Призраки Уэли И Козни Императора

Томас замолчал, не найдя, что можно возразить против этого. Он уже в уме прикинул, сколько же кому лет и был поражен.

— Самому младшему, Робинсу двадцать четыре года, Питеру — двадцать восемь лет, а Виолетте и того тридцать три года, — подумал про себя Томас и посмотрел на своих детей уже совершенно другими глазами.

— Ваши задачи мы обсудим непосредственно перед вашим отъездом, — прервал мысли Томаса Маг Мастер. — Что у нас там дальше, Виолетта?

— Шаман Шина, сэр, — напомнила Виолетта.

— Ах, да. Не нравится мне этот субъект. Я полагаю, что он играет не последнюю роль в сложившейся обстановке, если вообще не является подстрекателем императора Истолаута.

— Очень похоже на то, — согласилась Виолетта и тут же дала обоснования. — Если проследить за прессой, то можно заметить, что все волнения происходили до того, как мы его запечатлели в зеркале. Потом было полное затишье, ну если не считать, что все обратили внимание на скопление военных возле Тауэра. Но обратите внимание, когда шаман Шина вырвался на свободу, пресса только и сообщает о волнениях среди призраков.

— Не могу не согласиться с тобой, — оценил внимательность Виолетты Маг Мастер, — очень достойный противник.

— Зловредный противник? — прыснул через смешок Томас. — А по мне просто вредный старикашка.

— Да это жуткий субъект! — не согласился с ним Джим.

— Не нужно недооценивать такого противника, мистер Томас. Я помню его еще при жизни. Мне приходилось с ним сталкиваться, а вы, мистер Джим, правы. Это действительно жуткий субъект.

— Ну, что вы, мистер Колони! Не стоит так нервничать, — забеспокоился Томас, услышав грозный голос наставника, — я же не спорю.

Все рассмеялись, в том числе и сам Маг Мастер, не удержал улыбки.

— Все верно. Трудно оценить противника, если не сталкивался с ним и не подвергался его козням. Но вернемся к нашим белкам. Мы знаем, что шаман Шина со своими подельниками направился на границу с Мексикой, где ближе всего к тому месту, куда направился флот Истолаута. Конечно, точно мы этого знать не можем. Но если он сейчас встретится со своим хозяином, думаю, что в ближайшем будущем обстановка будет накаляться еще больше.

— Но есть и другое мнение, — вставила Виолетта и посмотрела на Маг Мастера, прося дать ей слово.

— Пожалуйста, Виолетта.

— Ну, если рассуждать логически, мне кажется, они, наоборот, сейчас затаятся.

— Почему? — заинтересовался Джим.

— Потому что если они так заинтересованы нашим отцом, которого потеряли из виду, они будут сначала искать его. Но могу добавить, что не только его, но и мистера Джима, поскольку это ему они поручили следить за ним. И вдруг вы оба исчезаете в неизвестном направлении, вместе с вами пропадаем и мы... Думаю, что они сейчас будут в полной растерянности, потому что им стоит опасаться самого худшего. Неожиданности. В общем, я бы на их месте затаилась и пыталась выяснить, что с нами случилось, а тем временем набиралась сил, не привлекая к себе внимания.

Маг Мастер внимательно выслушал Виолетту и, немного подумав, ответил:

— Согласен. Но это лучший сценарий. Думаю, что, скорее всего, так оно и есть. Но стоит учесть и характер императора Истолаута. При жизни он часто посылал в разведку воинов, и только те скрывались за первыми кустами, как он мог поднять армию и пойти в наступление. Конечно, если мыслить стратегически, это самая неправильная тактика и, тем не менее, большая часть таких нападений для него увенчивалась полной победой. Нет никакой гарантии, что он и теперь не поступит так же.

— Да? Он может так поступить только в том случае, если будет иметь на своей стороне преимущества, — настаивала на своем Виолетта. — Ему необходимо сначала осуществить задуманное. То есть, привлечь на свою сторону магическую силу, ну и все такое. Иначе с таким блефом мы смело можем явиться к нему, — она осмотрела всех, — шесть призраков, пять магов, которые кое-что умеют, во главе с таким магом, как вы, мистер Колони, прибавить к этому присутствие мага мистера Томаса Уэли, по всей видимости, самое грозное оружие для них, прибавить мистера Джима, тоже из ордена магов. То с таким потенциалом мы разобьем их в пух и прах только психологически. И как бы они не блефовали, такая неожиданность для них будет самым большим ударом. Тем более, я склонна предполагать, они думают, что мы прячемся от страха. И представьте себе, в какой стопор мы сможем их поставить таким неожиданным появлением, тем более что они ничего не смогут нам сделать, а мы сможем блефовать на всю катушку, потому что преимущество на нашей стороне. Мы маги, — она говорила с такой горячностью, будто бы призывала весь мир становиться в ряды революционного движения, немного почувствовав себя Робеспьером.

Виолетта закончила. Разгоряченная своей речью, села в кресло, за письменным столом схватив перо, и стала постукивать им по листу бумаги. Целую минуту в кабинете Томаса стояла тишина. Сам Томас чуть не выронил трубку изо рта. Казалось, что можно было осязать движение мыслей всех присутствующих. Неожиданно даже для Виолетты тишину нарушили хлопки Маг Мастера. После того, как все осознали то, что сказала Виолетта, захлопали и остальные. Они аплодировали ее выступлению, а Виолетта чуть не расплакалась от неожиданности с еще не остывшими от своих речей чувствами.

— Они используют наши зеркала, — перебила аплодисменты Виолетта.

— Виолетта! — обратился к ней Маг Мастер, возвращая ее в реальность. — Ты еще никак не использовала тот подарок? Ну, который подарили тебе мистер и мадам Бейн. Я имею в виду камень, божество мудрости.

— Что? — не поняла Виолетта.

— Тот зеленый камень мудрости, в зеленой шкатулке, — напомнил он ей.

— А-а-х. Этот, нет, не использую. А что-то не так?

— Наоборот, все просто замечательно.

Виолетта посмотрела на него с недоумением и, переведя взгляд на лист бумаги, еще раз повторила:

— Они используют наши зеркала, — она посмотрела на остальных, замечая удивление на их лицах.

— Что? — снова нервно спросила она.

Если бы она не была призраком, то, наверняка, ее лицо было бы пунцовым.

В это время за окном что-то сверкнуло.

— Возможно, это ответ из Тауэра, — предположил Маг Мастер. — Думаю, самое время сделать перерыв, нашей девочке необходимо успокоиться.

Все отправились на старый склад, встретить крата, а Виолетта осталась одна. Питер и Робинс, отстав от остальных, тихо шептались:

— Да что с ней такое? — изумился Питер.

— Я тоже заметил, и мне кажется, — Робинс огляделся, чтобы их никто не подслушал, и заговорил еще тише, — она влюбилась, — и хихикнул.

— Точно! — поддержал его Питер. — И я думаю, что это мистер Ко-ло-ни.

— Я тоже так думаю.

— Но только давай не будем ей об этом говорить. А то как-то некрасиво получится, — попросил Питер.

— Ага, — согласился Робинс.

И они поспешили догнать остальных.

Крат действительно принес письмо от мистера Уилсона, в котором было несколько строк.

"На сегодняшний день, сто тридцать тысяч. Но к нам подтягиваются войска из России, это еще где-то около двадцати тысяч. Из Испании, Италии и Турции еще тридцать — тридцать пять тысяч. Но мы ведем только учет профессиональных воинов. Еще собираются и рядовые призраки, желающие присоединиться к нам, которых не менее трехсот тысяч.

Мы в курсе обстановки. Ждем дальнейших указаний.

Подпись.

Ричи Уилсон".

— Замечательно! — произнес Маг Мастер, прочитав письмо, передал его остальным.

Свиток пошел по рукам, и задержался немного дольше у Джима, который еще не умел читать настолько быстро, но уже не просил помощи.

Когда призраки вернулись в накуренный кабинет Томаса, Виолетта уже была в веселом расположении духа, что всех очень порадовало.

Джим положил перед ней свиток и мило улыбнулся. Виолетта развернула послание и тоже прочитала. К этому письму Маг Мастер приложил еще одно.

— Это письмо из ордена. Я получил его несколькими часами раньше. Виолетта, пожалуйста, прочтите его вслух.

Она развернула следующий свиток и прочитала.

"Мистеру Маттцо Колони!

Излагаю вам решение ордена Великого содружества магов Второго мира, в собрании с представителями Магов третьего мира.

В связи с создавшимся положением в мире, решено следующее:

1. Предоставить все полномочия представителю ордена магов Второго мира, мистеру Маттцо Колони и его помощникам и ученикам, для решения проблем, связанных с субъектом, именуемым себя императором Истолаут. Разрешить принимать решение по обстановке, без предварительного доклада наверх.

2. Подписан акт о привлечении к военным действиям воинов Третьего мира вымерших рас в случае крайней необходимости.

3. Известить все население второго мира о создавшемся положении.

Подпись

Глава ордена Великого содружества магов Второго мира, маг пятого уровня третьего мира, член магистрата третьего мира, мистер Тцотцоматцин".

— Теперь, наконец, и орден зашевелился, — с иронией прокомментировала Виолетта. — Если бы не похищение нескольких сотрудников ордена, вряд ли бы начался такой переполох.

— Дело в том, что у меня есть еще одно послание, которое изменит твое отношение к ордену, — объявил Маг Мастер и положил еще один свиток на стол перед Виолеттой. — Это сводка из ордена.

Виолетта взяла его с осторожностью и, развернув, прочитала вслух:

"Официальная сводка происшествий с 10 декабря по 20 декабря 1891 года.

Участились случаи бесследного исчезновения призраков второго мира, а также шантаж и угроза. На сегодняшний день насчитывают:

1. В Южной Америке, включая Мексику — более полутора тысяч эпизодов.

2. Северная Америка — более одной тысячи эпизодов.

3. Европа — более трех тысяч эпизодов.

4. Россия и прилегающие к ней малые страны — более пяти тысяч эпизодов.

5. Восточные страны — более семи тысяч эпизодов.

6. Африка — более двух тысяч эпизодов.

Также участились случаи с нападением призрачных существ на людей первого мира".

Услышав такое, Томас и Джим присвистнули. Питер и Робинс вжались в стулья, а Виолетта широко открыла глаза и внимательно смотрела на Маг Мастера.

— Поэтому я и пытаюсь объяснить вам, что не стоит недооценивать врага.

— Но. Мистер Колони, почему вы молчали? — с ужасом спросила Виолетта.

— Девочка моя! Я не молчал. Я просто не успел подойти к этой проблеме.

— Ведь это меняет всю суть дела, — сказала Виолетта, отрезвившись от прочитанного.

— Конечно! — согласился Маг Мастер, и вернул всех к исходной теме. — Теперь, когда все полномочия в наших руках, мы должны серьезно подойти к создавшейся ситуации и решить ее наилучшим образом. — Он осмотрел еще раз всех присутствующих и, прочитав в их лицах ужас, продолжил: — Я понимаю ваш панический страх, и поэтому предлагаю не впадать в отчаяние, а подойти к этой проблеме с серьезностью и пониманием. И так, какими будут ваши предложения насчет армии, собравшейся в Лондоне?

Страх на лицах призраков резко сменился на сосредоточенность. И молчание нарушил самый юный из призраков.

— Сэр, но из всех здесь присутствующих нет ни одного военного стратега, — начал Робинс. — Вряд ли мы сможем правильно распорядиться такой армией.

— Ну и что ты предлагаешь? — с полной серьезностью спросил у него Питер.

— Может быть, в ордене есть кто-то из магов, ну, в общем, кто разбирается в стратегии и сможет нам помочь? — неуверенно закончил он.

— Хорошая мысль, но я должен кое-что вам объяснить. — Маг Мастер запнулся, выбирая слова.

Тут Виолетта пришла ему на помощь.

— Вы разрешите мне объяснить?

— Да, да, конечно!

— Дело в том, что орден дал нам все полномочия, по той причине, что не может доверять всем магам, входящим в него. Потому что все существующие официально маги входят в орден и не разделяются на плохих или хороших.

— Спасибо, Виолетта, — Маг Мастер подмигнул ей, и она улыбнулась.

— Ну, и что нам делать? — изумился Робинс.

— У меня есть мысль, — неуверенно попросил слово Джим.

— Смелее, мистер Джим, любое предложение, даже не объективное, тоже дает свои результаты, — подбодрил его Маг Мастер.

— Я бы частично согласился с Робинсом. Мы действительно не имеем никакого опыта в тактических действиях. Поэтому я предлагаю сначала сделать разведку о местонахождении противника, потом внести свои предложения. И если вы доверяете мистеру Ричи Уилсону, то назначить его нашим стратегом, а он, в свою очередь, сможет принять правильное решение и распорядиться армией по всем воинским наукам, — уже более уверенно закончил Джим.

— Браво, мистер Джим! То, что вы нам изложили, и является тактикой, но только политической. — Маг Мастер внимательно посмотрел ему в глаза и спросил: — А вы верите мистеру Ричи Уилсону?

— Как же? Конечно! Он ведь принимал клятву на магическом шаре! Разве можно нарушить такую клятву? — растерялся Джим.

— Мистер Джим, вы растете прямо на наших глазах. Виолетта, вы продолжаете заниматься с мистером Джимом? Не отвечайте, вижу, что это ваша школа. И вы знаете, я сегодня был крайне горд за вас, когда увидел, что ваш ученик самостоятельно прочитал письмо.

Виолетта в смущении опустила глаза. А Маг Мастер поощрительно улыбнулся и продолжил:

— Ну, что ж. Есть у кого-то еще какие-нибудь соображения на этот счет?

Все пытались сообразить еще что-то, но никто ничего не мог придумать.

— Тогда кто за предложение мистера Джима, на которое его натолкнул мистер Робинс.

Все согласились.

— Теперь из этого вопроса вытекает еще один вопрос, — Маг Мастер помолчал и объявил: — Вопрос разведки.

— Ну, так это проще простого, — тут же нашлась Виолетта. — У нас есть разрешение на привлечение воинов из третьего мира. Я думаю, там есть кто-то, кто разбирается в стратегии, ну и во всем, что необходимо для разведки. Они свободно могут осмотреть все и доложить нам о положении вещей.

— Я нисколько не сомневался в ваших способностях, но это — гениальное решение. Действительно, в третьем мире такие есть. Можно использовать русалок в море, на суше — кентавров, в недрах земли и пещерах — гномов, а с воздуха — ангелов.

— Ангелов? — удивилась Виолетта. — Я думала, это библейские создания, хранители и всякое такое...

— Так и есть, они действительно упоминаются в Библии и когда-то выполняли именно те функции, какие упомянуты в писании. Раньше они жили во втором мире, потому что могли вселяться в людей с самой чистой душой, но, увы, в процессе эволюции мир поменялся, и на всей планете вряд ли отыщется человек с абсолютно безупречной репутацией, но все же встречаются еще случаи, когда призраки посылают ангелов на помощь своим потомкам. К сожалению, это практикуется все реже и реже.

— Здорово! — воскликнули Питер и Робинс.

— Когда мы покончим с этими делами, обязательно отправим ангелов-хранителей нашим маме и сестре, — предложил Питеру Робинс.

Все с умилением улыбнулись.

— Значит, у нас отпадает необходимость в услугах мистера Била? — воскликнул Томас.