Танго с призраком. Том 2

Эрнесто потер лоб.

— Серхио, Вальд рассказывает какие-то чудеса. И мне они не нравятся.

Выслушав отчет о спасении Амадо, Серхио тоже задумался.

— Знаешь... надо с рыбаками поговорить. На побережье съездить, побродить.

— надо. И с учетом нашего убийцы, который проплыл по канализации? И его странной руки?

— что это может быть такое, Эрни?

Эрнесто вздохнул.

— Серхио, ты мне не поверишь.

— Может быть. А все же?

— Ты знаешь о моей любви к архивам...

Серхио знал. И нередко заставал некроманта именно там. И сам с удовольствием копался.

Детективы?

Романы?

А старые уголовные дела вы читать не пробовали? Конечно, для тех, кто понимает... если кому-то со стороны сунуть в руки толстенную папку, с протоколами допросов, выписками экспертов, протоколами осмотров, судебными решениями... рехнется! А вот Серхио все было понятно.

И Эрнесто тоже.

Просто Серхио частенько искал дела поинтереснее. Из нераскрытых... у каждого человека должно быть свое хобби. У него было — поломать голову над чем-нибудь стареньким. Проверить, угадал он или нет, конечно, не удастся. Но интересно же!

А Эрнесто нравились дела, в которых так или иначе упоминалась магия. Идеально — некромантия. Нет? Хотя бы что-то другое...

Мужчине было интересно, что изобрели другие маги, но так-то они своими наработками делятся не слишком охотно! А в деле — читай, не хочу! Мало того, иногда и сами заклинания встречаются, с разбором. А иногда можно и посидеть, подумать. Как можно то, что получилось, выполнить в некромагии?

Да, а кто-то почтовые марки собирает.

— Я это дело не видел?

— Нет. Наверняка.

— Там что-то несерьезное?

Эрнесто еще раз вздохнул.

— Там... чудовища. Представь себе, житель виллы на побережье жаловался на одно и то же. Что каждую ночь, напротив его дома, сидит на камне русалка. И лицо у нее точь-в-точь, как у его бывшей любовницы. А потом пропал.

— Так...

— Расследование инициировали наследники, которых логично заподозрили в убийстве.

— Вполне логично. А они не убивали?

— Ни сном, ни духом. Более того, они даже не знали о завещании. Жили себе в другом городе, не тужили...

— Полагаю, наследство их не огорчило. А другой город не становится препятствием для убийства.

Эрнесто кивнул.

— Да. Но это установили точно. И принялись проверять любовницу. Как оказалось, покойный был той еще дрянью. Заставил беременную от него девушку, избавиться от ребенка. Потом она вообще не могла иметь детей... представляешь?

Для Серхио этот вопрос был не настолько болезненным, как для некроманта, но следователь все равно кивнул. Понимал...

— И что она сделала?

— Утопилась. На берегу моря нашли одежду, украшения, записку...

— Тоже не доказательство.

— Я тоже подумал, что дело ясное. Чего не изобразишь, чтобы справедливости добиться?

— Но?!

— Но. Нашелся грамотный следователь, начал крутить дело так и этак... там с бухтой связано... дом стоял в неудобном месте.

— Это где?

— Демонов водоворот.

— Оп-па!

— Какие инсценировки? Либо русалка добиралась по суше, либо никак. Нырять в водоворот? Только если ты маг воды.

— А она не была магом?

— Есть протоколы допросов. Разговоры с ее семьей. Девица была не столь беспомощна, сколь амбициозна. Ей хотелось замуж, за богатого, и когда карасик клюнул, она начала делать все, чтобы его удержать.

— Так рожать надо было?

— Я же сказал — заставил избавиться от ребенка.

Пояснений больше не потребовалось. Серхио задумчиво кивнул.

— Допустим. Девица разобиделась, начала искать, как отомстить... нанять мага?

— Не было следов магических возмущений.

— Убийцу?

— Следователь начал копать. И быстро нашел интересный факт. В городе пропадали люди.

— Та-ак?

— Достаточно молодые, симпатичные, сильно обиженные на жизнь... казалось бы — ерунда? Но когда цепочка... он узнал о шестнадцати случаях, и был уверен, что их еще больше. Все случаи объединяло одно и то же. Человек считал себя обиженным, потом находил 'друзей, которые его понимают', задирал нос, объявлял всем, что отомстит и страшно — и пропадал.

— Секта?

— Следователь начал копать дальше. В том-то и дело... в секте мстить некогда! Там надо делом заниматься, работать на благо секты и ее руководителя...

— Ага... а тут — мстили?

— Да еще как! Иногда убивали целыми семьями. Жестоко, беспощадно... и рядом с морем.

— Всегда? — уловил главное Серхио.

— Да. А поскольку следователь был умным и грамотным, то он накопал двоих таких 'обиженных'. И успел проследить за одним из них.

Эрнесто выдержал театральную паузу.

— Ну!? — поторопил Серхио.

— Как писал следователь, он увидел общение этого человека с кем-то вроде... да, представь себе! Русалки! С рыбьим хвостом!

— Так, — Серхио походил на собаку, которая почуяла дичь.

— Он следил и дальше. Не получилось, к сожалению, первый ушел. А за вторым он тоже проследил. И считал, что это секта, но основанная кем-то вроде магов. Магов, которые изменяют людей.

— И превращают их?

— В подводных чудовищ. Человек-амфибия, человек-рыба, человек-осьминог... полулюди. Которые уже не могут жить на берегу.

— А в море? Могут жить? Размножаться?

— Знать бы.

— Следователь не узнал?

— Дело закрыто и сдано в архив. Его так и не нашли однажды.

— А как его звали?

— Рауль Дези Фуэнтес.

* * *

Освальдо все же решил съездить к деду. Но для начала стоило поговорить с Антонией.

Вот и поговорил на свою голову...

Девушка принципиально не хотела слушать никаких его аргументов. И нельзя сказать, что она была так уж неправа.

— Тони, я не ангел, но вы мне даже шанса дать не хотите!

— Потому что вы женаты, тан Карраско.

— Уже нет! Буквально на днях смерть забрала мою супругу к себе.

— И вы здесь?! Не плачете у гроба?

Освальдо осознал, что над ним издеваются, и сдвинул брови.

— Антония, у нас с Саритой давно не было взаимопонимания. Чужие люди, которые жили рядом только ради детей.

Интересно, что бы сказала на это сама Сарита? Или молча огрела бы мужа шваброй? Но Тони не стала уточнять. Вместо этого она пожала плечами.

— Возможно. Но правила приличия требуют вашего присутствия там.

— А дела — здесь.

— Какие могут быть дела, когда ушла мать ваших детей?

— Королевские, Тони. Хотите, я вам о них расскажу?

— Благодарю вас, тан Карраско, мне это не интересно.

— И могу вас представить королю.

— Как Лассара я сама могу в любой момент подать прошение об аудиенции в Королевскую канцелярию.

— Но вы многое не знаете...

— А я и не собираюсь строить придворную карьеру.

— Но вы собираетесь искать супруга, разве нет?

— Конечно, нет! — искренне возмутилась Тони. Да так искренне, что Освальдо даже замялся.

— Ритана?

— Тан Карраско, супружеская жизнь пока не для меня. Я слишком молода, чтобы отнестись к ней ответственно.

— Если вы это понимаете....

— То я уже созрела для семейной жизни? Ошибаетесь, тан. Я не созрела, я просто не дура.

Правда? — крупными буквами было написано на лице Освальдо.

— Ритана, почему я не могу пригласить вас, к примеру, на ярмарку?

Тони скрипнула зубами.

Легче убить, чем отказать?

Да, именно так. Убить намного легче.

— Тан Карраско, я люблю другого человека.

— Я его знаю? — быстро спросил Освальдо.

Тони растерялась.

— Не знаю... может быть.

— Как его зовут?

Точно не Риалон. Не соврал.

— А это, простите, не ваше дело.

— Мое, Тони. Вы теперь мое дело, — Освальдо властно притянул девушку к себе за локти. Тони дернулась, но куда там! Карраско был намного сильнее, да и массивнее.

В романах у нее сейчас закружилась бы голова от поцелуя. А потом Тони влюбилась бы в Освальдо, он перевоспитался, и жили они долго и счастливо.

В романах всегда так бывает...

В жизни же...

В жизни есть коты и призраки.

Напуганный Шальвеном, с воплем метнулся со шкафа синьор Мендоса. Освальдо дернулся — и наткнулся на табуретку, на которую и сел. Когда тебя неожиданно подбивают сзади под колено, поневоле сядешь.

— Ох...

С размаху...

Тони вырвалась из цепких рук Карраско и метнулась к камину. Кочерга — отличное средство! Главное, с ее помощью столько всего можно доходчиво объяснить!

— Еще раз... — злобно прошипела девушка. — Еще раз посмеете — ни один некромант не поднимет!

Освальдо хмыкнул.

Уверенность начинала возвращаться к мужчине.

— Какой темперамент! Восхитительно!

Тони вдохнула. Потом медленно выдохнула.

— Тан Карраско, покиньте мой магазин. Вам здесь не рады.

— А если я покупатель?

— У нас учет!

— Тони, к чему это упрямство? Ты взрослая девочка, и все понимаешь. Я готов предложить тебе многое. Имя, титул, статус, деньги...

— Смерть? Когда я вам надоем?

— Ты же Лассара, — Освальдо сказал это так, словно беседовал с идиоткой.

— А еще, — пошла Тони ва-банк, — я ученица ведьмы. И обещаю, что следующее ваше... хамство будет наказано. Ведьмы многое знают и умеют...

— Возможно. Но умеешь ли ты?

— Проверьте, тан Карраско. Проверьте на себе, — Тони улыбалась. Недобро и холодно. Кочерга в ее руке не дрожала, несмотря на вес.

Она не лгала. Некромант это отлично чувствовал.

Хотите импотенцию?

Хотите заикание и энурез?

Хотите понос и постоянный насморк? Чихнул и — готов?

Чесотку и облысение, блох со всей округи и дрожащие руки... Тони могла сделать все то же, что и Долорес. Разве что получилось бы чуточку похуже, сила-то другая. А ведьма умела многое. Очень многое...

Сглаз, порча...

Даже смертные проклятия она могла сделать. Просто не хотела — к чему?

Могла их сделать и Тони. Карраско это понял и тихонько вздохнул про себя.

Поторопился.

Поторопился, как дурак.

Вот что ему стоило подождать немножко? Как Эрнесто...

— Простите, Тони, я сейчас уйду.

— Скатертью дорожка, — кочерга оставалась в руке девушки. Освальдо извинился еще раз и вышел.

Тони медленно выдохнула и прислонилась к стене.

Пронесло...

* * *

Валерия смотрела на Деметриса.

Четки лежали в кармане.

Лежали, согревали пальцы неожиданным теплом старой намоленной вещи. Или — ожидаемым?

Странная ритана, в лавке...

Странная покупка.

Валерия думала подарить жениху что-то другое, к примеру, часы, или печатку. Но заговорила о нем, и неожиданно оказалась с бусинами в руках.

А коснувшись — не смогла расстаться.

Недешевая покупка.

Покупка, ради которой она долго выкраивала средства из семейного бюджета. Не то, чтобы ее семья была бедна, но и не настолько богата. А подарить хотелось нечто... достойное.

Деметриос ведь достоин, правда?

Кто, если не он?

А сейчас и что-то дорогое не купила, и денег теперь не хватит, и четки...

Четки отдавать было откровенно жаль.

Этой ночью она положит их под подушку. Но это потом, потом. А пока — Деметриос...

— Когда мы поженимся, конечно, мы будем жить у тебя, — слова капают, словно капли ледяной воды в пещерах. Медленно, тяжело. Дем говорил серьезно, взвешенно, размеренно... раньше ей это нравилось! Мужчина!

Защитник, опора... где вы видели пляшущую колонну?

Или смеющуюся стену?

Раньше это вызывало умиление. Сейчас — раздражение.

Тебе еще двадцати пяти нет! Почему не улыбнуться? Не пошутить? Не сгрызть мороженое? Даже обкапав костюм! Что в этом такого страшного?

Показалось на миг, что Валерию плитой придавило. Тяжелой, монолитной.

Неприятно царапнуло предложение жить у нее. Да, родители давно купили ей домик, понимали, что рано или поздно дочка выйдет замуж, а будет ли у мужа свое жилье? И какое?

Пока домик сдавался. А если бы у мужа был свой хороший дом, то жилье Валерии пошло бы ее детям.

У Деметриоса своего дома не было, он вообще приехал в столицу на заработки, а в храме увидел Валерию. Та по выходным пела в храмовом хоре. Деметриос подождал окончания службы, подошел и сказал, что она поет, как ангел.

Это было так...

Тогда все казалось романтичным. А сейчас...

Сейчас почему-то раздражало.

И наигранными кажутся слова, и пошлыми уверения в любви, а когда Деметриос говорит о Творце, его вообще хочется треснуть.

Но почему!?

— Моя жена не должна работать! Я в состоянии обеспечить семью, а жена должна сидеть дома, ждать меня с работы и встречать улыбкой.

И полностью зависеть от твоей порядочности.

Валерия ужаснулась своим мыслям, но забыть-то их уже не получалось! Никак!

Наверное, у каждого бывает такое... мысли же! Вот смотрит женщина на красивого мужчину — и мысленно мечтает оказаться с ним в постели. Она верна мужу, она никогда себе ничего не позволит, но помечтать-то можно?

Или смотрит счетовод на чужие деньги.... Он никогда и монетки хозяйской не взял. Но как не помечтать? Что вот он... и получит все эти деньги, и как ринется в казино с продажными девками!

А на деле он свою семью обожает... ему тех девок хоть строй поставь — не чихнет.

Мысли и желания бывают всякие. Но человек не обязан воплощать их в жизнь, давать им волю, совершать подлости... подумать? Подумать — можно. Это жизнь.

Валерия раньше думала о Деме только хорошее, а сейчас полезли в голову и другие мысли.

Так ли он ее любит? Или она просто удобна?

Пусть не красавица, но религиозная, послушная, с жильем в столице... чего еще надо? А когда она попадет от него в полную зависимость...

Почему она такое думает?!

Как она может?!

А все просто.

Когда он говорил о Творце, в его голосе звучала фальшь и скука. И Валерия это слышала. Отлично слышала. Не нужен ему никакой Творец, и Храм не нужен, и к отцу Сильво ему идти за благословением не хочется, и... ему скучно.

Здесь и сейчас ему скучно. Он играет, но плохо, неискренне... почему она раньше этого не видела? Почему верила?

Валерия почувствовала, что задыхается. Попрощалась с женихом и быстрым шагом направилась в храм. Она не знала, что Деметриос проследил за ней до дверей храма, увидел, как она вошла внутрь, как опустилась на колени — и ушел. Это нормально, когда бабы перед свадьбой нервничают. Вот, если б она к подруге побежала, или того хуже, к какому мужику... это плохо. А в Храм пусть ходит. Там все одно правильные вещи скажут. Что мужа почитать нужно.

И радоваться, что он тебя, дуру, замуж взять решил!

Радоваться!

А то когда еще другой найдется? Тьфу, кислятина храмовная... зато послушная.

Не подозревая ни о чем, Валерия опустилась на колени перед аналоем. Сунула руку в карман, перебрала бусины четок. Попробовала произнести слова молитвы, но потом...

Потом махнула на все рукой.

И в своды Храма взлетел высокий чистый голос.

— Ave, Maria...

Здесь и сейчас все было правильно. Там и потом?

Будет видно...

* * *

— Отбились? Вот козел!

Шальвен не выбирал выражений. И Тони не одергивала призрака. Рейнальдо просто бесила вся эта ситуация... реши Освальдо взять девушку силой, он даже помочь ничем не смог бы! Некромант же! Они призраков на завтрак едят! Пучками и пачками!