикси резвятся, как бы весь город не разнесли...
На дворцовой площади было уже относительно спокойно. Бои не велись, только храм горел. И было на удивление много народа. Видимо, горожане уже поняли, на чьей стороне сила и спешили на поклон к новому хану.
Сартек еле сидел на подушках на почетном месте в зале приемов и был тих и хмур. Принимал народ и говорил за него исключительно Джамкун. Боня такой порядок ведения дел одобрил и утвердил. А также попросил Джамкуна организовать уборку следов мятежа и его подавления. И наградной список подготовить. Последнее предложение было услышано в зале и вызвало большое оживление.
А вот за Улдуз с пикси пришлось погоняться. Когда Боня со Светой их, наконец, изловили, они доразрушали уже пятый храм бога Хум и собирались к последнему. Пришлось лететь вместе с ними. Оставшиеся в еще целом храме жрецы в мученики за веру не рвались и, в ответ на Бонино предложение, чуть ли не бегом рванули к дворцу присягать новому Великому Хану.
* * *
Де факто обязанности Велкого Хана Боне пришлось взять на себя. Попытка приставить к Сартеку в качестве консультанта Ашина-Эди с треском провалилась. Призрак орал лозунги и клеймил отщепенцев. Ну и рвался всех покрошить. Конструктивных идей у него не было совсем. Пришлось отправить его обратно в храм — контролировать богослужение и укреплять народ хифчаков в вере в старых богов. Благо сторонников у этого культа вдруг отыскалось просто немерено.
Намотавшись по городу, разбирая вместе с пикси завалы от учиненных ими же разрушений, а также поломав язык и одеревенев мышцами лица от переговоров со старейшинами родов (спасибо тут Иситай советами помогал да и Света в форме дракона солидности добавляла), Боня решил, что как ни противно, но превращать Гулюка в призрак все-таки придется. Так что торжественные похороны пришлось совмещать со сложным магическим ритуалом. Без Иситая Боня бы точно не справился. Пришлось срочно внедрять довольно сложные программы чуть ли не в каждое полено погребально костра, превращать погребальную урну в сложнейший артефакт и даже внедрить несколько магем в костную ткань черепа покойного. А место для погребения урны надо было готовить еще более трудозатратно, иначе в первые несколько сот лет призрак будет неустойчивым и произвольно менять форму в самый неподходящий момент. Но тут оказалось, что можно использовать и освобождающееся место Иситая. Ему уже и одной урны достаточно, как-никак а в призраках он чуть ли не семь тысяч лет ходит. А место он для себя готовил в свое время очень тщательно. Осталось только новую урну поставить точно на место старой.
Сами похороны проходили, можно сказать, в штатном режиме по давно отработанному сценарию. Службу провели в храме в старом городе, а поминальный пир устроили почти по всему Улуг Улусу. Дров на костры для жарки жертвенных животных извели много больше, чем на сам погребальный костер. Ну и спирта Боня понаделал изрядно, чуть не всю тысячу бурдюков, которую почти обещал Гулюку. Так что речи, как поминальные, так и хвалебные (новому хану) звучали почти искренне, а пуговицы на груди беки рвали прямо-таки с остервенением. Учитывая то, что пуговицы представляли собой драгоценные и полудрагоценные камни, оплетенные металлической проволокой (у богатых — золотой), то в ближайшие дни все мальчишки города точно займутся кладоискательством. Многие взрослые, впрочем, тоже.
Завершение ритуала Боня и Иситай проводили вдвоем в пустом храме. Даже Ашин-Эди отсутствовал: следил за правильным проведением поминок. И если с извлечением урны проблем не было (всего-то пришлось изготовить два сложных артефакта на сотню магем каждый), то с установкой новой урны на правильное место Иситай Боню совсем задолбал. Сначала ориентировали урну по сторонам света. Потом размещали ее во вскрытой нише постамента. И если сначала расстояния Иситай указывал в пальцах, то на третий час работы пошли указания типа:
— Еще на три волоса правее... нет, много! На волос назад! И еще на полтора волоса по солнцу поверни!
Так что когда урну, наконец, замуровывали, внедрение магем в боковые стенки постамента показались Боне приятным отдыхом!
Потом некоторое время ушло на создание и настройку вызывающего артефакта (Боня использовал для него маленький гонг). Зато призрак Гулюка материализовался практически сразу. И даже не скандалил, так как был занят привыканием к новым ощущениям. Общая бестелесность, конечно, расстраивала, но возможность долбануть инфразвуком и не получить сдачи уже радовала. А умение проходить сквозь стенки, подслушивать и подсматривать за кем угодно (но если за женой подсматривать станешь, развею! — сурово предупредил Боня) открывало для властолюбца и интригана исключительные возможности. Так что на торжественное заседание большого дивана по случаю коронации (?) они уже пришли вместе. Гулюк даже речь толкнул перед бывшими подданным. Правда, смотрели с уважением они не столько на него, сколько на Боню, но взгляды у многих были задумчивые. А на следующий день многие интриганы пошли добиваться расположения у Ашина-Эди в качестве противовеса Гулюку. Так что жизнь в Улуг-Улусе обещала быть интересной.
Боня же решил, что его дела у кочевников заканчиваются. И даже успешно. Особенно его радовало появление в команде такого знающего мага и приятного человека... гм... призрака, как Иситай. Поздно вечером Боня вернулся в шатер в обнимку с его урной и хотел похвастаться этим перед Светой. И увидел знакомую по Денаю картину: дракона в человеческой форме сидела в обнимку с горгульями, и все трое дружно роняли слезы над какой-то новой книгой-кристаллом. И кристаллов у них было целых два мешка. Боня тихо схватился за голову, чуть не выронив урну... И краем глаза заметил, как за стенку шатра спешит спрятаться какая-то тень.
— Неужто и вправду старый козел за Светой подглядывать явился? — подумал Боня. — Ну и много он тут увидит? Трех ненормальных рыдающих непонятно над чем?
Но кулаком стенке все-таки погрозил.
Часть пятая. Летающие туристы. Следующая остановка...
Глава 24. Деусу — деусово.
Улететь на следующий день не удалось. С утра Света была невменяемой, так что пришлось ее кормить и отправлять отсыпаться. А потом дела навалились.
Во-первых Улдуз и, что серьезнее, Джамкун чуть не на коленях умоляли не забирать от них пикси. Мол, обстановка еще не нормализовалась, без силовой поддержки их тут всех враз зарезать могут. Самое интересное, что и "гвардейцы" не возражали задержаться. Не на совсем, конечно, куда же они без деуса, но позащищать его интересы в Дешт и Хифчак несколько месяцев или даже лет, пока смена не придет, были очень не прочь. Еще бы Боне самому понять, какие у него тут интересы... Ни налогов, ни оброков в свою пользу он вводить не собирался, гонять или строить кого-нибудь — тем более. Но это, кажется, особенно всех и устраивало.
Улдуз было хотела сгоревший храм рядом с дворцом восстановить и посвятить его Боне, но тот решительно возражал. Тогда храм объявили мемориальным домом, а на площади перед ним поставили памятники ему и Свете. За один день управились: пикси смотались в горы и пару скал на постаменты притащили, а потом из своего непонятного материала и скульптуры слепили. Даже похоже на оригиналы. Единственным отличием от храма было то, что посетителей призывали не молиться, а медитировать. Бороться с этим Боня уже не стал, все равно по-своему сделают. Если им от этого легче жить, пусть так и будет.
В связи с командировкой пикси, в Улуг Улусе пришлось налаживать пункт телеграфной связи. Намучившись с конструкцией в Великом Лесу, копию для хифчаков Боня сделал уже за день. И даже удовольствие от этого получил, так как рядом все время стоял очень заинтересовавшийся агрегатом Иситай, и кропотливая работа сопровождалась приятной и интересной беседой. Приемник получил номер 3 и часоту 70 кГц.
"Телеграф" разместили в одной из комнаток дворца, установили при нем дежурство пестрохалатников. Боня, как мог, объяснил правила работы с аппаратом, даже инструкцию хотел написать, хотя писать пером почти не умел. Но это в нем пережитки жизни на Земле проявились. Улдуз быстренько писца притащила, осталось только продиктовать. Переживать по поводу лишней работы писца из-за вносимой автором правки тоже не надо, работа у писца такая — переписывать текст каллиграфическим почерком и внимать диктующему с почтением и прилежанием. Правда, правку Боня вносил сам, старательно скрипя пером, чем немало удивил писца. Ну а для размножения исправленного текста еще десяток писцов явился. Положение средневекового начальника Боне даже нравиться стало. Таких бы помощников да лекции конспектировать...
Сеанс связи с Великим Лесом растянулся почти на сутки. На первую телеграмму ответа пришлось ждать больше трех часов. Боня даже заволновался, проходит ли связь. Но, видимо, просто на "другом конце" приход телеграммы вызвал легкую (или не очень) панику. Пока начальству докладывали, пока думали, что и как ответить, вот время и прошло. А телеграмма была всего "сообщите наличие связи тчк боня". Правда, дальнейший обмен информацией проходил уже веселее. Ответы приходилось ждать всего по полчаса.
В результате, Боня узнал, что в Великом Лесу все спокойно. Мановое облако потихоньку растет за счет испарения оставленных Боней запасов твердой маны и вышло уже далеко за пределы поселка и даже эльфийского леса. Но сами запасы визуально и не сократились, может быть на процент. Живут эльфы все еще в деревеньке на берегу, лес понемногу приводят в порядок. У мелорна рядом с едальней сделали священную рощу, посвященную Боне-избавителю. Боня хотел уже было совсем застесняться и возмутиться, но, оказалось, что молиться ему эльфы ходят прямо в едальню, где совмещают еду с медитацией. Сторонниками нового религиозного направления стали все жители поселка и даже пикси. Самого "избавителя" это почему-то не удивило. Немного подумав, он даже вынужден был признать идею здравой.
Боня сообщил об основных событиях в Улуг Улусе. Характерно, что с этого момента все ответы (и вопросы) шли только за подписью Галадриэль. Иситаю она передала привет.
— Да, были когда-то знакомы, — признал призрак. — Я в Великий Лес заезжал еще студентом, на стажировку, до того, как к хифчакам на службу подался.
Боня попытался было представить, когда же это событие могло произойти, но плюнул. Сосчитать или сказать "восемь тысяч лет назад" или "десять тысяч лет назад" совсем нетрудно, а вот почувствовать, что это такое, никак не получалось. Как-то больше привык время часами мерить, а не тысячелетиями...
Для своих гвардейцев-пикси Боня передал распоряжение: выдвигаться силами трех полков к нему на встречу в районе города Виза. Один полк решил все-таки в Великом Лесу оставить, на всякий случай. Пусть это будут Бутырцы, у них форма зеленая. Точного места встречи для остальных назвать не мог, так как в Визе никогда не был, но Иситай успокоил, сказав, что пикси своего деуса издалека почувствуют, сами найдут. Ну а время встречи — через неделю назначил.
На все переговоры извели дикое количество ленты, но пикси сидели рядом и сходу ее восстанавливали. На другом конце линии связи, видимо, происходило то же самое. Наконец, Боня передал всем приветы и дал отбой.
Следующим делом было оставить побольше запасов твердой маны. Тут Боня уже так руку набил, что за несколько часов практически полностью залил здоровенный подвал в храме старого города. Метровые шарики в Денае воспринимались уже на уровне детских игрушек. Заодно и золота немножко в ханскую казну добавил, так, пару центнеров. В относительно большом государстве инфляции вызвать не должно. А пригодиться может. Одних ремонтных работ сколько проводить!
В общем, дела удалось привести в относительный порядок. Света по ночам вздрагивала уже не так сильно. Можно было стартовать. Некоторые проблемы возникли с Улдуз, которая рвалась лететь вместе с ними. Чтобы отстала, Боня пообещал организовать позднее летную экскурсию с пикси. А пока посоветовал продолжать налаживать с ними отношения. Последнее он сказал, явно не подумав, так как девочка резко замолчала и мечтательно заулыбалась.
— Ох, наведет она тут шороху, — подумал Боня, — как бы Циньцев завоевывать не кинулась. Хотя до них далеко. Вроде бы. Если пешком...
* * *
По дороге залетели в Денай. Ну, не совсем по дороге, но Боне было интересно проведать, как там дела обстоят. Прибыли опять под вечер, Света села прямо перед их домом. Кучер-домоуправ был на месте, оказалось, он сюда уже всей семьей переехать успел. Причем у Бони возникло подозрение, что эта семья появилась у бывшего кучера уже после их отправления в Великий Лес. Уж больно все члены семьи молодыми были. И женского пола. Но моральный облик домоуправа его не интересовал, главное, что "хозяйские" комнаты не занял, а поселился в боковом крыле. Хотя про себя отметил, что с зарплатой он, наверное, слишком расщедрился, надо учесть на будущее.
Домоуправ прибежал докладывать об успехах, коих оказалось не слишком много. Из всего порученного была построена только конюшня, что, учитывая прошлую профессию, не удивляло. Боня дал ему задание закупить продуктов для горгулий и драконы, им силы поле перелета восстанавливать надо, да и на дальнейший путь копить. Бывший кучер, видимо, был рад поводу сбежать, поэтому кинулся запрягать и через несколько минут куда-то поспешил со двора, бормоча, что скоро рыбаки с ночного лова возвращаться начнут. Горгульи отправились вместе с ним.
